惟願眾心，預備地方
在一個星期前，聖殿廣場的聖誕燈飾才剛點亮，延續53年來的傳統，對許多人來說，這代表聖誕時節開始了。我們在聖誕節慶祝耶穌基督的誕生、生命和祂的光，祂確實是神的兒子和這個世界的救主。伴隨祂出生而來的宣告，讓我們獲得希望：「在至高之處榮耀歸與神！在地上平安歸與他所喜悅的人。」1音樂、興奮期盼的孩子、送出和收到的禮物、聖誕樹、各種裝飾和燈光，都是這歡喜節慶不可缺少的。
當你想到聖誕節時，你有哪些珍貴的回憶呢？每年這個時候，我總是想到童年時慶祝聖誕節的情景。
至今我仍記得我收到的很多禮物。我記得我收過足球、籃球、玩具和衣服，大多數的禮物現在都不見或不記得了，那些衣服也都穿壞或變小了。但對於以前的聖誕節，我印象最深刻也最喜歡的回憶，並不是我收到什麼，而是我給了什麼。
我來說明一下。每一年，在聖誕節之前的那個星期六，我們支會的青少年會聚在教堂，把一個個籃子裝滿柳橙、香蕉、手工餅乾或蛋糕，送給住在附近的寡婦。我們到她們的家，唱聖誕頌歌，送出裝在籃子裡的聖誕禮物。我依然記得她們感激的微笑。她們有些是第一代或第二代的移民，用鄉音很重的英文表達她們的感激，像是史瓦茲姊妹、茲賓頓姊妹、葛羅姊妹、凱克勒姊妹。我永遠不會忘記那深深埋在我心中的溫暖感覺。
我和麗莎為人父母之後，開始建立送聖誕禮物給貧困者的傳統，就像你們很多人會做的那樣。我們通常是從社區的慈善機構取得一些家庭的名單，還有他們孩子的年紀。我們花了很多時間和精力，尋找適合他們的禮物。我們的兒子對這項活動樂在其中，似乎不亞於他們自己在聖誕節收到禮物！這個服務的家庭傳統，將真正的聖誕精神銘刻在我們的心上。
在我的職業生涯中，我參與的工作包括開發、製造和行銷健身器材到世界各地。跑步機、室內腳踏車、滑步機之類的設備，主要是用來強化心臟。沒錯，在我們的公司，我們投注很多心力確保使用我們這些設備的人，能夠透過心律監測器，準確測量他們心臟的情形與活躍程度。今天，為了監控心臟，增加能強化心臟的活動，有許多人在手腕穿戴科技裝置。
要是有方法，能從靈性的角度，用屬靈的心臟監測器來測量你的內心狀態，你會穿戴嗎？你的心臟監測器會測出什麼結果呢？你屬靈的心，健康情況如何呢？聖誕時節似乎是我們認真評估內心狀態的理想時刻。
比方說，你可能會問自己：「我的心已準備好接受救主了嗎？」我們在聖誕時節經常會唱：「惟願眾心，預備地方。」2你要如何在你的心中預備地方給基督，尤其是在這個繁忙又美好的時節？
經文裡有許多的描述，都能幫助我們評估內心狀態。有些經文用「純潔」3、「溫順」4、「謙恭」5、「破碎的」6、「痛悔的」7等字詞。這些字詞和其他經文中的字詞，都讓我們對救主的心有所體悟。為了將祂放在我們的心中，我們的心當然要像祂一樣純潔與謙卑。
借用保羅的話，我們可以努力把耶穌基督的話語和態度當作「薦信，寫在我們的心裏，被眾人所知道所念誦的」，「基督的信，……不是用墨寫的，乃是用永生神的靈寫的；不是寫在石版上，乃是寫在心版上」。8這裡要求的，不僅僅是開口說出讓人開心的聖誕賀詞。主提醒我們提防那些「用嘴唇接近我，心卻遠離我」的人。9在這聖誕節期間，以及一整年裡，我們的仁慈舉動和良善行為，是我們把對救主的愛寫在心版上的最佳指標。
