「急ぎゆきて拝まずや」
2023年大管長会クリスマス・ディボーショナル
2023年12月3日（日曜日）
愛する兄弟姉妹の皆さん，今年も救い主，贖い主であられる主イエス・キリストの降誕を記念する，クリスマスの季節を迎えられるのは何という喜びでしょう。
子供の誕生というのは，毎回が神聖な出来事です。この，わたしのひ孫が，幼い弟を初めて抱いたときの反応を見てください。
〔動画〕
2,000年以上前の最も聖なる夜に，ベツレヘムという小さな町の近くで，天の軍勢が喜びの歌を歌ったのも何ら不思議なことではありません。天使は羊飼いたちに，次のすばらしい真理を教えました。
「見よ，すべての民に与えられる大きな喜びを，あなたがたに伝える。
きょうダビデの町に，あなたがたのために救主がお生れになった。このかたこそ主なるキリストである。」1
愛する兄弟姉妹の皆さん，「急ぎ行きて〔主をともに〕拝〔みましょう〕。」2
多くの方々と同様，わたしのクリスマスも年月とともに変化を遂げました。わたしの子供時代の思い出は，1930年代の大恐慌が背景に刻まれています。金銭が乏しく，プレゼントは特に貴重な時代でした。
両親は子供たちのため，クリスマスを魔法のようなものにしてくれました。毎年，わたしたち家族はほかの家族の「サンタ代理」になって，ぴったりのプレゼントを用意し，クリスマスイブに届けていたのです。車で彼らの家を離れるとき，手を振って涙ぐむその家族の顔が，与えることの真の喜びをもたらしてくれました。
今もそうですが，当時からクリスマスの音楽が大好きでした。毎年，ネルソン姉妹とともに，ヘンデルの『メサイア』を聞きながら，合わせて歌うのが大好きです。「ハレルヤ」という言葉のヘブライ語の意味が気に入っています。それは文字通り，「主なる神エホバをほめたたえよ」という意味なのです。3このオラトリオで歌われている言葉は，主の降誕だけでなく，主の福千年の統治にも当てはまります。
父なる神と愛する御子イエス・キリストへの深い証を育み始めたのは，わたしがヤングアダルトのころでした。イエス・キリストがおとめマリヤから生まれ，「尊い，選ばれた器」であることを，自分で分かるようになりました。5主がほんとうに神の御子6であられ，人類史上最も重要な御方だと分かったのです。
イエス・キリストが成し遂げられたことがどれほど途方もないことかを考えてみてください。すべて御父の御心に従って成されたのです。わたしたち一人一人にとって最も重要な偉業を成し遂げるために御自身を低くして地上に来られたとき，イエスはすでに神であられました。文字どおり，命を救い，人生を変える偉業であり，だれ一人として自分では成せない偉業でした。
救い主は，「あらゆる苦痛と苦難と誘惑を受けられ〔ました〕」。7それは，「〔わたしたち〕を〔わたしたち〕の弱さに応じてどのように救うかを肉において知ることができるように」するためです。8
ここ数か月間，わたしは痛みとその精錬する力について，たくさん学びました。救い主の苦しみがどれほどのものだったかを想像しようとしながら，救い主に思いを寄せてきました。死すべき人間であるわたしの頭では，主が，これまでに生を受けたすべての人のあらゆる痛み，あらゆる罪，あらゆる苦悩，あらゆる苦難を，どのようにして御自身に受けることがおできになったのかを理解することはできません。
救い主は，死すべき人間の理解力や表現を超えた，最も崇高な憐れみの行為によって，霊的および肉体的の比類ない苦しみに身を委ねらたのです。
わたしたちがベツレヘムのみどりごをあがめるのは，主が後に，ゲツセマネの園とカルバリの十字架上で，人知を超えた無窮の犠牲をささげてくださったからです。このささげ物は，悔い改めて主に従うことを選ぶ一人一人を贖うものです。主はその後，地上における至上の行いとして，3日目に墓からよみがえられ，復活と死後の生活というかつてない祝福をわたしたち一人一人に与えてくださいました。
この季節になると，よく「メリークリスマス」と楽しく歌い，声を掛け合います。愛する兄弟姉妹の皆さん，今晩皆さん一人一人のために心から願っている事柄が幾つかあります。それは，願い事というよりも，この神聖なクリスマスの時季に皆さんのためにささげている祈りです。
わたしは救い主が一人一人に抱いておられる，深い永遠の愛を皆さんが感じられるよう祈っています。イエス・キリストは前世から皆さんを御存知であられます。今も，皆さんを御存じで，皆さんを御覧になっておられ，喜びも悲しみもご覧になっておられます。主はその一つ一つを経験されました。
主は皆さんの苦しみに対して完全な思いやりをお持ちであり，良い時も悪い時も，皆さんが義にかなった道を力強く進む度に喜んでおられます。
皆さんが，イエス・キリストが神の御子であられ，神の力に満ちた御方であり，主の大いなる贖いの犠牲のおかげで，人生の困難な問題に，独りで立ち向かわなければならないと感じる必要はない，という個人の証を得られるよう祈っています。熱心に求め，捜し，たたくなら9，皆さんを助け，強め，癒す主の力に，常にあずかることができます。10
皆さんが日々悔い改め，ますます生活を清め，すべてのことにおいて天の導きを求めることで，救い主の贖罪を最大限に活かせるようにと祈っています。言い換えれば，常に日の栄えの考えを抱くことで喜びを味わえるよう祈っています。
また，このクリスマスの時季を活かして，個人の礼拝をさらに深める時を始めるように祈っています。イエス・キリストの教えと贖罪について新たに学び始めてください。この地上で，主ほど皆さんを愛しておられる御方は存在しません。主ほど皆さんを理解し，悲しみや弱さをほんとうに知っておられる御方はここにはいないのです。地上でイエス・キリストが持っておられるような力を持つ者は存在しません。主ほど，皆さんがなれる人物になるよう願っておられる御方はここにはいません。主ほど，皆さんのために御父に懇願される御方はいないのです。
主イエス・キリストはわたしたちの救い主，贖い主であられます。主は，神の御子，イスラエルの聖者であられ，油注がれた御方であられます。11イエスは，御父の指示の下に，あらゆるものを創造されました。12イエス・キリストは，旧約聖書の神である大いなるエホバであられ，13約束されたインマヌエルであられます。14イエスは偉大な模範であり15，御父に対するわたしたちの弁護者であられます。16全人類は，回復された主の福音のおかげで，主のみもとに行き，主によって完全になることで，主の神権のあらゆる祝福にあずかることができます。
兄弟姉妹の皆さん，主なる神エホバを常にほめたたえる「ハレルヤ」の精神で生活しましょう。この栄えあるクリスマスの時季に，ともに主なるキリストのもとへ「急ぎゆきて拝」みましょう。
わたしは，神が生きておられることを知っています。イエスはキリストであられます。この教会は主の教会です。主は，今なお続く福音の回復を導いておられます。このことをイエス・キリストの聖なる御名により証します，アーメン。