L’esprit de Noël
Veillée de Noël de la Première Présidence
Dimanche 5 décembre 2021
Mes chers frères et sœurs, je suis reconnaissant d’être avec vous pour cette veillée mondiale de Noël. La musique et les paroles sublimes ont touché notre cœur. Elles ont suscité le véritable esprit de Noël, la joie que l’on éprouve en adorant et en aimant le Seigneur Jésus-Christ. Notre amour et notre dévouement pour lui nous unissent les uns aux autres.
Ce sentiment d’adoration grandit chaque fois que je lis des Écritures qui m’aident à savoir qui il était et qui il est. Grâce à ces lectures et à la prière, j’ai appris à connaître Jésus en tant que Jéhovah, qui, sous la direction de notre Père céleste, fut le créateur de toutes choses. Paul a décrit cela ainsi :
« Après avoir autrefois, à plusieurs reprises et de plusieurs manières, parlé à nos pères par les prophètes, Dieu,
« dans ces derniers temps, nous a parlé par le Fils, qu’il a établi héritier de toutes choses, par lequel il a aussi créé le monde,
« et qui, étant le reflet de sa gloire et l’empreinte de sa personne, et soutenant toutes choses par sa parole puissante, a fait la purification des péchés et s’est assis à la droite de la majesté divine dans les lieux Très-Hauts,
« devenu d’autant supérieur aux anges qu’il a hérité d’un nom plus excellent que le leur.
« Car auquel des anges Dieu a-t-il jamais dit : Tu es mon Fils, Je t’ai engendré aujourd’hui ? Et encore : Je serai pour lui un père, et il sera pour moi un fils ?
« Et lorsqu’il introduit de nouveau dans le monde le premier-né, il dit : Que tous les anges de Dieu l’adorent 1 ! »
Lors de la naissance de Jésus à Bethléem, des anges ont chanté et, comme cela avait été annoncé par les prophètes, une nouvelle étoile est vraiment apparue pour illuminer le ciel, honorant ainsi l’arrivée du Fils de Dieu dans la condition mortelle.
Il est bien au-dessus de nous, néanmoins les évènements entourant sa naissance terrestre suscitent en nous le sentiment qu’il est proche de nous. Il fit le choix de descendre de son trône à la droite du Père, pour entrer dans la condition mortelle. Il le fit par amour pour chaque fils et chaque fille d’esprit de son Père qui viendrait au monde. Il le fit par amour pour vous, et pour moi.
Il aurait pu naître dans n’importe quelles circonstances. Cependant Jésus est né dans d’humbles conditions, dans un tout petit village. Des bergers l’ont accueilli. Quelques temps plus tard, des rois mages furent guidés par inspiration pour venir l’adorer. Le dirigeant politique de l’époque donna l’ordre de le tuer. Il fallut l’emmener dans un pays étranger pour préserver sa vie. Lorsqu’un ange dit à ses parents terrestres qu’il pouvait retourner dans son pays, ils l’amenèrent à Nazareth. Là, il vécut près de trente ans, grandit et travailla comme charpentier, avant que son ministère public ne commence.
Comme moi, vous vous demandez peut-être pourquoi il fallait que le fils parfait de Dieu fût envoyé accomplir une telle mission. Souvenez-vous de la manière dont il décrit avoir humblement accepté son appel :
« Je suis descendu du ciel pour faire, non ma volonté, mais la volonté de celui qui m’a envoyé.
« Or, la volonté de celui qui m’a envoyé, c’est que je ne perde rien de tout ce qu’il m’a donné, mais que je le ressuscite au dernier jour.
« La volonté de mon Père, c’est que quiconque voit le Fils et croit en lui ait la vie éternelle ; et je le ressusciterai au dernier jour 2 . »
Jésus démontra son amour et son humilité. Malgré sa position de puissance et de majesté auprès de son Père, Jésus choisit comme disciples mortels des hommes ordinaires, comme des pêcheurs, un collecteur d’impôts et un zélote.
Il instruisit et côtoya les lépreux, les malades, les estropiés et les méprisés. Il aima et accepta les plus petits d’entre eux, bien qu’il soit descendu du haut des cieux. Il les servit, les aima et les soutint.
Sa bonté aimante et sa retenue remarquables augmentèrent même, à la fin de sa mission terrestre. Il affronta l’opposition et la haine qu’il savait faire partie de la mission à laquelle il avait été appelé et qu’il avait acceptée. Cette mission était de souffrir pour les péchés et les infirmités de toutes les personnes qui naîtraient ici-bas.
Vous vous souvenez des paroles de Jacob alors qu’il enseignait l’expiation de Jésus-Christ :
« Oh ! comme elle est grande, la sainteté de notre Dieu ! Car il sait tout, et il n’y a rien qu’il ne sache pas.
« Et il vient dans le monde afin de sauver tous les hommes, s’ils veulent écouter sa voix ; car voici, il subit les souffrances de tous les hommes, oui, les souffrances de tous les êtres vivants, tant des hommes que des femmes et des enfants, qui appartiennent à la famille d’Adam.
