Prends courage

Par Ann M. Dibb

Deuxième conseillère dans la présidence générale des Jeune Filles

[Les] guides… du livre de Josué se conjuguent pour constituer la plus grande source de courage et de foi qui soit : la foi en notre Père céleste et en son Fils, Jésus-Christ.

Souvent, lorsqu’elles s’adressent aux frères de la prêtrise, lors de la conférence générale, les Autorités générales commencent par dire qu’elles ont l’impression de parler à une « grande armée » de dirigeants puissants de la prêtrise. Ce soir, j’ai l’impression de me tenir devant une « grande armée » de filles de Dieu élues. Vous avez été choisies pour avancer dans la justice, aux côtés de ces vaillants détenteurs de la prêtrise en ces derniers jours. Vous êtes impressionnantes et belles à voir.

Ce soir, je vais commencer par redonner brièvement le contexte historique de notre thème, Josué 1:9 : « Fortifie-toi et prends courage… Ne t’effraie point et ne t’épouvante point, car l’Éternel, ton Dieu, est avec toi dans tout ce que tu entreprendras. »

Moïse est le grand prophète qui a fait sortir les enfants d’Israël du pays d’Égypte où ils avaient été esclaves et avaient été incités à adorer de faux dieux. Après quarante ans de tribulations dans le désert, ils étaient tout près d’arriver dans leur nouvelle patrie où ils seraient libres d’adorer le Dieu vrai et vivant. À la mort de Moïse, Josué fut appelé par Dieu pour être le prophète qui mènerait à bonne fin ce voyage miraculeux.

Josué était un chef influent. Le Bible Dictionary dit qu’il était « l’exemple même du guerrier pieux » et que son nom signifie « Dieu est aide » (Bible Dictionary, « Joshua »). Sa direction inspirée était très nécessaire car il restait beaucoup de rivières à traverser et de nombreuses batailles à gagner avant de pouvoir réaliser et obtenir tout ce que le Seigneur avait promis aux enfants d’Israël.

Le Seigneur savait que le prophète Josué et les enfants d’Israël auraient besoin d’un grand courage à cette époque-là. Au premier chapitre du livre de Josué, le Seigneur lui dit plusieurs fois : « Fortifie-toi et prends courage ». Le mot courage se définit comme « la force mentale ou morale de… persévérer et de résister au danger, à la peur ou à la difficulté » (Merriam-Webster’s Collegiate Dictionary, 11e éd., 2003, « courage », italiques ajoutées). Grâce à leur courage et à leur obéissance, Josué et les enfants d’Israël ont pu entrer dans la terre promise et connaître le bonheur grâce aux bénédictions du Seigneur.

Josué et les enfants d’Israël ont vécu il y a très, très longtemps. Nous aussi, à notre époque, nous nous efforçons d’entrer dans une « terre promise ». Notre but suprême est d’obtenir la vie éternelle avec notre Père céleste. Au premier chapitre du livre de Josué, nous trouvons quatre guides sûrs qui nous aideront à surmonter nos obstacles, à finir notre voyage et à profiter des bénédictions du Seigneur dans notre « terre promise ».

Premièrement, au verset 5, le Seigneur promet à Josué : « Je ne te délaisserai point, je ne t’abandonnerai point ». Nous pouvons puiser du courage et de la force dans cette promesse que le Seigneur sera toujours à nos côtés et qu’il ne nous laissera jamais seuls. On nous enseigne que notre Père céleste connaît et aime chacun de ses enfants. Vous, ses filles de choix, vous pouvez obtenir son assurance et sa direction par le pouvoir de la prière. Dans les Doctrine et Alliances, nous lisons : « Sois humble, et le Seigneur, ton Dieu, te conduira par la main et te donnera la réponse à tes prières » (D&A 112:10).

Je crois ces paroles et je vous assure que notre Père céleste entend nos prières et y répond. Mais souvent la patience est nécessaire quand nous nous confions en l’Éternel (voir Ésaïe 40:31). Tandis que nous attendons, il peut nous arriver de commencer à croire que nous sommes abandonnés, que nos prières n’ont pas été entendues ou bien que nous ne sommes pas dignes de recevoir une réponse. Ce n’est pas vrai. J’aime les paroles réconfortantes du roi David : « J’avais mis en l’Éternel mon espérance ; et il s’est incliné vers moi, il a écouté mes cris » (Psaumes 40:1).

