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Valentes no testemunho de Jesus

Devocional Mundial para Jovens Adultos do S&I — 2021

Élder Gerrit W. Gong

Do Quórum dos Doze Apóstolos

10 de janeiro de 2021

Queridos irmãos e irmãs, eis um belo desejo de ano novo, cantado em espanhol: “Uma esperança, o mundo se regozija, desponta a luz a um novo dia”.¹

Minha esposa e eu ficamos surpresos e preocupados quando testamos positivo para a Covid-19. Agradecemos por suas mensagens e orações por nossa completa recuperação. Embora estivéssemos em isolamento, não nos sentimos sozinhos. Agora minha esposa e eu oramos ainda mais por todos os que sofrem com a pandemia.

No mundo, há cerca de 1,47 bilhão de adultos que têm entre 18 e 30 anos. Na Igreja, há 2,3 milhões de adultos com 18 a 30 anos, em seis continentes e aproximadamente 180 países e territórios. Vocês leem o Livro de Mórmon em mais de 114 idiomas.

A irmã Gong e eu adoramos ter nos reunido com vocês em Rexburg, Idaho; Manaus, Brasil; Bogotá, Colômbia; por todo o mundo;² em todos os continentes e em todas as situações.

Sabiam que agora temos uma Estaca Polo Norte Alasca?

Nós nos reunimos hoje por meio da tecnologia. Oro para que o Espírito Santo nos una na fé, toque nosso coração e nos mostre o caminho nestes tempos difíceis.

Queridos irmãos e irmãs, Deus vive. Venham sentir Seu amor e poder para crescerem e mudarem. Deixem que Ele os envolva “nos braços da segurança”³ com Sua garantia de que vocês conseguem. Vocês têm uma imensa capacidade divina que podem desenvolver diariamente.

Quero compartilhar com vocês três convites que ajudaram a me inspirar a: 1) aprofundar meu relacionamento com Deus, 2) mudar o futuro agora e 3) tornar-me alguém melhor. Oro para que, em conjunto, esses convites fortaleçam sua fé e os aproximem de Deus e dos que estão ao seu redor, ao descobrirem uma alegria duradoura em Seu caminho do convênio.

O primeiro convite é: com um amor profundamente inclusivo, o Pai Celestial promete: “Aquietai-vos, e sabei que eu sou Deus”.⁴

Cresci na cidade, mas adoro caminhar pelas montanhas com uma mochila nas costas. Livres para explorar, meus amigos e eu percorríamos trilhas o dia inteiro e, depois, acampávamos em lagos desertos sob a imensidão do céu ao som da brisa noturna.

Recentemente, minha esposa e eu formos de carro a um lugar tão escuro e belo que podíamos ver a Via Láctea. Era quase tão brilhante quanto nesta foto.

A Via Láctea é tema de mitos, maravilhas e mistérios. Em chinês, Via Láctea é “Tian He” (“rio do céu”). Em bielorrusso, estoniano e finlandês é “o caminho dos pássaros”. Alguns chamam a Via Láctea de “o caminho de Santiago”. Em cherokee, é “o caminho pelo qual o cachorro fugiu”; em hebraico, “o rio de luz”.⁵

“No princípio, Deus criou os céus e a terra. (…) E viu Deus que era bom.”⁶ Deus é sábio, poderoso e bom. O propósito, a elegância e a harmonia de Suas criações testemunham Seu infinito amor e Seu plano de felicidade para cada um de nós. Alma testificou: “Todas as coisas mostram que existe um Deus; sim, até mesmo a Terra e tudo que existe sobre a sua face, sim, e seu movimento, sim, e também todos os planetas que se movem em sua ordem regular testemunham que existe um Criador Supremo”.⁷

É preciso esforço consciente para desacelerar e nos “aquietar”. É preciso uma mente aberta para as coisas espirituais e humildade para “[saber] que [Deus é] Deus”.⁸ Às vezes, quando desaceleramos em relação às coisas que importam menos descobrimos as que mais importam.

