2:3

Edistykää jatkuvasti kohti iankaikkista avioliittoa

Vanhin Carl B. Cook

seitsemänkymmenen koorumista

sekä sisar Lynette H. Cook

Maailmanlaajuinen hartaustilaisuus nuorille aikuisille • 5. toukokuuta 2019 • Suolajärven tabernaakkeli

[Vanhin Carl B. Cook]

Sisar Cook ja minä olemme kiitollisia saadessamme olla kanssanne tänä iltana. Tämä lähetys tuo meidät yhteen kaikkialta maailmasta, nimittäin 99 maasta ja 39 kielellä. Monet teistä katsovat tätä lähetystä suorana. Jotkut katsovat aikaerojen vuoksi uusintalähetyksiä. Missä sitten olettekin ja kuinka sitten katsottekin tätä hartaustilaisuutta – tervetuloa!

Toivotamme erityisesti tervetulleiksi ne teistä, jotka ovat äskettäin valmistuneet lukiosta ja liittyvät tähän maailmanlaajuiseen kokoontumiseen ensimmäistä kertaa. Toivomme, että osana opiskeluanne osallistutte instituutti- ja muihin uskontoluokkiin hyödyntääksenne sitä hengellistä oppimista, jota on teille tarjolla. Osallistuminen luokkiin ja toimintoihin on tärkeä turvaköysi, joka auttaa teitä selviytymään menestyksellisesti tästä elämänvaiheestanne.

[Sisar Lynette H. Cook]

Meille on siunaus olla teidän jokaisen kanssa. Te innoitatte meitä ja vahvistatte uskoamme tulevaisuuteen. Me ihailemme tapaa, jolla suhtaudutte siihen, mitä profeettamme ja apostolimme tähdentävät. Uskontäyteinen osallistumisenne sukututkimustyöhön, lähetystyöhön ja temppelityöhön – mukaan lukien palveleminen toimitustyöntekijöinä – on innoittavaa. Olemme kiitollisia teille, ja me rakastamme teitä.

[Vanhin Cook]

Aloitan tänä iltana kertomalla teille kokemuksesta, joka sisar Cookilla ja minulla oli eräiden nuorten naimattomien aikuisten kanssa Nairobissa Keniassa. Keskustelimme erään hartaustilaisuuden aikana avoimesti avioliitosta. Kysyimme nuorilta aikuisilta, mitä he odottavat iankaikkiselta kumppanilta.

Joidenkin vastausten jälkeen oli selvää, että muutamien nuorten miesten mielestä jotkut nuoret naiset odottivat, että nuorilla miehillä on yliopistotutkinto, auto ja mukava asunto ennen kuin nuoret naiset harkitsisivat naimisiinmenoa heidän kanssaan. Toisaalta useat nuoret naiset huomauttivat, että he olivat halukkaita odottamaan noita asioita, jos vain nuoret miehet tekivät aktiivisesti työtä niiden saavuttamiseksi. He voisivat tehdä työtä niiden eteen yhdessä.

Kokeillaan sitä tänä iltana. Naimattomat avioliittoikäiset veljet, missä sitten olettekin, esitän teille kysymyksen. Kuinka monesta teistä tuntuu, että olette ahkeria ja hyväluonteisia miehiä, joilla on vahva todistus ja jotka ovat hengellisesti vireessä, mutta ajallisissa asioissa tunnette ehkä olevanne vähemmän kuin valmiita tekemään naisen onnelliseksi avioliitossa? Nostakaa kätenne. Korkealle!

Nyt te sisaret, jotka ette ole naimisissa. Kuinka moni teistä on halukas odottamaan ajallisia siunauksia avioliitossa, kun opitte ja kasvatte ahkeran miehen rinnalla, jota rakastatte – hyväluonteisen miehen, jolla on vahva todistus ja joka on hengellisesti vireessä? Nostakaa kätenne. Korkealle!

Jos joku teistä katsoi huoneen poikki ja näki jonkun kiinnostavan henkilön käsi ylhäällä, no…

Nairobissa luin julkaisusta Käsikirja 2 lainauksen, jossa selitetään: ”Miespuoliset ja naispuoliset henget ovat luonteeltaan toisiaan täydentäviä. Miesten ja naisten on tarkoitus edistyä yhdessä kohti korotusta.”¹

Yksi nuori mies nousi seisomaan ja sanoi innoissaan: ”Tuo on hienoa! Sen sijaan että pyytäisin jotakuta vaimokseni, taidankin kysyä häneltä, haluaisiko hän edistyä kanssani!”

