Udatní ve svědectví o Ježíšovi

Celosvětové zasvěcující shromáždění S&I pro mladé dospělé – 2021

Starší Gerrit W. Gong

Kvorum Dvanácti apoštolů

10. ledna 2021

Drazí bratři a sestry, takto zní krásné přání k novému roku, zpívané španělsky: „Naděje, svět se raduje – zrodilo se světlo nového dne!“¹

Společně se sestrou Gongovou jsme byli překvapeni a znepokojeni, když jsme při testování na covid-19 zjistili, že jsme pozitivní. Děkujeme za vaše pozdravy a modlitby za naše úplné zotavení. I když jsme byli v izolaci, necítili jsme se izolováni. Nyní se společně se sestrou Gongovou o to více modlíme za všechny ty, kteří zakoušejí těžkosti spojené s touto pandemií.

Na světě je asi 1,47 miliardy dospělých ve věku 18 až 30 let. V naší Církvi je 2,3 milionu dospělých ve věku 18 až 30 let, kteří žijí na 6 kontinentech v přibližně 180 zemích nebo teritoriích. Knihu Mormonovu čtete ve více než 114 jazycích.

Spolu se sestrou Gongovou se s vámi moc rádi setkáváme – ať už v Rexburgu v Idahu; v Manaus v Brazílii; v Bogotě v Kolumbii; po celém světě;² na každém kontinentu; ve všech různých situacích.

Víte o tom, že nyní máme kůl Severní pól Aljaška?

Dnes setkáváme prostřednictvím technologií. Modlím se o to, aby nás Duch Svatý sjednotil ve víře, dotkl se našeho srdce a otevřel nám cestu v této náročné době.

Drazí bratři a sestry, Bůh žije. Pojďte prosím pocítit Jeho lásku a Jeho moc, abyste mohli růst a měnit se. Umožněte Mu, aby vás obklopil „náručí bezpečí“³ a dodal vám ujištění, že máte dostatečné schopnosti. Že máte nesmírné božské schopnosti, které můžete každý den rozvíjet.

Dnes bych se s vámi chtěl podělit o tři výzvy, které mě pomáhají inspirovat k tomu, abych 1) prohluboval vztah s Bohem, 2) měnil budoucnost již nyní a 3) stával se lepším člověkem. Modlím se o to, aby tyto výzvy společně posílily vaši víru a přivedly vás blíže k Bohu a k lidem kolem vás, zatímco budete nacházet trvalou radost na Jeho cestě smlouvy.

První výzva: Nebeský Otec nám s nesmírnou láskou, která zahrnuje všechny lidi, slibuje: „Upokojtež se, a vězte, žeť jsem já Bůh.“⁴

Vyrůstal jsem ve městě, ale rád jsem chodil na výlety do hor. S kamarády jsme celý den chodili po horách, prozkoumávali přírodu a poté tábořili u jezer pod hvězdnou oblohou za písně nočního vánku.

Nedávno jsme se sestrou Gongovou jeli na místo, které bylo tak tmavé a nádherné, že jsme viděli Mléčnou dráhu. Byla téměř tak jasná jako na této fotografii.

Mléčná dráha je obestřena mýty, úžasem a tajemstvím. Čínsky se Mléčná dráha řekne „Tian He“ (neboli „nebeská řeka“). V běloruštině, estonštině a finštině se jí říká „ptačí cesta“. Někteří Mléčnou dráhu nazývají „cestou do Santiaga“. V čerokézštině se jí říká „cesta, kterou odběhl pes“ a v hebrejštině je to „světelná řeka“.⁵

„Na počátku stvořil Bůh nebe a zemi. … A viděl Bůh, že to bylo dobré.“⁶ Bůh je vědoucí, mocný a dobrý. Účel, elegance a harmonie Jeho stvoření svědčí o Jeho nekonečné lásce a o Jeho plánu štěstí, který je určen pro každého z nás. Alma svědčí: „Všechny věci ukazují, že Bůh jest; ano, dokonce země a všechny věci, jež jsou na její tváři, ano, a její pohyb, ano, a také všechny planety, jež se pohybují ve svém pravidelném uspořádání, dosvědčují, že jest Nejvyšší Stvořitel.“⁷

Je zapotřebí vědomého úsilí, abychom zpomalili a upokojili se. Je zapotřebí duchovní otevřenosti a pokory, abychom poznali, že Bůh je Bohem.⁸ Když někdy zpomalíme v tom, na čem záleží méně, pomůže nám to najít to, na čem záleží nejvíce.

