La vérité rétablie
Richard G. Scott
Of the Quorum of the Twelve Apostles
Le plan du salut et du bonheur du Père… vous aide à surmonter toutes les difficultés de la vie.
Tout autour de nous, nous voyons, partout dans le monde, un plus grand désir d’être dirigées spirituellement, à la suite des catastrophes naturelles et provoquées par l’homme. Cette aspiration à être guidé spirituellement est la conséquence du fait que nous sommes enfants de notre divin Père céleste. Il est compréhensible que nous nous tournions vers notre Créateur pour avoir de l’aide quand nous avons des difficultés. Notre Père céleste aimant savait qu’avec la détérioration de la situation du monde, les dures épreuves personnelles et les catastrophes, ses enfants seraient amenés à rechercher sa nourriture spirituelle. La difficulté est de la trouver correctement.
En vérité, nous avons vécu en la présence de Dieu, notre Saint Père, et de son Fils bien-aimé, Jésus-Christ, pendant la préexistence. Nous y avons acquis la compréhension du plan du salut de notre Père et la promesse d’être aidés quand nous naîtrions dans la condition mortelle sur la terre. Le premier but de cette vie a été expliqué. On nous a dit :
« Nous ferons une terre sur laquelle ceux-là pourrons habiter ;
« Nous les mettrons ainsi à l’épreuve, pour voir s’ils feront tout ce que le Seigneur, leur Dieu, leur commandera ;
« ceux qui gardent leur premier état recevront davantage ; ceux qui ne gardent pas leur premier état n’auront pas de gloire dans le même royaume que ceux qui gardent leur premier état ; et ceux qui gardent leur second état recevront plus de gloire sur leur tête pour toujours et à jamais1. »
Ces paroles expriment l’objectif le plus fondamental de votre présence sur la terre. Il est de vous permettre de vous montrer obéissants aux commandements du Seigneur et ainsi de comprendre davantage et de développer votre pouvoir et chaque caractéristique digne. Il consiste à recevoir chaque ordonnance requise et à accomplir et à respecter chaque ordonnance nécessaire. Il consiste à fonder et à élever une famille. Cette expérience inclut d’avoir des périodes d’épreuve et de bonheur avec l’objectif de retourner triomphalement en ayant bien fait face aux difficultés et aux possibilités de la vie dans la condition mortelle pour recevoir les bénédictions glorieuses de cette obéissance.
Pour que la période de mise à l’épreuve et de progression terrestre produise sa plus grande bénédiction, vous avez été instruits et préparés pour les situations que vous alliez rencontrer personnellement dans la condition mortelle. La manière de notre Père de vous guider tout au long de votre existence terrestre a été expliqué. Il allait choisir, parmi les enfants d’esprit les plus vaillants et les plus obéissants, des prophètes et d’autres serviteurs autorisés pour détenir sa prêtrise, pour apprendre sa vérité et pour être guidés afin de proclamer cette vérité parmi ses enfants ici-bas. À chacun de ses enfants, Dieu allait donner son libre arbitre moral, c’est-à-dire le droit de choisir ses conseils ou de ne pas en tenir compte. Ils allaient tous être encouragés à obéir mais pas forcés de le faire. Vous avez compris que, bien que pouvant choisir votre route sur la terre, vous ne pourriez pas déterminer les résultats de vos choix. Cela serait décidé par la loi éternelle.
Si quelqu’un menait une vie qui le qualifiait pour toutes les plus grandes bénédictions promises mais que, pour des raisons qui échappaient à sa volonté, il ne pouvait pas les obtenir ici-bas, il allait y avoir des possibilités compensatoires dans la vie post-mortelle. Vous n’alliez pas vous rappeler votre préexistence pour garantir que ce soit une mise à l’épreuve valide mais vous seriez guidés pour vous montrer comment vivre. Le plan du salut de notre Père dans cette vie, avec la possibilité de rentrer dans sa présence, allait être appelé l’Évangile de Jésus-Christ.
Dès avant la création de cette terre, il y a eu une rébellion contre le plan de notre Père, à l’instigation d’un esprit brillant mais méchant que nous connaissons sous le nom de Lucifer ou de Satan. Il a proposé une modification des conditions à remplir. Son argument était si convaincant qu’un tiers des enfants d’esprit du Père ont suivi Satan et ont été rejetés. Ils ont perdu la possibilité extraordinaire de progresser et l’avantage déterminant d’avoir un corps physique.
