ولد المسيح مخلصنا
لقاء عيد الميلاد الروحي للرئاسة الأولى ٢٠٢٣
الأحد ٣ كانون الأول/ ديسمبر ٢٠٢٣
أيها الإخوة والأخوات الأعزاء، عيد ميلاد مجيد!
ونحن ممتنون لاجتماعنا مع رئاستنا الأولى العزيزة قي لقاء عيد الميلاد الروحي. أينما كنتم في موسم عيد الميلاد هذا، أصلي كي تشعروا بمحبة الله بينما نجتفل بيسوع المسيح باعتباره قلب عيد الميلاد.
عيد الميلاد هو وقت الموسيقى والروائح والتذوق والترقب والكرم. وقت التجمع سواء كنا نعيش قريبين أو بعيدين.
يصبح عيد الميلاد في كثير من الأحيان عيداً عندما نجلب بهدوء فرحته للآخرين. هناك العديد من العائلات الفرعية لبابا نويل. والكثير من الأفراد يضيئون العالم بنور يسوع المسيح.
عندما نسترجع ذكرى لعيد الميلاد من الماضي فإننا نخلق ذكرى جديدة. ومع مرور الوقت، تتحول ذكريات عيد الميلاد إلى تقاليد يمكن أن تعمق محبتنا ليسوع المسيح—حمل الله، ابن الآب الأزلي، مخلص العالم.١
إذا كان لديكم ذكريات مفضلة حول عيد الميلاد، ليتكم تتذوقوها بسعادة في هذا الموسم. إذا كنتم لا تزالون تؤسسون تقاليد عيد الميلاد الخاصة بكم، ليتها تعمق محبكتكم ليسوع المسيح وتبارككم كل عام.
هل يمكنني مشاركة ثلاثة تقاليد مفضلة لعائلة غونغ في عيد الميلاد؟
أولاً، في كل عام، نحب أنا والأخت غونغ أن نرى زينة عيد الميلاد التي تحكي قصة عائلتنا مرة أخرى.
كزوجين شابين، التحقت أنا والأخت غونغ بكلية الدراسات العليا في إنجلترا. نعيش في شقة صغيرة بميزانية طلابية محدودة. لقد كنا نحصي البنسات التي كنا ندفعها قبل أن نشتري شجرة عيد الميلاد الصغيرة الهزيلة، حتى أن تشارلي براون كان سيشعر بالأسف لذلك.
كانت الأخت غونغ مبدعة دائمًا، واستخدمت مشابك الغسيل لصنع زينة صغيرة على شكل جنود بريطانيين لشجرة عيد الميلاد لدينا. ورسمت قبعة صوفية سوداء وابتسامة لكل جندي.
لمدة ٤٣ عامًا، ظل هؤلاء الجنود البريطانيون المصنوعون من مشابك الغسيل يقفون بانتباه على شجرة عيد الميلاد لدينا. إنهم يذكروننا بعيد الميلاد الأول الذي تزوجنا فيه - بعيدًا عن المنزل - وكل عيد ميلاد تلاه.
قامت عائلة ابننا بصنع مشابك الغسيل هذه “meeples” تمثل المبشرين في جميع أنحاء العالم. هل يمكنكم رؤية ابتساماتهم؟ والملابس العالمية؟ وبطاقات الأسم؟ قيل لي أن أحدهم صُنع ليبدو مثلي.
تجدد زينة عيد الميلاد لدينا الذكريات الدافئة للأصدقاء والتجارب في العديد من الأماكن. يجعلنا العرض الانتقائي السعيد لذكريات عيد الميلاد كل عام نبتسم.
يشهد النبي ألما أن تحرك الأرض بشكل منتظم يدل على وجود إله. يمثل عيد الميلاد نقطة مألوفة في دورة الأرض السنوية التي تبلغ-١/٤ ٣٦٥ يومًا حول الشمس. وبينما يعيدنا هذا التناوب السنوي إلى موسم عيد الميلاد العزيز كل عام، أفكر فيما كتبه المؤلف إي. بي وايت عن ”خاتم الزمن.“٢
ويشير إلى أنه فقط من خلال الخبرة يمكننا أن نفهم أن ”الزمن لا يتحرك في دائرة على الإطلاق“. قد تبدو حلقة الزمن ”متشكلة بشكل مثالي، لا تتغير، يمكن التنبؤ بها، بلا بداية أو نهاية“. ولكن فقط عندما نكون صغارًا نتخيل أننا نستطيع أن ننجز عملاً كاملاً دون أن نكبر عما كنا عليه عندما بدأناه.
