Neustrašivi u svjedočanstvu o Isusu

Globalni sastanak duhovne misli za mlade odrasle osobe ViI-a 2021.

starješina Gerrit W. Gong

iz Zbora dvanaestorice apostola

10. siječnja 2021.

Draga braćo i sestre, evo predivne želje za novu godinu – pjevane na španjolskom jeziku: »Nada, svijet se raduje / svjetlo je novoga dana rođeno!«¹

Sestra Gong i ja bili smo iznenađeni i zabrinuti kada je naš test na COVID-19 bio pozitivan. Hvala vam na vašim porukama i molitvama za naš puni oporavak. Iako smo bili u izolaciji, nismo se osjećali izolirano. Sada se sestra Gong i ja molimo još i više za one koji pate kroz teškoće pandemije.

U svijetu živi oko 1,47 milijardi odraslih osoba u dobi između 18 i 30 godina. U našoj Crkvi 2,3 milijuna odraslih osoba u dobi između 18 i 30 godina živi na 6 kontinenata u nekih 180 država i teritorija. Čitate Mormonovu knjigu na više od 114 jezika.

Sestra Gong i ja volimo se sastajati s vama, bilo u Rexburgu u Idahou; u Manausu u Brazilu; u Bogoti u Kolumbiji; diljem svijeta;² na svakom kontinentu; u svim okolnostima.

Znate li da sada imamo kolčić Sjeverni pol Aljaska?

Danas se okupljamo putem tehnologije. Molim se da će nas Duh Sveti učiniti jednima u vjeri, dotaknuti vaše srce te da će otvoriti vaš put u ovim izazovnim vremenima.

Draga braćo i sestre, Bog živi. Molim vas, započnite osjećati njegovu ljubav i moć kako biste rasli i mijenjali se. Neka vas on obujmi »u naručje sigurnosti«³ uz svoje jamstvo da ste dovoljni. Imate golemu božansku sposobnost koju možete svakodnevno razvijati.

Danas iznosim tri poziva koja su mi pomogla nadahnuti me da: (1) produbim svoj odnos s Bogom, (2) promijenim budućnost sada, i (3) postanem bolji ja. Molim se da će, zajedno primijenjeni, ovi pozivi osnažiti vašu vjeru i privući vas bliže Bogu te one oko vas dok pronalazite trajnu radost na njegovu putu saveza.

Prvi poziv: uz duboko sveobuhvatnu ljubav Nebeski Otac obećava: »Budite mirni i znajte da sam ja Bog.«⁴

Odrastao sam u gradu, ali volim putovati s naprtnjačom u planinama. Slobodni istraživati, moji prijatelji i ja planinarili smo po cijeli dan, tada kampirali uz jezera u divljini pod nebeskim svodom uz noćnu pjesmu vjetra.

Nedavno smo se sestra Gong i ja dovezli do mjesta tako mračnog i prelijepog da smo mogli vidjeti Mliječnu stazu. Bila je gotovo svijetla kao na ovoj fotografiji.

Mliječna staza stvar je mitova, divota i misterija. Na kineskom se jeziku Mliječna staza zove »Tian He« (»rijeka neba«). Na bjeloruskom, estonskom i finskom jeziku ona je »put ptica«. Neki Mliječnu stazu nazivaju »cestom za Santiago«. Na jeziku plemena Čeroki ona je »put kojim je pas pobjegao«; na hebrejskom je jeziku ona »rijeka svjetla«.⁵

»U početku stvori Bog nebo i zemlju… I vidje Bog da je dobro.«⁶ Bog je upućen, moćan i dobar. Svrha, elegancija i sklad njegovih kreacija svjedoče o njegovoj beskonačnoj ljubavi i njegovu naumu sreće za svakog od nas. Alma svjedoči: »Sve odaje da postoji Bog; da, čak i zemlja i sve što je na licu njezinomu, da, i kretanje njezino, da, a i svi planeti koji se kreću svojim uobičajenim putem svjedoče da postoji Vrhovni Stvoritelj.«⁷

Potrebno je svjesno nastojanje da se uspori i »bud[e] mirn[o]«. Potrebna je duhovna otvorenost i poniznost kako bi se »zna[lo] da [Bog jest] Bog«.⁸ Ponekada nam usporiti u onome što je od manje važnosti pomaže pronaći ono što je najvažnije.

