為什麼要有教會

陶德·克理斯多長老

十二使徒定額組

這很值得我們停下來想一想，為什麼耶穌基督要選擇使用一個教會，祂的教會，來履行祂和祂的父的事工。

在我一生中，教會的總會大會一直都是個令人歡欣雀躍的靈性事件，而且教會本身就是一個認識主的地方。我知道有些人雖然自以為很虔誠或很有靈性，卻拒絕加入教會，甚至覺得不需要有這樣的組織。在他們看來，宗教儀式全屬個人事宜。然而，這教會是耶穌基督設立的，祂是我們靈性的中心。這很值得我們停下來想一想，為什麼祂要選擇使用一個教會，祂的教會，耶穌基督後期聖徒教會，來履行祂和祂的父的事工，「促成人的不死和永生。」¹

從亞當開始，耶穌基督的福音就已傳播，而救恩的必要教儀，如洗禮，也透過以家庭為基礎的聖職體制執行。² 隨著社會組合日趨複雜，不再只是簡單的大家庭，神也召喚了其他先知、使者及教師。我們讀到在摩西時代，有了更為正式的架構，包括長老、祭司及法官。在摩爾門經歷史上，阿爾瑪建立了一個有祭司和教師的教會。

之後，在全盛時期，耶穌組織了祂的事工，使福音得以同時在數個國家和不同人民當中建立起來。這個組織，耶穌基督的教會，乃是建立在「使徒和先知的根基上，有基督耶穌自己為房角石。」³ 這教會包含了更多的主領職員，如七十員、長老、主教、祭司、教師及執事。耶穌復活之後，也同樣在西半球建立了教會。

主在世時建立了教會，教會經過叛教，整個瓦解之後，主透過先知約瑟·斯密，再次重新建立起耶穌基督的教會。這教會仍保有原來的宗旨：即傳播耶穌基督福音的大好消息，並執行各項救恩教儀──換句話說，也就是帶領人們歸向基督。⁴ 透過這個復興的教會組織，即便是生前對救主的恩典所知不多或一無所知的死者，他們的靈現在也能獲得救贖的應許。

主的教會又是如何達成祂的目的呢？我們務必了解，神的最終目的是幫助我們進步。祂切望我們能繼續「從恩典到恩典，直到〔我們〕獲得完全」⁵ ，得到祂所能給予的一切。這需要的不僅是做個好人，也不僅是有靈性就夠了。這需要對耶穌基督的信心、悔改、水和聖靈的洗禮，並在信心中持守到底。⁶ 沒有人可以完全獨力辦到，因此，主建立教會的重要理由，就是為了塑造在「通往永生的窄而小的路」上互相支援的一群聖徒。⁷

「〔基督〕所賜的，有使徒，有先知，有傳福音的，有牧師和教師，

「為要……各盡其職，建立基督的身體，

「直等到我們眾人在真道上同歸於一，認識神的兒子，得以長大成人，滿有基督長成的身量。」⁸

耶穌基督是「〔我們〕信心的創始者和完成者。」⁹ 我們在基督的身體──即教會──同歸於一，是我們承受祂的名一個重要的部分。¹⁰ 我們得知，古代的教會成員「常常聚在一起，禁食，禱告，並彼此談論有關他們靈魂福祉的事」¹¹ 「和聆聽主的話。」¹² 在今日的教會也是如此。我們在信心中聚集起來，彼此教導、彼此啟發，努力遵行門徒身分的最高準則，「滿有基督長成的身量。」我們努力幫助彼此「認識神的兒子」，¹³ 直到那日「他們各人不再教導自己的鄰舍……說：『你該認識耶和華』，因為他們從最小的到至大的都必認識我……。這是耶和華說的。」¹⁴

在教會裡，我們不僅學習神聖的教義，還能體驗到如何應用。身為基督的身體，教會成員在日常生活中都要互相施助。我們大家都不完全，可能會冒犯人，也被人冒犯。我們個人獨特的行為往往考驗著彼此。在基督的身體裡，我們不僅必須學習各項理念和崇高的言詞，還必須「親身」體驗，學習「以愛心彼此相處。」¹⁵

這個宗教不是只關乎我們自己，更準確的說法是，我們所有的人都蒙召去服務。我們是基督這身體裡的眼睛、雙手、頭、雙腳和其他肢體，即使是「人以為軟弱的〔那些肢體，〕更是不可少的。」¹⁶ 我們需要這些召喚，需要服務。

我的支會裡有個人在成長過程中，雙親非但不支持他，反而還反對他參加教會活動。他有一次在聖餐聚會中說：「我的父親無法了解，為什麼有人會不想去滑雪，卻要去教會，但我真的很喜歡去教會。在教會裡，我們都在同一個旅程。在這旅程中，堅強的青少年、純潔的孩童，以及我所見到、並從中學習的其他成年人，都鼓舞著我、啟發著我。我因為這些交誼而受到鞏固，也因著遵行福音的喜悅而興奮。」

本教會的各支分會會在每週舉行聚會，提供一個休息、更新的時間和地方，將世俗拋在一旁──即安息日。在這一天，我們能「以耶和華為樂」¹⁷ ，體驗到伴隨聖餐而來的醫治，並領受更新的應許，有祂的靈與我們同在。¹⁸