Důležitým způsobem, jak poznat, že Bůh je Bohem, je rozpoznávat Jeho rukopis ve stvořeních učiněných k tomu, aby potěšila naše srdce. Zpíváme tuto píseň:

Za nádheru oblaků,
i za krásu krajiny,
za lásku, jež od věků
v lidech je i nad nimi,

za vše, Pane, cos nám dal,

zpíváme Ti píseň chval.⁹

Dalším způsobem, jak poznat Boha, je vidět dobro a smysl v božských vztazích – v něžnosti, nečekaných požehnáních, v usmíření, odpuštění či oběti.

President Russell M. Nelson nedávno zmínil, že obohatit nás může i umění, literatura a hudba.¹⁰ A také vědní obory, pokud je chápeme s vírou.

Zde jsou dva známé pohledy na noční oblohu.

Pokud jde o vědu, snímek z hlubokého vesmíru pořízený Hubbleovým teleskopem nám připomíná, jak viděli velcí proroci Mojžíš a Abraham, že Boží stvoření zahrnuje bezpočet galaxií, dokonce i v místech, kde se noční obloha zdá být prázdná.

Pokud jde o umění, Vincent Van Gogh zachytil Hvězdnou noc – jako olejomalbu na plátně – těsně před východem slunce. Astronomická rekonstrukce oblohy z června roku 1889 naznačuje, že Van Goghova jitřní hvězda je planeta Venuše. Vznešené umění nás inspiruje k novým pohledům na Boží dobrotivost.

Boží dobrotivost může obohacovat naši duši. V dnešním hlučném, chaotickém a znečištěném světě může být obtížné zklidnit se a vědět, že Bůh je Bohem.¹¹ Neuvědomujeme si, jak hlučná je kuchyňská digestoř, dokud ji nevypneme. Povrchnost, přeludy a pohlcující světské záležitosti odvádějí naši pozornost a matou nás. Strach z toho, že o něco přijdeme, je všeobecně známá věc, a přesto jsme stále přilepeni ke svým zařízením. Někteří se domnívají, že když neustále děláme víc věcí najednou, zvyšuje to naši hodnotu či důležitost.

Tváříme se, že náš život je „právě teď dokonalý“ pro onen další příspěvek na Instagramu, i když víme, že „právě teď dokonalý“ neznamená, že náš život je takový „právě teď“, ani že je „dokonalý“. Bojíme se, zda nové filtry fotografií, které jsou také nereálné a nerealistické, nebudou mít vliv na to, zda na ně někdo souhlasně poklepá.

V dokumentárním filmu Sociální dilema technologičtí odborníci varují: „Pokud za zboží neplatíte, pak jste tím zbožím vy sami.“ Někteří odborníci mají nyní strach, že sociální sítě působí nečekanou újmu společnosti a osobnímu zdraví. Obávají se, že algoritmy sociálních sítí vytvořené k optimalizaci používání internetu, sdílení informací a příjmů z reklamy také podporují podezírání, rozkoly a dokonce depresi.¹² Co je možná nejvýmluvnější, tito technologičtí zasvěcenci své rodiny před nadměrným používáním sociálních sítí chrání.

Upokojit se a zapřemýšlet neznamená cítit se osaměle. Leonardo da Vinci řekl: „Když jsem sám, jsem sám sebou.“¹³ Zpomalení odstraňuje z mé mysli i z mého srdce shon a zmatek. Poté mi může vděčnost a její sesterská ctnost pokora otevřít duchovní oči a uši vůči důkazům o Boží štědré hojnosti, která je všude kolem nás.