Važan je način za znati da Bog jest Bog taj da razlučimo njegov potpis u kreacijama napravljenim da razvesele srce. Mi pjevamo:

Zbog ljepote zemljine
i ljepote nebeske,
zbog ljubavi koja se
oko nas svud proteže,

Bože svega, tebi sad

zahvalno svak pjeva rad.⁹

Drugi način da se spozna Boga jest vidjeti dobrotu i smisao u božanskim odnosima – u brižnosti, sreći, izmirenju, praštanju, žrtvi.

Nedavno je predsjednik Russell M. Nelson istaknuo da nas umjetnost, književnost i glazba mogu obogatiti.¹⁰ Tako može i znanost kada je se shvaća s vjerom.

Evo dvaju poznatih pogleda na noćno nebo.

U znanosti, slika dubokog polja teleskopa Hubble podsjeća nas da su, kao što su veliki proroci Mojsije i Abraham vidjeli, u Božje kreacije uključene brojne galaksije, bezbrojne, čak i na mjestima na kojima se noćno nebo čini prazno.

U umjetnosti, Vincent Van Gogh naslikao je malo prije zore Zvjezdanu noć koristeći ulje na platnu. Astronomskom rekonstrukcija neba iz lipnja 1889. predlaže se da je Van Goghova jutarnja zvijezda bio planet Venera. Sjajna umjetnost nadahnjuje nove načine da se sagleda Božja dobrota.

Božja dobrota može obogatiti našu dušu. Zbog današnjega bučnog, zakrčenog, zagađenog svijeta može biti teško »b[iti] mirni« i »zna[ti] da [Bog jest] Bog«.¹¹ Ne znamo koliko je bučna kuhinjska napa dok je ne isključimo. Površnost, iluzije, sekularne zečje rupe ometaju i zbunjuju. Strah od propuštanja (FOMO) stara je vijest, iako smo mi i dalje zalijepljeni za svoje uređaje. Neki misle da stalna višezadaćnost povećava našu vrijednost ili važnost.

Postavljamo i oblikujemo svoj život da bude »Insta-savršen« za tu sljedeću objavu na Instagramu, iako znamo da »Insta-savršeno« nije ni »insta« ni »savršeno«. Brinemo se da novi filtri, također nestvarni i nerealistični, utječu na »lajkove«.

U dokumentarnoj emisiji The Social Dilemma [Društvena dilema], tehnološki upućene osobe upozoravaju: »Ako ne plaćate za proizvod, vi jeste proizvod.« Neki stručnjaci sada se boje da društveni mediji neočekivano štete društvima i osobnoj dobrobiti. Brinu se da algoritmi društvenih medija osmišljeni za optimizaciju internetske uporabe, dijeljenja i monetiziranja reklamnog profita također potiču sumnju, podjelu i depresiju.¹² Možda najznakovitije, ovi tehnološki gurui štite svoje obitelji od pretjerane uporabe društvenih medija.

Biti mirni i misaoni ne znači biti usamljeni. Leonardo da Vinci je rekao: »Dok ste sami, u potpunosti ste svoji.«¹³ Usporavanje čisti moju glavu i srce. Tada, zahvalnost i njezina srodna vrlina, poniznost, mogu otvoriti moje duhovne oči i uši za dokaze o njegovom velikodušnom obilju svuda oko nas.

Jedan je komentator hebrejskog jezika objasnio da izraz budite mirni može značiti »pustite«. Znajte da sam ja Bog može se prevesti kao »prepoznati njegovu spasonosnu moć u našem životu«.¹⁴ Drugim riječima, »budite mirni i znajte da sam ja Bog« znači pustiti Bogu da prevlada u našem životu.¹⁵

Predsjednik Nelson rekao je: »Ništa ne otvara nebesa baš kao kombinacija povećane čistoće, točne poslušnosti, iskrenog traženja, svakodnevnog gošćenja riječima Kristovim u Mormonovoj knjizi i redovitog vremena posvećenog hramskom djelu i djelu obiteljske povijesti«¹⁶ – put saveza do trajne radosti.

