Stadig utvikling mot evig ekteskap

Eldste Carl B. Cook

i De sytti

med søster Lynette H. Cook

Verdensomspennende andakt for unge voksne • 5 mai 2019 • Tabernakelet i Salt Lake City

[Eldste Carl B. Cook]

Søster Cook og jeg er takknemlige for å være sammen med dere i kveld. Denne sendingen bringer oss sammen fra hele verden, med 99 land og 39 språk. Mange av dere ser denne sendingen direkte. Noen vil se repriser på grunn av tidsforskjellen. Hvor enn du er og uansett hvilken måte du ser sendingen på – velkommen!

Vi ønsker spesielt velkommen til de av dere som nylig har fullført videregående skole som er med på denne verdensomspennende samlingen for første gang. Vi håper at dere, som en del av deres utdannelse, vil delta i Institutt og andre religionsklasser, for å dra nytte av den åndelige læringen som er tilgjengelig. Å delta i klasser og aktiviteter er en viktig livline som kan hjelpe deg å navigere gjennom denne perioden av livet ditt.

[Søster Lynette H. Cook]

Vi er velsignet som får være her sammen med hver av dere. Dere oppløfter vår ånd og styrker vårt håp for fremtiden. Vi beundrer måten dere responderer på det som vår profet og våre apostler vektlegger. Deres trosfylte deltagelse i slektshistorisk arbeid, misjonærarbeid og tempelarbeid – herunder å tjene som tempelarbeidere – er inspirerende. Vi er takknemlig for dere, og vi er glad i dere.

[Eldste Cook]

I kveld vil jeg begynne med å fortelle dere om en opplevelse søster Cook og jeg hadde sammen med noen unge voksne i Nairobi i Kenya. Under en andakt hadde vi en åpen drøftelse om ekteskap. Vi spurte de unge voksne om hva de så etter i en evig ledsager.

Etter noen få kommentarer, kom det tydelig frem at noen unge menn følte at noen unge kvinner forventet at de måtte ha en universitetsgrad, en bil og et komfortabelt sted å bo før de i det hele tatt ville vurdere å gifte seg med dem. Flere unge kvinner derimot, uttrykte at de var villige til vente med disse tingene hvis de unge mennene aktivt jobbet for å oppnå dem. De kunne arbeide sammen mot dem.

La oss prøve dette ut i kveld. Enslige brødre i gifteklar alder, hvor enn dere er, la meg stille dere et spørsmål. Hvor mange av dere føler at dere er en hardtarbeidende mann med god karakter, med et sterkt vitnesbyrd og er på bølgelengde med Ånden, men så føler dere kanskje at dere ikke er godt nok timelig forberedt til å gjøre en kvinne lykkelig i et ekteskap? Rekk opp hånden. Høyt!

Så dere søstre som er enslige. Hvor mange av dere er villige til å vente på timelige velsignelser i et ekteskap mens dere lærer og vokser side om side med en hardtarbeidende mann som dere elsker, en mann med god karakter, med et sterkt vitnesbyrd og som er på bølgelengde med Ånden? Rekk opp hånden. Høyt!

Hvis noen av dere så dere rundt i rommet og så noen interessante som rakte opp hånden sin, så …

I Nairobi delte jeg et sitat fra Håndbok 2 som forklarer: “Mannlige og kvinnelige ånders natur er slik at de utfyller hverandre. Menn og kvinner er ment å utvikle seg sammen mot opphøyelse.”¹

En ung mann reiste seg og sa begeistret: “Det er fantastisk! Jeg tror at jeg i stedet for å spørre noen om å gifte seg med meg, vil spørre om hun kan tenke seg å utvikle seg sammen med meg!”

Jeg tror faktisk det er mye visdom i denne unge mannens tanke. Som det afrikanske ordtaket sier: “Hvis du vil gå fort, gå alene. Hvis du vil gå langt, gå sammen.” Ja, jeg vil legge til, “Gå sammen, og med Herrens hjelp kan dere utvikle dere sammen og utfylle hverandre.”

Fra et matematisk perspektiv er én pluss én det samme som to. Men hvis to mennesker forenes, er én pluss én langt mer enn to! Og om Herren er en del av regnestykket, er summen uendelig og evig!