بالنسبة لي، في كل مرة يحلّ عيد الميلاد وأنا بشكل ما على نفس الحال وبشكل آخر مختلف بعض الشيء فإن هذا يشير بشكل غير مباشر إلى إمكانية أن يكون الزمان (والمكان) خطيًا ودائريًا في نفس الوقت. كيف يمكن أن يكون ”الطريق [المستقيم] الضيق“٣ و”دورة أبدية“٤ أوصافًا تكميلية لحقيقة العهد المتمركزة في المسيح الطفل المولود في بيت لحم.
بهذه الطريقة بالنسبة لي، فان جزءاً من سحر عيد الميلاد هو أن أكون طفلاً وبالغًا في نفس الوقت. إننا نبتهج كأشخاص بالغين بما يسعد الآن الطفل الذي كنا عليه في السابق. ونسعد بالطفل ونحن نخلق وونعيد خلق الذكريات والتقاليد معًا.
التقليد الثاني المفضل لعائلة غونغ في عيد الميلاد هو عرض مجسم المغارة أو المهد لدى عائلتنا—الذي يصور ولادة الطفل المسيح المقدس.
ألا تحب كيف يركز مجسم المغارة على يسوع المسيح، ويدعونا إلى أن نفعل الشيء نفسه؟ وكما قال أحد المبشرين العائدين مؤخراً: ”قبل مهمتي، كان يسوع المسيح جزءاً من حياتي. والآن هو حياتي“.
إن مجسمات عائلتنا تأتي بجميع الأحجام والأشكال التي يمكن تخيلها، وهي مصنوعة من كل المواد التي يمكن تخيلها، ومن كل مكان يمكن تخيله. وكل مغارة تشهد ليسوع المسيح وبركاته لكل أمة وقبيلة ولسان وشعب.
نحب أن يتصور أبناء الله في كل مكان الطفل يسوع، ومريم، ويوسف، والحكماء، والرعاة، والحيوانات مع خلفيات وملامح وتفاصيل مألوفة وقابلة للتفاعل. تذكرنا هذه المغارة أيضًا أن الله يحب جميع أبنائه؛ إننا نرى محبة الله في ملامح مجسماتنا والمهد مهما كان المصدر.
التقليد الثالث المفضل لعائلة غونغ، بالإضافة إلى القراءة معًا من النصوص المقدسة عن ميلاد مخلصنا، هو قراءة ترنيمة عيد الميلاد لتشارلز ديكنز بصوت عالٍ كعائلة.
إذا ارتديت وشاحًا وقبعة عالية، هل يمكنكم أن تتخيلوني للحظة واحدة للحظة واحدة مثل ابينيزر سكروج في ترنيمة عيد الميلاد؟
في بعض السنوات، تقرأ عائلتنا ترنيمة عيد الميلاد من البداية إلى النهاية. نحرك الشوكولاتة الساخنة بعيدان الحلوى ونضحك على الإشارات إلى ”Norfolk biffins“ و”smoking bishop“. ونرتجف عندما يطرق شبح جاكوب مارلي سلاسله. نشعر بالتشجيع لأن أرواح عيد الميلاد في الماضي والحاضر والمستقبل تساعد إبنيزر سكروج على أن يصبح رجلاً جديدًا.
في بعض السنوات، تقرأ عائلتنا نسخة مختصرة من ترنيمة عيد الميلادl، اختصرها ابننا وزوجته لتناسب فترات الاهتمام الأقصر لأفراد الأسرة الأصغر سنًا.
وفي بعض السنوات، بابتسامات وروح الدعابة، تقرأ عائلتنا الملصق الصغير ترنيمة عيد الميلاد. يحتوي على سطرين فقط: ”باه، هراء“ و”ليباركنا الله جميعاً“.
بدأ تشارلز ديكنز في كتابة ترنيمة عيد الميلاد في تشرين الأول/ أكتوبر وانتهى منها في أوائل كانون الأول/ ديسمبر ١٨٤٣—وهي فترة ستة أسابيع فقط. نُشرت الطبعة الأولى المكونة من ٦٠٠٠ نسخة في لندن في ١٩ كانون الأول/ ديسمبر ١٨٤٣. تم بيعها كلها عشية عيد الميلاد.
