総大会の祝福
ポール・V・ジョンソン
七十人
総大会を生活の中の優先事項にすると，今決心してください。注意深く耳を傾け，与えられる教えに従うと決心してください。
この総大会の神権部会で話すのは，聖なる責任です。わたしはいつも息子たちと神権部会に出席するのを楽しみにしています。ステークセンターで息子たちの隣に座り，中央幹部の教えに耳を傾けたのはすばらしい思い出になっています。若い男性の年代のころ，この集会によってわたしの生活は変わりました。今に至っても同じです。この集会によって，息子たちや世界中の数多くのアロン神権者も影響を受けていると知っています。
今晩は，アロン神権者の皆さんに話します。わたしたちは心の躍る，すばらしい時代に生きています。完全な福音が回復され，世界中に広まっています。神権の鍵は地上にあり，ふさわしい人は救いの儀式を受けることができます。地上には善い人が数多くいて，個人の生活や家族で，地域社会の中で，正しいことを行おうと努力しています。
わたしたちの住んでいるこのすばらしい時代はまた，危険も満ちています。皆さんは多くの誘惑と危険が待ち受ける難しい時代に生きています。すでにそうした誘惑や危険を幾つか経験してきたことでしょう。この世にはびこる悪に負け，生活が破壊されてしまった人を知ってさえいるかもしれません。
このような難しい時代にあって，皆さんはアロン神権者として，危険から離れて，この大いなる業における自分の役割を十分に果たし，この世と後の世においてほんとうの幸福を見いだすには，どうすればよいのでしょうか。
驚くには当たりませんが，恐ろしい悪と誘惑の中でわたしたちが歩むべき道を見いだすのを，主は放ってはおかれません。実際，わたしたちが耳を傾けるなら，十分すぎるほどの導きを一人一人に与えてくださっています。皆さんは指示と霊感を与える聖霊の賜物を受けています。そして聖典，両親，教会の指導者や教師が与えられています。またこの時代に生ける預言者，聖見者，啓示者の言葉も受けています。実に多くの導きと指示が与えられており，受ける導きを意識的に無視しないかぎり，大きな過ちなど犯しようがないのです。
今晩わたしは導きの源の一つに焦点を当てたいと思います。今日わたしたちが支持した生ける預言者，聖見者，啓示者についてです。つまり彼らから指示を受ける主要な方法の一つである総大会に焦点を当てます。
この神権時代の始まりからずっと，教会では大会が開かれてきました。最初の大会が開かれたのは，教会が組織されてからわずか2か月後のことです。わたしたちは1年に2回集まり，教会の中央幹部や中央役員から教えを受けます。この大会の内容は，活字と電子技術の様々な手段を通して知ることができます。
母は総大会が大好きでした。いつもラジオとテレビをつけて，家中のどこにいても聞こえるくらい音量を上げていました。子供たちに話を聞いてほしいと思っていて，何を覚えているか聞くこともありました。たまに土曜日の部会の間，わたしは兄弟の一人と外でボール遊びをすることもありましたが，それでもラジオを持って行きました。後で母に質問されるかもしれないからです。ボール遊びをしつつも時々休んで，母に報告できるよう注意深く耳を傾けました。その部会全部の中で二人とも覚えていたことが同じでしたから，このごまかしが母に通用していたかどうかは疑問です。
これは総大会の話を聞く正しい方法ではありません。以来，わたしは悔い改めました。総大会をとても大切に思うようになりました。母が生ける預言者の言葉をとても大切にしていたことにも影響されたと思います。わたしが大学生のとき，アパートで独り，ある大会の話を聞いたことを覚えています。当時の大管長，ハロルド・B・リーが神のほんとうの預言者であると，聖霊が心に証してくださいました。それは伝道に出る前の出来事です。わたしは自分自身の証を得ることができたので，生ける預言者について証をするのがとても楽しくなりました。そのとき以来，預言者一人一人について同じ証を持ってきました。
伝道中は教会には衛星システムがなく，わたしが奉仕した国では総大会の放送がされていませんでした。母が大会のテープを送ってくれたので，何度も聴きました。そして預言者と使徒たちの声と言葉をとても大切に思うようになりました。
