Азартные игры

Гордон Б. Хинкли

Президент Церкви

Если вы никогда не играли в покер или другие азартные игры, то и не начинайте. Если играли, тогда остановитесь сейчас, пока вы еще можете это сделать.

Мои дорогие братья! У нас проходит замечательное собрание. Я хочу присоединиться ко всему, что здесь было сказано, и оставить вам свое благословение.

Прежде всего я хотел бы сказать несколько слов о тех, кого мы поддержали сегодня днем в качестве членов Кворума Семидесяти.

Я убежден в том, что буквально сотни достойных братьев способны служить в качестве высших должностных лиц Церкви. Мы видим их повсюду. Те, кто поддержан сегодня, избраны для исполнения особых обязанностей. В большинстве случаев это потребует жертвы, которую они с готовностью принесут.

Среди тех, кого мы поддержали, как вы уже заметили, есть и мой 63-летний сын. Я хочу пояснить, что не выдвигал его кандидатуру. Это было сделано другими, у кого есть на это право. Я чрезвычайно щепетилен в вопросах семейственности. Как говорят юристы, я отвел себя от участия в этом процессе. Тем не менее я считаю, что он достойный, компетентный во всех отношениях человек. И прежде всего, у него была прекрасная мать. Жаль, что не могу дать рекомендацию его отцу.

Я упомянул об этом лишь из-за своей щепетильности в вопросах семейного протекционизма. Пожалуйста, не относитесь к нему по-особому из-за его родства со мной. Это нужно принять как факт.

А теперь давайте обратимся к теме, которую я хочу обсудить сегодня. Я откликаюсь на многочисленные обращенные ко мне просьбы рассказать о позиции нашей Церкви в отношении практики, которая становится все более распространенной среди нас, в особенности среди молодежи. Речь пойдет об азартных играх в различных формах.

Рассказывают, что однажды в воскресенье Кэлвин Кулидж, бывший когда-то президентом Соединенных Штатов Америки, человек, известный своей немногословностью, вернулся из церкви. Его жена спросила, о чем говорил проповедник. Он ответил: “О грехе”. “Что же он сказал?” – спросила жена. “Он был против”, – ответил он.

Думаю, что я мог бы ответить на вопрос об азартных играх так же кратко. Мы против них.

Азартные игры распространены практически повсюду, и их количество все возрастает. Люди играют в покер. Они делают ставки на скачках и на собачьих бегах. Они играют в рулетку и простаивают у игровых автоматов. Они собираются для игр в барах, салонах и казино, а зачастую и в собственных домах. Многие не могут без этого жить. Эти игры затягивают. В очень многих случаях это приводит к другим пагубным привычкам и занятиям.

И очень многие из тех, кого захватывает это занятие, не могут выплатить карточные долги. Во многих случаях жены и дети оказываются лишены финансовой поддержки мужа.

Игра в покер, как это теперь называют, становится бумом среди студентов и даже старшеклассников.

Зачитаю вам отрывок из сводки новостей в газете New York Times:

“Для Майкла Сандберга все началось несколько лет назад с игр на мелочь в кругу друзей.

Но, по его словам, прошлой осенью это занятие стало приносить доходы в сотни тысяч долларов и стало альтернативой юридическому колледжу.

Теперь двадцатидвухлетний Сандберг разрывается между Принстоном, где он числился старшекурсником на факультете политологии, и городом Атлантик-Сити, где по-крупному играет в покер …

История Сандберга – это яркое свидетельство о революции азартных игр на территории университетов страны. Сандберг называет это взрывом, толчком для которого послужили телевизионные турниры по покеру и возросшее число сайтов, устраивающих игры в покер через Интернет.

Эксперты говорят, что трудно не заметить очевидную популярность азартных игр в студенческих городках. В декабре, к примеру, женский клуб при Колумбийском университете провел свой первый турнир по покеру среди восьмидесяти участниц с минимальным взносом в десять долларов, в то время как Университет Северной Каролины устроил в октябре свой первый турнир с участием ста семидесяти пяти игроков. В обоих случаях набралось достаточное количество игроков, и желающим приходилось записываться в очередь. В Университете Пенсильвании закрытые соревнования каждый вечер рекламируются по электронной почте университетского городка” (Jonathan Cheng, “Poker Is Major College Craze,” in Deseret Morning News, Mar. 14, 2005, p. A2).

То же самое происходит и у нас в Юте.

Вот что пишет мне одна мать:

“Мой девятнадцатилетний сын играет в покер по Интернету, и люди в Интернете [похоже] не интересуются, исполнился ли ему уже 21 год. Все, что вам надо, – это иметь счет в банке и деньги на этом счете. Он играет не переставая вот уже почти год. У него была работа, которую он бросил, поскольку очень увлекся Интернетом и игрой в покер на деньги. Он постоянно участвует в состязаниях в покер и в случае выигрыша [использует] деньги на покупку всего, что ему необходимо. Он только и делает, что сидит в Интернете и играет”.

