هدیه الهی
توسّط رئیس راسل ام. نلسون
۶ دسامبر ۲۰۲۰
برادران و خواهران عزیزم، این یک شامگاه فوق‌العاده بوده است. روح‌های ما بوسیله موسیقی و پیامهای زیبا به پرواز درآمده‌اند. خواهر کراون دلهای ما را با اندیشه آغوش‌های بهشتی و آسایش فراگیر آب کرده است. ارشد نِیلسون هنگامی که زندگی پدرش را بازگویی می‌نموده است ما را تکان داده است، کسی که خدمت ارتش او را سه سال پشتِ سرِهم از کریسمس محروم کرد. ارشد هالند با تعلیم دادن زندگی منجیِ عالم به ما الهام بخشیده است.
از این فرصت استفاده نموده و از پاسخ شما به دعوت اخیرم برای سرازیر نمودن سیل ابراز قدردانی از برکت یافتن بسیارمان در فضای مجازی سپاسگزاری می‌نمایم. میلیونها نفر پاسخ گفتتند. و من به ویژه سپاسگزارم که شما روزانه به دعاکردن به پیشگاه پدرِ آسمانی‌مان ادامه می‌دهید، برای سپاسگزاری از او به خاطر راهنمایی‌اش، محافظتش، الهام بخشیدنش، و، بیشتر از همه، برای هدیه پسر دلبندش، عیسی مسیح.
کریسمس خاطرات فوق‌العاده‌ای را زنده می‌کند. درست یک سال پیش، وندی و من امکان این را داشتیم که با یک دختر کوچولوی تو دل برو این ایام را جشن بگیریم، کِلِر کِراسبی، کسی که یک آواز کریسمس دلنشین خواند. ممکن است بخشی از آن که برای آغاز «جهان را روشن کن» ضبط کرده‌ایم را به اشتراک بگذارم.۱
همانگونه که ارشد هاللند به ما یادآوری کردند، حقیقتاً، آن شب فرخنده در بیش از دوهزاره پیش شبی بود که تقدس پیدا کرد بواسطه میلاد کسی که از پیش برای آوردن آرامش به این زمین تعیین شد تا مهربانی را بین مردم تشویق کند.۲ عیسی مسیح زاده شد که به همه انسان‌ها برکت ببخشد، درگذشته، حال، و آینده.
حتی وقتی آواز«شب سکوت» را می‌خوانیم، می‌دانیم زندگی آن نوزاد بیت‌اللحم نه آنجا آغاز شد، و نه در صلیب‌گاه پایان گرفت. در یک پادشاهی پیش از زندگی فانی، عیسی بوسیله پدرش تدهین شد تا مسیحا گردد، مسیح، منجی و بازخریدار همه انسان‌ها. او از پیش تعیین شد تا برای ما تاوان دهد. «او برای سرکشی‌های ما زخمی شد و برای شرارت‌های ما کبود گردید.»۳ او آمد تا به جاودانگی واقعیت و به زندگی جاویدان برای همه کسانی که روزی زندگی کرده‌اند امکان بخشد.۴
آن بدان معنی است که همه ما زنده خواهیم شد — از جمله آنان که برایتان عزیزند و در این سال بحرانی پرکشیده‌اند، و کسانی که اکنون در آنسوی پرده زندگی می‌کنند. بدان معنی است که هریک از ما می‌توانیم به پیشرفت ادامه دهیم. بدان معنی است که ما می‌توانیم به آمدن چیزهای بهتر امیدوار باشیم.
آیا هرگز برایتان عجیب نبوده که چرا سرور زاده شدن‌اش را در جایی که بود برگزیده است؟ او می‌توانست در هرکجای زمین زاده شود. با وجود این او سرزمینی را که مقدس کرد انتخاب کرد.
عیسی در بیت‌اللحم زاده شد. آن کلمه در عبری بیت لحم، به معنی «خانه نان» است. چه مناسبت دار که او، «نانِ زندگانی،»۵ از «خانه نان» بیاید.
تولد او در شرایط فروتنانه بین حیوانات اتفاق افتاد. آنجا «بره خدا»۶ در ایام عید پِسَح در میان حیوانات زاده شد آماده برای قربانی عید پِسَح. و روزی، چنان خواهد بود «او همچون گوسفندی به کشتارگاه آورده شد.»۷ او هم بره وهم چوپان بود.
در تولد او که بنام «چوپان خوب» نامیده شد،۸ چوپانان نخستین کسانی بودند که اعلام تولد مقدس او را دریافت کردند.۹
در تولد او که «روشنایی و ستاره صبح» نامیده شد،۱۰ نوستاره‌ای در بهشت پدیدار شد.۱۱
در تولد او که خودش را «روشنایی جهان» نامید، ۱۲ به عنوان یک نشانه تولد مقدس تاریکی از سراسر جهان رخت‌بربست.۱۳
عیسی درپایین ترین ژرفای آب زلال تعمید شد، به عنوان نمادی از عمقی که برای نجات ما فرو خواهد رفت، و ژرفایی که همه چیز را از آن بالا خواهد کشید-باز، برای نجات ما.۱۴ با نمونه شدنش، او آموزش داد که ما، هم، می‌توانیم از عمق چالش‌های شخصی- غم‌ها، ضعف‌ها، و ترس‌های خود بالا بیاییم، تا به بالاترین شکوه ممکن خود و سرنوشت الهی خود برسیم. همه این‌ها بواسطه فضیلت مهربانی و فیض او ممکن است.