Som dere kanskje har gjettet, skal vi snakke om ekteskap i kveld – med en vri. Vi skal snakke om utvikling mot evig ekteskap. Og det gjelder alle, også søster Cook og meg. Vi kan alle utvikle oss fra der vi er nå, uavhengig alder, og om vi er enslige eller gifte.

Evig ekteskap er Jesu Kristi evangeliums høyeste ordinans. Det innebærer at en mann og en kvinne blir beseglet i tempelet og får sitt ekteskap beseglet ved Forjettelsens Hellige ånd. Det er bare gjennom å motta denne prestedømsordinans og ved å holde våre pakter at vi kan motta velsignelsen det er å fortsette som ektemann og hustru, evige ledsagere etter døden.²

Vi har en guddommelig lengsel i oss etter evige forhold. President Nelson har sagt: “Et menneskes edleste lengsel er lengselen etter et ekteskap som kan vare også etter døden.”³

Evig ekteskap er mulig for hver enkelt av oss. Selv med alle de vanskelige omstendighetene vår himmelske Faders barn møter i jordelivet, er evig ekteskap mulig i Hans evige plan. “Ingen er forutbestemt til å motta mindre enn alt som Faderen har [tiltenkt] sine barn.”⁴ Hvis vi er trofaste, er vi lovet alt som våre himmelske foreldre har, også et evig ekteskap som er et virkelig partnerskap. Ingen som hører eller leser dette budskapet er unntatt fra denne lovede velsignelsen.

Fordi “ekteskap mellom mann og kvinne er helt avgjørende for [Guds] evige plan”,⁵ slåss motstanderen og hans tilhengere mot det og striden blir hardere. Satan vil aldri oppleve evig ekteskap, og som Skriftene sier: “Han forsøker å gjøre alle mennesker ulykkelige likesom han selv er.”⁶ “Den gamle slange, … som gjorde opprør mot Gud … fører … krig mot Guds hellige.”⁷

Hvordan arter Satans krig mot evig ekteskap seg? Tenk over følgende: Når vi, som Guds paktsbarn, søker kjærlighet, fremmer motstanderen begjær. Når vi søker dyd, håner han renhet. Når vi søker hellighet, lokker han mot mørke. Når vi synder, tilbyr han motløshet i stedet for omvendelse.

Han har skapt en virtuell tsunami av ødeleggende innflytelser som brer seg over hele jorden – pornografi, utroskap, hån fra folk i “den store og rommelige bygningen”,⁸ individualisme, mangel på forpliktelse og mislykkede ekteskap for å nevne noen. Selv om vi klarer å unngå noe verdslig innflytelse, kan vår relative komfort lulle oss inn i selvtilfredshet og hemme vår fremgang mot evig ekteskap.

Men hvis vi stoler på Gud, utøver tro og beveger oss til høyere grunn, vil vi kunne heve oss over de virvlende bølgene av negativitet som kommer gjennom teknologi, verdslig underholdning, sosiale medier og noen ganger som et resultat av hjerteskjærende situasjoner vi er vitne til i familiemedlemmers eller venners liv.

For flere år siden betrodde en trofast ung mann som står oss nær, at han var mismodig med tanke på muligheten for et lykkelig ekteskap. Ikke bare var hans foreldre skilt, det var også hver tante og onkel på begge sider av hans familie. Han sa han aldri hadde sett et lykkelig ekteskap på nært hold. Med Herrens hjelp klarte han imidlertid å heve seg over frykten og ble viet i tempelet. Han og hans hustru finner glede i ekteskapet sitt og de har fem nydelige barn.

Som Guds paktsbarn kan vi løfte vårt hode og se fremover mot fremtiden med tro og frimodighet. Vår Frelser, Jesus Kristus, har overvunnet verden, lidd for våre synder og gjør det mulig for oss å utvikle oss og ha fremgang.

Vi er alle vitner til at himmelen er åpen og at åpenbaring strømmer gjennom vår profet og våre apostler for å forsterke linjen mellom oss og motstanderen. Herren samler sine styrker – oss, sine paktsbarn – inn i trygge omgivelser hvor vi kan opprette evige ekteskap og familier, selv når verden forfaller.