Um meio importante de sabermos que Deus é Deus é discernir a assinatura Dele nas criações que foram feitas para nos alegrar o coração. Cantamos:

Pela beleza que há no chão
E a beleza que há no céu,
Pelo amor que em profusão,
Recebemos a granel.

Ouve, hoje, ó Deus de amor,

Este hino de louvor.⁹

Outro meio de conhecer a Deus é ver bondade e significado nos relacionamentos divinos — na ternura, na descoberta de coisas boas, na reconciliação, no perdão e no sacrifício.

O presidente Russell M. Nelson falou recentemente que a arte, a literatura e a música podem nos enriquecer.¹⁰ O mesmo se dá com a ciência, quando compreendida com fé.

Aqui estão duas famosas visualizações do céu noturno.

A partir da ciência, a imagem de campo profundo do telescópio Hubble nos relembra que, tal como foi visto pelos grandes profetas Moisés e Abraão, as criações de Deus incluem inúmeras galáxias, mesmo nos lugares que parecem vazios no céu noturno.

A partir da arte, Vincent Van Gogh captou a Noite Estrelada em uma tela pintada a óleo, pouco antes do raiar do sol. A recriação astronômica do céu de junho de 1889 sugere que a estrela d’alva de Van Gogh seja o planeta Vênus. A boa arte inspira novas maneiras de vermos a bondade de Deus.

A bondade de Deus pode nos enriquecer a alma. No mundo barulhento, entulhado e poluído de hoje talvez seja difícil aquietar-nos e saber que Deus é Deus”.¹¹ Não lembramos o quanto é barulhento um exaustor de cozinha até o desligarmos. A superficialidade, as miragens e as preocupações excessivas nos distraem e confundem. É bem conhecido o medo de “ficar por fora das coisas”, embora ainda estejamos grudados em nossos celulares. Alguns acham que a realização de mil coisas ao mesmo tempo, 24 horas por dia, aumenta nosso valor ou nossa importância.

Fingimos que nossa vida é “instantaneamente perfeita” para postar no Instagram mesmo sabendo que isso não é verdade. Nós nos preocupamos com o modo pelo qual novos filtros, que também são irreais e ilusórios, vão afetar a reação das pessoas ao que publicamos.

No documentário O Dilema Social, especialistas em tecnologia advertem: “Se você não está pagando pelo produto, então você é o produto”. Alguns especialistas agora temem que a mídia social possa inadvertidamente prejudicar a sociedade e nosso bem-estar pessoal. A preocupação é a de que os algoritmos de mídia social projetados para otimizar o uso, o compartilhamento e o lucro de publicidade monetizada também venham a promover desconfiança, divisão e depressão.¹² Talvez o mais revelador seja saber que esses gurus da tecnologia protegem seus familiares do uso excessivo da mídia social.

Aquietar-nos e refletir não significa isolar-nos. Leonardo da Vinci disse: “Quando você está sozinho, você pertence a si mesmo”.¹³ A desaceleração limpa a mente e o coração das coisas ali entulhadas. Então, a gratidão e sua virtude gêmea, a humildade, podem abrir nossos olhos e ouvidos espirituais para as evidências da generosa abundância que Deus colocou ao nosso redor.

Um comentarista do idioma hebraico explicou que a expressão aquietar-se pode significar “desapegar-se”. Sabei que eu sou Deus pode ser traduzido como “reconhecer o poder de salvação de Deus em nossa vida”.¹⁴ Em outras palavras, “aquietai-vos, e sabei que eu sou Deus” significa deixar que Deus prevaleça em nossa vida.¹⁵

O presidente Nelson disse: “Nada abre os céus como a combinação do aumento da pureza, da obediência exata, da busca sincera, de se banquetear diariamente com as palavras de Cristo no Livro de Mórmon e de tempo regular dedicado ao trabalho de templo e história da família”¹⁶ — um caminho de convênio para a alegria eterna.