Kada usporimo i tražimo vjerom, naše se gledište mijenja. Jednoga je dana za pripremu, kao mladi misionar u Australiji, starješina Marion G. Romney (kasnije apostol i član Prvog predsjedništva) promišljao o Nauku i savezima 76.

»Kada je završio s čitanjem, iznenadila ga je spoznaja da je noć… Pogledao je prema nebesima, Južni križ i druge zvijezde sjale su neobičnim sjajem. Dok je zadivljeno piljio, činilo se da ga je Duh odnio onkraj njih kako bi vidio ono o čemu je pričao. Na čudesan mu je način dano da spozna kako to nisu bile bajke, već su bile stvarnosti najdubljeg značaja.«¹⁷ U njegovoj je biografiji zapisano: »Od tada je imao vječno gledište.«¹⁸

Vječno gledište može nas usidriti danas. Kako je prorokovano: »Sve će biti u komešanju.«¹⁹ Gospodin kaže da se njegov glas čuje u potresima, nepogodama, pošastima, valovima morskim što se izdižu preko međa svojih.²⁰ U ovim vremenima neki nazivaju dobro zlim, a zlo dobrim;²¹ drugi kažu: »Jedite, pijte i budite veseli, jer sutra ćemo umrijeti.«²² No duhovno svijetlo i istina tjeraju tamu iz naše nazočnosti.²³

Gospodin kaže: »Utišaj se! Umukni!«²⁴ »Stojmo mirno, s najvećim uvjerenjem, kako bismo vidjeli spasenje Božje, i da će ruka njegova biti objavljena.«²⁵ Molim vas, draga braćo i sestre: »Budite mirni i znajte da [Bog jest] Bog.«²⁶

Dakle, naš drugi poziv: izgradite odnose koji mijenjaju budućnost sada.

Nedavno sam bio zahvalan što sam se mogao zahvaliti nekome koga nikada nisam upoznao, ali tko je promijenio moju budućnost.

Njezino je ima Melba Oakes (nije u srodstvu s predsjednikom Dallinom H. Oaksom).

Kada je Melba imala 21 godinu, tek se udala i živjela je u San Mateu u Kaliforniji. Melba i 17-godišnja nova obraćenica imenom Jean postale su prijateljice.

Jedina članica svoje obitelji koja se priključila Crkvi, Jean je pohađala školu daleko od doma. Neki iz Jeanine obitelji nadali su se da će Jean zaboraviti na Crkvu na novom mjestu.

Opet, na male i jednostavne načine, Melba i drugi bili su tu za Jean. Kada je Jean maturirala, Melba je bila prisutna. Malba Oakes i dalje ima Jeaninu pozivnicu na vjenčanje.

Jaen se zaljubila i udala za predivnog muškarca imenom Walter. Zapravo, vjenčali su se tri puta – kineskim vjenčanjem, američkim obredom te pečaćenjem za vrijeme i vječnost u svetom hramu. Kada su se upoznali, Walter je imao snažno kršćansko osvjedočenje, ali nije još poznavao Crkvu Isusa Krista svetaca posljednjih dana. Stoga su ga Jean i drugi podučili o obnovljenom evanđelju. On je postao vjeran član Crkve i patrijarh kolčića.

Kao što ste pogodili, udajući se za Waltera Gonga, Jean je postala Jean Gong, moja draga majka. Danas moja majka ima 94 godine. Melba Oakes ima 98 godina. Prijateljice su u evanđelju već 77 godina.