Hva kan du personlig gjøre for å bekjempe djevelens innflytelse? Hvordan kan du hjelpe til med å hindre den økende negativiteten som omgir ekteskapet? Hvordan kan du svekke djevelens makt i ditt liv og stadig utvikle deg mot et lykkelig, evig ekteskap og familie? Svaret er enkelt. Du kan etterleve Jesu Kristi evangelium, benytte deg av hans forsonings kraft, forberede hans tilbakekomst og hjelpe andre å gjøre det samme.

Dere som allerede er viet kan vise vei ved å opprette evangeliesentrerte hjem og ved å snakke positivt om ekteskap med deres enslige brødre og søstre som går fremover på paktens sti.

Gode nyheter

I kveld vil Søster Cook og jeg dele noen gode nyheter om ekteskap med dere. Og det er mange av dem!

Vi vil begynne med å dele våre oppriktige følelser av glede i vårt ekteskap og vårt dype vitnesbyrd om at lykkelige og gode ekteskap kan bygges i vår tid, av ufullkomne mennesker som deg og meg, hvis vi bygger dem på evangeliets grunnvoll med tro på vår himmelske Fader, Jesus Kristus og hans forsoning, bønn, omvendelse, tilgivelse, kjærlighet, ærlighet, troskap, enhet og tempelpakter.⁹

President Nelson forklarer: “Hvert ekteskap [begynner] med to medfølgende handikapper. Det består av to ufullkomne mennesker. Lykke kan bare komme til dem gjennom deres oppriktige innsats.”¹⁰ Streben etter et evig ekteskap skjer ikke tilfeldig eller automatisk. Det er en livslang reise som krever ydmykhet, flid og en bevisst innsats fra både ektemann og hustru.

Den beste nyheten er at vår Frelser, Jesus Kristus, og hans forsoning gjør stadig utvikling mulig. Hans armer er utstrakt til oss. Når vi utøver tro på ham, er og yter en oppriktig innsats, skjer mirakler i vårt liv. Gode hensikter leder til handling, omvendelse leder til tilgivelse, svakhet viker for styrke, og våre laster blir erstattet med dyd. Våre håp og drømmer om et lykkelig ekteskap blir en realitet når vi styrkes gjennom Jesu Kristi forsoning, som gjør det mulig for oss å oppnå dette, både enkeltvis og som par, én dag om gangen.

Vi skal nå få høre fra søster Cook. Jeg er takknemlig for min betrodde ledsager, jeg vet at hun elsker Herren og er trofast mot Ham så vel som mot meg. Lynette er min beste venn. Hun er min skattede evige ledsager.

[Søster Cook]

Jeg er så takknemlig for min evige ledsager. Han er snill og han er veldig tålmodig. Og vi har det også moro sammen. Jeg er takknemlig for velsignelsen det er å dele livet med ham og for at vi kan utvikle oss sammen.

I kveld håper vi at vi kan styrke deres tro, slik at vi alle, uavhengig av våre omstendigheter og ufullkommenheter, kan ha fremgang mot evig ekteskap. Vi vil gjerne fortelle dere om to helt vanlige ektepar som gjør akkurat det. Disse ekteparene har blitt beseglet i tempelet. De har inngått pakter med hverandre og med Gud om å holde hans bud og anvende evangeliets prinsipper i sitt ekteskap. De søker hengivent å styrke kjærligheten og enheten de har med hverandre og med Gud.

Mens jeg deler disse historiene, legg særlig merke til innsatsen de legger i å utvikle Kristus-lignende egenskaper, som er byggestenene for et evig ekteskap.

Dawie og Elisa

Vi møtte Dawie og Elisa¹¹ for noen år siden i Sør-Afrika. De er eksempler på gleden som kommer i et forhold når en ektemann og en hustru er forenet.

Under en grensandakt om å styrke familier, spurte eldste Cook gruppen om hva de gjorde for å styrke sine ekteskap. Dawie delte en opplevelse han hadde hatt med sin hustru. De spiste frokost en søndags morgen. Så, på grunn av avstanden hjemmefra til møtehuset, gikk de i to timer til kirken, deltok i tre timer med møter, og gikk så to timer til for å komme hjem. De var trøtte og sultne, men de var tomme for mat. Omsider gikk de sultne til sengs.