Quando desaceleramos e buscamos com fé, nossa perspectiva muda. Num dia de preparação, quando era um jovem missionário na Austrália, o élder Marion G. Romney (que mais tarde se tornaria apóstolo e membro da Primeira Presidência), ponderou Doutrina e Convênios 76.

“Quando terminou de ler, ficou surpreso de ver que já era noite. (…) Olhou para o céu, onde o Cruzeiro do Sul e outras estrelas brilhavam com fulgor incomum. Ao contemplar maravilhado, pareceu-lhe ser levado para além delas pelo Espírito de modo a ver as coisas sobre as quais estivera lendo. De maneira milagrosa, foi-lhe dado saber que aquelas coisas não eram fábulas, mas, sim, realidades de significado extremamente profundo.”¹⁷ Em sua biografia lemos: “A partir de então, ele passou a ter uma perspectiva eterna das coisas”.¹⁸

A perspectiva eterna pode nos ancorar nos dias de hoje. Conforme profetizado, “todas as coisas estarão tumultuadas”.¹⁹ O Senhor disse que Sua voz seria ouvida em terremotos, em tempestades, nas ondas do mar arremessando-se além de seus limites.²⁰ Nesses dias, alguns chamarão ao bem mal, e ao mal bem;²¹ outros dirão “comei, bebei e diverti-vos; (…) porque amanhã morreremos”.²² Mas a luz e a verdade espirituais podem afastar a escuridão de nosso meio.²³

O Senhor nos assegura, dizendo: “Cala-te, aquieta-te”.²⁴ “Aguardemos, com extrema segurança, para ver a salvação de Deus e a revelação de seu braço.”²⁵ Queridos irmãos e irmãs, “aquietai-vos, e sabei que [Deus é] Deus”.²⁶

Nosso segundo convite é: edificar relacionamentos que podem mudar o futuro agora.

Recentemente, senti-me grato por poder agradecer a alguém que eu não conhecia antes, mas que mudou minha vida.

O nome dela é Melba Oakes (não tem parentesco com o presidente Dallin H. Oaks).

Quando Melba tinha 21 anos de idade, era recém-casada e estava morando em San Mateo, Califórnia. Melba fez amizade com uma jovem recém-convertida chamada Jean, de 17 anos.

Jean era o único membro de sua família a entrar para a Igreja e estava estudando longe de casa. Alguns dos familiares de Jean esperavam que ela se esquecesse da Igreja indo morar em outro lugar.

Mas, em vez disso, por meio de coisas pequenas e simples, Melba e outras pessoas acolheram Jean. Quando Jean se formou no Ensino Médio, Melba estava a seu lado. Melba Oakes ainda guarda o convite de casamento de Jean.

Jean se apaixonou por um homem excelente chamado Walter e se casou com ele. Na realidade, eles se casaram três vezes — em uma cerimônia tradicional chinesa, em uma cerimônia americana, e foram selados para o tempo e para toda a eternidade no templo sagrado. Quando se conheceram, Walter tinha um forte testemunho cristão, mas ainda não conhecia A Igreja de Jesus Cristo dos Santos dos Últimos Dias. Então, Jean e outras pessoas lhe ensinaram o evangelho restaurado. Ele se tornou um membro fiel da Igreja e veio a ser patriarca da estaca.

Como devem ter adivinhado, ao se casar com Walter Gong, Jean se tornou Jean Gong, minha querida mãe. Hoje minha mãe tem 94 anos. Melba Oakes tem 98 anos. Elas têm sido amigas no evangelho há 77 anos.

Recentemente, fiquei sabendo que a irmã Melba Oakes mora em St. George, Utah. Telefonei para agradecer a ela por mudar o meu futuro e o de minha família. Ao ajudar Jean Gong quando ela era uma recém-conversa vulnerável, Melba Oakes abençoou quatro gerações da família Gong deste lado do véu e 34 gerações conhecidas da família Gong do outro lado do véu, remontando ao Primeiro Dragão Gong, que nasceu em 837 d.C.