Itse asiassa tuon nuoren miehen ajatuksessa on mielestäni paljon viisautta. Eräässä afrikkalaisessa sananlaskussa sanotaankin: ”Jos haluat mennä lujaa, mene yksin. Jos haluat mennä kauas, menkää yhdessä.” Niin, haluaisin lisätä: ”Menkää yhdessä, ja Herran avulla te voitte edistyä yhdessä ja täydentää toisianne.”

Matemaattisesti ajateltuna yksi plus yksi on kaksi. Mutta jos kaksi ihmistä ovat liittyneet yhteen, yksi plus yksi on paljon enemmän kuin kaksi! Ja jos yhtälössä on mukana Herra, kokonaissumma on ääretön ja iankaikkinen!

Kuten olette saattaneet arvata, aiomme puhua tänä iltana avioliitosta – vähän toisesta näkökulmasta. Aiomme puhua edistymisestä kohti iankaikkista avioliittoa. Ja se koskee jokaista, myös sisar Cookia ja minua. Olimmepa sitten naimisissa tai naimattomia ja minkä ikäisiä hyvänsä, me kaikki voimme edistyä eteenpäin siitä, missä tällä hetkellä olemme.

Iankaikkinen avioliitto on Jeesuksen Kristuksen evankeliumin kruunaava toimitus. Se käsittää miehen ja naisen, jotka on sinetöity yhteen temppelissä ja joiden avioliiton on sinetöinyt lupauksen Pyhä Henki. Ainoastaan tämän pappeuden toimituksen vastaanottamalla ja liittomme pitämällä me voimme saada siunauksen elää aviomiehenä ja vaimona, iankaikkisina kumppaneina kuoleman jälkeen.²

Meissä on kaipaus iankaikkisiin ihmissuhteisiin. Presidentti Nelson on sanonut: ”Ihmissydämen ylevin kaipaus on avioliitto, joka voi säilyä kuoleman tuolle puolen.”³

Iankaikkinen avioliitto on mahdollinen meille jokaiselle. Vaikka taivaallisen Isämme lapset kohtaavatkin kuolevaisuudessa kaikenlaisia vaikeita olosuhteita, iankaikkinen avioliitto on mahdollinen Hänen iankaikkisessa suunnitelmassaan. ”Ketään ei ole ennalta määrätty saamaan vähemmän kuin kaikki, mitä Isällä on lapsiaan varten.”⁴ Jos olemme uskollisia, meille luvataan kaikki, mitä taivaallisilla vanhemmillamme on, myös iankaikkinen avioliitto, joka on todellista kumppanuutta. Ei ole ketään tämän puheen kuulevaa, jota ei koskisi lupaus tuosta luvatusta siunauksesta.

Koska ”[Jumalan] iankaikkisessa [suunnitelmassa] on olennaista miehen ja naisen välinen avioliitto”⁵, vastustaja ja hänen seuraajansa taistelevat sitä vastaan, ja kamppailu käy kiivaana. Saatana ei tule koskaan kokemaan iankaikkista avioliittoa, ja kuten pyhissä kirjoituksissa sanotaan, ”hän pyrkii siihen, että kaikki ihmiset olisivat yhtä onnettomia kuin hän itse”⁶. Tuo vanha käärme, ”joka kapinoi Jumalaa vastaan – – käy sotaa Jumalan pyhiä vastaan”⁷.

Miltä Saatanan sota iankaikkista avioliittoa vastaan näyttää? Miettikää seuraavia: Kun me Jumalan liiton lapset tavoittelemme rakkautta, vastustaja edistää himoa. Kun me tavoittelemme hyveellisyyttä, hän pilkkaa puhtautta. Kun me tavoittelemme pyhyyttä, hän houkuttelee kohti pimeyttä. Kun me teemme syntiä, hän tarjoaa lannistumista eikä parannuksentekoa.

Hän on luonut virtuaalisen tsunamin, joka täyttää maailman tuhoisilla vaikutteilla: pornografialla, uskottomuudella, ”suuressa ja avarassa rakennuksessa”⁸ olevien ihmisten pilkalla, individualismilla, sitoutumisen puutteella ja rikkoutuneilla avioliitoilla, vain muutamia mainitakseni. Vaikka me onnistuisimmekin välttämään joitakin maailmallisista vaikutteista, suhteellisen mukava olomme voi tuudittaa meidät itsetyytyväisyyteen ja estää edistymisemme kohti iankaikkista avioliittoa.

Mutta jos turvaamme Jumalaan, osoitamme uskoamme ja siirrymme korkeammalle maaperälle, niin me nousemme sen kielteisyyden kieppuvien aaltojen yläpuolelle, joka on seurausta teknisistä laitteista, maailmallisesta viihteestä, sosiaalisesta mediasta ja toisinaan murheellisista tilanteista, joita näemme perheenjäsenten ja ystävien elämässä.