Мне сказали, что Юта и Гавайи – это пока что единственные два штата в Соединенных Штатах Америки, в которых не разрешены законом лотереи и разного рода азартные игры. Из писем, полученных мною от членов Церкви, становится ясно, что некоторые из наших молодых людей начинают с игры в покер. Они входят во вкус, получая прибыль из ничего, и затем выезжают за пределы штата, где могут законно играть в азартные игры.

Вот что говорит одна писательница в обращенном ко мне письме: “Я вижу, что в последнее время это зло захватывает жизнь стольких людей! И все из-за телевизора. На канале ESPN выходят такие передачи, как ‘Знаменитый покер’ и ‘Чемпионаты страны по покеру’”.

Она продолжает: “Один наш друг предложил моему мужу подать заявку на участие в местном чемпионате по покеру за вознаграждение. Этот друг уверяет: ‘Это не азартная игра. Просто твои деньги идут в большой общий куш, и тот, кто выигрывает, получает весь куш’”.

Это азартная игра? Конечно же, да. Азартная игра – это просто процесс, в ходе которого у вас забирают деньги, и при этом они не возвращаются к вам в форме продуктов или услуг.

Сейчас существуют лотереи очень крупного масштаба. Когда-то они почти везде были запрещены законом. Теперь же они позиционируются как средства извлечения прибыли.

Около двадцати лет назад, выступая на конференции, я говорил: “Лотерейная лихорадка недавно достигла своего пика, когда в штате Нью-Йорк объявили, что три лотерейных билета поделят выигрыш в сорок один миллион долларов. Люди выстраивались в очереди за билетами. Один выигрышный билет принадлежал двадцать одному рабочему, 778 человек разделили второе место, а 113 тысяч человек получили лишь символическую сумму. Это звучит не так уж плохо.

Но ведь было и 35 миллионов 998 тысяч 956 проигравших, каждый из которых заплатил за свой шанс выиграть [и ничего не получил взамен]” (in Conference Report, Oct. 1985, 67; или Ensign, Nov. 1985, 52).

Некоторые штаты в Америке обложили высокими налогами игорные дома как источники доходов. Руководящая компания тоже должна получать свою прибыль. Затем идет человек, получивший выигрышный билет. Все остальные, кто купили билеты, остаются ни с чем.

Я также очень благодарен за то, что, когда Господь учредил эту Церковь, Он дал нам закон десятины. Однажды я беседовал со служителем другой церкви, которая, как я понял, существует большей частью за счет средств, получаемых от игры в бинго. Я сказал тому человеку: “А вы не думали о том, чтобы использовать десятину для финансирования вашей церкви?” Он ответил: “Ах, как бы я хотел, чтобы мы придерживались этого порядка вместо того, чтобы играть в бинго! Но я не надеюсь, что такие перемены произойдут при моей жизни”.

Игорные дома открылись на территории индейских резерваций, чтобы их владельцы извлекали доход. Некоторые выигрывают, но большинство проигрывает. Они и должны проигрывать, если кто-то выигрывает и если при этом заведение также должно получать свою прибыль.

Один из наших молодых людей недавно сказал: “Вы платите пять баксов, чтобы посмотреть кино; и платите пять баксов, чтобы сыграть в покер. В сущности это одно и то же”.

Это не одно и то же. В одном случае вы получаете что-то, за что заплатили; в другом случае только один человек получает выигрыш, а остальные остаются ни с чем.

Опыт показал, что игра в покер может выработать почти непреодолимую привычку к азартным играм.

С первых лет существования этой Церкви азартные игры порицались.

Еще в 1842 году Джозеф Смит описал условия, в которых Святые жили в Миссури. Он сказал: “Мы приобрели обширные участки земли, наши фермы процветали, покой и счастье царили в нашем домашнем кругу, а также между нами и соседями.

Но, поскольку мы не могли общаться с нашими соседями… участвуя в их ночных гуляниях, нарушении дня субботнего, скачках и азартных играх, они начали высмеивать нас, затем стали преследовать, а в итоге организованная толпа собралась и сожгла наши дома, вываляла многих наших братьев в дегте и перьях и, наконец, против закона, справедливости и человечности, изгнала их из своих жилищ” (in James R. Clark, comp., Messages of the First Presidency of The Church of Jesus Christ of Latter-day Saints, 6 vols. [1965–75], 1:139).

Бригам Янг сказал в октябре 1844 года о Наву: “Мы хотели бы закрыть все винные лавки, игорные дома и другие непристойные заведения или предприятия в нашей среде и не допускать среди нас пьянства или порока” (in Messages of the First Presidency, 1:242).

Президенты Церкви и советники в Президентстве неоднократно говорили об этом пороке. Джордж К. Кэннон, советник трех Президентов этой Церкви, сказал: “В мире есть много пороков, от которых надо удерживать молодежь. Один из них – азартные игры. Есть разные формы этого порока, но все они являются злом, и в них не следует участвовать” (Gospel Truth: Discourses and Writings of President George Q. Cannon, sel. Jerreld L. Newquist, 2 vols. [1974], 2:223).