Infelizmente, outras das amigas de minha mãe já não estão na Igreja. Uma saiu depois que alguns membros da Igreja a excluíram por causa de sua raça. Outra se afastou quando sentiu que teria de escolher entre a Igreja e seus amigos que não eram membros. Uma terceira deixou que as pressões do mundo criassem dúvidas sobre os ensinamentos da Igreja. Evidentemente, vocês se deparam com desafios ainda mais intensos hoje em dia.

Sou eternamente grato a Melba Oakes e a todos que ajudaram minha mãe quando ela era nova no evangelho. Também dou crédito à minha mãe por isso. Ela foi firme em sua fé e valente em seu testemunho. Ela e meu pai tomaram a firme decisão de se manterem fortes na verdadeira Igreja de Deus. Tiveram sucesso a despeito das pressões sociais e dos preconceitos raciais de alguns membros da Igreja.

Irmãos e irmãs, há muitas pessoas semelhantes a Jean Gong e Melba Oakes ao nosso redor — em nosso prédio, no local de trabalho, na ala ou no ramo, em nosso círculo de amizade e em nosso convívio. Ninguém quer ser um projeto. Cada um de nós procura se socializar e ter oportunidades de contribuir. Todos precisamos de um lugar seguro para pesquisar e fazer perguntas, um espaço seguro para aprender e viver a doutrina do evangelho e a cultura da Igreja. Queremos ser vistos como adultos e responsáveis e contribuir como tais.

Queremos que a Igreja seja um lugar em que não julguemos uns aos outros e em que nos arrependamos quando alguém sente que os julgamos de modo a magoá-los. A diretora do Templo de Guadalajara México disse que o templo sagrado a inspira a “julgar menos e a amar mais”. Ela tem razão. Venham como vocês são. Precisamos de vocês. Ao nos tornarmos compassivos e inclusivos, convidando outros a fazer o mesmo, nossa comunidade do evangelho se torna mais aberta, sensível e convidativa. Em certo sentido, todos nos tornamos recém-conversos, membros que retornam à Igreja, que se mudaram recentemente e que procuram o caminho.

Em sociedades divididas, os discípulos de Jesus Cristo podem compartilhar uma divindade e humanidade em comum que são maiores do que qualquer diferença. Nestes dias tenebrosos e muitas vezes claustrofóbicos, as pessoas que creem irradiam a luz e a verdade libertadora de Deus. Onde há fome espiritual na terra,²⁷ nós O comemoramos como a água viva e o pão da vida.

Em um mundo árido, sedento de um sorriso, faminto por um “olá”, podemos redefinir nossas zonas de conforto. Sentem-se ao lado de alguém que não esteja acompanhado. Incluam, elogiem, incentivem, pessoalmente e online. Concedam às pessoas o benefício da dúvida. Ouçam, vão, estejam lá. Ministrem com um pensamento ou uma escritura citada no momento certo. Observem uma lágrima ou um sorriso. Orem sempre.

Hoje, você me ajudou. Amanhã, eu o ajudarei. Estamos aqui para ajudar-nos uns aos outros. É isso que os amigos e a família do evangelho fazem.

Sei que muitos de vocês são o único membro da Igreja, ou o único membro ativo em sua família. Vocês são valentes e fiéis, mas com frequência isso é difícil. Peço que se agarrem à barra de ferro — ou como disse um jovem adulto de Manaus, Brasil: “Segurem firme”. Decidam que serão firmes e imutáveis, um elo forte em suas gerações. Valerá a pena.

Não importa tanto se somos a primeira ou a sexta geração na Igreja, mas, sim, que sejamos valentes em nosso testemunho de Jesus Cristo. Por favor, plantem, nutram e protejam essa preciosa semente de fé. Deixem que ela crie raízes e floresça em vocês e em sua família eterna.