最近わたしは曾祖父そうそふのナタニエル・ホッジスの日記を読んでいました。彼は1883年，イギリスへ伝道に召されました。宣教師に任命されるためにソルトレーク・シティーに来て，その間に総大会に出席したことが書かれています。その総大会についての記述を聞いてください。「大きなタバナクルでの集会に一日中出席した。すばらしい教えを受けた。ジョセフ・F・スミス，ジョージ・Q・キャノン，ジョン・テーラー大管長の言葉は特に力強く，これほどまでに力強く霊的な大会に出席したことはないと，この辺りにずっと住んでいる人たちが話しているのを耳にした。」1
教会の会員はそれぞれの総大会に対して似たような思いを抱いてきたと思います。大会は回を重ねるごとに，その前よりも力強く，霊的になっているように思われます。
総大会のメッセージによって生活を変えていくためには，耳にする勧告に進んで従う必要があります。主は啓示で預言者ジョセフ・スミスにこのように説明されました。「……あなたがたは集まるとき，どのように……律法と戒めの要点を実行するかを知ることができるように，互いに教え合い，教化し合わなければならない。」2しかし「どのように実行するか」を知るだけでは十分ではありません。主は次の節でこのように言っておられます。「……あなたがたは，わたしの前に聖きよさを尽くして行動する義務を自ら負わなければならない。」3 このように学んだことを進んで行動に移せば，すばらしい祝福への扉が開かれるのです。
1年前の総大会の神権部会で，ヒンクレー大管長はポルノグラフィーの危険性について話しました。預言者が神権者に向けてあれほど単刀直入に警告したのを聞いたことがありません。預言者の言葉を聞いて心に留めた若い兄弟の皆さんは，すでに祝福されていて，今後も皆さんが今理解している以上に祝福されるでしょう。皆さんの将来の家族は，皆さんの従順さのおかげで大きな祝福を受けるでしょう。もしすべての神権者が預言者の勧告に応じてポルノグラフィーを生活から排除するならば，世の中はどれほどの影響を受けるか想像してみてください。
預言者や使徒の言葉に従順であれば，その度に，わたしたちは大きな祝福を受けるのです。今理解している以上の祝福を受け，最初に従順になると決心したときからずっと後になっても，引き続き祝福を受けるのです。
ジョセフ・スミスは教会が組織された日に，ある啓示を受けました。そこにはすべての教会員にとって大切な原則があります。ジョセフ・スミスについて，主は教会員にこう言われました。「……あなたがた……は，彼があなたがたに与える〔言葉と戒め〕のすべてを心に留めなければならない。……あたかもわたし自身の口から出ているかのように，彼の言葉を受け入れなければならない。」4
今度はそれを心に留める人々に約束された祝福を聞いてください。
「これらのことを行えば，地獄の門もあなたがたに打ち勝つことはないからである。そして，主なる神はあなたがたの前から闇の力を追い払い，また，あなたがたのため〔に〕天を震わせるであろう。」5
これは危険な時代にわたしたちを守ってくれる力強い約束です。わたしたちにはその約束が必要であり，進んで預言者，聖見者，啓示者に従うならば，主はわたしたち一人一人にその約束を与えてくださいます。
総大会を生活の中の優先事項にすると，今決心してください。注意深く耳を傾け，与えられる教えに従うと決心してください。話を何度も聞いたり読んだりして，勧告をより理解し，従ってください。そうすれば，地獄の門が皆さんに打ち勝つことはなく，皆さんの前から闇の力は追い払われ，皆さんのために天が震うことでしょう。
天の御父がわたしたちを愛し，御自分の子供たちのために完全な計画をお持ちであることを，わたしは知っています。イエスがキリストであり，生きていらっしゃることを知っています。イエス・キリストの福音が地上に回復されたことを証します。今日地上には「永遠の命の言ことば」6 を持つほんとうの預言者，聖見者，啓示者が与えられています。このことをイエス・キリストの御名により証します。アーメン。