يوضح الذين يوثقون خلفية ترنيمة عيد الميلاد إلى أن تشارلز ديكنز كان يكتب في وقت كانت فيه إنجلترا في العصر الفيكتوري تعيد النظر في معنى عيد الميلاد. ما هو الدور الذي يمكن أو ينبغي أن يلعبه موسم عيد الميلاد، وأشجار عيد الميلاد، وتحيات عيد الميلاد، والتجمعات العائلية لعيد الميلاد، وبطاقات عيد الميلاد، وحتى ترانيم عيد الميلاد في المجتمع؟
في الوقت الذي شعر فيه الكثيرون بعدم الاستقرار والعزلة والوحدة، تناولت رواية ديكنز ترنيمة عيد الميلاد شوقًا عميقًا للصداقة والحب وترسيخ القيم المسيحية، تمامًا كما وجد إبنيزر سكروج السلام والشفاء في ماضيه وحاضره والمستقبل.
ثم، كما هو الحال الآن، فإن المعنى الحقيقي لعيد الميلاد يجعلنا أقرب إلى يسوع المسيح، الطفل المولود في المذود. يعرف يسوع المسيح حسب الجسد كيف يعيننا بأحشاء مملوءة رحمة. ثم كما هو الحال الآن، يحتفل عيد الميلاد بالانتماء إلى العهد، والقربان، والمجتمع في يسوع المسيح وبعضنا البعض.
وهنا اسمحوا لي أن أطرح سؤالاً عن ترنيمة عيد الميلاد مختلفًا. لماذا، عندما نفكر بسكروج، هل نفكر في المقام الأول في البخيل العجوز الغاضب، الشخص الذي يسخر من عيد الميلاد باعتباره هراءًا كبيرًا؟
لماذا لا نعترف أكثر بسكروج الجديد؟ سكروج الجديد، الذي يرسل بسخاء جائزة الديك الرومي كمفاجأة عيد الميلاد؟ سكروج الجديد الذي يتصالح مع ابن أخيه المرح فريدي؟ سكروج الجديد، الذي يرفع راتب بوب كراتشيت ويهتم بتيم الصغير؟
دع المتشككين يسخرون. سكروج الجديد ”فعل كل شيء، وأكثر بلا حدود“. لقد أصبح رجلاً صالحاً وصديقًا رائعاً، كما عرفه العالم القديم الطيب.
فلماذا لا نتذكر ذلك السيد. سكروج؟ هل هناك من حولنا، ربما نحن أنفسنا، من يمكن أن يصبحوا أشخاصًا مختلفين إذا توقفنا فقط عن تشبيههم أو تصويرهم على أنهم ذواتهم القديمة؟
لا يوجد شخص مثالي أو عائلة مثالية. لدى كل منا نقاط ضعف وأخطاء—هي أشياء نرغب في القيام بها بشكل أفضل. في عيد الميلاد هذا العام، ربما يمكننا أن نستلم—ونقدم—هدايا يسوع المسيح الثمينة للتغيير والتوبة، والغفران والنسيان، لبعضنا البعض ولأنفسنا. في عيد الميلاد هذا العام،
دعونا نعقد السلام مع العام الماضي. تخلصوا من القلق العاطفي والضوضاء والخلافات والمضايقات التي تشوش حياتنا. أصلي كي نمنح بعضنا البعض إمكانياتنا الجديدة بدلاً من التركيز على محدوديتنا القديمة. دعونا نعطي سكروج الجديد في كل منا فرصة للتغيير.
لقد جاء مخلصنا في عيد الميلاد ليطلق الأسرى—وليس فقط الذين في السجن. يمكنه أن يحررنا من أشباح ماضينا، ويحررنا من الندم على خطايانا وخطايا الآخرين. يمكنه أن يفدينا من ذواتنا الأنانية المتمحورة حول الذات من خلال الولادة الجديدة فيه.
”فَقَدْ وُلِدَ لكُمُ اليومَ … مُخَلِّصٌ هو المَسيحُ الرَّبُ.“٥
عيد ميلاد سعيد!
أتمنى أن تكون تقاليد وذكريات عيد الميلاد لديكم سعيدة ومشرقة.
أصلي كي نبتهج بيسوع المسيح، في عيد الميلاد وفي كل يوم.
إنني أشهد بفرح ليسوع المسيح باسمه المقدس القدوس، يسوع المسيح، آمين.