Jeden komentátor hebrejského jazyka vysvětluje, že slova upokojit se mohou znamenat „nechat to být“. A slova vězte, že já jsem Bůh lze přeložit jako „uvědomujte si Jeho spásnou moc ve svém životě“.¹⁴ Jinak řečeno, upokojit se a vědět, že On je Bůh, znamená umožnit Bohu, aby v našem životě převládl.¹⁵

President Nelson říká: „Nic nedokáže otevřít nebesa tak jako kombinace větší čistoty, naprosté poslušnosti, horlivého hledání, každodenního hodování na slovech Kristových v Knize Mormonově a času pravidelně věnovaného chrámové práci a práci na rodinné historii“¹⁶ – což je cesta smlouvy vedoucí k trvalé radosti.

Když zpomalíme a budeme usilovat s vírou, náš náhled se změní. Jeden mladý misionář v Austrálii, starší Marion G. Romney (později apoštol a člen Prvního předsednictva), během přípravného dne přemítal o Nauce a smlouvách 76.

„Když dočetl, s překvapením si uvědomil, že je noc. … Podíval se na nebe, kde s neobvyklou vznešeností zářil Jižní kříž a další hvězdy. Když na ně v úžasu hleděl, byl jakoby přenesen Duchem za jejich hranice, takže viděl to, o čem četl. Zázračným způsobem mu bylo dáno poznat, že tyto věci nejsou výmysly, ale skutečnosti nanejvýš hlubokého významu.“¹⁷ V jeho životopise se píše: „Od té doby měl perspektivu věčnosti.“¹⁸

Perspektiva věčnosti může být pro nás v dnešní době kotvou. Jak je prorokováno: „Všechny věci budou ve zmatku.“¹⁹ Pán praví, že Jeho hlas lze zaslechnout v zemětřeseních, bouřích, moru a vlnách mořských zvedajících se nad meze své.²⁰ V těchto dobách někteří říkají dobrému zlé a zlému dobré;²¹ jiní říkají: „Jezte, pijte a veselte se; … neboť zítra zemřeme.“²² Ale duchovní světlo a pravda vyhání temnotu z našeho středu.²³

Pán nás ujišťuje: „Umlkni, a upokoj se.“²⁴ „V klidu [stůjte], s naprostou jistotou, [abyste] viděli spasení Boží, a jak rámě jeho bude zjeveno.“²⁵ Drazí bratři a sestry, prosím, „upokojtež se, a vězte, žeť [Bůh je Bohem]“.²⁶

Nyní naše druhá výzva – vybudujte si vztahy, které již nyní změní budoucnost.

Jsem vděčný, že jsem nedávno mohl poděkovat někomu, koho jsem předtím nepotkal, ale kdo změnil mou budoucnost.

Tato osoba se jmenuje Melba Oakesová (není příbuzná presidenta Dallina H. Oakse).

Když bylo Melbě 21 let, vdala se a žila v San Mateo v Kalifornii. Melba se spřátelila s jistou 17letou nově obrácenou dívkou jménem Jean.

Jean byla jedinou členkou Církve ve své rodině a studovala na škole daleko od svého domova. Někteří členové Jeaniny rodiny doufali, že na novém místě na Církev zapomene.

Přesto však, nenápadně a jednoduše, se Melba a ostatní stali pro Jean oporou. Když Jean absolvovala střední školu, Melba byla u toho. A Melba Oakesová má stále Jeaninu pozvánku na svatbu.

Jean se zamilovala do jednoho úžasného muže, který se jmenoval Walter, a vzala si ho. Ve skutečnosti byli oddáni třikrát – na čínské svatbě, při americkém obřadu a při zpečetění na čas a věčnost ve svatém chrámu. Když se seznámili, Walter měl silné svědectví jakožto křesťan, ale Církev Ježíše Krista Svatých posledních dnů ještě neznal. Jean a ostatní ho tedy učili znovuzřízenému evangeliu. Stal se věrným členem Církve a patriarchou kůlu.

Asi jste uhodli, že poté, co si Jean vzala Waltera Gonga, stala se z ní Jean Gongová – má drahá matka. Dnes je mamince 94 let. Melbě Oakesové je 98 let. Jsou přítelkyněmi v evangeliu již celých 77 let.

Nedávno jsem zjistil, že sestra Melba Oakesová žije v St. George v Utahu. Zavolal jsem jí, abych jí poděkoval za to, že změnila mou budoucnost i budoucnost mé rodiny. Tím, že Melba Oakesová pomáhala Jean Gongové v době, kdy byla Jean zprvu křehkou obrácenou členkou, požehnala nyní čtyřem generacím rodiny Gongů na této straně závoje a 34 nám známým generacím rodiny Gongových na druhé straně závoje, které sahají až k prvnímu Dragonu Gongovi narozenému v roce 837 po Kristu.