Notre Père céleste, qui connaît parfaitement chacun de ses enfants, s’est rendu compte que, par la suite, beaucoup allaient être tentés, s’attacher au matériel et rejeter le témoignage et les enseignements de ses prophètes. Des ténèbres spirituelles allaient remplacer la lumière de la vérité dans un état appelé apostasie. La période qui s’écoulerait depuis l’introduction de la vérité jusqu’à sa perte générale du fait du péché allait être appelée une dispensation. Des prophètes seraient appelés l’un après l’autre dans une série de dispensations pour garder la vérité sur la terre pour les fidèles malgré sa déformation ou son rejet par beaucoup.
Vous avez appris que la lumière du Christ allait assurer cette direction. Elle donne lumière et vie à toutes choses. Elle aide tous les habitants de la terre, où qu’ils soient, à distinguer la vérité de l’erreur, le bien du mal. La lumière du Christ n’est pas une personne. C’est un pouvoir et une influence qui émanent de Dieu par l’intermédiaire de son Fils, Jésus-Christ, et, quand on les suit, ils peuvent amener quelqu’un à se qualifier pour avoir la direction et l’inspiration plus claires du Saint-Esprit. Il vous a été dit que la transgression allait affaiblir l’influence du Saint-Esprit mais qu’elle pourrait être rétablie par un repentir réel. Vous vous êtes réjouis que ceux qui obéiraient allaient recevoir les ordonnances correctes avec les alliances nécessaires et, s’ils restaient fidèles, allaient hériter la gloire céleste et allaient vivre en la présence du Père et de son Fils pendant toutes les éternités.
Comment connaissons-nous ces vérités ? Comment pouvez-vous confirmer leur validité ? Vous voyez autour de vous une grande confusion à propos de la nature de Dieu, de ses enseignements et du but de la vie. Comment donc Dieu, notre Père céleste, guide-t-il ses enfants sur la terre ? Comment communique-t-il la vérité et sa volonté pour que les enfants fidèles et croyants puissent faire les bons choix et recevoir les bénédictions que notre Père céleste veut leur accorder ? Je m’explique.
Depuis la fondation de ce monde, Dieu notre Père suit fidèlement son plan que je viens de décrire. Adam s’est efforcé de parler du plan de notre Père à ses enfants et à ses descendants. Beaucoup ont cru et ont été bénis. Mais beaucoup ont choisi d’utiliser leur don divin du libre arbitre moral pour refuser ses enseignements et son Évangile. Les désobéissants ont rejeté la vérité, ont déformé les enseignements et les ordonnances et se sont éloignés de Dieu. Avec le temps, la lumière de la vérité a été remplacée par les ténèbres spirituelles et la prêtrise et la véritable Église ont été perdues parmi le peuple.
Des prophètes, comme Hénoc, Noé, Abraham et Moïse, ont rétabli la vérité pour leur dispensation mais, par la suite, leurs efforts ont été rejetés par la plupart des gens. Au midi des temps, Jésus-Christ, le Fils bien-aimé de Dieu, est venu au monde. Il a rétabli la vérité et a exercé son ministère avec amour et compassion. Il a établi son Église sur la terre avec des apôtres et des prophètes. Malgré des souffrances intenses, il s’est acquitté de la mission divine que son saint Père lui avait donnée, de devenir notre Sauveur et Rédempteur. Il s’est laissé crucifier. Il est ressuscité et a triomphé de la mort physique. Son sacrifice expiatoire infini est un don surnaturel qui permet aux personnes repentantes d’obtenir le pardon de leurs péchés et de se qualifier pour la vie éternelle. Cependant, le Fils de Dieu a été rejeté par presque tous. Ses apôtres et les membres de son Église ont été persécutés et beaucoup ont été tués. La terre s’est enfoncée dans une longue et terrible période de ténèbres spirituelles intenses.
Les Écritures rapportent que pendant toute l’histoire, à des occasions d’une importance exceptionnelle, la voix de Dieu le Père s’est fait entendre sur la terre. À plusieurs reprises, Jésus-Christ est apparu personnellement à des personnes choisies. Nous n’avons cependant connaissance que d’un seul cas extraordinaire où Dieu le Père est apparu en personne. Il l’a fait avec son Fils saint et aimé, Jésus-Christ, devant une seule personne. Cette seule personne était Joseph Smith, fils, esprit hors du commun, préparé depuis la fondation du monde. Il allait devenir le plus grand prophète envoyé sur la terre. Prêts à venir étaient le retour de l’autorité de la prêtrise, le rétablissement complet de l’Église établie par le Sauveur, avec d’autres Écritures requises pour notre époque et apportées par la révélation continue du Sauveur.
