“Um Natal especial na América do Sul”, Força dos Jovens, dezembro de 2021.
Um Natal especial na América do Sul
Que presente pode ser uma bênção para todo um continente?
Reinhold Stoof, presidente da Missão América do Sul e sua esposa, Ella; o élder Rey L. Pratt, dos setenta, e o élder Melvin J. Ballard, do Quórum dos Doze Apóstolos, na América do Sul.
Com o nascimento de Jesus Cristo há mais de 2 mil anos, nosso Pai Celestial deu ao mundo o maior presente jamais recebido. Esse presente foi dado sem alarde. Poucas pessoas sabiam a respeito dele. Mesmo hoje, muitas pessoas não sabem como a dádiva de nosso Salvador abençoa a vida delas.
Há quase cem anos, no dia de Natal, outro presente especial foi dado a um continente inteiro. A maioria das pessoas nem sabia desse presente. Ele foi dado sem alvoroço, sem ser publicamente anunciado, sem postagens nas mídias sociais e sem coletivas de imprensa. No entanto, o que aconteceu naquele dia de Natal ajudaria milhões de pessoas a receber o presente supremo do Pai Celestial — Seu Filho.
Uma oração de Natal
Há 96 anos, em dezembro de 1925, três líderes da Igreja chegaram a Buenos Aires, Argentina. Eles levaram 34 dias para viajar de Salt Lake City, Utah, para Buenos Aires, Argentina, de trem e de navio. Naquela época, havia poucos membros na América do Sul. Mas o Senhor estava preparando o caminho para que A Igreja de Jesus Cristo dos Santos dos Últimos Dias tivesse um futuro brilhante naquele continente.
O élder Melvin J. Ballard, membro do Quórum dos Doze Apóstolos, e dois outros líderes da Igreja, os élderes Rey L. Pratt e Rulon S. Wells, tinham sido enviados para a Argentina em uma designação especial. O profeta, presidente Heber J. Grant, enviou-os a fim de dedicar todo o continente da América do Sul para a pregação do evangelho.
Na manhã de Natal, o élder Ballard e seus companheiros caminharam até um tranquilo bosque de salgueiros em Buenos Aires. Eles cantaram hinos e leram o Livro de Mórmon. Em seguida, o élder Ballard fez a oração. Sob a direção do presidente da Igreja e por meio da autoridade apostólica que possuía, o élder Ballard disse: “Eu viro a chave, destranco e abro a porta para a pregação do evangelho em todas estas nações sul-americanas”.1
O élder Ballard também pediu uma bênção aos líderes das nações da América do Sul para que fossem bondosos com a Igreja e permitissem que o evangelho fosse pregado em seu país a fim de que a salvação fosse concedida a todos.
Uma promessa profética
Depois daquela manhã de Natal, o élder Ballard e seus companheiros passaram os oito meses seguintes caminhando pelas ruas de Buenos Aires e compartilhando a mensagem da Restauração do evangelho. Havia poucos materiais de ensino em espanhol naqueles dias, mas eles fizeram o melhor que puderam e prosseguiram com fé. O trabalho deles resultou em apenas uma conversão naquela época.
Um pouco antes de saírem da Argentina, o élder Ballard disse que a Igreja cresceria gradualmente, “assim como o carvalho cresce lentamente a partir de uma bolota”. Mas ele prometeu que milhares se filiariam à Igreja e que dia viria em que o povo da América do Sul se tornaria “uma força na Igreja”.2
O presente continua
Já se passaram quase cem anos desde aquele dia, e a oração do élder Ballard foi respondida — e continuará a ser respondida — de maneiras incríveis.
Hoje a Igreja na América do Sul tem:
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4.178.375 membros
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97 missões
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21 templos (com 14 anunciados ou em construção)
Que dádiva maravilhosa é o evangelho de Jesus Cristo! Assim como o élder Ballard e seus companheiros, temos a responsabilidade e a oportunidade de compartilhar essa preciosa dádiva com outras pessoas. Neste Natal, lembre-se desse presente valioso e tente compartilhá-lo. Não importa onde você esteja, há muitas oportunidades de compartilhar o evangelho com as pessoas ao seu redor. Dessa forma, você pode fazer sua parte para ajudar o evangelho de Jesus Cristo a ser propagado em todo o mundo.