Naneštěstí ostatní přítelkyně mé matky již v Církvi nejsou. Jedna odešla poté, co ji někteří členové Církve vyloučili z kolektivu kvůli její rase. Jiná odešla poté, co měla dojem, že se musí rozhodnout mezi přáteli z Církve a přáteli, kteří z Církve nebyli. A třetí dopustila, aby kvůli světským tlakům pochybovala o učení Církve. Samozřejmě, že vy v dnešní době čelíte ještě větším těžkostem.

Jsem na věky vděčný Melbě Oakesové a každému, kdo pomáhal mé matce, když se s evangeliem nově seznamovala. Také vzdávám hold své matce. Byla a je neochvějná ve víře a udatná ve svém svědectví. Společně s mým otcem se rozhodli, že budou silnými členy Boží pravé Církve. A byli úspěšní navzdory společenským tlakům a několika členům Církve s rasistickými předsudky.

Bratři a sestry, Jeany Gongové a Melby Oakesové jsou všude kolem nás – v našem domě, na pracovišti, ve sboru či odbočce, v kruzích našich přátel a známých. Nikdo nechce být jen někým, komu druzí pomáhají. Každý z nás usiluje o společenství a příležitosti něčím přispět. My všichni potřebujeme bezpečné místo, kde můžeme hledat a pokládat otázky, bezpečný prostor, kde se můžeme učit a žít podle nauky evangelia a církevní kultury. Chceme, aby na nás druzí pohlíželi jako na dospělé, a chceme být zodpovědní a něčím přispět jako dospělí.

Chceme, aby Církev byla místem, kde nesoudíme jeden druhého a kde můžeme činit pokání, pokud by měl někdo pocit, že ho tím, jak ho soudíme, nějak zraňujeme. Vedoucí sestra našeho chrámu Guadalajara v Mexiku říká, že svatý chrám ji inspiruje k tomu, aby „méně soudila a více milovala“. Má pravdu. Přicházejte prosím takoví, jací jste. Potřebujeme vás. Tím, že se stáváme soucitnými a vstřícnými a vybízíme druhé, aby činili totéž, se naše komunita evangelia stává otevřenější, zranitelnější a přitažlivější. V určitém slova smyslu se všichni stáváme nově obrácenými, navracejícími se členy, těmi, kteří se nově přistěhovali, a snažíme se hledat svou cestu.

V rozdělených společnostech se mohou učedníci Ježíše Krista dělit o společnou božskost a lidskost, která přesahuje jakékoli odlišnosti. Když se o toto dělíme, můžeme druhé sjednocovat. V potemnělých a někdy i klaustrofobických časech vyzařují věřící lidé Jeho světlo a osvobozující pravdu. Tam, kde je v zemi duchovní hlad,²⁷ můžeme oslavovat Krista jako živou vodu a chléb života.

Ve vyprahlém světě, který žízní po úsměvu a hladoví po pozdravu, můžeme přenastavit své komfortní zóny. Sedněte si k někomu, kdo sedí sám. Přijímejte druhé mezi sebe, chvalte je a povzbuzujte – osobně i on-line. Nesuďte, když neznáte celou pravdu. Naslouchejte, jděte pomoci, poskytněte podporu. Poslužte vhodnou myšlenkou nebo veršem z písem. Všimněte si slzy nebo úsměvu druhých. Vždy se modlete.

Dnes pomůžete vy mně. Zítra pomohu já vám. Jsme zde jeden pro druhého. To je to, co přátelé a členové rodiny v evangeliu dělají.

Vím, že mnozí z vás jste jedinými členy nebo jedinými aktivními členy Církve ve své rodině. Jste udatní a věrní, ale často je to těžké. Držte se prosím pevně železné tyče – nebo, jak to vyjádřil jistý mladý dospělý z brazilského města Manaus, „chopte se oceli“. Rozhodněte se, že budete stálí a neochvějní, že budete silným článkem ve svých generacích. Bude to stát za to.

