« Devenir un véritable champion », Jeunes, soyez forts, mars 2023.
Devenir un véritable champion
Felipe est l’un des meilleurs spécialistes d’arts martiaux au monde notamment en karaté, en judo et en arts martiaux mixtes. Mais sa priorité est de faire une mission.
Photos Shirley Brito
Felipe F., de Pará (Brésil), n’est pas un jeune homme de dix-huit ans comme les autres. Il a participé à des compétitions professionnelles d’arts martiaux mixtes (MMA), de judo et de karaté. Et il est plutôt bon dans son domaine ! Il a remporté la compétition internationale Iron Man MMA. Il a été deux fois champion de l’État du Pará, vice-champion du Brésil et vice-champion international de judo. Et en karaté, il a été dix fois champion de l’État du Pará, dix fois champion du Brésil, champion d’Amérique du Sud, champion panaméricain et trois fois champion du monde. Waouh !
Les raisons de ses réussites
Felipe s’entraîne depuis l’âge de sept ans. Mais il croit que la plus grande raison de ses réussites est Dieu. Il dit : « Je prie toujours pour avoir l’aide du Seigneur. »
Lors de son dernier championnat panaméricain de karaté, Felipe ne se sentait pas très confiant. Alors son père lui a donné une bénédiction de la prêtrise. Felipe a dit : « Après cela, mon état d’esprit s’est amélioré, et cela m’a aidé à gagner le championnat ce jour-là. Les deux derniers combats que j’ai gagnés, il ne me restait qu’une seconde. Tout le monde pensait que c’était impossible. J’ai fait un mouvement inattendu qui m’a aidé à gagner, et pour moi, tout cela est dû à la bénédiction de mon père. »
Son père lui a donné de nombreuses bénédictions au fil des ans. Felipe sait que recevoir une bénédiction ne signifie pas toujours qu’il va gagner, mais il croit que le Seigneur peut l’aider à rester concentré et à développer ses talents. Felipe dit : « Cela m’aide à être plus confiant. Je sais que, quel que soit le résultat, la main du Seigneur est là. »
Le reste de sa famille a aussi été d’un grand soutien. Lors d’un tournoi de MMA, Felipe a vu sa famille dans les gradins. « Ils étaient tous là à scander mon nom. Je suis resté sans voix. » Il ajoute : « Je suis extrêmement reconnaissant envers mon père et ma mère, qui m’ont montré le bon chemin. »
Felipe estime que suivre cette voie l’a aidé dans son sport. Ses amis se moquaient souvent de lui quand il n’acceptait pas de faire ce qu’ils faisaient. Mais Felipe ne le regrette pas. « Tout comme l’Évangile apporte des bénédictions, dans le sport, il apporte aussi des performances ! Ne pas aller faire la fête avec mes amis et manger de bonnes choses influencent tous deux le résultat. »
Décider de faire une mission
Maintenant qu’il a dix-huit ans, Felipe a beaucoup d’occasions. Il a récemment été invité à s’entraîner dans une prestigieuse académie de MMA, et il a reçu des offres d’entraîneurs du monde entier. Mais il veut d’abord faire une mission.
Il dit : « Pour moi, c’est un choix facile. Le seigneur a la première place. Le reste peut attendre parce qu’il nous bénit toujours quand on est obéissant. »
Júnior, le frère aîné de Felipe, qui est rentré récemment de mission, a contribué à sa motivation. Il a dit à Felipe qu’il n’y avait rien de mieux que de faire une mission et qu’il devait en faire une même si quelqu’un essayait de l’en dissuader.
Effectivement, beaucoup de personnes ont dit à Felipe de rester. De nombreux membres de sa famille élargie ne sont pas membres de l’Église. Felipe explique : « Ils ne comprennent pas que faire une mission a plus de valeur que devenir riche et célèbre. J’essaie simplement d’enseigner l’Évangile dans ces moments-là. » L’un de ces moments a débouché sur une belle expérience missionnaire.