Quoi que vous affrontiez au cours de votre voyage, le premier guide qu’on trouve dans Josué nous rappelle de prier, d’être patients et de nous souvenir de la promesse de Dieu : « Je ne te délaisserai point, je ne t’abandonnerai point » (Josué 1:5).

Le deuxième guide se trouve au verset 7, quand le Seigneur dit à Josué : « [Agis] fidèlement selon toute la loi… ne t’en détourne ni à droite ni à gauche, afin de réussir dans tout ce que tu entreprendras. » Le Seigneur dit à Josué d’obéir strictement aux commandements et de ne pas s’écarter du chemin de l’Éternel. Howard W. Hunter a enseigné : « Josué savait que son obéissance mènerait à la réussite, et, bien qu’il ne sût pas exactement comment il réussirait, il avait maintenant confiance dans le résultat… Il est certain que les expériences des grands prophètes [rapportées dans les Écritures] ont été écrites [et conservées] pour nous aider à comprendre qu’il est important de choisir le chemin de l’obéissance stricte » (« Commitment to God », Ensign, nov. 1982, p. 57, 58).

Il y a un mois, j’ai rendu visite à un groupe de jeunes filles. J’ai demandé aux plus âgées quel conseil elles donneraient à une nouvelle Abeille pour l’aider à rester fidèle et vertueuse dans toutes les situations qu’elle rencontre. L’une d’elles a dit : « Quand tu traverses les couloirs de ton école, il peut t’arriver de voir, du coin de l’œil, quelque chose qui attire ton attention, quelque chose qui ne semble pas tout à fait juste. Par curiosité, tu voudras peut-être regarder. Voici mon conseil : Ne regarde pas. Je te promets que, si tu le fais, tu vas le regretter. Crois-moi, regarde droit devant toi. »

En écoutant cette jeune fille, j’ai su que j’entendais le conseil du Seigneur à Josué : « Ne t’en détourne ni à droite ni à gauche » (Josué 1:7), appliqué à une situation quotidienne de notre époque. Jeunes filles, évitez les tentations qui vous entourent, en suivant strictement les commandements. Regardez droit devant vous en direction de votre but éternel. Le deuxième guide nous rappelle que, si nous le faisons, nous serons protégés et nous réussirons dans tout ce que nous entreprendrons (voir Josué 1:7).

Au verset 8, nous trouvons notre troisième guide. Le Seigneur parle ici d’un « livre de la loi » et dit à Josué : « Médite-le jour et nuit, pour agir fidèlement selon tout ce qui y est écrit… c’est alors que tu réussiras ». Le Seigneur dit à Josué et à nous tous de lire les Écritures. L’étude quotidienne des Écritures, particulièrement la lecture du Livre de Mormon, pose un fondement ferme pour votre témoignage grandissant de Jésus-Christ et de son Évangile. Elle invite l’Esprit à entrer dans votre vie. Harold B. Lee a enseigné : « Si nous ne lisons pas quotidiennement les Écritures, notre témoignage diminue [et] notre spiritualité ne gagne pas en profondeur » (Enseignements des présidents de l’Église : Harold B. Lee, 2000, p. 66).

On trouve, dans les pages des Écritures, d’innombrables conseils, promesses, solutions et rappels qui nous aident dans notre voyage vers la « terre promise ». Le troisième guide nous dit de lire quotidiennement les Écritures et de méditer à leur sujet pour connaître prospérité et réussite.

Une fois que le Seigneur a fini de lui parler, Josué s’adresse aux enfants d’Israël. À la fin de son discours, au verset 16, les enfants d’Israël répondent à ses paroles et nous donnent notre quatrième guide : « Nous ferons tout ce que tu nous as ordonné, et nous irons partout où tu nous enverras. »

Nous qui sommes membres de l’Église de Jésus-Christ des Saints des Derniers Jours, nous avons l’occasion de prendre le même engagement de suivre notre prophète, Thomas S. Monson, qui est avec nous ce soir. Par la prière et la confirmation de l’Esprit, chacune de nous peut acquérir son propre témoignage du prophète vivant. Ce témoignage grandit lorsque nous écoutons ses enseignements, les observons et avons le courage de les appliquer dans la vie quotidienne.

