Le Christ est né pour sauver
Veillée de Noël de la Première Présidence de 2023
Dimanche 3 décembre 2023
J’adore Noël ! Pendant cette période sacrée, le récit scripturaire, la musique et les sentiments de bienveillance et de générosité semblent se répandre sur la terre.
Au fil des ans, ma femme et moi avons passé plusieurs fois Noël à l’étranger. Nous avons observé avec plaisir les nombreuses traditions et différentes manières de fêter Noël. C’est en méditant sur ces expériences que j’ai pu comprendre que Noël est pour tout le monde. Pour les enfants, les parents, les grands-parents, les cousins, les oncles et les tantes. Pour ceux dont la vie se déroule sans accrocs et pour ceux affligés par la maladie, la pauvreté ou les difficultés. Pour ceux frappés par les horreurs de la guerre et ceux qui vivent dans des pays en paix, dans la prospérité. Pour ceux qui essayent de suivre le Sauveur, pour ceux qui nʼont jamais entendu son nom et même pour ceux qui le rejettent. Pour ceux, aussi, qui ont vécu avant sa naissance. Noël est pour tout le monde !
Noël est pour tout le monde parce que Dieu a envoyé son Fils pour nous tous et pour chacun d’entre nous1. « Car un enfant nous est né2. »
Le Sauveur est né, a vécu sans péché, a expié pour nous et est ressuscité, et grâce à cela, chacun de nous reçoit l’immense don de la résurrection des morts. Toute âme qui a un jour vécu sur terre recevra ce don remarquable. En plus de ce don, « des choses que l’œil n’a point vues, que l’oreille n’a point entendues, […] des choses que Dieu a préparées pour ceux qui l’aiment3 » nous attendent.
Peu importe l’époque ou les circonstances, la naissance du Sauveur a toujours été une raison de se réjouir. Il est venu offrir à chacun des enfants de notre Père céleste « la paix dans ce monde et la vie éternelle dans le monde à venir4 ».
Depuis l’époque d’Adam et Ève, les justes attendent la naissance du Sauveur, qui permet l’accomplissement du plan du Père pour ses enfants5. Ésaïe et Néphi ont prophétisé sa naissance dans le contexte de sa mission6. Nous ne pouvons pas séparer sa naissance de la raison de sa venue sur terre.
Rappelez-vous l’histoire d’Anne et Siméon qui ont vu l’enfant Jésus et compris que cet enfant serait une « lumière pour éclairer7 » le monde entier et l’espoir de la rédemption8. Il n’est donc pas étonnant que l’ange ait qualifié le message de « bonne nouvelle, qui sera[it] pour tout le peuple le sujet d’une grande joie9 ». Nous nous réjouissons de la naissance de tout bébé, mais cette naissance et ce bébé étaient différents.
Jésus-Christ, la lumière et la vie même du monde, a vu le jour dans une modeste étable, alors qu’une nouvelle étoile annonçait sa naissance. Le Livre de Mormon parle dʼun événement dramatique qui a annoncé sa venue : un jour, une nuit et un jour sans ténèbres. Ces signes miraculeux annonçaient la venue de la Lumière du monde10 qui nous délivrerait des ténèbres du péché et de la mort. Nous pouvons aider à répandre sa lumière dans le monde entier.
À Noël, même les petits enfants peuvent ressentir l’influence et l’effet de l’amour de notre Sauveur. Il y a plusieurs années, lʼune de nos filles, Sonja, a relaté par écrit une conversation qu’elle avait eue avec son fils de cinq ans.
Elle a écrit : « Ce soir, alors que je le mettais au lit, Andrew m’a dit : ‘L’année prochaine, je vais moins penser aux cadeaux et je vais plus penser à ce que je donne à Jésus.’ Je lui ai demandé comment il avait eu cette idée et il m’a répondu que c’était son instructeur de la Primaire qui la lui avait donnée. Vive la Primaire11 ! »
Oui. Vive la Primaire ! Aujourd’hui, quatorze ans plus tard, Andrew est en mission et passe cette période de Noël à faire part du message de Jésus-Christ. Récemment, il a écrit : « Jésus nous a tout donné [et] il prendra sur lui tous nos péchés. C’est la raison pour laquelle je suis ici en mission12. »
Noël est un moment privilégié pour méditer sur ce que nous avons à offrir de plus important. Nous pouvons peut-être aider les gens à ressentir le tressaillement d’espérance13 qui vient lorsque nous apprenons à connaître le Sauveur et lui offrons notre cœur.