Na tom, zda jsme první nebo šestou generací členů v Církvi, záleží méně než na tom, zda jsme udatní ve svědectví o Ježíši Kristu. Prosím vás, abyste zasadili, pěstovali a chránili ono drahocenné semínko víry. Umožněte mu zapustit silné kořeny a rozkvést ve vás a ve vaší věčné rodině.

Buďte prosím jako Melba Oakesová nebo jako Jean Gongová – vybudujte si dnes vztahy, které změní budoucnost na další rok, pět či dokonce 77 let.

To nás přivádí k naší třetí výzvě – staňte se svým lepším já tím, že budete spolupracovat s Pánem sklizně a po Jeho boku.

Když se budeme učit pracovat s vírou a pílí, Pán sklizně nám může skrze zákon sklizně požehnat radostí „z ovoce [naší] práce“.²⁸ Když budeme pracovat usilovně a chytře, otevřou se různé příležitosti. To, co někteří nazývají šťastnou náhodou, my považujeme za požehnání. Víme, že pokorná modlitba a opravdová vytrvalost společně přinášejí zázraky podle Jeho času a způsobu.

Novozákonní kniha Galatským popisuje zákon sklizně takto: „Cožkoli rozsíval by člověk, toť bude i žíti.“²⁹ Nemáme polevovat v konání dobra, „nebo časem svým budeme žíti, neustávajíce“.³⁰ Jinak řečeno sklízíme to, co zaséváme – dobro je znovuzřízeno k dobru, jakož i spravedlivost, spravedlnost a milosrdenství.³¹

London a Luke Brockbankovi, věrní navrátivší se misionáři, kteří byli nedávno zpečetěni ve svatém chrámu, říkají, že zákon sklizně poznali jako děti, když s rodinou pracovali na zahradě.

[Start video transcript]

London: Vstávali jsme vždy dost brzy, ještě než začaly létat včely a než začalo být horko a snažili jsme se vytrhat co nejvíc plevele a zasadit co nejvíc sazenic a snažili jsme se pomocí hnojiva a mulče, aby vše rostlo; zkrátka starali jsme se o vše, jak bylo potřeba v každém ročním období.

Chci říct, že každý rád sklízí ovoce – a je rád, když přitom může ochutnávat – ale řekla bych, že pletí je asi to nejtěžší, protože jste ohnutí vkleče a po chvíli vás začne bolet celé tělo. A taky si zamažete ruce. Od vytrhávání plevele jsme měli zelené skvrny na prstech.

Starší Gong: Takže proto se říká, že zahradníci mají zelený palec.

London: Ano, člověk by myslel, že to je kvůli tomu, že vše pěkně roste, ale je to kvůli vytrhávání plevele.

Luke: London mluvila o tom, jak se dělají ty základní věci, když se staráte o zahradu. Víte, že musíte hnojit a sázet. Nemůžete zkrátka jen jednou týdně do zahrady zajít a očekávat, že vše bude perfektní.

[End Video]

Starší Gong: Zeptal jsem se London a Luka na to, v jakém smyslu je Spasitel oním pravým vinným kmenem, který nás duchovně vyživuje.³²

[Start video transcript]

London: Když se staráme o rostliny v sadě, musíme je hnojit, aby měly vhodnou výživu a mohly dál růst. To se podobá našemu svědectví v tom, že nemůžeme žít jen z jednoho duchovního zážitku. Potřebujeme tyto zážitky neustále obnovovat. Pamatování na své duchovní zážitky – je skvělé, že na ně můžeme vzpomínat, ale potřebujeme neustále nové.

Luke: To jediné, na co se můžeme stoprocentně spolehnout, je Spasitel. A v tomto ohledu je skutečně oním pravým vinným kmenem, na který se můžeme vždy spolehnout. A když se ze všech sil snažíme sladit svoji vůli s tou Jeho, je to, jak řekl – že On je v nás a my jsme v Něm – pak je Spasitel ten, kdo vám opravdu dokáže pomoci vše zvládnout.

London: Miluji Spasitele a mám silné svědectví ohledně Něj i toho, co pro nás vykonal. Skutečně mám pocit, jakoby byl tím nejlepším přítelem, někým, kdo vás nikdy neopustí. Protože jsme určitě všichni měli nejlepší přátele, kteří nás buď nečekaně, nebo očekávaně, opustili. Ať již tak, nebo onak, není to příjemná zkušenost. Ale je úžasné vědět, že Spasitel to nikdy neudělá, že bude vždy s námi, a že nám dodá útěchu a pomůže nám, když budeme potřebovat.