Midt på natten våknet begge to av at magen deres rumlet. Dawie følte seg forferdelig fordi han ikke hadde sørget for mat til Elisa. Han bekymret seg for hva hun tenkte om ham. Men i stedet for å være trist eller sint, ertet Elisa ham for de rare lydene magen hans laget. De lo sammen og falt omsider i søvn igjen.

Under andakten uttrykte Dawie at han satt pris på hennes godhet, støtte og lojalitet. Han sa: “Hun kunne ha forlatt meg. Det er mitt ansvar å forsørge henne. Men vi er det samme.”

Da Elisa ble spurt om å dele sine tanker om opplevelsen, sa hun: “Han er min beste venn. Han gjør så mye for meg. Når jeg har problemer med folk på jobben, gir han meg råd og hjelper meg til å føle meg bedre.”

Det var tydelig at Dawie og Elisa jobbet seg gjennom livets utfordringer sammen. Sagt med Dawies ord: De er “det samme.” At de var uten mat var ikke “hans” problem eller “hennes” problem, men “deres” problem. De behandlet ikke mangelen på mat som en stor ekteskapskrise, men som et midlertidig tilbakeslag som de på et eller annet vis måtte arbeide seg gjennom sammen. De brukte humor for å lette situasjonen. De utviste tro ved å gå til sengs med forventning om at de kunne forbedre situasjonen neste dag.

Dawie og Elisa er ikke bare trofaste mot hverandre, de er også trofaste mot Gud. De har tro på at hvis de holder Hans bud, vil han hjelpe dem med å jobbe seg gjennom deres utfordringer. De gleder seg over livets reise sammen som ektemann og hustru. De lar ikke utfordrende omstendigheter skille dem fra hverandre, hverken fysisk, følelsesmessig eller åndelig.¹²

Dawie og Elisa delte nylig med oss at Herren virkelig velsigner dem. Nå har de rikelig med mat, ikke bare til seg selv, men de har nok til at de også kan dele med andre som har behov for det.¹³ De utvikler seg sammen.

President Nelson underviser om hvordan vi kan utvikle oss som par.¹⁴

Nate og Lexi (Tro på Jesus Kristus og hans forsoning)

Det neste ekteparet jeg vil fortelle dere om, er Nate og Lexi.¹⁵ De er et inspirerende eksempel på den kraft som kommer inn i et ekteskap når både ektemann og hustru utøver tro på Jesus Kristus og hans forsoning.

Nate og Lexi ble viet og var ivrige etter å få barn. Etter måneder med venting, ventet de endelig barn. De delte nyheten med glede. Kort tid etter dette, spontanaborterte dessverre Lexi. De var knust.

Flere måneder senere ventet Lexi og Nate barn på ny. Graviditeten gikk bra denne gangen. Kort tid før barnet skulle bli født var jeg med i et selskap sammen med Lexi. Alle, også Lexi, var henrykt over at deres lille jente snart ville bli født.

Like etter dette, sørget vi da vi fikk vite at babyen deres var død. Lexi fødte deres dødfødte lille datter på en fødeavdeling på sykehuset som var fullt av mødre og babyer. Det var hjerteskjærende nyheter. Eldste Cook og jeg dro hjem til Nate og Lexi for å besøke dem. Vi forventet å finne dem i en tilstand av grufull sorg.

Da vi gikk inn i hjemmet deres, følte vi en fredfull ånd. Nate og Lexi ønsket oss varmt velkommen. De satt tett sammen i sofaen og holdt fast i hverandre mens de delte noen av detaljene fra tapet av datteren med oss. De fortalte om den milde barmhjertighet Herren hadde velsignet dem med for å lette deres byrder. De uttrykte takknemlighet for sin vakre baby, som de hadde gitt navnet Hope [Håp]. Lexi var takknemlig for muligheten hun hadde fått til å bære frem Hope.

