Joseph Smith, mon prophète

Par David A. Edwards

des Magazines de l’Église

Il est aussi ton prophète. Cette année, étudie ses enseignements pour qu’il le devienne davantage.

Lors de la conférence générale d’avril 2020, le président Nelson a dit quelque chose qui m’a touché : « Où que vous viviez et quelle que soit votre situation, le Seigneur Jésus-Christ est votre Sauveur, et le prophète de Dieu, Joseph Smith, est votre prophète. » (« Écoutez-le » [Le Liahona, mai 2020, p. 88]).

C’est ce que je ressens depuis ma jeunesse : Joseph Smith est mon prophète. C’est ce prophète du Rétablissement qui m’a aidé, plus que quiconque, à connaître Jésus-Christ et son Évangile. J’ai étudié les révélations contenues dans les Doctrine et Alliances. Quand j’étais adolescent, mon père m’a donné un livre des enseignements du prophète Joseph Smith, et je l’ai dévoré. L’étude de ces enseignements a été un élément majeur de l’acquisition de mon témoignage de l’Évangile rétabli.

Depuis, je me suis demandé : Qu’y a-t-il dans les enseignements de Joseph Smith qui a eu un tel effet sur moi ? Qu’est-ce qui a permis à l’Esprit de me témoigner de leur véracité avec une telle force ? Je dirais que cela tient à trois choses : (1) il savait ce qu’il savait et il le déclarait avec hardiesse ; (2) il avait une façon d’expliquer clairement les vérités qu’il avait apprises par la révélation et (3) son caractère et sa personnalité transparaissaient toujours.

Il savait ce qu’il savait et il le déclarait avec hardiesse

Dès après la Première Vision, Joseph Smith a subi des persécutions pour avoir dit ce qu’il avait appris par la révélation. Mais il savait qu’il ne pouvait pas se rétracter : « Pourquoi me persécuter parce que j’ai dit la vérité ? J’ai réellement eu une vision, et qui suis-je pour résister à Dieu ? Et pourquoi le monde pense-t-il me faire renier ce que j’ai vraiment vu ? Car j’avais eu une vision, je le savais et je savais que Dieu le savait, et je ne pouvais le nier, ni ne l’osais. » (Joseph Smith, Histoire 1:25).

Bien que sachant qu’il s’attirerait davantage de persécutions et de haine en le faisant, Joseph Smith a déclaré avec hardiesse les vérités qu’il a apprises de Dieu tout le reste de sa vie.

Exemple :

La plupart des gens du monde chrétien croyaient que l’homme avait été créé par Dieu à partir de rien ; cela n’a pas empêché Joseph Smith d’enseigner avec confiance quelque chose de différent :

« L’homme était aussi au commencement avec Dieu. L’intelligence, ou la lumière de la vérité, n’a été ni créée ni faite et ne peut assurément pas l’être » (Doctrine et Alliances 93:29).

« L’âme, […] l’intellect de l’homme, […] l’esprit immortel. D’où vient-il ? Tous les érudits et les docteurs en théologie disent que Dieu l’a créé au commencement. Mais ce n’est pas le cas : Cette idée même diminue l’homme, à mon avis. Je ne crois pas à cette doctrine ; j’ai un autre avis. Écoutez, tous les bouts de la terre, car Dieu me l’a indiqué ; et si vous ne me croyez pas, cela ne changera rien à la vérité. » (Enseignements des présidents de l’Église : Joseph Smith, 2007, p. 223-224).

Il expliquait les vérités avec clarté

Joseph Smith a parfois insinué qu’il en savait beaucoup plus sur les mystères de Dieu que ce qu’il pouvait faire connaître au monde. Mais, quand il enseignait, il savait rendre les vérités de Dieu claires et simples.

Exemple :

À partir de la Première Vision, Joseph Smith a appris de nombreuses vérités sur la nature de Dieu, le Père éternel. Dans ses enseignements, il a expliqué l’importance de ces vérités. Par exemple, il a dit :

« Si les hommes ne comprennent pas la personnalité de Dieu, ils ne se comprennent pas eux-mêmes », (Enseignements : Joseph Smith, p. 44). C’est une déclaration très claire sur l’identité même de Dieu, la nôtre, notre relation avec lui et notre potentiel.

Il a poursuivi avec cette déclaration : « Dieu lui-même a jadis été tel que nous sommes maintenant ; il est un homme exalté » (Enseignements : Joseph Smith, p. 44). Plus clair encore !

Puis il a enseigné : « Dieu lui-même, voyant qu’il se trouvait au milieu d’esprits et de gloire, parce qu’il était plus intelligent, estima qu’il convenait d’instituer des lois accordant aux autres le privilège d’avancer comme lui-même. » (Enseignements : Joseph Smith, p. 224). Joseph Smith enseigne ici quelque chose de fondamental dans le dessein de notre Père céleste : il veut que nous devenions semblables à lui.

