Ancora spirituale
Trasmissione annuale di S&I gennaio 2024
Venerdì 26 gennaio 2024
Mia moglie, Kristi, è cresciuta vicino alla costa della California meridionale e ha sempre amato l’oceano. Uno dei suoi passatempi preferiti è visitare i fari. Benché adesso viviamo lontani dall’oceano, insieme abbiamo visitato circa 15 diversi fari, e adesso capisco perché le piacciono tanto. Mi fa riflettere l’immagine di un faro che resiste ai venti e alle onde perché è ancorato così profondamente e saldamente alla roccia che, nonostante le forti tempeste, nulla può smuoverlo dalle fondamenta su cui è fissato. In modo simile, ci auguriamo che i nostri studenti siano in grado di resistere a qualsiasi tempesta che possa giungere nella loro vita. Grazie, perché fornite loro l’ancora spirituale di cui hanno bisogno e li aiutate a edificare le loro fondamenta su Gesù Cristo.
Grazie ai vostri incredibili sforzi, negli ultimi due anni all’Istituto si sono aggiunti altri 57.000 studenti e al Seminario si sono iscritti 22.000 studenti in più, nonostante ci siano meno studenti potenziali. Attualmente abbiamo raggiunto la percentuale più alta di studenti iscritti che abbiamo mai avuto. Grazie per aver accettato l’invito del presidente Nelson di radunare una generazione. Come ha insegnato lui, ogni volta che fate qualcosa che aiuta qualcuno a stipulare le proprie alleanze con Dio e a tenervi fede, state radunando Israele.1 Oltre all’aumento di iscritti, l’anno scorso oltre 25.000 amici di altre fedi hanno frequentato le lezioni e 9.000 di loro si sono battezzati.
Grazie per i vostri inviti personali, per la collaborazione con i dirigenti della Chiesa e i genitori, e per l’incoraggiamento che date agli studenti a invitare i loro amici. Quello che state facendo è estremamente importante e non solo per quanto riguardo il numero di iscritti. La vera differenza sta nell’influenza che avete. Ogni giorno, la loro vita cambia nel partecipare alle vostre lezioni, quando sentono il vostro amore e la vostra fede, e nell’accettare il vostro invito a studiare le Scritture e ad ascoltare la voce di Dio. Grazie perché esercitate la vostra fede nel benedire sempre più figli del Padre Celeste, fornendo un’ancora spirituale di cui hanno disperatamente bisogno.
Continuando a cercare modi sempre nuovi e migliori per aiutare i nostri studenti, alcuni anni fa abbiamo provato un nuovo corso di Seminario. Per un quadrimestre abbiamo insegnato agli studenti del primo anno di Seminario una versione riveduta del corso d’Istituto sui punti fondamentali dello studio delle Scritture. Dopo un quadrimestre, gli studenti di quelle classi erano molto più avanti dei loro compagni nella capacità di avere uno studio personale delle Scritture più significativo e di partecipare alle discussioni in classe. All’incirca nello stesso periodo, un programma chiamato “Aver successo a scuola” stava ottenendo un grande risultato nell’aiutare gli studenti a fare meglio a scuola e a essere più preparati per le opportunità scolastiche future. Entrambe queste esperienze hanno colto l’attenzione dell’anziano Gilbert, che ha iniziato a incoraggiarci fortemente a notare ciò che il Signore ci stava insegnando.
Nel frattempo, si sono avviate discussioni con il Dipartimento missionario per vedere cosa poteva fare di più il Seminario per preparare i futuri missionari. Ci sono state altre discussioni con i membri del Dipartimento del tempio su come aiutare chi andava al tempio per la prima volta ad avere un’esperienza positiva e a comprendere le alleanze che avrebbe stretto. Altri stavano parlando con il Dipartimento dei servizi per il benessere e l’autosufficienza di come soddisfare un crescente bisogno di resilienza emotiva e autosufficienza. E ancora, contemporaneamente, si parlava anche del desiderio che molti avevano da lungo tempo di concentrarsi maggiormente sugli insegnamenti dei profeti moderni.
Come gli affluenti di un fiume, si stavano mettendo insieme molte idee e tutte sembravano indicarci una direzione simile. Nel prendere in considerazione le varie possibilità, ci siamo resi conto che il Seminario si trova in una posizione unica. Altre brave persone, come i consulenti scolastici o i terapisti familiari, possono trattare questi argomenti e possono essere di grande aiuto, ma noi abbiamo la capacità peculiare di trattare questi argomenti sotto la lente del vangelo restaurato di Gesù Cristo. Ci siamo accorti che siamo unici persino all’interno della Chiesa, semplicemente grazie al tempo che passiamo con i giovani ogni settimana.
Questo è un momento peculiare anche per la nostra storia. Avendo allineato i nostri corsi a Vieni e seguimi, adesso studiamo gli stessi libri di Scritture dei singoli individui, delle famiglie e delle altre classi della Chiesa. Ci siamo quindi chiesti se potevamo liberare del tempo prezioso per trattare direttamente argomenti specifici nel contesto dello studio delle Scritture. Con tutti questi affluenti che si gettano nel nostro fiume di pensieri, continuiamo ad aggrapparci ad alcune idee fondamentali. Siamo sempre impegnati a rimanere incentrati su Cristo, fondati sulle Scritture e rivolti agli studenti. Cercheremo sempre di invitare lo Spirito Santo e di concentrarci sul nostro obiettivo di rendere più forte la conversione a Gesù Cristo e al Suo vangelo restaurato.