Vuosia sitten eräs uskollinen nuori mies uskoutui meille, että häntä masensi ajatus mahdollisuuksistaan onnelliseen avioliittoon. Hänen vanhempansa olivat eronneet, ja samoin oli hänen jokainen tätinsä, enonsa ja setänsä sekä äidin että isän puolelta. Hän sanoi, ettei hän ollut koskaan nähnyt läheltä onnellista avioliittoa. Herran avulla hän kuitenkin voitti pelkonsa ja solmi temppeliavioliiton. Hän ja hänen vaimonsa kokevat iloa avioliitossaan, ja heillä on viisi kaunista lasta.

Jumalan liiton lapsina me voimme nostaa päämme ja odottaa innokkaasti, uskoen ja luottavaisina tulevaisuutta. Vapahtajamme Jeesus Kristus on voittanut maailman ja kärsinyt syntiemme vuoksi, ja Hän antaa meille keinon menestyä ja edistyä.

Kuten kaikki näemme, taivaat ovat avoinna ja ilmoitusta virtaa profeettojemme ja apostoliemme välityksellä auttamaan meitä vahvistamaan rintamalinjaa meidän ja vastustajan välillä. Herra kokoaa joukkojaan – meitä, liiton lapsiaan – turvallisiin elinpiireihin, joissa me voimme perustaa iankaikkisen avioliiton ja perheen, vaikka maailma rappeutuukin.

Mitä te siis voitte tehdä henkilökohtaisesti taistellaksenne vastustajan vaikutteita vastaan? Kuinka voitte pysäyttää avioliittoa ympäröivän kielteisyyden aallon? Kuinka voitte tukahduttaa vastustajan voiman elämässänne ja edistyä jatkuvasti kohti onnellista, iankaikkista avioliittoa ja perhettä? Vastaus on yksinkertainen. Te voitte elää Jeesuksen Kristuksen evankeliumin mukaan, turvautua Hänen sovituksensa voimaan, valmistautua Hänen paluuseensa ja auttaa muita tekemään samoin.

Te, jotka olette naimisissa, voitte näyttää tietä perustamalla evankeliumikeskeisen kodin ja puhumalla avioliitosta myönteisesti veljienne ja sisartenne kanssa, jotka eivät ole naimisissa ja jotka kulkevat eteenpäin liittopolkua.

Hyviä uutisia

Tänä iltana sisar Cook ja minä haluaisimme kertoa teille hyviä uutisia avioliitosta. Ja niitä on paljon!

Saanemme aloittaa kertomalla vilpittömistä tunteistamme ja syvästä todistuksestamme, että tänä aikana onnellisen ja menestyvän avioliiton ja perheen voivat rakentaa epätäydelliset ihmiset kuten te ja minä, jos luomme ne evankeliumin perustukselle, jota vahvistavat usko taivaalliseen Isään, Jeesukseen Kristukseen ja Hänen sovitukseensa, rukous, parannus, anteeksianto, rakkaus, rehellisyys, uskollisuus, ykseys ja temppeliliitot.⁹

Presidentti Nelson on selittänyt: ”Jokainen avioliitto alkaa kahdella rakenteellisella puutteella. Siihen kuuluu kaksi epätäydellistä ihmistä. He voivat saada onnea vain vakaasti yrittämällä.”¹⁰ Iankaikkisen avioliiton tavoitteleminen ei ole puolihuolimatonta eikä automaattista. Se on elinikäinen matka, joka edellyttää nöyryyttä, ahkeruutta ja tietoista pyrkimystä sekä aviomieheltä että vaimolta.

Paras uutinen on, että Vapahtajamme Jeesus Kristus ja Hänen sovituksensa tekevät jatkuvan edistymisen mahdolliseksi. Hänen käsivartensa ovat ojennettuina meille. Kun osoitamme uskoa Häneen, rukoilemme ja ponnistelemme vilpittömästi, niin elämässämme tapahtuu ihmeitä. Hyvät aikeet johtavat toimintaan, parannus johtaa anteeksiantoon, heikkous antaa tilaa voimalle ja paheemme korvautuvat hyveellä. Onnelliseen avioliittoon kohdistuvista toiveistamme ja unelmistamme tulee todellisuutta, kun me vahvistumme ja tulemme kykeneviksi sekä yksilöinä että avioparina Jeesuksen Kristuksen sovituksen avulla yksi päivä kerrallaan.

Kuulemme nyt sisar Cookia. Olen kiitollinen luotettavasta kumppanistani. Tiedän, että hän rakastaa Herraa ja on sitoutunut Häneen ja myös minuun. Lynette on paras ystäväni. Hän on rakas iankaikkinen kumppanini.