Nedavno sam doznao da sestra Melba Oakes živi u St. Georgeu u Uti. Nazvao sam je kako bih joj zahvalio što je promijenila moju budućnost i budućnost moje obitelji. Pomažući Jean Gong kada je bila tek osjetljiva obraćenica, Melba Oakes blagoslovila je ono što su sada 4 naraštaja obitelji Gong s ove strane vela te 34 poznata naraštaja obitelji Gong s druge strane vela, unatrag sve do Prvoga zmaja Gonga koji je bio rođen 837. g. pos. Kr.

Nažalost, druge prijateljice moje majke više nisu u Crkvi. Jedna je otišla nakon što su je neki članovi Crkve isključili zbog njezine rase. Druga je polako otišla kada je osjetila da treba birati između Crkve i svojih prijatelja koji nisu članovi Crkve. Treća je dopustila da svjetovni pritisci stvore sumnje u naučavanja Crkve. Naravno, danas se vi suočavate s čak žešćim izazovima.

Vječno sam zahvalan Melbi Oakes i svima koji su pomogli mojoj majci kada je bila nova u evanđelju. Odajem priznanje i svojoj majci. Bila je postojana u svojoj vjeri i neustrašiva u svojem svjedočanstvu. Ona i moj otac odlučili su snažno pripadati Božjoj istinitoj Crkvi. Uspjeli su unatoč društvenim pritiscima i nekim članovima Crkve s rasnim predrasudama.

Braćo i sestre, Jeane Gong i Melbe Oakes postoje svuda oko nas – u našim stanovima, na radnim mjestima, u odjelima ili ograncima, u našim krugovima i društvima. Nitko ne želi biti projekt. Svi mi tražimo društvenost i prilike da doprinesemo. Svi mi trebamo sigurno mjesto da tražimo i raspitujemo se, sigurno mjesto da učimo i živimo evanđeoski nauk i kulturu Crkve. Želimo biti viđeni kao odrasle osobe te biti odgovorni i doprinositi kao odrasle osobe.

Želimo da Crkva bude mjesto gdje se ne osuđujemo međusobno i gdje se kajemo ako netko smatra da im sudimo na bolan način. Naša nadzornica hrama Guadalajara Meksiko kaže da je sveti hram nadahnjuje da »manje osuđuje i više voli«. U pravu je. Molimo vas da dođete takvi kakvi jeste. Trebamo vas. Kako postajemo samilosni i inkluzivni te pozivamo druge da čine isto, naša evanđeoska zajednica postaje više otvorena, izložena i privlačna. Na neki način, svi postajemo novi obraćenici, članovi povratnici, novi doseljenici koji traže svoj put.

U razdijeljenim društvima, učenici Isusa Krista iznose zajedničko božanstvo i ljudskost veću od bilo kakvih razlika. U tamnećim, ponekada klaustrofobičnim vremenima, vjernici zrače njegovim svjetlom i oslobađajućom istinom. Tamo gdje postoji duhovna glad u zemlji,²⁷ slavimo ga kao živuću vodu i kruh života.

U sprženom svijetu, žednom osmjeha, gladnom pozdrava možemo ponovno odrediti naše zone udobnosti. Sjednite uz nekoga tko sjedi sam. Uključite, dajte kompliment, potičite, uživo i putem interneta. Pružite nekome povjerenje. Slušajte, idite, budite prisutni. Poslužujte uz pravovremenu misao ili stih iz Svetih pisama. Zamijetite suzu ili osmjeh. Uvijek se molite.

Danas vi pomažete meni. Sutra ja pomažem vama. Ovdje smo jedni za druge. To je ono što evanđeoski prijatelji i obitelj čine.

Znam da su mnogi od vas jedini članovi, ili jedini aktivni članovi, u svojoj obitelji. Vi ste neustrašivi i vjerni, no često je teško. Molim vas da se čvrsto držite za željeznu šipku – ili kao što je mlada odrasla osoba iz Manausa u Brazilu rekla: »Osjetite čelik.« Odlučite da ćete biti postojani i nepomični, snažna veza u svojim naraštajima. Vrijedit će.

Manje je važno jesmo li prvi naraštaj ili šesti naraštaj u Crkvi od toga da smo neustrašivi u našem svjedočanstvu o Isusu Kristu. Molim vas da sadite, njegujete i štitite to dragocjeno sjeme vjere. Neka ono pusti snažan korijen i procvate u vama i vašoj vječnoj obitelji.