Nate og Lexis tro oppløftet oss. Vi ble trøstet av dette unge paret. Jeg fortalte dem at jeg følte det var et mirakel at de taklet denne utfordringen så godt. Begge to svarte ved å dele sitt vitnesbyrd om Jesus Kristus og hans forsonings oppløftende og styrkende kraft. Deres byrde var tung, men Han hjalp dem med å bære den. Herren hadde behandlet dem kjærlig, og Nate og Lexi behandlet hverandre kjærlig. De var ett med Gud og med hverandre.

Med Herrens hjelp kan utfordringer forene oss. Eldste D. Todd Christofferson har sagt: “Uten Gud … [har] mørke opplevelser en tendens til å medføre motløshet, fortvilelse og til og med bitterhet. Med Gud erstattes smerte av lindring, uro av fred og sorg av håp.”¹⁶

Vi håper historiene til disse parene hjelper til med å styrke deres tro på ekteskapet. Livet er utfordrende, men vi kan alle ha fremgang mot evig ekteskap når vi anvender evangeliets prinsipper.

[Eldste Cook]

I tillegg til de ekteparene vi har sett, er det mange andre, i alle deler av verden, som har lykkelige og utviklende ekteskap. Vi møter disse ekteparene overalt hvor vi drar. De inkluderer mennesker i alle aldre og med alle bakgrunner. Vi innbyr deg til å tenke på noen slike ektepar som du kjenner. Observer dem, snakk med dem og still dem spørsmål. De vil ikke være perfekte, men du kan lære av dem. De kan hjelpe til med å styrke din tro på ekteskapets evige natur og inspirere deg til å utvikle Kristus-lignende egenskaper som vil velsigne deg og din evige ledsager for evig!

Hindringer

Fordi vi lever i en fallen verden, må vi håndtere hindringer – også i våre forhold. Jeg vil nevne noen hindringer som du kanskje vil møte i det du streber etter å ha fremgang mot evig ekteskap.

Realistiske forventninger

En vanlig hindring er å ha urealistiske forventninger til personen du vil gifte deg med. Forventningene våre skulle ikke være for høye eller for lave. Når vi åpent og ærlig kommuniserer med vår himmelske Fader i oppriktig bønn, med ærlig hensikt, vil han veilede oss.

Selvtilfredshet

Selvtilfredshet er ofte en hindring for evig ekteskap. Det er lett å lulles inn i verdslig trygghet når man lever et liv med stor grad av egeninteresse og liten grad av ansvarsoppgaver. Vi kan bli komfortable med livet og ikke føle noen hast med å vokse. Denne følelsen er i strid med vår himmelske Faders plan. Hele hensikten med denne jordiske erfaringen er å bli slik Han er. Det kan vi ikke bli hvis vi ikke er villige til å strekke oss, forandre oss og utvikle oss. Hvis du er i en tilstand av selvtilfredshet, be og utøv tro for å bryte deg løs og for å utvikle deg mot evig ekteskap. Himmelske Fader kan hjelpe deg til å vite hva du kan gjøre i dine individuelle omstendigheter for å ha utvikling, og han vil velsigne deg.

Teknologi og media

Til slutt, en av de store svøpene og hindre i vår tid er upassende eller overdreven bruk av teknologi og media. Dette skader individer og hemmer forhold, både på stevnemøter og i ekteskap. Hvis du finner at du er på nett og du pinner, poster, streamer, skyter, liker, spiller, vinner, erobrer, tvitrer, snapper og sveiper mer enn du er på tomannshånd med en virkelig, levende person og snakker, ler, deler, hjelper, går, spør, lærer, bryr deg, og gir – kanskje teknologi og media holder deg tilbake fra å utvikle deg mot den ekte gleden som finnes i et evig ekteskap. Interaksjon via Internett er ikke en egnet erstatning for menneskelig interaksjon – det å ha interaksjon med virkelige mennesker i sanntid.

President Nelson har understreket betydningen av å slå av telefonen og legge den bort. Han har sagt: “Kvalitetstid sammen er så viktig! Ektepar trenger tid sammen til å nære forholdet sitt. De trenger å lære å lytte, og lytte for å lære av hverandre. Den tiden må planlegges på forhånd. Hvis et lykkelig ekteskap er av den ypperste betydning, fortjener det vår beste tid.”¹⁷ Teknologi-vanene vi har som enslige, blir ofte med inn i ekteskapet.

