« Noël, c’est l’espérance, la paix et l’amour », Jeunes, soyez forts, décembre 2023.
Noël, c’est l’espérance, la paix et l’amour
À Noël, nous nous concentrons sur l’espérance, la paix et l’amour que Jésus-Christ offre au monde.
Le don des cieux, par Dan Wilson
La naissance promise de Jésus-Christ a apporté au monde « une grande lumière » (Ésaïe 9:1) et une « bonne nouvelle qui [allait être] pour tout le peuple le sujet d’une grande joie » (Luc 2:10). La période de Noël est le moment idéal pour fixer notre cœur et notre esprit sur l’Enfant Christ, né il y a si longtemps, et sur l’espérance, la paix et l’amour que le message de son Évangile nous apporte si nous le suivons de bon cœur.
Brillante étoile, étoile du matin, tableau de Simon Dewey
L’espérance dans le Sauveur
Il y a quelques années, on a diagnostiqué à une fillette de dix-neuf mois nommée Hope Gentile une tumeur dans le bas du dos. Nicholas, son père, raconte : « Au fil des cinq mois d’opérations chirurgicales et de chimiothérapie qui ont suivi, la lutte que Hope a menée pour sa vie a créé un kaléidoscope d’expériences. »
Un soir, pendant la deuxième cure de cinq jours de chimiothérapie, Nicholas a remarqué combien Hope avait perdu ses cheveux. Les quelques mèches blondes qui restaient lui rappelaient douloureusement la nature mortelle de sa petite fille. Il a néanmoins trouvé du réconfort dans la promesse du Seigneur que « pas un cheveu de sa tête ne tombera[it] sur le sol inaperçu » (Doctrine et Alliances 84:116).
Il a dit : « J’ai senti que Jésus-Christ était pleinement conscient de ce que Hope traversait et de notre chagrin. Il ne nous a pas laissés orphelins » (voir Jean 14:18).
Un soir, pendant qu’il lisait un album illustré à Hope, Nicholas a demandé d’une voix amusante : « Qu’est-ce qu’elle dit la chouette ? » Hope a répondu en gloussant : « Hou, hou ! » Puis il a demandé : « Qu’est-ce qu’elle dit la vache ? » Hope a fièrement répondu : « Meuh, meuh ! »
À cet instant, une image du Sauveur dans la chambre de la fillette a attiré l’attention de Nicholas. L’Esprit l’a poussé à demander : « Hope, et qu’est-ce qu’il dit Jésus ? »
Hope s’est blottie contre son épaule, a ouvert ses grands yeux bleus et a murmuré : « ‘Je te tiens’, il dit ‘Je te tiens’. »
Nicholas a doucement serré le minuscule corps de sa fille dans ses bras et a sangloté. Hope l’a serré à son tour et a murmuré : « Je t’aime, papa. »
L’épreuve et l’avenir incertain de Hope ont permis à Nicholas, sa femme, Christina, et leur famille, de se rapprocher les uns des autres et du Sauveur. Nicholas a dit : « Jésus tenait notre famille dans ses bras aimants. J’ai médité sur la douce vérité que Dieu m’a enseignée par les paroles de ma fille : Jésus nous tiendra dans ses bras et nous bénira durant nos épreuves si nous le laissons faire1. »
Hope Gentile, quatre jours avant sa première cure de chimiothérapie en mars 2015.
La paix en Christ
Je suis heureux de rapporter que la foi et les prières de la famille Gentile ont été exaucées. Aujourd’hui, Hope est une enfant de dix ans en bonne santé et heureuse.
Mais qu’en est-il des moments où la réponse de Dieu n’est pas celle que nous espérions ? La paix peut-elle venir au milieu du chagrin ?
Oui ! Nous trouverons toujours la paix en nous tournant vers le Sauveur dont nous célébrons en cette période de Noël la naissance à Bethléhem. Pendant cette période, nos épreuves, nos peines et nos maladies semblent souvent incompatibles avec les festivités de Noël. Cependant, notre témoignage de la naissance, de la mort et de la résurrection du Sauveur apporte la paix et la joie.
Notre prophète bien-aimé, Russell M. Nelson, nous a enseigné :
« Tout comme le Sauveur offre la paix qui ‘surpasse toute intelligence’ [Philippiens 4:7], il offre également une intensité, une profondeur et une amplitude de joie qui défient la logique humaine ou la compréhension mortelle. Par exemple, il ne semble pas possible d’éprouver de la joie lorsque votre enfant souffre d’une maladie incurable ou lorsque vous perdez votre emploi […]. Pourtant, c’est précisément la joie que le Sauveur offre. Sa joie est constante, nous assurant que nos ‘afflictions ne seront que pour un peu de temps’ [Doctrine et Alliances 121:7] et seront consacrées à notre avantage [voir 2 Néphi 2:2]2. »
Lorsque le Seigneur console notre âme, nous pouvons nous joindre à la « multitude de l’armée céleste, louant Dieu et disant : Gloire à Dieu dans les lieux très hauts, et paix sur la terre parmi les hommes qu’il agrée ! » (Luc 2:13-14.) Nous pouvons « ven[ir] […] remplis d’allégresse3 » vers le Christ et ressentir sa « paix céleste4 ».
Le don de l’amour
Notre Père vous connaît parfaitement : vos épreuves, vos imperfections, vos aspirations, vos défaites. Parce qu’il vous aime, il vous a fait le plus grand don que vous puissiez recevoir.
« Car Dieu a tant aimé le monde qu’il a donné son Fils unique, afin que quiconque croit en lui ne périsse point, mais qu’il ait la vie éternelle » (Jean 3:16).
Parce que le Fils vous aime aussi, il a donné de bon gré sa vie pour vous.
Le don du Fils unique de Dieu apporte une espérance et une paix durables rendues possibles par l’expiation et la résurrection du Sauveur. Le président Nelson nous a rappelé ce qui suit : « Pâques est la raison principale pour laquelle nous fêtons Noël. Grâce à Jésus-Christ, nous pouvons nous repentir et être pardonnés de nos péchés. Grâce à lui, chacun de nous ressuscitera5. »
Illustration Dan Burr
La lecture des récits sacrés de la naissance du Sauveur dans le Nouveau Testament est au centre de beaucoup de nos traditions de Noël préférées, mais n’oublions pas que nous n’aurions pas Noël sans l’expiation et la résurrection du Sauveur. Le Livre de Mormon témoigne de la réalité du Christ ressuscité ainsi que de la richesse et de la profondeur de sa doctrine. Si vous utilisez les vérités sur le Christ qui se trouvent dans ses pages pendant la période de Noël et en parlez aux autres, vous donnerez plus de sens à votre célébration de Noël.
Je témoigne que l’amour et le rôle central du Sauveur dans le plan du salut apportent la paix (voir Jean 14:27) et « une espérance plus excellente » (Éther 12:32), à Noël et toujours.