성신의 은사
형제 자매 여러분! 오늘밤 여러분과 함께할 수 있어서 얼마나 큰 축복인지 모르겠습니다.
오늘부터 3주 후면 성탄절입니다. 그날 아침이면 수많은 어린이가 꼭두새벽부터 일어나서는, 평소 늦잠을 깨우는 부모와 역할을 바꾸어, 부모를 깨우는 재미있는 광경이 연출될 것입니다. 아이들은 기대감에 잔뜩 부풀어 며칠 동안 바라만 보았던 선물 상자 주위로 모일 것입니다.
제 아버지는 성탄절을 좋아하셨습니다. 그분은 선물을 줄 때 무척 기뻐하셨고, 아버지도 어머니도 워낙 그런 일을 잘 하셨습니다. 덕분에 우리 형제자매들과 많은 사람이 그분들로부터 선물을 받았습니다. 부모님이 주신 최고의 선물중에 어떤 것들은 손으로 만질 수 있는 것이 아니었습니다. 그것은 사랑의 유대감과 소중한 추억을 만들어 낸 경험이었습니다. 그런 기억들을 떠올리면 아직도 저는 마음이 기쁩니다.
선물을 주고받는 것이 성탄절에서 가장 중요한 부분이라고 생각하는 것이 타당할지도 모릅니다. 결국, 성탄절이란 하나님의 아들이신 구주 예수 그리스도의 비할 데 없는 은사를 축하하는 것이니까요. 물론 우리가 서로에게 주는 선물은 이 선물과 비교할 바가 아니지만, 선물을 주고받는 기쁨이 우리의 마음을 “하나님의 은사”1로 돌이킬 수 있다고 생각합니다.
하나님의 아들이 주시는 소중한 은사 덕분에 우리는 모두 “이 세상에서는 평화를, 장차 올 세상에서는 영생”2을 찾게 됩니다. 분쟁과 분열이 심화되는 세상에서 평화는 요원한 듯 보일 수 있습니다. 그러나 사랑이 많으신 하나님 아버지와 그분의 아들께서 우리가 받아들이기만 한다면, 우리 각자에게 주시려던 것이 바로 그 평화입니다.
성탄절 아침, 크리스마스트리 주위에 둘러앉아서 예쁘게 포장된 선물을 감탄하며, 안에 뭐가 들었을지 이야기만 하다가 풀어보지도 않은 채 그냥 하루를 보낸다면 얼마나 이상할지 상상해 보십시오!
안타깝게도 우리는 때때로 하나님께서 주신 은사를 이런 식으로 대합니다. 구주께서 하신 다음 말씀을 생각해 보십시오. “어떤 사람에게 선물이 주어졌으나 그가 그 선물을 받지 아니하면, 그 사람에게 무슨 유익이 있으리요? 보라, 그는 자기에게 주어진 것을 기뻐하지 아니하며, 선물을 주는 자를 기뻐하지도 아니하느니라.”3
오늘 밤 저는 우리 모두가 하나님께서 주신 은사를 진정으로 받을 수 있는 방법에 대해 생각해 보았으면 합니다. 특히, 저는 성신의 무한한 은사에 대해 초점을 맞추고자 합니다. 그렇게 할 때 성신의 도움으로 이 은사의 중요성을 이해하고, 어떻게 하면 그 은사를 더 온전히 받을 수 있는지 배우며, 우리가 느낀 것을 행할 은혜를 받을 수 있기를 간절히 바랍니다.
성신이라는 은사를 왜 그토록 바랍니까?
성신은 신회의 세 번째 구성원입니다. 성신은 보혜사4 , 인도자5, 교사6, 성결케 하는 자7, 그리하여 마음의 변화를 일으키시8는 분입니다. 그분을 통해 우리는 살아가면서 하나님의 권능과 속성을 받을 수 있습니다.
