« Rassemble, ne disperse pas », Jeunes, soyez forts, juillet 2023.
Viens et suis-moi
Rassemble, ne disperse pas
Dieu ne fait pas de favoritisme à l’égard des gens, et nous ne le devons pas non plus.
Illustration Travis Constantine
Quelques semaines après mon arrivée en mission en Allemagne, mon formateur et moi avons frappé à la porte d’une vieille dame, qui a accepté que nous l’instruisions.
Lors de notre première leçon, nous l’avons invitée à lire une Écriture à voix haute. À travers ses lunettes épaisses, elle l’a lue avec beaucoup de difficultés, butant sur les mots. Ses réponses à nos questions étaient brèves. Nous n’étions pas sûrs de ce qu’elle comprenait vraiment.
Nous lui avons demandé de lire certains passages du Livre de Mormon avant notre prochaine visite. Quand nous sommes revenus, elle les avait lus mais ne semblait pas les avoir compris. Nous nous sommes demandé si elle avait des difficultés d’apprentissage. Nous ne savions pas s’il fallait continuer à l’instruire. Mais nous avons continué.
Lors de notre visite suivante, nous avons été surpris d’apprendre qu’elle voulait se faire baptiser. Ensuite, à mesure que nous l’instruisions, nous avons remarqué qu’elle lisait de mieux en mieux. Ses réponses à nos questions étaient toujours aussi brèves mais semblaient plus justes et plus sûres.
J’ai été transféré dans une autre ville. Mon formateur m’a écrit plus tard pour me dire que cette femme avait été baptisée et recevait le soutien des membres de la branche. Si l’on m’avait demandé plusieurs semaines plus tôt qui, parmi tous nos contacts, était le plus susceptible de se faire baptiser et de trouver sa place dans l’Église, cette dame n’aurait pas été en tête de la liste.
Nous avons ainsi appris une leçon ancienne, la même leçon que l’apôtre Pierre a apprise il y a longtemps et que chacun de nous doit continuer d’apprendre : « Dieu ne fait point acception de personnes » (Actes 10:34).
Un grand changement
Pierre a présidé l’Église à une époque difficile. Le Sauveur avait déclaré à ses apôtres : « Allez par tout le monde, et prêchez la bonne nouvelle à toute la création » (Marc 16:15). Mais jusque-là, ils n’avaient prêché qu’aux Juifs et baptisé que des Juifs.
Puis une série d’événements remarquables s’est produite. Un centurion romain nommé Corneille, un Gentil, un non-Juif, un soldat qui portait le même uniforme que ceux qui avaient crucifié Jésus-Christ, a eu la vision d’un ange. L’ange lui a dit d’envoyer chercher un homme nommé Pierre pour l’instruire. Peu après, Pierre a vu dans une vision des aliments qui étaient interdits par la loi juive mais qu’il lui était commandé de manger parce que Dieu les avaient rendus purs. Immédiatement après cette vision, les serviteurs de Corneille sont arrivés et ont demandé à Pierre de venir avec eux. L’Esprit a dit à Pierre de les suivre.
Après avoir rencontré Corneille et vu combien il était bon et sincère, Pierre a compris la signification de sa vision. L’Évangile devait aussi parvenir aux Gentils comme Corneille. C’est à ce moment-là que Pierre a dit : « En vérité, je reconnais que Dieu ne fait point acception de personnes, mais qu’en toute nation celui qui le craint et qui pratique la justice lui est agréable » (Actes 10:34-35). Pierre a enseigné à Corneille qui était Jésus-Christ et les a invités, lui et sa maison, à se faire baptiser. (Voir Actes 10.)
La proclamation de l’Évangile aux Gentils a marqué un grand tournant pour l’Église primitive. Certains ont eu du mal à accepter ce changement. Mais c’était un changement juste, et il enseignait une vérité essentielle sur Dieu et nos semblables.
Pas de favoritisme
Lorsqu’il bénit ses enfants, Dieu ne fait pas de favoritisme lié à la nationalité, la race, le sexe, la richesse, l’instruction, les compétences, l’apparence ou tout autre différence qui divise les gens1. Il « estime toute chair de la même manière ; celui qui est juste est favorisé de Dieu » (1 Néphi 17:35). Tout le monde peut venir à lui, car « tous sont pareils pour Dieu » (2 Néphi 26:33). Il « regarde au cœur » (1 Samuel 16:7). Il accepte celui qui « pratique la justice, […] aime la miséricorde et […] marche humblement à ses côtés » (Michée 6:8).
Tout le monde peut choisir de venir à Jésus-Christ, contracter des alliances avec notre Père céleste et agir à leur manière. Cette vérité doit nous guider dans notre façon de faire part de l’Évangile du Seigneur et de son amour.
Nous ne pouvons pas observer les caractéristiques extérieures d’une personne et penser que ce n’est pas le « type » de personne à qui l’Évangile conviendrait. Nous ne pouvons pas juste coller des étiquettes aux gens selon les critères du monde et penser que celles-ci les disqualifient pour faire partie de l’Église. Nous ne pouvons pas décider de ne pas rendre service à quelqu’un simplement parce que ses opinions politiques, ses centres d’intérêt ou ses goûts diffèrent des nôtres.
Dieu ne voit pas une personne comme une collection d’étiquettes représentant divers groupes ou attributs. Il voit simplement la personne : son enfant. Et c’est de cette manière que nous devons voir chaque personne : comme un être unique possédant les mêmes chances et capacités de venir à Dieu.
Œuvrer au rassemblement
Le président de l’Église, Russell M. Nelson, nous a encouragés à participer au rassemblement d’Israël2. Mais si, à l’inverse de Dieu, nous choisissons de faire « acception de personnes » lorsqu’il s’agit de faire connaître l’Évangile et d’intégrer les gens au sein de l’Église, nous risquons de disperser ou de diviser plus que de rassembler et d’unir.
Prenons tous cet engagement : cessons de disperser. Œuvrons au rassemblement. Aimons, faisons connaître et invitons.
Mon collègue et moi n’étions pas sûrs que la dame que nous instruisions en Allemagne allait se faire baptiser. Nous ne savions pas ce qu’elle avait dans le cœur, mais Dieu si. Je suis heureux que nous nous soyons sentis poussés à continuer de l’instruire.
Si tu t’efforces de suivre l’Esprit et de ne pas faire acception de personnes, tu seras guidé pour aider les personnes autour de toi à venir au Christ, indépendamment de leurs différences.