Molim vas da budete Melba Oakes ili Jean Gong; danas gradite odnose koji mijenjaju budućnost tijekom nadolazeće 1, 5 ili čak 77 godina.

To nas dovodi do trećeg poziva: postanite bolja verzija sebe radeći s Gospodinom žetve, i uz njega.

Dok učimo raditi s vjerom i marljivošću, Gospodin žetve može nas blagosloviti kroz zakon žetve »rado[šću] u plodovima napora [naših]«.²⁸ Dok marljivo i pametno radimo, prilike će se otvoriti. Ono što neki nazivaju srećom, mi priznajemo kao blagoslove. Znamo da ponizna molitva i iskrena ustrajnost zajedno donose čudesa po njegovom rasporedu i na njegov način.

U novozavjetnoj poslanici Galaćanima opis zakona žetve glasi: »Što tko sije, to će i žeti.«²⁹ Ne smije nam »dodija[ti] činiti dobro, jer ćemo u svoje vrijeme žeti ako sad ne malakšemo«.³⁰ Rečeno na drugačiji način; žanjemo ono što posijemo – dobro se dobrim vraća, kao i pravednost, pravda i milosrđe.³¹

London i Luke Brockbank, vjerni misionari povratnici nedavno zapečaćeni u svetom hramu, rekli su da su zakon žetve naučili sa svojim obiteljima u vrtu dok su odrastali.

[Start video transcript]

London: Dakle, ustali bismo se čili i vedri prije pčela i prije vrućine te bismo počupali što više korova, posadili što više bilja i nastojali održati da sve raste uz gnojivo i malčiranje te samim održavanjem svega prema zasebnim odgovarajućim razdobljima.

Mislim, svi vole brati voće i uživaju u tome – i u tome da ga jedu dok ga beru – no rekla bih da je odstranjivanje korova vjerojatno najizazovnije jer ste dolje na svojim rukama i koljenima te nakon nekog vremena počnu vas boljeti. I ruke su vam prljave. Uprljali bismo vrške prstiju, a palci bi nam pozelenili od čupanja.

Starješina Gong: Zato su rekli da imate zeleni palac.

London: Da, pomislili biste da je to zato što biljke dobro rastu; to je zato što se korov čupa.

Luke: London je govorila o tome kako se čini sve to osnovno što se čini u vrtlarenju. Znate, trebate pognojiti i posaditi. Ne možete otići u vrt samo jednom tjedno i očekivati da će sve biti dobro.

[End video transcript]

Starješina Gong: Upitao sam London i Lukea o našem Spasitelju kao pravom trsu koji nas duhovno hrani.³²

[Start video transcript]

London: Kada se brinemo o biljkama u voćnjaku, trebamo ih gnojiti kako bi imale ispravne hranjive tvari za nastavak rasta. To je slično našim svjedočanstvima u tome da ne možemo samo živjeti na jednom duhovnom iskustvu. Potrebna nam je ta stalna obnova novih iskustava. Sjećajući se naših duhovnih iskustava – ona su nešto predivno za razmatranje, no stalno nam je potrebno još.

Luke: Jedino u koga se 100 posto uzdamo jest naš Spasitelj. I mislim da je na taj način on doista pravi trs, da se uvijek možemo uzdati u njega. I ako nastojimo najbolje što možemo uskladiti našu volju s njegovom, kako je on rekao – da je on u nama i mi u njemu – Spasitelj je onaj koji vam doista može pomoći prevladati.

London: Volim Spasitelja i imam vrlo snažno svjedočanstvo o njemu i onome što je on učinio za nas. Doista smatram da je on najbolji prijatelj, poput nekoga tko vas nikada neće napustiti, jer sam sigurna da smo svi imali dobre prijatelje koji su nas napustili, neočekivano ili očekivano. U svakom slučaju, to nije zabavno iskustvo. No tako je predivno za znati da Spasitelj nikada neće, da će uvijek biti s nama i da je on tu kako bi nas tješio i pomogao nam kada je potrebno.