Le cousin de Felipe est récemment décédé, et l’oncle de Felipe pleurait la mort de son fils. Felipe a parlé du plan du salut à son oncle. Par la suite, son oncle l’a serré dans ses bras et s’est excusé de lui avoir dit de ne pas partir en mission. Felipe se souvient : « Il m’a dit que j’avais le don de toucher le cœur des gens et que je devais m’en servir. Ça a été un moment spécial pour moi parce qu’une personne qui n’avait aucune idée de ce qu’est une mission a compris son véritable objectif. »
Felipe a eu des moments où il n’était pas lui-même sûr de vouloir faire une mission. « Je lisais mes Écritures tous les jours et, une nuit, j’ai eu beaucoup de doutes sur mon choix. J’ai commencé à me demander si je devais rester et participer à davantage de compétitions. Mais ensuite, j’ai lu dans le Livre de Mormon que les Néphites commençaient à devenir ingrats et orgueilleux. Jacob leur a enseigné qu’ils devaient mettre le Seigneur en premier. [Voir Jacob 2:12-21.] À ce moment-là, je n’ai plus eu aucun doute sur mon choix. »
« Aujourd’hui, je sais ce que je veux, et je sais que je reviendrai de ma mission et que je serai béni d’une manière ou d’une autre. Cela pourra être en continuant à pratiquer les arts martiaux mixtes ou autre chose, mais je sais que Dieu nous donne ce dont nous avons besoin. »
Le pouvoir d’une conversion quotidienne
Felipe n’a pas toujours été aussi enthousiaste et confiant à propos d’une mission ou de l’Église. Il raconte : « J’ai eu une période de ma vie où je n’étais pas aussi fort dans l’Évangile et j’avais toujours l’impression qu’il manquait quelque chose. Vous savez, la personne qui va juste à l’église et ne fait rien d’autre ? C’était moi. » Après avoir parlé avec son frère et avec son évêque au sujet d’une mission, il a décidé de commencer à prier et à lire les Écritures tous les jours.
« Je pense que ce qui m’a aidé a été une conversion quotidienne. J’ai grandi dans l’Église et, pendant un certain temps, je n’ai pas cherché à me convertir car j’ai grandi dans un foyer avec des croyances et je pensais que cela suffisait. Mais maintenant je recherche chaque jour un témoignage. »
Champion grâce au Seigneur
Felipe sait que choisir le bien ne signifie pas qu’il va toujours gagner ou que les choses vont se passer comme il le souhaite. « Je me rappelle être allé à une compétition en pensant que j’étais prêt, et j’ai perdu au premier round. Une autre fois, j’étais chez moi, blessé. Je me souviens de m’être réveillé tôt, d’avoir regardé le plafond et de m’être demandé si tout cela en valait la peine. Parfois, j’avais envie de me retourner et de me rendormir, mais je me levais et j’allais m’entraîner. Être un champion se situe bien au-delà de la victoire. C’est quelqu’un qui persévère chaque jour, qui surmonte l’échec et les difficultés. »
Le Sauveur est la motivation de Felipe pour réussir dans tous les aspects de la vie. « Si nous voulons devenir comme Jésus-Christ, nous devons faire ce qu’il fait, en essayant toujours de tenir bon, de nous fortifier et de penser à ce qu’il ferait. Cela m’inspire dans mes actes de tous les jours pour être comme lui. Quand je vois quelque chose que je peux changer, je prie et je demande pardon, en essayant d’être toujours meilleur. Un véritable champion est quelqu’un qui tombe plusieurs fois et qui, même au milieu de la frustration, se relève et continue. »
Felipe ajoute : « Je suis un champion grâce au Seigneur. Si ce n’était pas pour lui, je ne sais pas où je serais. Mais je suis sûr que je n’aurais pas tout ce que j’ai aujourd’hui. Vivre l’Évangile a fait de moi un champion dans la vie et dans le sport. »