Du kan klare det

Brødre og søstre, med Herrens hjelp kan dere overvinne enhver hindring dere møter. Hvor du enn er på paktens sti som leder til evig ekteskap, kan Herren hjelpe deg å utvikle deg slik at du kan gå på stien – sammen med en du elsker. Enten du er enslig uten noen kandidater i sikte, i et vanskelig ekteskap, skilt med barn, jobber med å overvinne avhengighet, opplever helseproblemer eller er motløs på noen måte, kan Herrens helbredende balsam reparere, lege og styrke deg. Når du vender deg til Ham i tro, omvender deg fra dine synder og benytter deg av Hans kraft som hjelp i din utvikling, vil mirakler skje.

Eksempler i Mormons bok styrker vår tro. Jeg liker historien om da Nephi ble befalt å bygge et skip. Han hadde aldri bygget et skip og han var i villmarken. Vi kan kanskje sammenligne hans situasjon med oppgaven vi har med å opprette et evig ekteskap i denne verden, som noen ganger føles som en villmark.

Nephi sa om sin opplevelse: “Og hvis menneskenes barn holder Guds bud, nærer og styrker han dem og tilveiebringer midler så de kan utføre det han har befalt dem.”¹⁸

Nephi utøvet tro, handlet med flid og Herren gjorde ham i stand til å bygge skipet – et skip som fraktet ham og hans hustru og familie over havet til det lovede land.¹⁹

Hvis Nephi kan bygge et skip med Herrens hjelp, kan vi bygge evige ekteskap med Hans hjelp. Å bygge et ekteskap er kanskje litt mer utfordrende enn å bygge et skip, men det er fullt mulig! Ikke sant, søster Cook?

Hvem skal du gifte deg med?

Så, dere som er enslige, hvem skal dere gifte dere med? Det er unektelig ikke mangel på råd om hvem den rette personen kan være. Da jeg var en ung mann, var min fars råd: “Sønn, gift deg for pengene og så vil kjærligheten komme.” Min mors råd var: “Gift deg av kjærlighet og så vil pengene komme.” Senere underviste min misjonspresident²⁰ meg: “Inngå ekteskap for evigheten.”

Evig ekteskap er et partnerskap med Gud, og det er absolutt nødvendig at vi søker Hans råd om hvem vi skal inngå ekteskap med. Vi velger ikke ledsager på grunnlag av penger eller eiendeler – beklager, far – heller ikke kun av kjærlighet. Vi søker etter et evig ekteskap.

Jeg satte pris på min misjonspresidents undervisning. Jeg er også takknemlig for rådet han ga meg da jeg jeg forberedte meg til å dra hjem. Han sa at jeg stadig skulle utvikle meg mot mine evige mål. Han foreslo at jeg skulle forberede meg på ekteskap og ikke utsette det når anledningen dukket opp.

Henvisninger

Selv med de beste hensikter er det ikke alltid lett å finne din evige ledsager. Det krever ofte helhjertet innsats. I løpet av mitt første år hjemme, møtte jeg unge kvinner på skolen, på Institutt, på jobben og i kirken. Jeg hadde stevnemøte med noen én gang, to med noen, men forholdene til dem jeg gikk ut med utviklet seg ikke til noe mer enn vennskap. Jeg trengte hjelp, så jeg kontaktet en tidligere misjonærledsager jeg hadde tillit til, Mark Allred, som bodde på andre siden av byen. Jeg spurte ham om en henvisning – en stevnemøte-henvisning, noen jeg kunne be ut.

Mark kjente meg og han vurderte unge kvinner som han kjente. Etter å ha tenkt litt, ga han meg navnet Lynette Hansen. Han følte at vi var en god match og at vi ville trives i hverandres selskap, så jeg kontaktet henne. Mark hadde rett! Hun var en gyllen, eller som det viste seg å bli, en diamant-henvisning. Han var inspirert.

Til de av dere som er enslige, jeg vet det er mange forskjellige måter dere kan lete etter en evig ledsager på, men noen fremgangsmåter er definitivt bedre enn andre. Søk etter din ledsager på steder hvor du mest sannsynlig finner din evige ledsager. Evige ledsager – jeg kan ikke få vektlagt det nok.

