« Un jeune homme sauve son village », Jeunes, soyez forts, avril 2021, p. 10-11.
Un jeune homme sauve son village
Alors qu’il n’avait que douze ans, Tom Fanene a été amené à faire de grandes choses quand une maladie dévastatrice a frappé son village, à Samoa.
Photo Getty Images
Comme l’indique le thème des jeunes de cette année, « vous posez les fondements d’une grande œuvre » (Doctrine et Alliances 64:33). Tout au long de l’histoire de l’Église, les jeunes ont souvent joué un rôle essentiel à un moment critique de l’édification du royaume de Dieu. En voici un exemple.
Épidémie sur l’île
Il y a plus de cent ans, sur les îles Samoa, dans l’océan Pacifique, un jeune homme du nom de Tom Fanene a apporté une aide importante aux membres de l’Église de Jésus-Christ des Saints des Derniers Jours qui se trouvaient dans une situation de vie ou de mort.
Tom vivait dans un village appelé Sauniatu, qui avait été fondé par les saints des derniers jours de la région afin de s’y rassembler et d’y établir une communauté. Tout comme des saints de Dieu en d’autres temps et en d’autres lieux, ils connurent des épreuves ainsi que des miracles tandis qu’ils œuvraient ensemble pour édifier le royaume de Dieu. En 1918, l’épreuve fut une pandémie de grippe qui atteignit le village.
Dès qu’elle apparut, la maladie fut dévastatrice et se propagea rapidement. Quasiment chacun des quelque quatre cents villageois se retrouva cloué au lit. Seuls deux d’entre eux allaient suffisamment bien pour rester debout : un vieil homme et le jeune Tom âgé de douze ans.
De la foi et beaucoup de travail
Tom et sa famille avaient déjà exercé auparavant leur foi face à la maladie et ils avaient été témoins des miracles qui en avaient résulté. Ailama, le frère cadet de Tom, avait été malade quelques années plus tôt. Elisala, leur père, avait fait un rêve dans lequel il avait reçu des instructions spéciales sur la façon de soigner Ailama : il fallait qu’il trouve un arbre wiliwili, prenne un morceau de son écorce et la presse pour en recueillir le jus. Elisala l’avait fait et apporté le jus à Ailama, qui l’avait bu et avait été bientôt guéri. Tom avait ainsi vu comment le fait d’agir avec foi pouvait vaincre la maladie.
Pendant l’épidémie de grippe de 1918, Tom exerça sa foi et travailla beaucoup pour prendre soin des gens du village. Il dit : « Chaque matin, j’allais de maison en maison pour nourrir et laver les gens, et pour voir qui était mort. »
Il allait remplir des seaux d’eau à une source et en apportait à chaque maison. Il grimpait aux cocotiers, cueillait des noix de coco, les épluchait et les ouvrait pour en recueillir le jus et l’apporter aux malades. Il tua aussi tous les poulets du village pour en faire de la soupe pour chaque famille.
Tom Fanene, âgé de douze ans, a aidé à soigner son village pendant une pandémie.
Illustration James Madsen
Un rôle essentiel
Pendant cette pandémie, environ un quart de la population totale des Samoa est morte de la grippe. Quelques personnes du village de Tom sont mortes aussi. Tom aida à creuser des tombes et à enterrer plus d’une vingtaine de villageois, dont son propre père, Elisala.
Mais, grâce au dur travail et aux soins aimants du jeune homme, beaucoup de gens de son village survécurent. Il joua un rôle essentiel auprès de ces personnes et dans l’édification du royaume du Seigneur aux Samoa. Il « pos[a] les fondements d’une grande œuvre ».
Et, à ta manière, tu les poses, toi aussi.
On ne te demandera peut-être pas de faire le même genre de choses que Tom mais en fait, tu exerces ta foi de diverses manières qui vont te permettre de jouer un rôle essentiel pour toi-même, pour les autres et pour l’édification du royaume de Dieu.
Tu montres l’exemple à ta famille, à tes amis et à d’autres personnes grâce à tes qualités, en faisant preuve de patience, de gentillesse et d’amour. Tu sers les autres. Tu es engagé dans ton étude des Écritures et tes prières. Tu fais connaître les vérités de l’Évangile rétabli de Jésus-Christ.
Durant l’année passée, beaucoup d’entre vous ont fait cela tout en subissant les effets de la pandémie. Tu n’es peut-être pas allé chercher de l’eau et des noix de coco, et tu n’as pas soigné quatre cents personnes, mais tu as apporté aux gens du réconfort, de l’espoir, de la joie et de la paix de nombreuses façons différentes.
Ton âge importe moins que ta foi et ta volonté d’œuvrer et de servir les autres. Les exemples du passé, comme celui de Tom Fanene, t’aideront à voir qu’on a besoin de toi pour poser les fondements de la grande œuvre de Dieu.