Sejam como a Melba Oakes ou a Jean Gong; desenvolvam hoje relacionamentos que vão mudar o futuro nos próximos cinco ou seis, ou até 77 anos.

Isso nos leva a nosso terceiro convite: tornem-se pessoas melhores trabalhando com o Senhor e ao lado Dele na colheita.

Ao aprendermos a trabalhar com fé e diligência, o Senhor da vinha pode nos abençoar por meio da lei da colheita com “regozijo no fruto dos [nossos] labores”.²⁸ Ao trabalharmos com vigor e inteligência, surgirão oportunidades. O que alguns chamam de sorte, reconhecemos como bênçãos. Sabemos que a oração humilde e a persistência sincera produzem milagres no próprio tempo e no devido modo do Senhor.

O livro de Gálatas, no Novo Testamento, descreve a lei da colheita assim: “Porque tudo o que o homem semear, isso também ceifará”.²⁹ “E não nos cansemos de fazer o bem, porque a seu tempo ceifaremos, se não houvermos desfalecido.”³⁰ Em outras palavras, colhemos o que plantamos — o bem se reverte em bem, e o mesmo se dá com a retidão, a justiça e a misericórdia.³¹

London e Luke Brockbank, fiéis missionários que retornaram do campo e foram selados recentemente no templo sagrado, disseram que aprenderam a lei da colheita na horta da família, quando crianças.

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London: Acordávamos bem cedo, antes das abelhas e do calor do dia e tentávamos arrancar o máximo de ervas daninhas, plantar o máximo possível de mudas e manter tudo crescendo com fertilizante e adubo, cada coisa em sua própria estação.

Quero dizer, todos gostam de colher os frutos — e comer alguns enquanto colhem —, mas arrancar ervas daninhas é o mais difícil porque temos que ficar agachados, apoiados nas mãos e nos joelhos e, depois de um tempo, isso começa a doer. E as mãos ficam sujas. A ponta dos dedos e dos polegares ficava manchada de verde de tanto arrancarmos ervas daninhas.

Élder Gong: É por isso que diziam que vocês tinham um dedo verde.

London: Sim, acho que é por isso que as plantas crescem bem, porque as ervas daninhas foram arrancadas.

Luke: London falou sobre como temos que fazer todas as coisas básicas para manter uma horta. Temos que fertilizar e plantar. Não dá para ir à horta apenas uma vez por semana e esperar que tudo fique muito bem.

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Élder Gong: Eu pedi a London e Luke que falassem sobre nosso Salvador, sendo Ele a videira verdadeira que nos nutre espiritualmente.³²

[Começar transcrição do vídeo]

London: Quando estamos cuidando das plantas no pomar, precisamos fertilizá-las para que tenham os devidos nutrientes para continuarem crescendo. É como nosso testemunho, pois não podemos depender de uma única experiência espiritual na vida. Temos que nos renovar constantemente com novas experiências. A lembrança de nossas experiências espirituais é algo maravilhoso sobre o qual podemos refletir, mas precisamos sempre de mais.

Luke: A única coisa na qual podemos ter 100 por cento de confiança é no Salvador. Acho que desse modo Ele é realmente a videira verdadeira e podemos confiar Nele. E, se nos esforçarmos ao máximo para alinhar nossa vontade à Dele, Ele estará conosco e nós estaremos com Ele — o Salvador é a pessoa que realmente pode ajudar você.

London: Amo o Salvador e tenho um testemunho muito forte Dele e do que Ele fez por nós. Ele realmente é nosso bom amigo, alguém que nunca vai nos abandonar. Tenho certeza de que todos tiveram bons amigos que inesperadamente ou não os deixaram. Não é algo agradável. Mas é maravilhoso saber que o Salvador nunca fará isso e sempre estará conosco, e que Ele está ao nosso lado para nos consolar e ajudar quando precisamos.