[Sisar Cook]

Olen hyvin kiitollinen iankaikkisesta kumppanistani. Hän on ystävällinen ja hyvin kärsivällinen. Ja meillä on myös hauskaa yhdessä. Olen kiitollinen siunauksesta, että voin jakaa elämäni hänen kanssaan ja voimme edistyä yhdessä.

Tänä iltana toivomme, että voimme auttaa teitä lisäämään uskoanne siihen, että me kaikki, olosuhteistamme ja epätäydellisyydestämme huolimatta, voimme edistyä kohti iankaikkista avioliittoa. Haluaisimme kertoa teille kahdesta tavallisesta avioparista, jotka tekevät juuri niin. Nämä avioparit on sinetöity yhteen temppelissä. He ovat tehneet toistensa ja Jumalan kanssa liittoja pitää Hänen käskynsä ja toteuttaa avioliitossaan evankeliumin periaatteita. He ovat sitoutuneita lisäämään rakkautta ja ykseyttä, joita heillä on toisiaan ja Jumalaa kohtaan.

Kertoessani heistä kiinnittäkää erityistä huomiota siihen, miten he pyrkivät omaksumaan Kristuksen kaltaisia ominaisuuksia, jotka ovat iankaikkisen avioliiton rakennuskiviä.

Dawie ja Elisa

Tapasimme Dawien ja Elisan¹¹ muutama vuosi sitten Etelä-Afrikassa. He ilmentävät iloa, jota ihmissuhteessa koetaan, kun aviomies ja vaimo ovat yhtä.

Eräässä seurakunnan hartaustilaisuudessa, joka käsitteli perheiden vahvistamista, vanhin Cook kysyi kokoontuneelta ryhmältä, mitä he tekivät vahvistaakseen avioliittoaan. Dawie kertoi kokemuksen, joka hänellä oli ollut vaimonsa kanssa. He olivat syöneet aamiaista eräänä sunnuntaiaamuna. Sitten, koska he asuivat pitkän matkan päässä seurakuntakeskuksesta, he olivat kävelleet kaksi tuntia kirkkoon, osallistuneet kolme tuntia kokouksiin ja kävelleet sitten kaksi tuntia takaisin kotiin. He olivat olleet väsyneitä ja nälkäisiä, mutta heillä ei ollut ruokaa. Viimein he olivat menneet nälkäisinä nukkumaan.

Keskellä yötä he olivat kumpikin heränneet vatsa kurnien. Dawiesta oli tuntunut kauhealta, ettei hän ollut pystynyt hankkimaan ruokaa Elisalle. Hän oli ollut huolissaan siitä, mitä Elisa ajatteli hänestä. Mutta sen sijaan, että olisi ollut surullinen tai vihainen, Elisa oli kiusoitellut Dawieta hassuista äänistä, joita tämän vatsa oli pitänyt. He olivat kumpikin nauraneet yhdessä ja viimein nukahtaneet uudelleen.

Hartaustilaisuudessa Dawie ilmaisi arvonantonsa vaimonsa ystävällisyydestä, tuesta ja lojaalisuudesta. Hän sanoi: ”Elisa olisi voinut jättää minut. Minun velvollisuuteni on elättää hänet. Mutta me olemme yhtä.”

Kun Elisaa pyydettiin kertomaan ajatuksiaan tuosta kokemuksesta, hän sanoi: ”Dawie on paras ystäväni. Hän tekee hyväkseni todella paljon. Kun minulla on ongelmia ihmisten kanssa töissä, hän antaa minulle neuvoja ja auttaa minua tuntemaan oloni paremmaksi.”

Oli ilmeistä, että Dawie ja Elisa tekivät työtä selviytyäkseen elämän haasteista yhdessä. Dawien sanoin he ovat ”yhtä”. Se, ettei heillä ollut ruokaa, ei ollut ”hänen” eikä ”hänen vaimonsa” ongelma vaan ”heidän” ongelmansa. He eivät pitäneet ruoan puutetta suurena aviokriisinä vaan hetkellisenä takaiskuna, jonka he jotenkin ratkaisisivat yhdessä. He käyttivät huumoria tilanteen pehmentämiseksi. He osoittivat uskoa menemällä nukkumaan odottaen, että he voisivat parantaa tilannettaan seuraavana päivänä.

Dawie ja Elisa ovat sitoutuneet toisiinsa, ja sen lisäksi he ovat sitoutuneet Jumalaan. He uskovat, että jos he pitävät Hänen käskynsä, Hän auttaa heitä selviytymään haasteistaan. Ja he nauttivat elämän matkasta yhdessä avioparina. He eivät anna haasteellisten olosuhteiden erottaa heitä toisistaan fyysisesti, emotionaalisesti eivätkä hengellisesti.¹²

Dawie ja Elisa kertoivat meille äskettäin, että Herra siunaa heitä. Heillä on nykyään paljon ruokaa paitsi itselleen myös riittävästi annettavaksi muille, jotka tarvitsevat sitä.¹³ He edistyvät yhdessä.