여러분은 이 속성들 중 몇 가지를 기억하실 것입니다. 즉 “소망과 완전한 사랑”9, “기쁨, 평화, 오래 참음, 자비, 양선, 충성, 온유, 절제”9 등을 말입니다. 이것이 종종 “성탄절의 영”이라고 부르는 것을 잘 묘사하지 않느냐는 생각이 듭니다. 천사가 첫 번째 성탄절 밤에 약속한 “큰 기쁨의 좋은 소식”과 “하나님이 기뻐하신 사람들 중에 평화”10는 우리가 성신을 받아들일 때 부분적으로 성취됩니다.
우리는 종종 일 년 내내 성탄절의 영을 간직하려고 노력한다고 이야기합니다. 당연히 우리는 우리 영혼이 이 거룩한 속성들을 영원히 간직하기를 바랍니다. 완전하신 하나님 아버지께서도 당신의 자녀들인 우리가 이런 은사를 받기 원하십니다. 예수 그리스도의 복음이 주는 위대한 약속은, 우리의 마음이 변화하고, “더 이상 악을 행하고자 하는 의향이 없으며, 끊임없이 선을 행하[여]”11 소망과 완전한 사랑으로 가득 차게 되는 것입니다.12 성신을 진정으로 받게 되면 이런 소중한 은사들이 우리에게 펼쳐집니다.
중요한 점은 성신의 은사가 “성신을 받으라”13라는 말로 주어진다는 것입니다. 저는 이 소중한 은사를 진정으로 받도록 도와주는 세 가지 열쇠를 제안하고자 합니다. 그러기 위해, 몰몬경에 나오는 심오한 장면 하나를 살펴보겠습니다. 부활하신 그리스도께서는 사람들 가운데 성역을 베푸시며 기적적인 하루를 보내신 후 다음 날 돌아오겠다고 약속하셨습니다. 그 말이 널리 알려졌고, 큰 기대감에 부푼 사람들이 전역에서 모여들었으며, 어떤 이들은 다음 날 아침에 예수님께서 오시겠다고 하신 곳에 오려고 밤이 새도록 열심히 수고하였습니다.
1. 중대한 영적인 소망
구주께서 돌아오시길 기다리며 제자들은 무리에게 예수님께서 전날 가르치신 것을 가르쳤습니다.14 기록에는 그들이 무릎 꿇고 “가장 원하는 것을 위하여 기도하였나니, 저들은 성신을 저들에게 주시기를 원하였[다고]”15 나옵니다. 그들은 구주께서 돌아오시겠다는 약속을 간절히 기다렸지만 그것에 대해서 기도하지 않았다는 점이 얼마나 중요한 의미를 갖는지 잠시 생각해 보십시오. 완전한 교사에게서, 이후에는 그분이 선택하신 제자들에게서 가르침을 받은 그들이 가장 원했던 것은 다름 아닌 성신의 은사였습니다. 이 강렬하고도 중대한 영적인 소망이 이 은사를 받을 수 있는 중요한 열쇠입니다.
헨리 비 아이어링 회장님은 이렇게 가르치셨습니다. “우리 중 대부분은 가끔 성신을 바랄 만큼은 충분한 신앙을 갖고 있습니다. 그런 소망은 별로 강하지도 않고 늘 지속적이지 않을 지도 모르나, 보통 곤경에 처할 때 나타납니다. 하지만 장차 안전한 곳에 이르고 싶다면, 그런 소망을 꾸준하고 강렬하게 가져야 합니다.”16 형제 자매 여러분, 이 은사를 받으려면 온 마음을 다해 원해야 합니다.