[Finalizar transcrição do vídeo]

Élder Gong: Obrigado, London e Luke! London, Luke e eu conversamos sobre a justiça e a misericórdia na lei da colheita. Colhemos o que plantamos. Mas Deus acrescenta Sua misericórdia a nossos esforços. O apóstolo Paulo disse: “Eu plantei; Apolo regou; mas Deus deu o crescimento”.³³ Quando Deus nos faz crescer, Ele abre as janelas do céu e derrama bênçãos, a ponto de não haver lugar para recebê-las.³⁴ Vistas com olhos espirituais, em geral, as ternas misericórdias do Senhor excedem generosamente o que merecemos ganhar por nosso trabalho.

Às vezes a vida parece injusta, com momentos difíceis, escuros e solitários. Com desejos justos e esforços obedientes, talvez sintamos que fizemos tudo o que nos foi pedido. Ainda assim, às vezes as coisas não saem do jeito que esperávamos. É muito difícil. Podemos nos sentir desanimados, decepcionados e talvez até amargurados. Nesses momentos, lembrem-se de que, de um modo que não podemos compreender, “o Filho do Homem desceu abaixo de todas elas”.³⁵ Ele compreende porque já passou por isso.³⁶ Nosso Salvador disse: “Eis que em ambas as palmas de minhas mãos te tenho gravado”.³⁷ Ele prometeu: “Todas essas coisas te servirão de experiência, e serão para o teu bem”.³⁸

Esperamos no Senhor com avidez e às vezes com preocupação. Suas promessas são seguras: “Os que esperam no Senhor renovarão as forças, subirão com asas como águias; correrão, e não se cansarão; caminharão, e não desfalecerão”.³⁹ “O choro pode durar uma noite, mas a alegria vem pela manhã.”⁴⁰ “Não há tristeza na Terra da qual o céu não vos possa curar.”⁴¹

Em Seu tempo e à Sua maneira, Deus vai corrigir as injustiças, tristezas e decepções. Para os que estão dispostos e são humildes, Seu evangelho é um evangelho de segundas e terceiras chances, até setenta vezes sete.⁴² Aqueles que guardam os mandamentos de Deus são e serão “abençoados em todas as coisas”.⁴³

Em nossos dias, em que há imenso sofrimento e necessidades humanitárias em toda parte, sentimos que é uma causa importantíssima e um propósito divino prestar serviço cristão. Para nós, o amor a Deus e ao próximo significa uma oportunidade e uma responsabilidade assumidas por convênio. Uma recente pesquisa realizada na Igreja mostra que os jovens adultos estão identificando e atendendo a urgentes necessidades humanitárias na Europa, na América Central e do Sul, no Caribe, na Ásia, na África, na América do Norte, no Pacífico e em quase todos os lugares do mundo. Vocês e seus amigos, só mencionando alguns exemplos:

Confeccionam máscaras.
Apoiam centros de refugiados para mulheres.
Ajudam no resgate e na limpeza de desastres naturais.
Proveem alimentos para crianças.
Edificam a comunidade local e
suprem bancos de alimentos.⁴⁴

Nesta pandemia da Covid-19, nossos membros, nossos amigos e nossa Igreja estão participando da maior resposta humanitária que já houve, com 1031 projetos de resposta à Covid-19 em 151 países. Os necessitados estão recebendo mais de 28,4 milhões de equipamentos de proteção individual (EPI), 3,5 milhões de artigos alimentícios, 1,8 milhão de kits de higiene e 1,07 milhão de equipamentos e suprimentos médicos.