身為基督身體的一部分，最大的祝福之一，就是在犯罪或犯錯時會受到訓誡，雖然在受到訓誡的當下可能不覺得是個祝福。我們都傾向於為自己的過錯找藉口或將之合理化，也有些時候我們只是不知道有哪些地方應該改進、或該如何改進。要是沒有那些「當被聖靈感動時，適時〔對我們〕嚴加訓誡」¹⁹ 的人，我們可能不會有勇氣去改變、並更完全地跟隨救主。悔改是一件個人的事，但教會能在這條有時非常痛苦的路上提供交誼。²⁰

在討論到教會就像基督的身體時，我們務必記住兩件事。一、我們並非努力歸向教會，而是歸向基督和祂的福音，而教會是協助我們歸信的地方。²¹ 這點在摩爾門經裡說明得最清楚。它說人們「 歸信了主，結合在基督的教會裡 。」²² 二、我們必須記住，在起初時，教會就是家庭，而即使在今日成了兩個不同的組織，家庭和教會仍然互相服務、互相鞏固。沒有任一方能取代另一方。誠然，教會再怎麼好，也無法取代雙親的地位。在教會裡，教導福音及執行聖職教儀的目的是要使家庭能有資格獲得永生。

救主之所以要透過教會，透過祂的教會做工，還有第二個重要原因，那就是要達成個人或小團體所無法達成的必要事宜。一個明顯的例子是援助貧困。的確，不管作為個人還是家庭，我們在照顧他人的屬世需求上，都「按照各人的需要和需求，在屬靈與屬世上彼此分享。」²³ 但在教會裡一起行動時，我們照顧貧困者的能力就會倍增，能照顧到更多更大的需求，許多希望能自立的人也能真正自立起來。²⁴ 再者，這教會及其慈助會、聖職定額組會有能力，在許多地方，為許多受到天災、戰爭及迫害的人們提供援助。

沒有祂教會既有的這些功能，我們就無法達成救主交託的任務，將福音帶往全世界²⁵ ──不會有使徒的權鑰、不會有這組織架構、經濟收入，也不會有千千萬萬名傳教士的奉獻犧牲──這些都是推動事工所必需的。記住，「這國度的福音〔必須〕傳遍全世界，對萬民作見證，然後末期……才來到。」²⁶

教會可以建立聖殿，即主的屋宇、使其運作，在其中主理重要的教儀和聖約。約瑟·斯密曾說，神在任何一個時代聚集祂的人民，其目的都是在「為主建立一所屋宇，使祂能在其中將祂屋宇的教儀及祂國度的榮耀啟示給祂的人民，並教導人民救恩的道路；因為有某些教儀和原則，若要教導和實行，就必須在專為該目的建造的地方或屋宇中進行。」²⁷

如果有人相信，所有的路都通往天堂，或相信救恩是沒有特定條件的，那人就會認為宣講福音，或者救贖活人和死者的教儀和聖約是不必要的。但我們談的不僅關乎不死，也關乎永生。因此，福音之路和福音聖約都是必要的。而救主需要一個教會將這些提供給神所有的兒女，包括活人和死者。

關於主之所以建立祂的教會，我要提的最後一個理由是最獨特的：這教會畢竟是神在世上的國度。

1830年，耶穌基督後期聖徒教會成立之時，主對先知約瑟·斯密說：「你們要歡喜快樂，因為國度，換句話說，教會的權鑰，已賜給你們。」²⁸ 在這些權鑰的權柄中，教會的聖職人員保全了救主的純正教義和完整的拯救教儀。²⁹ 他們協助想要接受教儀的人作準備、判斷申請人是否符合資格、是否配稱，然後執行這些教儀。

有了國度的權鑰，主的僕人就能辨明真理與謬誤，並再次帶著權柄說：「主這樣說」。遺憾的是，有些人憎恨教會，因為他們想要自己為真理下定義，但實際上，能按照主的意願，得到啟發，接受到「對事物的現在、過去與未來的〔真正〕知識」³⁰ ，卻是一項莫大的祝福。本教會保存並發行神的啟示──標準經文。

但以理在為巴比倫王尼布甲尼撒解夢，說明「日後必有的事」時，³¹ 談到「天上的神〔將〕另立一國，永不敗壞，也不歸別國的人，卻要打碎滅絕那一切〔其他的〕國，這國必存到永遠。」³² 這教會就是預言中所提，日後那非人手所造，而是天上的神所立的國，它就像一塊「非人手所鑿出來的石頭，從山而出」，充滿天下。³³

它的目的在建立錫安，為耶穌基督的重返及祂在千禧年間的統治作準備。在那之前，它不會是帶有任何政治意味的國度──正如救主所說：「我的國不屬這世界。」³⁴ 可以說，這國度是祂在世上權柄的源頭，負責主理祂的聖約，守護祂的聖殿，保護和宣揚祂的真理；它是分散的以色列的聚集地，也是一處「保障和避難所，躲避暴風雨，和躲避那將傾倒在全地上毫不減弱的憤怒。」³⁵

我要以先知所做的呼籲和祈禱作為結束：

「呼求主，使祂的國度能在世上擴展，使大地居民能接受其國度，並為將要來臨的日子作好準備，在那日子裡，人子將披著祂榮耀的光輝，從天上降臨，與建立在地上的神國會合。

「因此，願神國擴展，使天國降臨，使您，神啊，在天上地下都得榮耀，使您的敵人臣服；因為榮譽、能力、榮耀都是您的，永永遠遠。」³⁶

奉耶穌基督的名，阿們。■