Presidentti Nelson opettaa, kuinka me voimme edistyä avioparina.¹⁴

Nate ja Lexi (usko Jeesukseen Kristukseen ja Hänen sovitukseensa)

Seuraavaksi kerron teille Natesta ja Lexistä.¹⁵ He ovat innoittava esimerkki voimasta, joka tulee avioliittoon, kun sekä aviomies että vaimo osoittavat uskoa Jeesukseen Kristukseen ja Hänen sovitukseensa.

Nate ja Lexi menivät naimisiin ja halusivat kovasti saada lapsen. Kuukausien odotuksen jälkeen Lexi oli viimein raskaana. He kertoivat uutisestaan innoissaan. Valitettavasti Lexi sai hieman myöhemmin keskenmenon. He olivat surun murtamia.

Kun oli kulunut monta kuukautta, Lexi oli jälleen raskaana. Tällä kertaa raskaus eteni hyvin. Vähän ennen vauvan syntymää osallistuin kutsuille Lexin kanssa. Jokainen, myös Lexi, oli innoissaan siitä, että heidän tyttövauvansa syntyisi pian.

Hieman sen jälkeen saimme suruksemme kuulla, että heidän vauvansa oli kuollut. Lexi synnytti kuolleen pienen tyttärensä äitejä ja vauvoja täynnä olleella synnytysosastolla. Se oli järkyttävä uutinen. Vanhin Cook ja minä kävimme Naten ja Lexin luona heidän kotonaan. Odotimme, että he olisivat hirvittävän murheissaan.

Kun menimme heidän kotiinsa, tunsimme rauhallisen hengen. Nate ja Lexi ottivat meidät lämpimästi vastaan. He istuivat lähekkäin sohvalla ja pitelivät toisistaan kiinni kertoessaan meille joitakin yksityiskohtia tyttärensä menettämisestä. He kertoivat meille lempeistä armoteoista, joilla Herra oli siunannut heitä keventääkseen heidän kuormaansa. He ilmaisivat kiitollisuutta kauniista vauvastaan, jolle he olivat antaneet nimeksi Hope eli ’toivo’. Lexi oli kiitollinen tilaisuudesta, joka hänellä oli ollut kantaa Hopea raskauden ajan ja synnyttää tämä.

Naten ja Lexin usko kohotti meitä. Tämä nuoripari lohdutti meitä. Kerroin heille, että mielestäni oli ihme, kuinka hyvin he suhtautuivat tähän haasteeseen. He kumpikin vastasivat siihen lausumalla todistuksensa Jeesuksen Kristuksen ja Hänen sovituksensa kohottavasta ja vahvistavasta voimasta. Heidän kuormansa oli raskas, mutta Hän auttoi heitä kantamaan sitä. Herra oli kohdellut heitä lempeästi, ja Nate ja Lexi kohtelivat toisiaan lempeästi. He olivat yhtä Jumalan ja toinen toisensa kanssa.

Herran avulla haasteet voivat yhdistää meitä. Vanhin D. Todd Christofferson on sanonut: ”Ilman Jumalaa – – synkät kokemukset kallistuvat kohti epätoivoa, toivottomuutta ja jopa katkeruutta. Jumalan avulla tuskan tilalle tulee lohtu, sekasorron tilalle rauha ja murheen tilalle toivo.”¹⁶

Toivomme, että kertomukset näistä pariskunnista osaltaan vahvistavat uskoanne avioliittoon. Elämä on haasteellista, mutta me kaikki voimme edistyä kohti iankaikkista avioliittoa, kun toteutamme evankeliumin periaatteita.

[Vanhin Cook]

Esittelemiemme avioparien lisäksi monet muut kaikkialla maailmassa nauttivat onnellisesta ja edistyvästä avioliitosta. Tapaamme näitä pariskuntia kaikkialla, minne menemme. Heitä on kaikenikäisiä ja kaikenlaisista taustoista. Me kehotamme teitä panemaan merkille näitä aviopareja, jotka tunnette henkilökohtaisesti. Katsokaa heitä, jutelkaa heidän kanssaan, esittäkää heille kysymyksiä. He eivät ole täydellisiä, mutta te voitte oppia heiltä. He voivat osaltaan vahvistaa uskoanne avioliiton iankaikkiseen luonteeseen ja innoittaa teitä omaksumaan Kristuksen kaltaisia ominaisuuksia, jotka siunaavat teitä ja puolisoanne ikuisesti!