Até agora, do produtor ao consumidor, mais de 700 carregamentos de alimentos e outros itens essenciais viajaram mais de 2,5 milhões de quilômetros desde o sistema de armazéns do bispo até 380 bancos de alimentos, abrigos para sem-tetos e agências de caridade. Perguntei o que um caminhão de 18 rodas normalmente transporta. Em geral, cada caminhão transporta 3.264 latas de carne ou peru, 7.488 latas de milho, ervilhas ou tomates picados, 6.528 latas de sopa, cozido ou chili e 792 vidros de nossa famosa — e é minha favorita — pasta de amendoim produzida pela Igreja, cheia de nutrientes, energia e bondade.

Nossos caminhões também transportam frutas, legumes e pudins produzidos ou processados em nossas 19 fazendas, 3 pomares, 4 fábricas de enlatados, 1 fábrica de laticínios e 3 fazendas de criação de gado. Talvez vocês morem em uma comunidade na qual a Igreja tenha feito parceria com grupos locais para fornecimento de alimentos e outros itens essenciais.

A ajuda humanitária e a segurança alimentar global são coisas que nos preocupam. As Nações Unidas preveem que a Covid vai fazer com que 130 milhões a mais de pessoas passem a sofrer uma situação crônica de fome. Embora seja apenas um início, nossas contribuições humanitárias estão em andamento, são necessárias e bem-vindas em áreas vulneráveis como a Somália, o Iêmen, a República Democrática do Congo, o Haiti e o Zimbábue, e em regiões de conflito na Síria, Iêmen, Sudão do Sul, República Democrática do Congo e na região do Sael, na África, entre outras.

Crianças famintas precisam de comida. Com um parceiro humanitário, estamos fornecendo 30 milhões de refeições a crianças em idade escolar em nove países em desenvolvimento. Cada prato de refeição inclui 482 calorias vitais de cereais, proteínas, legumes e frutas.

Como vimos, nossa Igreja faz doações humanitárias globais e também fornece generoso apoio na América do Norte e do Sul e em outras áreas em que residem membros da Igreja.

Os refugiados e deslocados internamente são um grande desafio humanitário. Nossa Igreja está na linha de frente em muitas crises de refugiados. Com nossos parceiros, fornecemos alimentos, água, higiene, abrigo, roupas, equipamento de proteção individual e apoio educativo na América Latina, na Europa, na África, na Ásia e no Oriente Médio.

Nós nos adequamos e atendemos às necessidades locais. Respeitamos os costumes e a cultura locais. Por exemplo, estima-se que o tsunami devastador de 2004, na Indonésia, tenha deixado um saldo de 228 mil pessoas mortas ou desaparecidas. Nosso jejum mundial da Igreja ajudou a reconstruir mesquitas, comprar máquinas de costura para confeccionar roupas tradicionais e restabelecer lares e escolas. Os líderes islâmicos nos disseram: “Nós jejuamos, por isso as doações provenientes de jejum têm um significado especial para nós. Seu jejum e sacrifício expressam sua fé e seu amor a Deus”.

Como discípulos de Jesus Cristo, nosso convênio de pertencer a Deus e um ao outro nos convida a ser bons e fazer o bem. Como sabem, nossa Igreja oferece ajuda humanitária sem levar em conta raça, filiação religiosa ou nacionalidade. Nossas atividades humanitárias não são usadas para fazer proselitismo de nossas crenças. Trabalhamos com parceiros de todas as religiões e com os que não têm uma fé. Atendemos às necessidades imediatas e de longo prazo. Ficamos enquanto houver necessidades, até mesmo quando não há mais câmeras e repórteres. Promovemos a autovalorização e a autossuficiência. Sentimos as bênçãos do Pai Celestial ao expressarmos nosso amor a Deus, fazendo todo o possível para ajudar nossos irmãos e nossas irmãs — Seus filhos e Suas filhas — em todos os lugares, de todas as maneiras que pudermos.