[End video transcript]

Starší Gong: Děkujeme, London a Luku. Společně s London a Lukem jsme si povídali o spravedlnosti a milosrdenství v zákoně sklizně. Sklízíme, co jsme zaseli. Avšak Bůh k našemu úsilí přidává také milosrdenství. Apoštol Pavel říká: „Jáť jsem štípil, Apollo zaléval, ale Bůh dal zrůst.“³³ Když Bůh dává vzrůst, otevírá okna nebes a vylévá svá požehnání, takže není dost místa na to, abychom je přijali.³⁴ Když se díváme duchovníma očima, Pánova láskyplná milosrdenství často velkoryse převyšují to, co mohou přinášet jen samotné naše skutky.

Přesto se život někdy zdá být nespravedlivý a nefér a můžeme zažívat těžké, temné a osamělé okamžiky. Díky spravedlivé touze, úsilí a poslušnosti můžeme mít pocit, že jsme udělali vše, co se od nás požaduje. A přesto to nevyšlo tak, jak jsme doufali. Je to těžké. Můžeme se cítit sklesle, rozladěně, možná dokonce zahořkle. V takovýchto momentech prosím pamatujte na to, že způsobem, který nemůžeme pochopit, „Syn Muže sestoupil pod toto všechno“.³⁵ On tomu rozumí, protože to prožil.³⁶ „Aj,“ říká Spasitel, „na dlaních [svých] vyryl jsem tě.“³⁷ A slibuje: „Všechny tyto věci ti dají zkušenosti a budou pro dobro tvé.“³⁸

Čekáme na Pána s nadějí a někdy i s nedočkavostí. Jeho zaslíbení jsou spolehlivá: „Ti, jenž očekávají na Hospodina, nabývají nové síly. Vznášejí se peřím jako orlice; běží, a však neumdlévají, chodí, a neustávají.“³⁹ „Z večera potrvá pláč, ale z jitra navrátí se radost.“⁴⁰ „Bolesti na zemi není, již nebesa uzdravit nemohou.“⁴¹

Bůh ve svém čase a svým způsobem nespravedlivosti, zármutky a zklamání napraví. Pro ty, kteří jsou ochotní a pokorní, je Jeho evangelium evangeliem druhé i třetí šance, až do sedmdesátkrát sedmi.⁴² Ti, kteří dodržují Boží přikázání, jsou a budou „požehnaní ve všech věcech“.⁴³

V dnešní době, kdy je všude nesmírně zapotřebí ulevit utrpení a přispět humanitární pomocí, máme přesvědčivý důvod a božský účel pro poskytování křesťanské služby. Láska k Bohu a k bližnímu pro nás znamená smluvní příležitost a smluvní zodpovědnost. Nedávno provedený průzkum v Církvi ukazuje, že mladí dospělí nacházejí a řeší naléhavé humanitární potřeby lidí v Evropě, Střední a Jižní Americe, v Karibiku, Asii, Africe, Severní Americe, v Tichomoří a téměř po celém světě. Vy i vaši přátelé:

šijete roušky,
podporujete útočiště pro ženy,
pomáháte s úklidem a pomocí po přírodních katastrofách,
poskytujete druhým výživu pro děti,
budujete místní komunity,
přinášíte do potravinových bank potraviny, mám-li zmínit jen několik příkladů.⁴⁴

Během této covidové pandemie naši členové, přátelé a Církev poskytují naši dosud největší humanitární pomoc týkající se covidu-19 v rámci 1 031 projektů ve 151 zemích. Potřební lidé dostali více než 28,4 milionů kusů osobních ochranných pomůcek; 3,5 milionu kusů potravin; 1,8 milionu hygienických balíčků a 1,07 milionu kusů lékařského vybavení a potřeb.

