一份來自天父的禮物：要接受還是拒絕？
多麼美妙的音樂，尤班克姊妹的信息又是多麼精彩。那個救贖宏恩的黎明是多麼美好啊！現在已經是十二月了，空氣冷冽，也下了幾場大雪。對大部分的人來說，這表示聖誕節已經近了，但是對我來說，聖誕節的感覺卻不是這樣的。
我這輩子住的地方，漫長炎熱的白天和溫和宜人的夜晚，是聖誕節來臨的前兆，因為，在澳州，十二月是夏天。 過去五年來，我和內人住在西非，整年都很熱。
所以，十二月向來都在沙灘、衝浪和烤肉中度過。聖誕節的時候，我們家充滿了芒果的香氣和歡笑的聲音。不過，聖誕節的精神倒是在哪裡都一樣。不論在悉尼、鹽湖城或獅子山，不論在努庫阿洛法、紐芬蘭或奈及利亞，救主的誕生都激勵著人們去作良善的事情。
在大多數的地方，人們用交換禮物，彼此拜訪和做善事來慶祝聖誕節。我們在薩摩亞的朋友有一個傳統，就是會在聖誕節的第二天，把食物和其他東西放在盒子裡，送給自己支會裡和社區裡最貧困的家庭。 他們也有一個兩英畝大的菜園，生產的菜蔬大部分都給了貧困的人。
我們在西非塞內加爾有個非常要好的朋友告訴我，他在象牙海岸的家鄉，每個平安夜，村民們不送禮物，而是向村長提出尚待解決的衝突。然後，村長就要利用當天剩下的時間，幫助各個家庭解決衝突。村民們希望全村每個家庭在過聖誕節的時候都平安和諧，因為他們要慶祝基督的誕生，而祂就是為了給世界帶來和平而降世的。
今年稍早，我們認識了一位年輕的傳教士，是從盧安達來的金妮·英加拜姊妹，現在在賴比瑞亞傳道部傳教。她告訴我一件令人心痛的事，就是1994年盧安達種族大屠殺對她的影響。她的父親是來自仇視圖西族的胡圖族，而她的母親卻是圖西族人。這位勇敢的父親為了挽救妻子和四個女兒的生命，把她們藏匿到偏遠的地方，然後自己一人回到村莊。他的妻子和女兒從此再也沒有見到過他，只好自求生存。九年後，她們終於返回家園，出席了由政府所組織的和解會議，而且在這會議上得知她們的丈夫和父親在返回村莊時就已經遇害身亡了。但令人不可思議的是，英加拜姊妹的母親和姊妹們都寬恕了殺害他們丈夫和父親的那些人。
1838年聖誕節前後幾個月，約瑟·斯密無辜地被關押在利伯地監獄，義憤填膺，主在這期間啟示了教義和聖約第121篇。主在這篇啟示中，幫助約瑟去克服他在本篇開頭所表露的挫折感，並教導先知明白善良、恆久忍耐、溫和、溫柔和不虛偽的愛都是門徒需要具備的基督般的品格。
聖誕節為我帶來珍貴的家庭記憶，但並不是所有記憶都是好的。我記得我很小的時候，父親買了一輛珍貴的綠色火柴盒小汽車給我。我們家境貧窮，所以我很喜歡這個禮物。不過，有一天，我為了一些微不足道的事情，任性地發脾氣，把那輛玩具車摔到籬笆上濃密的紫藤叢裡去。我馬上就後悔了，不光是因為我把玩具丟掉，更是因為我覺得這個舉動象徵著我拒絕父親所表達的愛。我一直找一直找，都找不到。冬天來了，紫藤的葉子也掉光了，我又去找了一遍，還是沒找到。到現在，我都還因為傷了父親的愛而痛苦和難過。
各位都知道，這就好比我們有時候會拒絕天父的愛，拒絕祂給我們的禮物，而其中最偉大的禮物就是祂差遣祂的兒子來為我們受苦和贖罪。要是我們拒絕祂的贖罪犧牲，拒絕祂的福音聖約和教儀，會多麼悲哀啊！
願我們一直都能變得更像那些努力向他人表達愛的人。最近有許多人盡心盡力救助佛羅里達州和南、北卡羅萊納州受颶風重創的居民，也有許多人去援助遭加州大火侵襲的災民，或者去幫助世界各地其他類似的受災民眾。
1974年12月25日，澳洲北領地的首都被摧毀。在那個聖誕節的清晨，熱帶氣旋崔西肆虐達爾文市。許多人死亡，達爾文市大部分人無家可歸。佛羅里達州最近慘況的照片就和當年達爾文的情形一樣。然而，聖誕精神戰勝了絕望。澳洲各地的人們紛紛捐款，還有許多人放下一切，前往達爾文，協助重建。
許多年前，我們的大女兒才兩歲的時候，在聖誕節前摔斷了腿，在醫院裡住了好幾個星期，她的腿用絞架牽引著。那是一次很艱苦的聖誕節。我們支會裡有一個經濟並不富裕的家庭在聖誕節那天來探病。他們每個年幼的孩子都帶著當天早上才收到的最喜歡的禮物，送給我女兒。我和內人凱薩琳因為這一家人的慷慨與真誠而感動得落淚。
聖誕節真正的精神就是每個人都去幫助別人。畢竟，救主最重要傳承就是祂施助「每一個人」。這肯定是祂在非洲的教會成員所響應和實踐的原則，也是祂要求我們在座每一個人要去做的事。
羅素·培勒會長說過，贖罪是救主為我們每「一個」人所做的最重要的舉動。以下是培勒會長說的話：
「如果我們真的了解贖罪以及每個靈魂的永恆價值，就會去找出……走入歧途的每個神的兒女。我們會幫助他們知道基督對他們的愛，也會盡全力幫助他們準備獲得福音的救恩教儀。
「當然，要是每位支分會領袖心目中最重視的是基督的贖罪，就不會有新成員或重新恢復活躍的成員遭到忽略。……
「……贖罪蘊含了兩方面的意義，一方面贖罪是無限而永恆的，另一方面一次只為一個人。……
「弟兄姊妹們，絕對，絕對不要低估了這每一個是多麼寶貴。」1
如果我們都遵循以上建言和親愛的先知羅素·納爾遜會長的忠告，以更崇高、更神聖的方式奉行兩大誡命，不是很好嗎！ 若是質疑自己能否發揮這樣的影響力，就請想想以下這句非洲諺語：「如果自覺渺小，發揮不了作用，那就是你還沒有和蚊子共度一夜。」
我們不一定要到聖地去才能發揮作用或更接近救主。我們在聖誕節可以藉由不斷去愛和幫助他人，把注意力放在個人要獻給救主的禮物上。如此一來，伯利恆離我們任何一個人都不會太遠。要不要讓基督成為我們生活的一部分，去接受祂的恩典和把我們的心獻給祂，都是我們自己的決定。我愛祂，我見證祂對我們每一個人的愛永遠不變，奉耶穌基督的名，阿們。