« Et il souffre cela afin que la résurrection passe sur tous les hommes, afin que tous se tiennent devant lui lors du grand jour, du jour du jugement 3 . »
Le bébé dans la crèche à Bethléem était le Fils de Dieu, envoyé par le Père pour devenir notre Sauveur. Il était le Fils unique du Père dans la chair. Il est notre exemple.
Pour prendre part à l’esprit de Noël, nous devons nous efforcer d’aimer comme il a aimé. Les paroles qu’il nous a adressées, à vous et à moi, sont : « Aimez-vous les uns les autres, comme je vous ai aimés 4 . »
Vous pouvez ressentir l’esprit de Noël, tout comme moi, à travers ces paroles. Je ressens la lumière et l’optimisme qui découlent de l’influence du Saint-Esprit chaque fois que je me remémore l’exemple du Sauveur du monde et que j’y réfléchis.
Pour moi, le souvenir le plus doux pourrait bien être que le Seigneur se tient prêt à nous aider quoi qu’il nous arrive. Comme Mormon l’a enseigné :
« […] Sachant tout, étant d’éternité en éternité, voici, Dieu a envoyé des anges pour servir les enfants des hommes, pour rendre manifeste ce qui concerne la venue du Christ ; et, dans le Christ, tout ce qui était bon devait venir.
« Et Dieu a aussi déclaré aux prophètes, de sa propre bouche, que le Christ viendrait.
« Et voici, il a eu diverses façons de manifester aux enfants des hommes des choses qui étaient bonnes ; et tout ce qui est bon vient du Christ ; autrement, les hommes étaient déchus, et rien de bon ne pouvait leur advenir.
« C’est pourquoi, par le ministère d’anges et par toute parole qui sort de la bouche de Dieu, les hommes commencèrent à faire preuve de foi au Christ ; et ainsi, par la foi, ils se saisirent de tout ce qui est bon ; et il en fut ainsi jusqu’à la venue du Christ.
« Et lorsqu’il fut venu, les hommes furent aussi sauvés par la foi en son nom ; et par la foi, ils deviennent les fils [et les filles] de Dieu. Et aussi sûrement que le Christ vit, il a dit ces paroles à nos pères : Tout ce que vous demanderez de bon au Père, en mon nom, croyant avec foi que vous recevrez, voici, cela vous sera fait 5 . »
En cette période, nombre d’entre vous prient pour avoir la force de supporter des épreuves qui vous poussent jusqu’à ce qui vous semble être vos limites. Je témoigne que le Sauveur et le Père ont entendu vos appels demandant du secours et ce qui est bon pour vous et pour ceux que vous aimez et servez.
Les réponses viendront tout comme elles sont venues au prophète Joseph Smith. Vous reconnaîtrez la supplication de Joseph comme étant la vôtre. Et vous ressentirez l’amour du Seigneur pour Joseph et pour vous dans sa réponse réconfortante au cri de détresse de Joseph. Joseph pria ainsi :
« Ô Dieu, où es-tu ? Et où est la tente qui couvre ta cachette ?
« Combien de temps retiendras-tu ta main ? Combien de temps ton œil, oui, ton œil pur contemplera-t-il des cieux éternels les injustices commises à l’égard de ton peuple et de tes serviteurs et ton oreille sera-t-elle pénétrée de leurs cris 6 ? »
Et le Seigneur répondit comme il pourrait nous répondre, à vous et à moi :
« Que la paix soit en ton âme ! Ton adversité et tes afflictions ne seront que pour un peu de temps ;
« et alors, si tu les supportes bien, Dieu t’exaltera en haut ; tu triompheras de tous tes ennemis.
« Tes amis se tiennent à tes côtés, et ils t’accueilleront de nouveau, le cœur chaleureux et la main amicale 7 . »
Je sais par moi-même que les promesses sont sûres pour vous, pour moi et pour ceux que nous aimons. Le Seigneur a ressenti nos douleurs. Il l’a fait par amour pour nous. Il sait comment nous aider à ressentir la paix dans l’adversité, alors même que l’épreuve continue. Il enverra des amis pour se tenir, tels des anges, à nos côtés, « le cœur chaleureux et la main amicale ». Notre cœur sera transformé à mesure que nous supporterons nos épreuves personnelles par la foi en lui 8 . Et par ce changement, nous deviendrons nous-mêmes les amis que le Seigneur peut envoyer comme des anges auprès d’autres personnes.
En qualité de témoin, j’atteste que le bébé né à Bethléem est Jésus Christ, le bien-aimé Fils de Dieu. Je vous promets que si vous demandez à notre Père céleste avec foi, au nom de Jésus Christ, l’Esprit vous apportera un sentiment de paix, à vous et à vos êtres chers.
Je vous exprime mon amour et vous souhaite une joyeuse période de Noël, cette année et toutes les suivantes. Au nom sacré de Jésus-Christ. Amen.