Do této doby, z farmy až na stůl, urazilo 700 nákladních aut s potravinami a dalšími nezbytnostmi více než 2,5 milionu kilometrů z biskupových zásobáren naší Církve do 380 potravinových bank, útulků pro bezdomovce a charitativních organizací. Říkám si, kolik toho uveze běžný 18kolový nákladní automobil. Takový automobil obvykle uveze 3 264 konzerv hovězího nebo krůtího masa; 7 488 konzerv kukuřice, fazolek nebo krájených rajčat; 6 528 konzerv dušeného masa se zeleninou, polévky nebo chili a 792 sklenic našeho slavného – a mého oblíbeného – Církví vyráběného arašídového másla, plného živin, energie a dobré vůle.

Naše nákladní automobily také rozvážejí ovoce, luštěniny a pudinky vyráběné nebo zpracovávané na 19 farmách, ve 3 sadech, 4 konzervárnách, 1 mlékárně a 3 provozovnách živočišné výroby naší Církve. Možná žijete v místě, kde naše Církev navázala spolupráci s místními organizacemi, aby druhým poskytla potraviny a další nezbytnosti.

Zajímáme se o globální pomoc se zajištěním potravin a s bezpečností potravin. Organizace spojených národů předpovídá, že kvůli covidu může dalších 130 milionů lidí trpět chronickým hladem. Ačkoli je naše humanitární úsilí na pouhém začátku, je to úsilí trvalé, potřebné a vítané například v takových ohrožených oblastech, jako je Somálsko, Jemen, Demokratická republika Kongo, Haiti a Zimbabwe, a také v konfliktních oblastech, jako je Sýrie, Jemen, Jižní Súdán, Demokratická republika Kongo a africká oblast Sahelu.

Hladovějící děti potřebují jídlo. S jednou humanitární partnerskou organizací dodáváme 30 milionů jídel dětem školního věku v devíti rozvojových zemích. Každá porce obsahuje 482 životně důležitých kalorií ve formě obilovin, bílkovin, zeleniny a ovoce.

Jak jsme viděli, naše Církev poskytuje humanitární dary po celém světě a také štědře přispívá lidem v Severní a Jižní Americe a v dalších oblastech, kde žijí mnozí členové Církve.

Velkým humanitárním problémem jsou i uprchlíci a vnitřně vysídlené osoby. Naše Církev působí v přední linii různých uprchlických krizí. S našimi partnery poskytujeme potraviny, hygienické potřeby, vodu a dezinfekční potřeby, materiály pro stavbu přístřešků, osobní ochranné pomůcky a podporu ve vzdělávání v Latinské Americe, Evropě, Africe, Asii a na Blízkém východě.

Věnujeme se místním potřebám a zaopatřujeme je. Respektujeme místní zvyky a kulturu. Například v roce 2004 bylo kvůli zničujícímu tsunami v Indonésii zabito nebo pohřešováno přibližně 228 000 lidí. Náš celosvětový církevní půst pomohl znovu postavit mešity, nakoupit šicí stroje k výrobě potřebného tradičního oblečení a znovu vybudovat domy a školy. Islámští vedoucí představitelé nám řekli: „I my se postíme, takže dary pocházející z půstu pro nás mají zvláštní význam. Váš půst a oběť odráží vaši víru v Boha a lásku k Němu.“

Vzhledem k tomu, že jsme učedníci Ježíše Krista, naše smluvní sounáležitost s Bohem a s druhými nás vybízí, abychom byli dobří a konali dobro. Jak víte, Církev poskytuje humanitární pomoc bez ohledu na rasu, náboženskou příslušnost či národnost. Naše humanitární aktivity nejsou používány pro hlásání naší víry. Spolupracujeme s partnery jakéhokoli či žádného náboženského přesvědčení. Reagujeme na bezprostřední i dlouhodobé potřeby. Zůstáváme do té doby, dokud potřeby trvají, dlouho poté, co zpravodajské kamery odešly. Podporujeme sebeúctu a soběstačnost. Když vyjadřujeme lásku k Bohu tím, že děláme vše možné pro naše bratry a sestry, Jeho syny a dcery, kdekoli a jakýmkoli způsobem, pociťujeme požehnání Nebeského Otce.