[End video transcript]

Starješina Gong: Hvala vam, London i Luke. London, Luke i ja razgovarali smo o pravdi i milosrđu u zakonu žetve. Žanjemo ono što sijemo. No Bog također nadodaje svoje milosrđe našim nastojanjima. Apostol je Pavao rekao: »Ja sam posadio, Apolon je zalio, ali je Bog činio da raste.«³³ Kada Bog čini da nešto raste, on otvara ustave nebeske i izlijeva blagoslove, takve da neće biti dovoljno prostora da ih se primi.³⁴ Sagledana duhovnim očima, Gospodinova nježna milosrđa često velikodušno nadilaze ono što bi sam naš rad mogao postići.

Život se ponekada čini nepravednim i nepoštenim uz teške, mračne, usamljene trenutke. Uz pravednu želju i poslušno nastojanje, možemo smatrati da smo učinili sve što se traži od nas. Ipak, stvari se možda nisu odvile onako kako smo se nadali. Teško je. Možemo se osjećati očajno, nezadovoljno, možda čak i ogorčeno. Molim vas da se u takvim trenutcima sjetite da, na načine na koje ne možemo pojmiti, »Sin Čovječji siđe dublje od svega toga«.³⁵ On razumije jer je to prošao.³⁶ »Gle«, naš Spasitelj kaže, »u dlanove sam te svoje urezao.«³⁷ On je obećao: »Znaj, sine moj, da će ti sve ovo pružiti iskustvo, i bit će za dobro tvoje.«³⁸

Čekamo na Gospodina iščekivanjem i ponekada strepnjom. Njegova su obećanja sigurna: »Onima što se u Jahvu uzdaju snaga se obnavlja, krila im rastu kao orlovima, trče i ne sustaju, hode i ne more se.«³⁹ »Večer donese suze, a jutro klicanje.«⁴⁰ »Zemlja nema tuge koju nebo ne može iscijeliti.«⁴¹

Po svojem će rasporedu i na svoj način Bog ispraviti nepravde, tuge, razočaranja. Za voljne i ponizne njegovo su evanđelje druga i treća šansa, do sedamdeset i sedam puta.⁴² Oni koji obdržavaju Božje zapovijedi jesu i bit će »blagoslovljeni u svemu«.⁴³

U naše doba, uz ogromnu patnju i humanitarne potrebe posvuda, osjećamo primoravajući uzrok i božansku svrhu u pružanju kršćanske službe. Za nas, ljubav prema Bogu i bližnjima znači saveznu priliku i saveznu odgovornost. Nedavna crkvena anketa ukazuje da mlade odrasle osobe prepoznaju i rješavaju goruće humanitarne potrebe u Europi, Središnjoj i Južnoj Americi, na Karibima, u Aziji, Africi, Sjevernoj Americi i na Pacifiku te gotovo svugdje drugdje diljem svijeta. Da navedem samo nekoliko primjera, vi i vaši prijaštelji:

šivate maske,
podržavate prihvatilišta za žene,
pomažete s čišćenjem i pomaganjem nakon prirodnih nepogoda,
pribavljate hranu za djecu,
gradite mjesne zajednice i
dostavljate hranu u banke hrane.⁴⁴

U ovoj pandemiji bolesti COVID naši članovi, naši prijatelji i naša Crkva dostavljaju našu najveću ikada humanitarnu pomoć u 151 državu kroz 1031 projekt vezan uz COVID-19. Oni u potrebi primaju više od 28,4 milijuna stavki osobne zaštitne opreme (PPE), 3,5 milijuna prehrambenih proizvoda, 1,8 milijuna higijenskih paketa te 1,07 milijuna komada medicinske opreme i potrepština.