Esteitä

Koska elämme langenneessa maailmassa, meidän on selviydyttävä esteistä – myös ihmissuhteissamme. Mainitsen muutamia esteitä, joita saatatte kohdata, kun pyritte edistymään kohti iankaikkista avioliittoa.

Epärealistiset odotukset

Yksi yleinen este avioliitossa ovat tulevaan aviopuolisoonne kohdistuvat epärealistiset odotukset. Odotuksemme eivät saisi olla liian korkealla eivätkä liian matalalla. Kun avoimesti ja rehellisesti keskustelemme taivaallisen Isän kanssa vilpittömässä rukouksessa ja vakain aikein, Hän ohjaa meitä.

Liiallinen tyytyväisyys

Liiallinen tyytyväisyys on usein este iankaikkiselle avioliitolle. On helppoa tuudittautua lihalliseen turvallisuuteen eläen itsekästä elämää, jossa on hyvin vähän vastuita. Alamme viihtyä elämässämme tuntematta mitään kiirettä kehittyä. Tämä tunne on vastoin taivaallisen Isämme suunnitelmaa. Tämän kuolevaisuuden kokemuksen koko tarkoitus on tulla sellaiseksi kuin Hän on. Meistä ei voi tulla sellaisia, ellemme ole halukkaita venymään, muuttumaan ja edistymään. Jos olette liiallisen tyytyväisyyden tilassa, rukoilkaa ja osoittakaa uskoa irrottautua siitä ja edistyä kohti iankaikkista avioliittoa. Taivaallinen Isä voi auttaa teitä tietämään, mitä voitte tehdä yksilöllisissä olosuhteissanne, jotta edistyisitte, ja Hän siunaa teitä.

Tekniset laitteet ja media

Viimeiseksi yksi suurista vitsauksista ja esteistä omana aikanamme on teknisten laitteiden ja median sopimaton tai liiallinen käyttö. Se vahingoittaa yksilöitä ja vaikeuttaa ihmissuhteita sekä seurustellessa että avioliitossa. Jos huomaatte, että olette verkossa pinnaamassa, kirjoittamassa, striimaamassa, shoottaamassa, tykkäämässä, pelaamassa, voittamassa, valloittamassa, tviittaamassa, snäppäämässä ja swaippaamassa enemmän kuin olette kasvokkain todellisen elävän henkilön kanssa juttelemassa, nauramassa, kertomassa, auttamassa, kävelemässä, kysymässä, oppimassa, välittämässä ja antamassa, niin kenties tekniset laitteet ja media estävät teitä edistymästä kohti iankaikkisen avioliiton todellista iloa. Vuorovaikutus internetissä ei ole asianmukainen korvike todellisessa ajassa tapahtuvalle todellisten ihmisten väliselle vuorovaikutukselle.

Presidentti Nelson on tähdentänyt, miten tärkeää on sulkea puhelimet ja panna ne pois. Hän on sanonut: ”Yhteinen laatuaika on hyvin tärkeää! Pariskunnat tarvitsevat yhteistä aikaa hoitaakseen suhdettaan. Heidän pitää oppia kuuntelemaan ja kuunnella oppiakseen toisiltaan. Tuo aika pitää suunnitella etukäteen. Jos onnellinen avioliitto on tärkeysjärjestyksen kärjessä, se ansaitsee tärkeimmän ajan.”¹⁷ Teknisten laitteiden käyttötapamme niinä vuosina, kun emme ole naimisissa, siirtyy avioliittoomme.

Te pystytte siihen

Veljet ja sisaret, Herran avulla te voitte voittaa kaikki kohtaamanne esteet. Missä kohtaa sitten olettekin liittopolulla, joka johtaa iankaikkiseen avioliittoon, Herra voi auttaa teitä edistymään, niin että voitte kulkea tuota polkua yhdessä – rakkaanne kanssa. Olittepa sitten naimattomia, joiden tulevaisuudennäkymät eivät ole lupaavat, tai ongelmallisessa avioliitossa tai eronneita, joilla on lapsia, tai pyrkimässä eroon riippuvuudesta tai kokemassa terveysongelmia tai jollakin tavoin lannistuneita, niin Herran parantava balsami voi korjata, parantaa ja vahvistaa teitä. Kun käännytte Hänen puoleensa uskoen, teette parannuksen synneistänne ja turvaatte Hänen voimaansa saadaksenne apua edistymiseen, niin ihmeitä tapahtuu.