Президент Джозеф Ф. Смит писал: “Церковь не одобряет азартные игры и строго их осуждает, как нравственно нечистые, и причисляет к этим азартным играм также всякого рода игры на удачу и лотереи и откровенно порицает всех членов Церкви, участвующих в них” (“Editor’s Table,” Improvement Era, Aug. 1908, 807).

Президент Хибер Дж. Грант советовал: “Церковь всегда была и остается настроена категорически против азартных игр в любом виде. Она против любой игры на удачу, любого занятия или так называемого бизнеса, которые отнимали бы у человека принадлежащие ему деньги и не давали бы ему равноценной компенсации. Она против всевозможных предприятий, нацеленных на то, чтобы… понизить или ослабить высокие нравственные нормы, которых всегда придерживались члены нашей Церкви и все наше общество в целом” (in Messages of the First Presidency, 5:245).

Президент Спенсер В. Кимбалл говорил: “С самого начала нас настраивали против азартных игр любого рода. Человек подвергается их губительному и вредному воздействию независимо от того, выигрывает он или проигрывает, чтобы получить что-то даром, получить без усилий, получить, не заплатив полную цену” (in Conference Report, Apr. 1975, 6; или Ensign, May 1975, 6).

Старейшина Даллин Х. Оукс, который сегодня здесь с нами, выступил в 1987 году с блестящей речью на эту тему в бывшем Колледже имени Рикса. Она была озаглавлена так: “Азартные игры – нравственное заблуждение и политическая ошибка” (см. Ensign, June 1987, 69–75).

К этим заявлениям о позиции Церкви я добавлю свое собственное. Азартная игра может казаться невинным весельем. Но в ней всегда присутствует напряжение, которое легко читается на лицах игроков. И слишком часто это занятие, кажущееся невинным, приводит к серьезному привыканию. Церковь всегда была и остается против этой практики. Если вы никогда не играли в покер или другие азартные игры, то и не начинайте. Если играли, остановитесь сейчас, пока вы еще можете это сделать.

Есть способы лучше потратить время. Есть лучшие стремления, на которые можно направить свои мысли и энергию. Есть столько замечательных материалов для чтения. Вряд ли этим можно пресытиться. Есть музыка, которую можно разучивать и слушать. Можно просто приятно проводить время вместе: танцевать, ходить в походы, ездить на велосипеде или участвовать в других мероприятиях, где юноши и девушки наслаждаются компанией друг друга в благопристойной обстановке.

Я читал новую книгу, изданную недавно издательством Оксфордского университета, привлекшую пристальное внимание многих из нас. В ней содержатся результаты исследования, проведенного членами филиала Университета Северной Каролины в Чапл-Хилле. Оно связано с религиозной и духовной жизнью американских подростков. Исследователи опрашивали молодых людей разных верований и традиций (см. Christian Smith and Melinda Lundquist Denton, Soul Searching: The Religious and Spiritual Lives of American Teenagers [2005]).

Они пришли к заключению, что наши юные Святые последних дней больше знают о своей вере, более преданы ей и придерживаются ее учений относительно поведения в обществе более усердно, чем их сверстники других вероисповеданий.

Один из исследователей отметил: “Церковь Святых последних дней предъявляет множество требований к своим подросткам, и… чаще добивается, чем не добивается их выполнения” (цит. по Elaine Jarvik, “LDS Teens Rank Tops in Living Their Faith,” Deseret Morning News. Mar. 15, 2005, p. A3).

Было выявлено, что наши молодые люди чаще имеют те же религиозные убеждения, что и их родители, посещают религиозные службы раз в неделю, чтобы разделять свою веру с другими, участвуют в постах и других формах самопожертвования и меньше сомневаются в своих религиозных убеждениях.

Комментаторы исследования говорят о наших молодых людях, которые встают рано утром, чтобы посетить семинарию. “Трудно вставать так рано, – сказал один студент семинарии. – Но от этого приходят благословения. Это – прекрасное начало дня”.

Исследователи отмечают, что не все наши молодые люди совершенны, но в общем и целом они демонстрируют удивительное превосходство. Я бы добавил, что у старшеклассников просто нет времени на игру в покер.

Мои дорогие юные друзья, к которым я обращаюсь сегодня, вы так много значите для нас. Вы так важны для нас! Как члены этой Церкви, как носители священства, вы несете великую ответственность. Пожалуйста, пожалуйста, не тратьте свое время и таланты впустую. Если вы будете так поступать, это ослабит вашу способность вершить достойные дела. Я верю, что это притупит ваши способности к учебе. Это разочарует ваших родителей, а когда пройдут годы и вы оглянетесь назад, то будете разочарованы в самих себе.

Священство, которым вы, молодые люди, владеете, заключает в себе привилегию служения Ангелов. Этот союз – я утверждаю это – невозможен там, где имеют место азартные игры.

“Выбирай дело правды, дело мира” (“Choose the Right,” Hymns, no. 239).

Да пребудут с вами благословения Небес! Я смиренно молюсь об этом и оставляю свое свидетельство об этой работе и свою любовь ко всем, кто в ней участвует, во священное имя Иисуса Христа, аминь.