Overvei å be om en henvisning fra en kjent og betrodd kilde. Har du en tidligere misjonærledsager, en lojal venn fra skolen eller en god venn fra en tidligere menighet? Noen som kjenner deg? Hva med å spørre dem om en henvisning?

Hvis du får en henvisning, utøv tro, kontakt personen og gi det en sjanse. Det vil sikkert være noen henvisninger som ikke fører til noe, men det kan også være inspirerte henvisninger som forandrer liv. Jeg tror at når vi utøver tro, har håp og inkluderer vår himmelske Fader, vil gode ting skje.

Fremgang sammen

Da Lynette og jeg begynte med stevnemøter, likte vi hverandre veldig godt. Vi møttes ofte og vårt vennskap ble styrket for hver dag. Vi var ulike på noen måter, men vi stod likt i alle de viktige tingene. Vi ble forelsket og så kom vi til et punkt hvor vi følte vi måtte ta en beslutning. Skulle vi inngå ekteskap og utvikle oss sammen? Eller skulle vi fortsette hver for oss?

Vi evaluerte ekteskapets realiteter. Hvor skulle vi bo? Hvordan ville vi klare oss økonomisk borte fra foreldrene våre? Var tidspunktet riktig? Vi ba sammen om alle våre bekymringer. Vi følte begge to at det ville være til behag for vår himmelske Fader om vi inngikk ekteskap. Vi følte at Han ville hjelpe oss med å overvinne hindringene vi sto overfor.

Det meste av dette skjedde i løpet av ett skolesemester. Lynette var en flittig student og dro ofte til biblioteket for å studere. Jeg dro også til biblioteket – for å treffe henne. Jeg fikk bedre karakterer og Lynettes karakterer ble dårligere. Det er sant! Men vi var begge enige om at det var det beste semesteret vi noen gang hadde hatt. Hvorfor var det slik? I tillegg til tilfredsheten vi følte når vi var sammen, hadde vi fremgang sammen mot et felles mål. Vi følte oss på linje med hverandre og med Gud, og det føltes godt. Vår tro tiltok. Vi følte at vi med Herrens hjelp kunne overvinne alt. Vi var fylt av glede.

Vi ble beseglet i Ogden Utah tempel. Det er nesten 40 år siden. Vi har funnet ut at ekteskap gir større muligheter for lykke enn noen andre menneskelige relasjoner.²¹ Fordi det er Herrens plan.

Vi har snakket om mange ting i kveld. Vi håper at læren vi har delt vil nå inn i din sjel og hjelpe deg i din fremgang på paktens sti mot evig ekteskap. Vi håper at de eksemplene på lykkelige ekteskap vi delte styrker din tro og at Ånden hvisket noe til deg som du kan gjøre for å utvikle deg. Kanskje hvisket Ånden til noen av dere hvem dere kan ha fremgang sammen med!

Til de av dere som gjør det dere skal for å strebe etter evig ekteskap uten at det ser ut til å skje – enten du er enslig for øyeblikket eller er i et ekteskap som viser lite tegn til utvikling – ber vi om at du må bli velsignet med å forbli optimistisk og å gjøre ditt beste, bidra i Herrens verk og å ha glede i livet. President Nelson sa: “Vi vet at Herren vil dømme hver enkelt av oss ifølge vårt hjertes ønsker så vel som etter våre gjerninger, og at opphøyelsens velsignelser vil bli gitt enhver som er verdig.”²² Vær trofast og strev fremover. Alle velsignelser vil bli dine i Herrens beleilige tid. Jeg vet at dette er sant.

Brødre og søstre, vår store mulighet er å stadig utvikle oss – å opprette og befeste celestiale ekteskap og evige familier med Herrens hjelp. Jeg bærer vitnesbyrd om at Jesus Kristus er vår Frelser og Forløser. Gjennom Ham kan vi få styrke til å gjøre alle ting som vår himmelske Fader innbyr oss til å gjøre. Og måtte hans velsignelser være med dere, i Jesu Kristi navn. Amen.