در میان طبیعت خشک و خاک‌آلود بیابان، منجی درس‌هایی داد که تنها به وسیله کسانی قدرش قابل شناخت کامل بود که می‌دانستند از تشنگی خشکیده بودن، به چه چیزی شبیه است.
به زن سرچاه، عیسی آموخت:
«هر کس که از این آب بخورد دوباره تشنه خواهد شد:
اما هر که از آبی که من می‌بخشم بنوشدهرگز تشنه نخواهد شد، زیرا آن آبی که به او می‌دهم در درون او چشمه‌ای خواهد شد که تا حیات جاودان خواهد جوشید.۱۵
این نوشته مقدس مرا به یاد تجربه‌ای ناب که با ارشد مارک ای. پیترسون داشتم می اندازد که.۱۶ وی آن‌زمان عضو گروه منتخب دوازده رسولان بود، و پیش از دعوت من به آن گروه منتخب، نعمت همراهی ایشان به سرزمین مقدس را داشتم، سفری که آخرین سفر در جهان فانی وی را محقق می‌ساخت.
ارشد پیترسون به شدت از سرطان رنج می‌برد. در اثنای یک شب طولانی و دردناک برای او، برای آسایش وی بیشترین تلاشم را کردم. من دیدم که او تنها می‌تواند مقدار بسیار کمی بخورد و بیاشامد. روز بعد برایش برنامه ریزی کرده بودند که سخنرانی مهمی ایراد کند.
بامداد فرارسید. شجاعانه، ارشد پیترسون به ساحل شمالی دریای جلیلیه رفت، جایی که جماعتی بزرگ منتظر او بودند. او از موعظه منجی بر کوه برای آموزش انتخاب کرد. هنگامی که ارشد پیترسون قطعه «و برکت یافته هستند همۀ آنهایی که گرسنه و تشنۀ پرهیزکاری اند،»۱۷ را بازخوانی کرد، اشک در چشمانش حلقه زد. او یادداشت‌اش را کنار گذاشت، و به بالا نگریست، و پرسید، «آیا می‌دانید چه چیزی واقعا شبیه گرسنه و مانند تشنه است؟» من می‌دانستم او واقعاَ می‌دانست. آنگاه او آموزش داد، «هنگامی که بتوانید واقعا گرسنه و تشنه پرهیزکاری باشید، آنگاه می‌توانید بیشتر به مسیح شبیه شوید.» ارشد پیترسون یک نمونه زنده از آن بود. نه چندان طولانی پس از آن، او از این زندگی فانی فارغ‌التحصیل شد.۱۸
هرگاه که درباره گرسنه و تشنه پرهیزکاری بودن تعمق می‌کنم، به فکراین رسول بزرگوار می‌افتم و اختصاص دادن یکی از آخرین موعظه‌های‌اش برای آموزش آن که در جستجوی سرور عیسی مسیح بودن، گرسنه و تشنه پرهیزکاری بودن، به او بیشتر شبیه شدن واقعا به چه معنی است.
امسال، خواهر نلسون و من کار رساندن پیامهای محبت آمیز کریسمس را زود آغاز کردیم. اوایل نوامبر، وندی اعلام کرد ما برای کریسمس آماده هستیم. و پاسخ فوری من، «چه خوب! حالا می‌توانیم روی منجی تمرکز کنیم.» بود.
در این سال بی‌سابقه، هنگامی که تقریبا همه افراد گیتی از آثار همه‌گیری جهانی رنج برده‌اند، هیچ چیز مهمتر از این نیست که ما این کریسمس را سوق دهیم به تمرکز روی منجی و روی هدیه اینکه زندگی او برای هریک از ما واقعا چه مفهومی دارد.
پدر آسمانی ما « جهانیان را آنقدرمحبت نمود، که پسر یگانه اش را داد تا هر که به او ایمان آورد هلاک نگردد، بلکه زندگی جاودان داشته باشد.»١۹
پسر خدا سپس به ما قول داد که «هرکس که زنده باشد و به من ایمان آورد، هرگز نخواهد مرد.»۲۰ چه هدیه نگفتنی، بی همتا از سوی پدر و پسر!
من از خدا به خاطر هدیه پسر دلبندش سپاسگزارم. و از سرورمان عیسی مسیح برای فداکاری و ماموریت بی‌همتایش سپاسگزارم. در ظهور نخستش، عیسی تقریبا پنهانی آمد. اما در بازآمدن دوم‌اش، شکوه سرور «آشکار خواهد شد و همه مردم آنرا خواهند دید.»۲۱ آنگاه او «به عنوان شاه شاهان فرمان رانده و به عنوان سرورِ سروران سلطنت» خواهد کرد.۲۲
اکنون، به عنوان خدمتگزار مجاز منجی، دوست دارم به یک یک شما برکت دهم، برادران و خواهران دلبندم. باشد تا شما و خانواده‌هاتان با آرامش برکت یابید، با افزایش توانایی شنیدن صدای سرور، و دریافت الهام با افزایش ظرفیت احساس اینکه چه اندازه پدر و پسر شما را دوست دارند، مراقب شما هستند، و آماده راهنمایی هستند برای همه کسانی که در جستجوی آنهایند. من سخنانم را به آن سخن مورونی پیوند می زنم «و اینک، من شما را سفارش می کنم تا در جستجوی این عیسی باشید که پیامبران و رسولان از او نوشته اند، که فیض خدای پدر، و نیز سَروَر عیسی مسیح، و روح القُدس، که از آنها گواهی می دهد، برای همیشه با شما باشد و در شما بماند.» ۲۳ من برای این دعا می‌کنم، بنام عیسی مسیح آمین.