Do sada je, od farme do stola, više od 700 kamionskih pošiljaka hrane i drugih osnovnih potrepština proputovalo više od 2,5 milijuna kilometara od sustava biskupovih spremišta naše Crkve do 380 banaka hrane, skloništa za beskućnike i dobrotvornih agencija. Upitao sam što je u uobičajenom tegljaču. Obično, svaki tegljač prevozi 3264 konzervi govedine ili puretine; 7488 konzervi kukuruza, mahuna ili nasjeckane rajčice; 6528 konzervi gulaša, juhe ili čilija; i 792 staklenke našega poznatog – i to je meni omiljeno – maslaca od kikirikija koji proizvodi Crkva, punog hranjivih tvari, energije i dobre volje.

Naši tegljači također prevoze voće, mahunarke i pudinge proizvedene ili obrađene na 19 farmi, 3 voćnjaka, 4 tvornice konzervi, 1 mliječnoj i 3 stočarske farme Crkve. Možda živite u zajednici u kojoj naša Crkva surađuje s mjesnim skupinama na proizvodnji hrane i drugih osnovnih potrepština.

Brinu nas općenita pomoć s hranom i sigurnost hrane. Ujedinjeni narodi predviđaju da bi zastoji uzrokovani COVID-om mogli gurnuti dodatnih 130 milijuna osoba do kronične izgladnjelosti. Iako su tek početak, naši su humanitarni doprinosi u tijeku, potrebni i dobrodošli u ugroženim područjima poput Somalije, Jemena, DR Kongo, Haitija i Zimbabvea te u područjima ratnih okršaja u Siriji, Jemenu, Južnom Sudanu, DR Kongu i afričkom području Sahel, među ostalim.

Gladnoj je djeci potrebna hrana. S jednim smo humanitarnim suradnikom isporučili 30 milijuna obroka školskoj djeci u devet država u razvoju. Svaki obrok sadrži 482 kalorije koje podržavaju život iz žita, proteina, povrća i voća.

Kao što smo vidjeli, naša Crkva daje globalne humanitarne donacije te također pruža velikodušnu podršku u Sjevernoj i Južnoj Americi i drugim područjima u kojima žive mnogi članovi.

Izbjeglice i prognanici veliki su humanitarni izazov. Naša se Crkva nalazi na prvoj crti mnogih izbjegličkih kriza. S našim partnerima pružamo hranu, higijenske potrepštine, vodu i zdravstvene mjere, opremu za skloništa, odjeću, osobnu zaštitnu opremu i podršku u obrazovanju u Latinskoj Americi, Europi, Africi, Aziji i na Bliskom Istoku.

Udovoljavamo i ispunjavamo mjesne potrebe. Poštujemo mjesne običaje i kulturu. Na primjer, procjenjuje se da je zbog razornog cunamija 2004. godine u Indoneziji poginulo ili nestalo 228 000 osoba. Naša je globalna Crkva brzo pomogla ponovno izgraditi džamije, kupiti šivaće mašine za izradu tradicionalne odjeće i ponovno uspostaviti domove i škole. Islamski su nam vođe rekli: »Mi postimo pa su nam donacije od posta posebno značajne. Vaš post i žrtva odražavaju vašu vjeru i ljubav prema Bogu.«

Kao učenika Isusa Krista, naša savezna pripadnost Bogu i jednih drugima poziva nas da budemo dobri i činimo dobro. Kao što znate, naša Crkva pruža humanitarnu pomoć bez obzira na rasu, vjersku pripadnost ili nacionalnost. Naše se humanitarne aktivnosti ne koriste za propovijedanje naših uvjerenja. Radimo s parterima svih vjera ili onima koji ne vjeruju. Reagiramo na neposredne i dugoročne potrebe. Ostajemo dok postoji potreba, dugo nakon što su novinarske kamere otišle. Potičemo osobnu vrijednost i samodostatnost. Osjećamo blagoslove Nebeskoga Oca dok izražavamo našu ljubav prema Bogu u vršenju svega što je moguće za našu braću i sestre, njegove sinove i kćeri, posvuda, na svaki mogući način.