Esimerkit Mormonin kirjassa lisäävät uskoamme. Rakastan kertomusta, jossa Nefiä käskettiin rakentamaan laiva. Hän ei ollut koskaan rakentanut laivaa, ja hän oli erämaassa. Voisimme verrata hänen tilannettaan tehtäväämme luoda iankaikkinen avioliitto tässä maailmassa, joka toisinaan tuntuu erämaalta.

Nefi sanoi kokemuksestaan: ”Ja jos ihmislapset pitävät Jumalan käskyt, hän kyllä ravitsee heidät ja vahvistaa heitä ja järjestää keinot, niin että he voivat täyttää sen, mitä hän on käskenyt heidän tehdä.”¹⁸

Nefi osoitti uskoa, toimi uutterasti ja Herran avulla pystyi rakentamaan laivan – laivan, joka vei hänet, hänen vaimonsa ja perheensä valtameren yli luvattuun maahan.¹⁹

Jos Nefi pystyy rakentamaan Herran avulla laivan, me voimme varmasti rakentaa Hänen avullaan iankaikkisen avioliiton. Itse asiassa avioliiton rakentaminen on kenties hieman haastavampaa kuin laivan rakentaminen, mutta se on mahdollista! Eikö niin, sisar Cook?

Kenen kanssa menette naimisiin?

Niinpä kysynkin teiltä, jotka ette ole naimisissa, kenen kanssa menette naimisiin? Neuvoja sen suhteen, kuka tuo oikea henkilö saattaisi olla, riittää kyllä. Kun minä olin nuori mies, isäni neuvo oli: ”Poika, mene naimisiin rahan vuoksi, niin rakkaus tulee.” Äitini neuvo oli: ”Mene naimisiin rakkauden vuoksi, niin rahaa tulee.” Myöhemmin lähetysjohtajani²⁰ opetti minulle: ”Mene naimisiin iankaikkisuuden vuoksi.”

Iankaikkinen avioliitto on kumppanuutta Jumalan kanssa, ja siksi on välttämätöntä, että me tavoittelemme Hänen neuvojaan sen suhteen, kenen kanssa mennä naimisiin. Me emme valitse kumppaniamme rahan tai omaisuuden perusteella emmekä pelkästään rakkauden perusteella. Me tavoittelemme iankaikkista avioliittoa.

Arvostan lähetysjohtajani opetuksia. Olen myös kiitollinen neuvosta, jonka hän antoi minulle, kun valmistauduin palaamaan kotiin. Hän sanoi, että minun pitäisi edistyä jatkuvasti kohti iankaikkisia päämääriäni. Hän ehdotti, että valmistautuisin avioliittoa varten enkä lykkäisi sitä, kun otollinen tilaisuus ilmaantuisi.

Nimiviitteitä

Vaikka aikeenne olisivat mitä parhaimmat, aina ei ole helppoa löytää iankaikkista puolisoa. Usein se edellyttää sinnikästä ponnistelua. Ensimmäisenä vuonna, kun olin kotona lähetystyön jälkeen, tapasin nuoria naisia koulussa, instituutissa, työssä ja kirkossa. Kävin treffeillä muutaman kanssa kerran, toisten kaksi, mutta yksikään seurustelusuhteeni ei kehittynyt ystävyyttä pidemmälle. Tarvitsin apua, joten käännyin luotettavan aiemman lähetystyötoverini Mark Allredin puoleen, joka asui toisella puolella kaupunkia. Pyysin häneltä nimiviitettä – nimiviitettä tytöstä, jonka voisin pyytää treffeille.

Mark tunsi minut, ja hän ajatteli tuntemiansa nuoria naisia. Jonkin aikaa ajateltuaan hän antoi minulle Lynette Hansenin nimen. Hänestä tuntui, että sopisimme hyvin yhteen ja nauttisimme toistemme seurasta, joten otin yhteyttä Lynetteen. Mark oli oikeassa! Lynette oli kultainen nimiviite, tai itse asiassa hän osoittautui timanttiseksi nimiviitteeksi. Mark oli innoitettu.

Teille, jotka ette ole naimisissa, sanon, että tiedän monia tapoja, joilla voitte etsiä iankaikkista kumppanianne, mutta jotkin menetelmät ovat ehdottomasti parempia kuin toiset. Etsikää kumppanianne paikoista, joissa todennäköisimmin löydätte iankaikkisen kumppaninne. Iankaikkisen kumppanin – en voi tähdentää sitä liikaa.

Harkitkaa nimiviitteen pyytämistä lähteestä, jonka tunnette ja johon luotatte. Onko teillä aiempi lähetystyötoveri, luotettava koulukaveri, hyvä ystävä jostakin aiemmasta seurakunnasta? Joku, joka tuntee teidät? Mitä jos pyytäisitte häneltä nimiviitteen?