我思量自己內心的情況時，福音復興早期協助建立耶穌基督教會之人的心和犧牲，讓我找到靈感和能加以跟隨的偉大榜樣。我想要分享一個早期後期聖徒歸信者的聖誕節故事，她來自英國伊明漢姆，名叫瑪麗·利特頓。
瑪麗和她的丈夫保羅從未想過，有一天他們會離開在英國的家。但是他們聽到復興福音的信息，並對福音的真實性獲得了見證。瑪麗和保羅受了洗，在兩個月後就帶著他們的孩子，搭船到美國與聖徒們相聚。他們在1844年12月20日抵達紐約。五天後，他們搭乘驛馬車前往伊利諾州納府。請想像一下，在寒冷的天氣，跋涉在崎嶇難行的路途上，他們慶祝在美國的第一個聖誕節。
縱使遭逢這些變故，瑪麗在心中仍盼望著，他們的家庭有一天會像在英國那樣慶祝聖誕節，有聖誕花圈、聖誕老人和報佳音。不幸的是，他們在美國的第二個聖誕節，也就是在1845年時，情況沒有什麼改善，這個家庭在納府還沒有安頓下來，他們在保羅用馬車車斗改建的組合屋裡過聖誕節。瑪麗再次心懷盼望，說：「明年的聖誕節一定會不一樣。」
到了隔年，1846年，這個家庭在美國的第三個聖誕節，瑪麗和孩子們在冬季營裡，為春天西遷的長途旅程做準備。暴徒把他們趕出了納府，保羅則和摩爾門兵團往西走，遠在數百英里之外。這一次他們仍然沒有報佳音，也沒有聖誕老人，而是為瑪麗八歲大的兒子做了禁食與虔誠的祈禱，因為他營養不良，就快死去。結果她的兒子活了下來，但是就在聖誕節那天，冬季營死了25個人。
瑪麗和家人在美國過第四次聖誕節時，才抵達鹽湖山谷，他們在很平安的情況下一起慶祝聖誕節。即使是那時候，他們的慶祝跟在英國的時候不太一樣。但在某方面來說，是更好的慶祝。在1847年聖誕節過後的那天，是安息日的聖誕節慶祝活動，聖徒們聚在一起祈禱、說出心中的感謝，歌唱頌讚神在錫安中拯救他們的歌曲。他們唱的其中一首歌，改編成「聖徒齊來」這首動人的歌；這首聖詩是在先驅者遷徙的路途上所寫，成為早期先驅者聖徒的信心之歌。後來，「聖徒齊來」仍是一首很受喜愛的聖詩，甚至是先驅者聖誕慶祝活動中的聖誕頌歌。10
我相信，瑪麗多年來遭遇的挑戰讓她的心起了一些變化。心中有了新的聖誕節傳統和一首新的歌，她似乎更清楚了解聖誕節的意義。她真的培養了一顆奉獻的心，並以她對耶穌基督的希望與愛為念。
聖誕時節，似乎適合沉思我們屬靈的心有多健康，所以在結束前，我給各位一個簡單的建議，來幫助我們監控和強化屬靈的心：我邀請各位做一些事，用外在的行為，表達我們內在對救主耶穌基督的感受，作為我們今年獻給祂的禮物。
就像瑪麗·利特頓，我們這群耶穌基督的忠信門徒今晚齊聚一堂崇拜祂。現在就讓我們傾聽唱詩班跟「天使結成樂隊」，齊唱美妙且指引人心的聖詩，邀請「宗主信徒」「來朝見聖嬰，彌賽亞已降生」。不論我們住在世上的哪個地方，我們都可以「快樂又歡欣」地「上伯利恆」，即使只是在心中虔誠崇拜祂也可以。11
我要為耶穌基督這位世界的救主作個人的見證。願我們在這節期直到新年，都有基督的靈寫在我們的心上，這是我的祈禱，奉耶穌基督的名，阿門。