Braćo i sestre, dok učite, rastete i služite te dok nastojite biti neustrašivi u svojem svjedočanstvu o Isusu Kristu, molim vas da budete strpljivi i puni razumijevanja prema sebi. Prečesto smo prestrogi prema sebi. Gospodin nas poziva da dođemo takvi kakvi jesmo, da sve činimo s »mudrošću i redom«. On ne očekuje od nas da trčimo brže nego što imamo snage, čak i kada smo marljivi i neustrašivi.⁴⁵

Ponekada se možemo osjećati manje poželjnima ili manje predanima ako nas Gospodin nije zatražio da učinimo »i teže«.⁴⁶ Ipak, ono što često Gospodin najviše treba jest da mi dopustimo našem svjetlu koje osvjetljava svijetliti sjajno svakoga dana. Upamtite, Isus je pravi trs. Vaš duhovan rast i sreća dragocjeni su mu.

Zaključno, mogu li vas, na početku ove nove godine, pozvati da primite pune blagoslove triju poziva?

»Budite mirni i znajte da [Bog jest] Bog.«⁴⁷ Dopustite da njegova dobrota i kreacije potaknu vašu maštu, smire i uvjere vaše srce te posvjedoče da on čeka spreman kako bi produbio vaš osobni odnos.
Promijenite svoju budućnost sada. Njegujte odnose od više naraštaja koji će blagosloviti vas i one oko vas tijekom nadolazećih godina.
Uzdajte se u Gospodina žetve da će vam pomoći postati bolji vi. Dok radimo s njim i uz njega u njegovom vinogradu, Gospodin žetve dat će obilan porast. Njegovi su blagoslovi radosti koja je puna.⁴⁸

Tri će vam dodatne radnje pomoći osnažiti vašu vjeru i biti neustrašivi u vašem svjedočanstvu o Isusu Kristu:

Dostojno držite hramsku preporuku. Molim vas da to činite čak i ako hram nije u potpunosti otvoren. Molim vas da to činite čak i ako ćete trebati dovesti neke stvari u red u svojem životu.
Neka vaš biskup i predsjednik ogranka znaju tko ste i gdje ste. Ako trenutno ne držite poziv u Crkvi, molim vas da razmotrite reći: »Biskupe (ili predsjedniče ogranka), kada će Gospodin imati poziv za mene, rado ću služiti u našoj Crkvi.«

Svakome su od nas potrebna krila i korijeni – široki krug prijateljstva i društvenosti te manji krug u kojem možemo redovito služiti s vršnjacima i brižnim vođama, uključujući biskupe koji drže ključeve.
Dok kucate, ištete i tražite, molim vas stvorite osobno okruženje u kojem se njeguje vjera i koje vam pomaže obdržavati Božje zapovijedi. Dane u ljubavi, Božje zapovijedi štite i blagoslivljaju. Molim vas, živite dostojno kako bi Duh Sveti mogao biti vaš stalan suputnik i pomoći vam pronaći ono što najviše trebate i tražite. Ne dopustite svijetu pretvarati se da vam nudi ono što ne može isporučiti.

Draga braćo i sestre, Bog je naš Vječni Otac. Njegov ljubljeni Sin naš je Spasitelj Isus Krist. Vječne uredbe, savezi i nauk nalaze se u njegovoj obnovljenoj Crkvi koja se zove njegovim imenom: Crkva Isusa Krista svetaca posljednjih dana. Obnova punine evanđelja Isusa Krista nastavlja se od proroka Josepha Smitha do predsjednika Russella M. Nelsona danas. Mormonova knjiga i Sveta pisma svjedoče, kao i ja, da Isus jest Krist.

Dragi prijatelji, dopustimo svojem svjetlu sjati!⁴⁹ Nastavite vjerno u svojim savezima i neustrašivo u svojem svjedočanstvu o Isusu Kristu. Neka vas Gospodin njeguje u svojoj sućuti i blagoslovi u vašim pravednim nadama i željama. Pronađite saveznu pripadnost i radost u njegovom evanđelju, mjesto i prostor u njegovoj Crkvi, koja je naša Crkva. U posvećeno i sveto ime našeg Spasitelja Isusa Krista. Amen.