2. 의롭게 의식에 참여함
다시 몰몬경의 그 장면으로 돌아가면, 또 다른 열쇠를 발견하게 됩니다. 제자들은 자신들이 가장 원하는 은사를 위해 기도로 간구한 후, 물 속으로 들어가 침례를 받았습니다. “이에 이렇게 되었나니 저들이 다 침례를 받고 … 성신이 저들 위에 내려오시니, 저들이 성신과 불로 충만하게 되었더라”17침례 의식은 기억하고 순종하겠다는 우리의 다짐, 기꺼이 그리스도의 이름을 받들려는 마음, 성신을 받고자 하는 우리의 소망에 대한 물리적인 증거가 됩니다.18
매주 우리는 성찬을 취함으로써 그 증거를 새롭게 하여 “[우리]가 항상 그의 영과 함께”19 할 기회를 얻습니다. 침례와 성찬은 서로 동반자와 같은 의식으로서, “경건의 능력”을 우리 삶에 나타나게 도와줍니다.20 어떤 의미에서, 이 두 의식은 경건해지는 목적과 과정을 상징합니다. 그리스도 안에서 새로운 피조물인 “그분의 아들과 딸”21이 되는 것이 우리가 원하는 목적입니다. 그 목적지는 우리가 기억하고 순종하려 노력할 때, 점차 도달하게 됩니다. 우리가 성약을 지키면, 영으로 채워져서 점진적으로 “마침내는 대낮이 [되]”22리라는 주님의 약속을 믿는 신앙을 지니고 매주 주님의 성찬에 참여하시기를 권합니다.
올해 성탄절은 일요일입니다. 그날 성찬을 취하면서 그리스도의 탄생과 그분의 완전한 속죄를 축하할 수 있다는 것은 얼마나 큰 축복입니까!
3. 점차 커지는 신앙
마지막으로 가장 중요한 열쇠를 말씀드리자면 바로 예수 그리스도를 믿는 신앙입니다. 성신이 위대한 권능으로 제자들에게 임한 후, 그리스도께서 나타나셔서 기도하시면서 하나님 아버지께 이런 소중한 은사를 제자들에게 주신 것을 감사하셨습니다. 그런 후, 그분은 이런 중요한 말씀을 하셨습니다. “저들이 나를 믿는 고로 아버지께서 저들에게 성신을 주셨사오며.”23 구주와 그분의 완전한 속죄를 믿는 신앙은 모든 훌륭한 은사의 원천입니다.24
신앙이 점차 커지면 우리의 삶은 더 큰 영의 축복을 받게 됩니다. 그렇다면 어떻게 그리스도를 믿는 신앙을 발전시킬 수 있을까요? 우리는 주님의 말씀을 흡족히 취하고 그 말씀에 순종합니다. 디 토드 크리스토퍼슨 장로님은 이렇게 가르치셨습니다. “모든 경전의 핵심적인 목적은 우리의 영혼을 하나님 아버지와 그분의 아들 예수 그리스도를 믿는 신앙으로 가득 차게 하는 것입니다.”25 이 진리는 몰몬경 전반에 걸쳐 나옵니다. 예를 들어, 베냐민 왕은 천사에게서 받은 말씀을 백성들에게 가르쳤는데, 그 말씀은 그들이 예수 그리스도를 믿는 “놀라운 신앙”을 갖게 하였고, 그 신앙 덕분에 영은 그들 가슴 속에 큰 변화를 일으켰습니다.26
매일 성신을 동반하고 싶다면, 경전과 살아계신 선지자와 영의 속삭임을 통해 받는 그리스도의 말씀을 흡족히 취하고 순종해야 할 것입니다. 매일 빛과 진리를 추구할 때, 그리스도를 믿는 신앙, 그분과 같이 되려는 소망, 우리의 지속적인 동반자로서 신회의 세 번째 구성원을 받을 역량이 커질 것입니다.
형제 자매 여러분! 하나님은 그분의 소중한 은사를 당신의 자녀들인 우리에게 이 성탄절, 그리고 일 년 내내 아낌없이 주십니다. 그 선물을 풀어보지도 않은 채 버려두지 말고, 이러한 세 가지 열쇠로 열어 보시기를 간절히 바랍니다. 그렇게 할 때 우리는 차근차근 점진적으로, 사랑, 기쁨, 평화, 순결, 권능으로 가득 차게 될 것임을 간증합니다. 우리는 “신성한 성품에 참여하는 자”27가 될 것이며, 이 은사와 은사를 주신 분께 기뻐할 것입니다. 그분이 다시 오실 때, 우리는 그분을 “[우리의] 왕으로 맞을”28 준비가 될 것입니다. 예수 그리스도의 이름으로 말씀드립니다. 아멘.