Notre fille Alisa est décédée dʼun cancer il y a plusieurs années. J’aime la vision qu’elle avait de Noël, même face à un pronostic médical difficile. Une année, elle a écrit :
« J’ai bien reçu une surprise pour Noël. Une énorme surprise. […] Juste avant Noël, j’ai reçu un courriel de l’infirmier du cabinet d’oncologie. Il a écrit : « Joyeux Noël. Les tests sur votre tumeur se sont révélés positifs à une mutation [génétique particulière]. » Qu’est-ce que cela signifie pour moi ? Ils ont donné leur accord pour […] un médicament […] qui interfère avec les voies de transmission des signaux des cellules cancéreuses [pour ceux qui présentent cette mutation]. Ce n’est pas un remède, mais un médicament miracle qui peut réduire […] rapidement la taille des tumeurs. […] Malheureusement, le corps finit toujours par contourner le problème et le cancer revient. […] Mais j’ai eu lʼimpression qu’on venait de me donner des mois de vie en plus. Qu’est-ce que cela pourrait représenter ? […] Un autre été ? Un autre Noël avec mes enfants ? J’ai pleuré en lisant ce courriel et remercié Dieu pour la plus belle surprise de ma vie14. »
Alisa a effectivement profité de davantage de temps avec sa famille. Elle a raconté une expérience que sa famille a vécue en offrant anonymement un cadeau de Noël à un voisin. Son expérience montre que chaque détail de notre don ne sera pas toujours parfait. Elle a écrit :
« L’autre soir, nous avons déposé un cadeau en secret. Les garçons avaient réfléchi aux meilleurs moyens de s’enfuir et de se cacher.
Avec sérieux, Sam a dit aux deux autres qui lʼécoutaient nerveusement : « Au cas où ils nous voient… nous devrions quand même avoir des boules de neige dans les mains. »
« James a tout de suite compris. ‘OK, d’accord. Pour lancer sur la porte pour la refermer ?’
‘Non, [a répondu Sam], pour leur lancer à la figure15’. »
Alisa a raconté une conversation plus douce avec son fils cadet, Luke, qui avait alors six ans. Elle a écrit :
« Ce soir, alors que nous étions allongés sur son lit, éclairés par les guirlandes de lumières colorées suspendues au-dessus de sa fenêtre, je lui ai demandé […] : ‘Alors, qu’est-ce que tu vas demander ?’
‘J’ai une idée.’
« ‘Ah ?’
« ‘C’est bon pour toutes les saisons.’
« ‘Ah ?’
« Longue pause. ‘Un câlin et un bisou de maman.’
« Immédiatement, il venait de mériter cent bisous et gros câlins. ‘Luke, petit coquin, tu peux avoir ça quand tu veux !’
« Mais j’avais le cœur lourd en quittant sa chambre. Je suppose que ce ne serait pas toujours vrai. Je suis très reconnaissante que cette année il puisse avoir à la fois des bisous et des cadeaux16. »
J’ai été particulièrement touché par les pensées d’Alisa concernant l’espoir qu’apporte Noël. Elle a écrit :
« Je suis fascinée par l’espoir en ce moment. Penser au miracle du Christ et aux nombreux dons de Dieu me donne de l’espoir pour toutes choses et tout le monde. Ce n’est pas forcément l’espoir que tout sera parfait, mais plutôt que tout ira bien et qu’au final, la bonté prévaudra. Dans notre vie. Je crois quʼil n’est jamais trop tard pour les miracles, pour changer, pour la paix. J’y crois vraiment du fond du cœur. C’est vrai qu’il est plus facile de ressentir cet espoir pour les autres que pour moi-même. Mais jʼapprends à ‘cro[ire] tout, […] espér[er] tout, […] supporter tout’. C’est simple. C’est beau. »
En parlant de son fils, elle a écrit : « La veille de Noël, James a joué pour moi [un chant de Noël dont j’]adore les paroles :
Bons chrétiens, réjouissez-vous
De tout votre cœur, de toute votre âme et à pleine voix.
Le tombeau n’est plus à craindre :
Paix ! Paix !
Jésus-Christ est né pour sauver !
Il vous appelle, il nous appelle,
Pour retourner aux cieux auprès de lui :
Jésus-Christ est né pour sauver !
Jésus-Christ est né pour sauver17 ! »
Il est né pour sauver. Pour vous sauver et me sauver. Quel don incomparable, que lui seul pouvait offrir. Quelle que soit notre situation actuelle, je pris pour qu’en cette période de Noël nous ressentions plus pleinement ses dons dans notre vie.
Au nom de Jésus-Christ. Amen.