Le fait d’écouter les recommandations de notre prophète et d’y obéir nous donne accès à des bénédictions spéciales. Écoutez certaines des promesses prophétiques que le président Monson nous a faites lors de notre dernière conférence générale : « Que Dieu vous bénisse. Que la paix qu’il a promise soit avec vous à présent et à jamais » (« Conclusion », Le Liahona, nov. 2009, p. 110). « De grandes promesses nous attendent si nous sommes fidèles » (« Sois vainqueur de tes sentiments, ô mon frère », Le Liahona, nov. 2009, p. 69). « Je demande au ciel de bénir chacun d’entre vous » (Le Liahona, nov. 2009, p. 110).

Je vous invite à écouter, la semaine prochaine, lors de la conférence générale, les instructions et les promesses qui seront données par notre prophète et les apôtres. Ensuite, appliquez le quatrième guide en vous engageant à suivre les recommandations du prophète et en réaffirmant : « Nous ferons tout ce [qu’il nous a] ordonné, et nous irons partout où [il nous enverra] » (Josué 1:16).

Pour l’instant, ces quatre guides : la prière, l’obéissance aux commandements de Dieu, l’étude quotidienne des Écritures et l’engagement de suivre le prophète vivant, peuvent sembler être des choses petites et simples. Je vous rappelle le passage d’Alma : « Voici, je te dis que c’est par des choses petites et simples que de grandes choses sont réalisées » (Alma 37:6). Lorsque nous les appliquons dans la vie quotidienne, ces guides « petits et simples » du livre de Josué se conjuguent pour constituer la plus grande source de courage et de foi qui soit : la foi en notre Père céleste et en son Fils, Jésus-Christ.

Notre Père céleste sait que notre voyage, aux uns et aux autres, n’est pas facile. Tous les jours nous rencontrons des situations qui demandent du courage et de la force. Récemment, un article du Church News a attesté cette vérité :

« Un jour, il y a quelques mois, un professeur du secondaire a commencé son cours en demandant aux élèves qui étaient favorables à une question politique de se mettre d’un côté de la salle et à ceux qui y étaient opposés de se mettre de l’autre côté.

« Une fois les groupes formés, le professeur a pris position dans le groupe qui était contre. S’adressant à une jeune fille en particulier du côté des personnes ‘pour’, l’enseignante a commencé à l’attaquer, elle et ses camarades, pour leurs opinions.

« La jeune fille, qui était Églantine à l’Église, a essuyé les critiques portées à l’égard de ses croyances.

« [Elle est restée] calme face à l’attaque publique lancée par une personne en position d’autorité » (« What Youth Need », Church News, 6 mars 2010, p. 16).

Cette jeune fille a fait preuve d’un courage remarquable sur son champ de bataille à elle, qui, ce jour-là, s’est trouvé être sa salle de classe. J’espère que, où que vous soyez et quoi que vous ayez à affronter, vous utiliserez les guides qui se trouvent dans le livre de Josué, afin de pouvoir vous fier à la promesse du Seigneur : « Fortifie-toi et prends courage… Ne t’effraie point et ne t’épouvante point, car l’Éternel, ton Dieu, est avec toi dans tout ce que tu entreprendras » (Josué 1:9).

Pour terminer, je tiens à vous témoigner que notre Père céleste connaît et aime chacune de vous. Si vous vous tournez vers lui, il ne vous abandonnera pas ! Il vous accordera la force et le courage dont vous aurez besoin pour mener à bien votre voyage et retourner à lui. Je suis reconnaissante d’avoir les Écritures et des exemples formidables comme le prophète Josué. Je suis reconnaissante envers le président Monson, qui s’efforce de nous ramener sains et saufs à notre Père céleste. Je prie pour que, comme les enfants d’Israël, nous entrions tous dans notre « terre promise » et trouvions du repos dans les bénédictions du Seigneur. Au nom de Jésus-Christ. Amen.