Bratři a sestry, zatímco se učíte, rostete a sloužíte a zatímco se snažíte být udatní ve svém svědectví o Ježíši Kristu, mějte prosím sami se sebou trpělivost a pochopení. Až příliš často jsme na sebe až příliš tvrdí. Pán nás vybízí, abychom přišli takoví, jací jsme, a konali vše „v moudrosti a pořádku“. Neočekává od nás, abychom běželi rychleji, než kolik máme sil, a to ani tehdy, když jsme pilní a udatní.⁴⁵

Někdy můžeme mít pocit, že pokud nás Pán nepožádal vykonat nějakou „velikou věc“, jsme méně žádoucí nebo méně oddaní.⁴⁶ Avšak to, co Pán často potřebuje, je, abychom každý den nechávali své světlo jasně zářit. Pamatujte na to, že pravým vinným kmenem je Ježíš. Váš duchovní růst a vaše štěstí jsou pro Něj něčím drahocenným.

Mám-li to shrnout, dovolte mi vás na začátku tohoto nového roku vybídnout, abyste obdrželi úplná požehnání plynoucí z těchto tří výzev:

Upokojte se a vězte, že Bůh je Bohem.⁴⁷ Dovolte, aby Jeho dobrotivost a Jeho stvoření podnítily vaši představivost, přinesly klid a ujištění vašemu srdci a svědčily o tom, že Bůh je připraven a čeká na to, aby s vámi prohloubil osobní vztah.
Zadruhé, změňte budoucnost již nyní. Pěstujte vícegenerační vztahy, které požehnají vám i lidem kolem vás v průběhu nadcházejících let.
A zatřetí, důvěřujte Pánovi sklizně, že vám pomůže stát se vaším lepším já. Když spolupracujeme s Ním a po Jeho boku na Jeho vinici, Pán sklizně nám poskytne hojný růst. Jeho požehnání jsou požehnáním radosti, která je úplná.⁴⁸

Další tři kroky, které vám pomohou posilovat víru a být udatnými ve svědectví o Ježíši Kristu:

Mějte platné chrámové doporučení. Mějte ho i tehdy, kdy chrám není zcela otevřen. Mějte ho i tehdy, kdy možná budete muset dát některé věci ve svém životě do pořádku.
Také dejte svému biskupovi nebo presidentovi odbočky vědět, kdo jste a kde jste. Pokud v současnosti nemáte církevní povolání, zvažte prosím možnost říci: „Bratře biskupe (nebo presidente odbočky), až bude mít Pán pro mě povolání, budu rád sloužit v naší Církvi.“

Každý potřebujeme křídla a kořeny – široký okruh přátel a společenství a menší okruh, v němž můžeme pravidelně sloužit se svými vrstevníky a starostlivými vedoucími, včetně biskupa, který drží klíče.
A nakonec, až budete klepat, prosit a hledat, vytvořte si prosím osobní prostředí, které vyživuje víru a pomáhá vám dodržovat Boží přikázání. Boží přikázání, daná s láskou, nás chrání a žehnají nám. Prosím, žijte tak, abyste byli hodni toho, aby Duch Svatý byl neustále vaším společníkem a pomáhal vám najít to, co nejvíce potřebujete a hledáte. Nedovolte světu předstírat, že vám nabídne to, co vám nemůže poskytnout.

Drazí bratři a sestry, Bůh je náš Věčný Otec. Jeho milovaný Syn je náš Spasitel Ježíš Kristus. Věčné obřady, smlouvy a nauka se nacházejí v Jeho znovuzřízené Církvi nazývané Jeho jménem – v Církvi Ježíše Krista Svatých posledních dnů. Proces Znovuzřízení plnosti evangelia Ježíše Krista pokračuje – od Proroka Josepha Smitha až po presidenta Russella M. Nelsona v dnešní době. Kniha Mormonova a svatá písma svědčí, podobně jako já, o tom, že Ježíš je Kristus.

Drazí přátelé, nechte své světlo zářit!⁴⁹ Pokračujte věrně ve svých smlouvách a buďte dál udatní ve svědectví o Ježíši Kristu. Kéž vás Bůh obklopuje soucitem a žehná vám ve vašich spravedlivých nadějích a přáních. Kéž nacházíte smluvní sounáležitost a radost v Jeho evangeliu, místo a prostor v Jeho Církvi, jež je naší Církví. V posvátném a svatém jménu našeho Spasitele Ježíše Krista, amen.