Irmãos e irmãs, à medida que vocês aprenderem, crescerem e servirem, e ao se esforçarem para ser valentes em seu testemunho de Jesus Cristo, por favor, sejam pacientes e compreensivos com vocês mesmos. Muitas vezes somos muito duros com nós mesmos. O Senhor nos convida a nos achegarmos a Ele como somos, a fazer todas as coisas com “sabedoria e ordem”. Ele não espera que corramos mais rápido do que nossas forças permitam, mesmo quando somos diligentes e valorosos.⁴⁵

Às vezes, podemos nos sentir menos amados ou menos comprometidos se o Senhor não nos pedir que façamos “algo grandioso”.⁴⁶ Mas geralmente o que o Senhor mais precisa que façamos é que deixemos nossa luz brilhar a cada dia. Lembrem-se de que Jesus é a videira verdadeira. O crescimento espiritual e a felicidade de vocês são preciosos para Ele.

Em resumo, ao começar um novo ano, convido-os a receber as bênçãos plenas destes três convites:

Aquietai-vos, e sabei que Deus é Deus.⁴⁷ Deixem que Sua bondade e Suas criações estimulem a imaginação de vocês, acalmem e confortem seu coração, e testifiquem que Ele está pronto para aprofundar seu relacionamento pessoal.
Mudem o futuro agora. Desenvolvam relacionamentos entre muitas gerações que vão abençoar vocês e as pessoas ao seu redor por muitos anos.
E confiem no Senhor da colheita para ajudá-los a se tornarem melhores. À medida que trabalharmos com Ele e ao lado Dele em Sua vinha, o Senhor da colheita vai nos abençoar abundantemente. As bênçãos que Ele concede são de plena alegria.⁴⁸

Há três outras ações que vão ajudá-los a fortalecer sua fé e a ser valentes em seu testemunho de Jesus Cristo:

Sejam dignos de ter uma recomendação para o templo atualizada. Façam isso mesmo que os templos não estejam plenamente abertos. Façam isso mesmo que tenham que colocar algumas coisas em ordem em sua vida.
Deixem seu bispo ou presidente de ramo saber quem vocês são e onde vocês estão. Se não tiverem atualmente um chamado na Igreja, pensem na possibilidade de dizer: “Bispo/presidente de ramo, quando nosso Pai Celestial tiver um chamado para mim, eu ficaria feliz em servir em nossa Igreja”.

Todos precisamos de asas e raízes — um grande círculo de amizades e socialização e um círculo menor onde podemos servir regularmente com colegas e líderes carinhosos, inclusive um bispo que tem chaves.
Ao baterem, pedirem e buscarem, criem um ambiente pessoal que nutra a fé e os ajude a guardar os mandamentos de Deus. Tendo sido concedidos com amor, os mandamentos de Deus protegem e abençoam. Vivam dignamente para que o Espírito Santo seja seu companheiro constante e os ajude a descobrir o que vocês mais precisam e buscam. Não deixem que o mundo finja oferecer-lhes coisas que ele não pode lhes proporcionar.

Queridos irmãos e irmãs, Deus é nosso Pai Eterno. Seu amado Filho é nosso Salvador Jesus Cristo. As ordenanças, os convênios e a doutrina eterna se encontram em Sua Igreja restaurada que é chamada pelo Seu nome: A Igreja de Jesus Cristo dos Santos dos Últimos Dias. A restauração da plenitude do evangelho de Jesus Cristo continua, desde o profeta Joseph Smith até o presidente Russell M. Nelson hoje em dia. O Livro de Mórmon e as santas escrituras testificam, assim como eu, que Jesus é o Cristo.

Queridos amigos, deixem sua luz brilhar!⁴⁹ Continuem sendo fiéis a seus convênios e valentes em seu testemunho de Jesus Cristo. Que Deus os embale em Sua compaixão e os abençoe em suas esperanças e em seus desejos justos. Que encontrem a inclusão e a alegria de se fazer parte do convênio em Seu evangelho, e um lugar e espaço em Sua Igreja — que é nossa Igreja. No sagrado e santo nome do Salvador Jesus Cristo. Amém.