Mentre meditavamo, pregando, su come tutto questo avesse a che fare con il nostro impegno di benedire i giovani, ci è stato ricordato che l’anziano David A. Bednar aveva insegnato il valore di studiare le Scritture in tre modi: sequenzialmente, per argomento e per tema. Ha insegnato:
“Leggere un libro di Scritture dall’inizio alla fine dà modo al flusso d’acqua viva di cominciare a scorrere nella nostra vita, facendoci conoscere storie importanti, dottrine evangeliche e principi senza tempo. […]
Studiare per argomento aumenta la profondità della nostra conoscenza”.
L’anziano Bednar ha aggiunto:
“Investigare diligentemente per scoprire collegamenti, [schemi] e temi è in parte ciò che significa ‘nutrirsi abbondantemente’ delle parole di Cristo. Questo approccio può aprire le dighe della riserva spirituale, illuminare la nostra capacità di comprendere attraverso il Suo Spirito e far nascere una profonda gratitudine per le sacre Scritture e un grado di impegno spirituale che non può essere ricevuto in altro modo. Tale maniera di scrutare le Scritture ci dà modo di costruire le fondamenta sopra la roccia del nostro [Redentore] e di [resistere] ai venti di malvagità di questi ultimi giorni”2.
Sapendo di dover tener fede alla nostra lunga e preziosa tradizione di insegnamento sequenziale delle Scritture e continuare a beneficiare dell’allineamento con Vieni e seguimi, e sapendo anche che i giovani hanno delle difficoltà specifiche e la necessità di prepararsi per il futuro, abbiamo presentato al Consiglio per l’Educazione questa raccomandazione. Adesso leggo il verbale del consiglio.
[L’Amministrazione dei Seminari e Istituti di Religione ha raccomandato la creazione di corsi di studio del Seminario che insegnino l’approccio sequenziale alle Scritture di Vieni e seguimi da 3 a 4 giorni la settimana, e lezioni tematiche 1 o 2 volte la settimana, (trattando argomenti quali: missione, tempio e preparazione all’istruzione; tecniche per lo studio delle Scritture; resilienza emotiva; competenze utili per la vita; e insegnamenti dei profeti degli ultimi giorni). Le lezioni tematiche devono anche essere radicate nelle Scritture e devono concentrarsi su principi del vangelo restaurato di Gesù Cristo.
La raccomandazione è stata approvata con entusiasmo e sarà attuata a livello mondiale a partire da gennaio 2025.
Notate che continueremo a insegnare le Scritture in modo sequenziale ogni settimana. È essenziale continuare ad aiutare gli studenti ad avere fiducia nella propria capacità di studiare e comprendere le Scritture e a conoscere e mettere in pratica i principi che esse insegnano. Continueremo anche ad aiutare i giovani a trovare le risposte alle loro domande attraverso i principi per acquisire la conoscenza spirituale e a ottenere i benefici della padronanza dottrinale. Al nuovo corso di studio saranno aggiunte anche nuove lezioni per argomento, definite lezioni per la preparazione alla vita. Queste lezioni tratteranno le necessità specifiche dei nostri studenti del Seminario in modo da continuare a essere incentrate su Cristo, fondate sulle Scritture e rivolte agli studenti.
Queste lezioni vi permetteranno di usare le vostre competenze, esperienze e doni che avete usato come insegnanti sequenziali delle Scritture. Non si tratta di ricominciare da capo. Non vi chiediamo di essere esperti in tutti questi nuovi argomenti. In effetti, ci auguriamo che non prendiate il ruolo di genitori, o terapisti, consulenti o specialisti. Vi chiediamo semplicemente di rimanere saldamente radicati negli insegnamenti di Gesù Cristo come delineati in questo nuovo materiale correlato e approvato.
Per aiutarvi a prepararvi per il 2025, nel mese di luglio 2024 vi verrà inviato il nuovo materiale, che comprenderà le lezioni di Vieni e seguimi e di preparazione alla vita. Vi esortiamo a leggere queste lezioni quando le riceverete e anche a parlare di quest’annuncio con i genitori, i dirigenti locali e i funzionari scolastici perché incoraggino più giovani a iscriversi al Seminario. Mettendo insieme questi due metodi di studio delle Scritture, sequenziale e tematico, ci auguriamo di accedere a un bacino spirituale che non abbiamo mai visto prima.
La nostra speranza è quella di preparare una generazione di giovani che sappia come studiare le Scritture e che sia ancorata agli insegnamenti dei profeti viventi. Una generazione di giovani emotivamente resilienti con le competenze e la capacità di riuscire bene a scuola, di diventare padri e madri retti, e di guidare la Chiesa e le loro comunità. La nostra speranza è di aiutare una generazione a essere preparata a comprendere le alleanze del tempio e profondamente impegnata a rispettarle; una generazione di missionari degni, qualificati, spiritualmente forti e preparati a rappresentare il Salvatore nell’invitare il mondo a venire a Lui.
La nostra speranza è di aiutare una generazione di discepoli di Gesù Cristo che sono profondamente convertiti a Lui e al Suo vangelo restaurato per tutta la vita. Ancora grazie perché state radunando una generazione e per l’incredibile influenza che avete su di essa. Sappiamo che vi viene chiesto molto. Grazie per tutto ciò che state facendo così meravigliosamente bene. Continuando a esercitare la vostra fede, credo che voi vedrete dei miracoli, che il Signore è pronto a rafforzare e proteggere i nostri studenti, che loro resisteranno alle tempeste di questi ultimi giorni. Il Signore continuerà ad aiutarvi. È così che agisce. Lui è così. Rendo testimonianza di Lui, nel sacro nome di Gesù Cristo. Amen.