Dans sa bienveillance, notre Père est venu de ses vastes créations jusqu’à cette terre pour expliquer la vérité, dissiper les épais nuages des ténèbres spirituelles, établir sa véritable identité, rétablir la plénitude de la vérité et fournir le seul moyen d’être guidé spirituellement d’une manière sûre. Ce rétablissement d’une importance capitale a commencé par cette phrase simple du Père : « Celui-ci est mon Fils Bien-aimé. Écoute-le2 ! » Il allait y avoir ensuite le rétablissement de la vérité, de la prêtrise, des ordonnances sacrées et de la véritable Église avec le plan du salut et du bonheur du Père. Quand vous vivez ce plan, cela vous aide à surmonter toutes les difficultés de la vie. Cela vous aidera à vous qualifier, par la foi et l’obéissance, pour recevoir la direction spirituelle de Dieu dont vous avez besoin. Ce soutien vous donnera la force de mener la vie que vous savez devoir mener, en dépit de la dégradation de la situation mondiale.
Quelle possibilité serait aussi prodigieusement importante pour justifier cette visite sans précédent de Dieu le Père ? Elle allait ouvrir la « dispensation de la plénitude des temps » prédite par des prophètes de l’Ancien et du Nouveau Testaments. Le temps était venu pour le Père de « réunir toutes choses en Christ3 », de remettre toutes les clés du Royaume et de rétablir la connaissance donnée dans les dispensations antérieures4, en établissant la dispensation finale de l’Évangile pour cette terre.
Sachant que beaucoup allaient avoir du mal à croire que ce rétablissement glorieux avait eu lieu, le Sauveur a fourni un témoignage tangible pour en établir la vérité : le Livre de Mormon. Le moyen de confirmer la réalité du Rétablissement est décrit dans ses pages. Il a aussi donné d’autres Écritures éclairantes nécessaires pour notre époque avec les Doctrine et Alliances et la Perle de Grand Prix, par l’intermédiaire de Joseph Smith. Il n’est pas étonnant qu’une si grande part du ministère de Joseph Smith se soit concentrée sur le Sauveur, sur son expiation et sur sa doctrine.
Depuis que ce grand message vital est proclamé dans le monde entier, Satan pousse très efficacement les gens à ne pas en tenir compte ou à le chercher aux mauvais endroits. La vaste majorité des enfants de notre Père ont non seulement oublié leur Père céleste et le but de la condition mortelle, mais ils pensent même rarement à lui et ne méditent pas sur leur objectif ici dans la condition mortelle. Ils sont amenés à être absorbés par les choses profanes qui les distraient des choses essentielles. Ne commettez pas cette erreur.
En ma qualité de serviteur de Jésus-Christ, je témoigne que ce que j’ai décrit est vrai. Il ne suffit pas d’avoir une vague compréhension de la vérité ou de la réalité du Père et de son Fils, notre Sauveur. Chacun de nous doit parvenir à les connaître tels qu’ils sont réellement. Vous devez sentir à quel point ils vous aiment. Vous devez avoir confiance que, si vous vivez fidèlement la vérité de votre mieux, ils vous aideront à réaliser l’objectif de votre vie terrestre et vous fortifieront pour que vous vous qualifiiez pour les bénédictions promises. Obéir aux commandements de Dieu exige de les comprendre. Il faut avoir foi en eux. Le meilleur moyen d’obtenir cette compréhension est d’étudier personnellement la doctrine. C’est l’une des raisons pour lesquelles, en juillet de cette année, le président Hinckley et ses conseillers ont demandé à tous les membres d’avoir fini de lire le Livre de Mormon pour la fin de l’année. Ils ont promis : « Les personnes qui lisent le Livre de Mormon recevront en bénédiction une mesure supplémentaire de l’Esprit du Seigneur, une résolution renforcée d’obéir à ses commandements et un témoignage plus fort de l’existence réelle du Fils de Dieu5. » J’ai mis personnellement cette promesse à l’épreuve et j’ai eu la confirmation qu’elle est vraie. Si vous avez obéi consciencieusement à ce conseil, vous savez ce que je veux dire. Si vous n’avez pas encore commencé, vous avez encore le temps d’enrichir votre vie en lisant les pages du Livre de Mormon. Faites-le, s’il vous plaît.
En qualité d’apôtre du Seigneur Jésus-Christ, je témoigne solennellement que Dieu, notre Père, et Jésus-Christ, par l’intermédiaire de Joseph Smith, ont réalisé le Rétablissement que j’ai décrit, que la lumière resplendissante de la vérité et l’Église de Jésus-Christ sont à nouveau sur la terre, que la nature de Dieu le Père et de son Fils a été révélée à nouveau et que la bonne manière de recevoir la direction spirituelle a été clarifiée. Je témoigne que le plan du salut de Dieu a été mis à la disposition de toutes les personnes qui veulent honnêtement le rechercher. Embrassez-le. Appliquez-le pour avoir la paix et le bonheur. Au nom de Jésus-Christ. Amen.