Jos saatte nimiviitteen, osoittakaa uskoa, ottakaa yhteyttä tuohon henkilöön ja antakaa hänelle mahdollisuus. Varmastikin tulee nimiviitteitä, jotka eivät toimi, mutta tulee myös innoitettuja nimiviitteitä, jotka muuttavat ihmisen elämän. Uskon, että kun osoitamme uskoa, toivomme ja otamme mukaan taivaallisen Isän, niin tapahtuu hyviä asioita.

Edistyminen yhdessä

Kun Lynette ja minä aloimme seurustella, nautimme hyvin paljon ajasta toistemme seurassa. Näimme toisiamme usein, ja ystävyytemme vahvistui joka päivä. Olimme muutamin tavoin erilaisia, mutta kaikissa tärkeissä asioissa olimme samoilla linjoilla. Me rakastuimme, ja viimein tulimme siihen pisteeseen, jossa meistä tuntui, että meidän piti tehdä päätös. Menisimmekö naimisiin ja edistyisimme yhdessä? Vai jatkaisimmeko eri suuntiin?

Me arvioimme avioliiton realiteetteja. Missä asuisimme? Kuinka tulisimme toimeen taloudellisesti, kun olisimme poissa vanhempiemme luota? Oliko ajoitus oikea? Me rukoilimme yhdessä kaikista huolistamme. Meistä molemmista tuntui, että taivaallinen Isä olisi mielissään, jos menisimme naimisiin. Meistä tuntui, että Hän auttaisi meitä voittamaan kohtaamamme esteet.

Suurin osa tästä kaikesta tapahtui yhden opiskelulukukauden aikana. Lynette oli hyvä opiskelija ja kävi usein kirjastossa opiskelemassa. Minäkin kävin kirjastossa – nähdäkseni hänet. Minun arvosanani kohosivat, ja Lynetten arvosanat laskivat. Se on totta! Mutta olimme molemmat yhtä mieltä siitä, että se oli paras ikinä kokemamme lukukausi. Miksi niin oli? Sen onnen lisäksi, jota tunsimme ollessamme yhdessä, me edistyimme kohti yhteistä tavoitetta. Tunsimme olevamme samalla puolella toistemme ja Jumalan kanssa, ja se tuntui hyvältä. Uskomme lisääntyi. Meistä alkoi tuntua, että Herran avulla me voisimme selviytyä mistä tahansa. Olimme täynnä iloa.

Meidät sinetöitiin yhteen Ogdenin temppelissä Utahissa. Siitä on lähes 40 vuotta. Olemme huomanneet omakohtaisesti, että avioliitto tuo suurempia mahdollisuuksia onneen kuin mikään muu ihmissuhde²¹, koska se on Herran suunnitelma.

Olemme puhuneet tänä iltana monista asioista. Toivomme, että käsittelemämme oppi juurtuu sieluunne ja auttaa teitä edistymään liittopolulla kohti iankaikkista avioliittoa. Toivomme, että kertomamme esimerkit onnellisista avioliitoista lisäävät uskoanne ja että Henki on kuiskannut teille jonkin asian, jonka voitte tehdä edistyäksenne. Ehkäpä joillekuille teistä Henki kuiskasi, kenen kanssa voisitte edistyä!

Niiden kohdalla, jotka tekevät sitä, mitä teidän pitäisikin tehdä tavoitellaksenne iankaikkista avioliittoa, mutta mitään ei näytä tapahtuvan – olittepa parhaillaan yksin tai avioliitossa, joka ei juuri osoita edistymisen merkkejä – me rukoilemme, että teitä siunataan, jotta pysytte myönteisinä ja teette parhaanne, osallistutte Herran työhön ja elätte iloiten. Presidentti Nelson on sanonut: ”Me tiedämme, että Herra on tuomitseva meistä jokaisen meidän sydämemme halujen mukaan samoin kuin tekojemme mukaan ja että korotuksen siunaus annetaan kaikille, jotka ovat kelvollisia.”²² Olkaa uskollisia ja ponnistelkaa eteenpäin. Te saatte kaikki siunaukset Herran hyväksi näkemänä aikana. Tiedän, että se on totta.

Veljet ja sisaret, suuri tilaisuutemme on edistyä jatkuvasti – luoda ja lujittaa selestisiä avioliittoja ja iankaikkisia perheitä Herran avulla. Lausun todistukseni, että Jeesus Kristus on meidän Vapahtajamme ja meidän Lunastajamme. Hänen avullaan me voimme saada voimaa tehdä kaiken, mitä taivaallinen Isä kutsuu meitä tekemään. Ja olkoot Hänen siunauksensa teidän kanssanne. Jeesuksen Kristuksen nimessä. Aamen.