Son caractère et sa personnalité transparaissaient

La façon dont Joseph Smith s’exprimait nous donne une idée de la personnalité du prophète. C’est important parce qu’il est plus facile d’établir un lien avec les idées quand on établit un lien avec les personnes. La personnalité de Joseph transparaît dans ses enseignements.

Exemple :

Bien que Joseph Smith ait été généralement joyeux par nature (voir Joseph Smith, Histoire 1:28), quand il s’agissait de ce que le Seigneur commandait, il ne prenait pas les choses à la légère. Il avait appris par expérience ce que pouvaient être les conséquences quand on s’éloigne de tels commandements (voir par exemple Doctrine et Alliances 3:4-9). Je trouve ce mélange de cœur porté à la légèreté et de disciple porté au sérieux intrigant et, personnellement, je m’y reconnais.

En tant que prophète du Rétablissement, Joseph Smith a reçu le commandement d’enseigner les vérités révélées de Dieu, dont beaucoup étaient nouvelles pour tous. Joseph devait essayer d’aider les gens à apprendre ces nouvelles vérités. Mais c’était parfois frustrant. Il a dit un jour :

« Il a été très difficile de faire entrer quoi que ce soit dans la tête de cette génération. Cela a été comme fendre des nœuds de sapin avec un morceau de pain de maïs en guise de coin et un potiron comme maillet. Même les saints sont lents à comprendre. » (Enseignements : Joseph Smith, p. 557).

C’était un sujet de préoccupation pour Joseph Smith. Il devait y avoir tant de choses qu’il voulait que les gens sachent, comprennent, acceptent pleinement et vivent, et ils ne le voulaient pas. Mais cette petite analogie domestique tout droit venue de la frontière américaine du dix-neuvième siècle offre une image amusante et nous donne un petit aperçu de la personnalité de Joseph Smith.

Il y a beaucoup d’autres aspects de la personnalité de Joseph Smith qui transparaissent dans ses enseignements. Par exemple, son amour des amis : « Mon cœur aimera et mes mains travailleront pour [ceux] qui m’aiment et travaillent pour moi, et je serai toujours trouvé fidèle à mes amis » (Enseignements : Joseph Smith, p. 496).

Ou bien sa gentillesse et sa générosité : Un jour, des hommes disaient combien ils étaient désolés pour un homme dont la maison avait brûlé. Joseph a immédiatement dit : « Je suis désolé pour ce frère à concurrence de cinq dollars, dans quelle mesure êtes-vous désolés ? » (Enseignements : Joseph Smith, p. 494).

Ensuite, il y a son amour de la famille, son intégrité, son humilité, sa confiance, sa justice et son équité, sa foi au milieu des épreuves et sa souffrance. Tout est là, exprimé à côté des vérités éternelles et des principes à vivre.

Il est mon prophète

Joseph Smith est encore attaqué et critiqué aujourd’hui, bien sûr. Mais, il a dit : « Je ne vous ai jamais dit que j’étais parfait, mais il n’y a pas d’erreur dans les révélations que j’ai enseignées. » (Enseignements : Joseph Smith, p. 559). Nous pouvons témoigner avec hardiesse qu’il était un prophète. Il m’est facile de témoigner de Joseph Smith, non pas parce qu’il y a une réponse facile à toutes les questions que les gens peuvent poser à son sujet mais parce que j’ai étudié ses révélations et ses enseignements prophétiques et que j’ai senti le Saint-Esprit témoigner qu’ils sont vrais. Comme Joseph lui-même l’a dit un jour :

« Je peux goûter les principes de la vie éternelle et vous aussi. Ils me sont donnés par les révélations de Jésus-Christ et je sais que, quand je vous dis ces paroles de vie éternelle, telles qu’elles me sont données, vous les goûtez et je sais que vous les croyez. Vous dites que le miel est sucré, et moi aussi. Je peux aussi goûter l’esprit de la vie éternelle. Je sais qu’il est bon, et, quand je vous parle des choses qui m’ont été données par l’inspiration du Saint-Esprit, vous devez inévitablement les recevoir comme bonnes et vous réjouir de plus en plus » (Enseignements : Joseph Smith, p. 562).

J’ai goûté ces choses et su qu’elles étaient bonnes. Elles m’ont été données par Joseph Smith, mon prophète. Et, comme l’a dit le président Nelson, il est aussi ton prophète. Étudie sérieusement sa vie et ses enseignements cette année avec Viens et suis-moi. Ensuite, témoigne des vérités qu’il t’aura aidé à goûter.