«Был странником»
Линда К. Бертон
Генеральный президент Общества милосердия
Преисполнившись молитвы, решите, что вы можете делать, чтобы служить беженцам, живущим по соседству с вами, в зависимости от того, каким количеством времени вы располагаете и каковы ваши обстоятельства.
В день, когда было организовано Общество милосердия, Эмма Смит провозгласила: «Мы будем делать нечто необыкновенное… Мы предвидим необыкновенные возможности и задачи, не терпящие отлагательства». Не терпящие отлагательства задачи и необыкновенные возможности возникали тогда так же часто, как и сейчас.
Однажды это произошло на октябрьской Генеральной конференции 1856 года, когда Президент Бригам Янг объявил собравшимся, что отряд пионеров с ручными тележками все еще не вышел с маршрута, задержавшись в пути. Он провозгласил: «Никакая ваша вера, религия и исповедание не спасут ни одну душу в Целестиальном Царстве нашего Бога, если вы не будете точно соблюдать именно то, чему я сейчас учу вас. Идите и приведите сюда людей, которые сейчас страдают на равнинах, и обязательно позаботьтесь о том, что мы относим к мирскому… чтобы вера ваша не оказалась тщетной».
Мы с благодарным восхищением вспоминаем мужчин, которые отправились спасать страдающих Святых. А что делали сестры?
«Сестра [Люси Мезерв] Смит записала… что после призыва Президента Янга все присутствующие взялись за дело… Женщины ‘снимали популярные в то время теплые нижние юбки, чулки и все, что можно было отдать, прямо там, в [старом] Табернакле, и складывали в повозки, чтобы отправить Святым, оставшимся в горах’».
Несколько недель спустя Президент Бригам Янг снова собрал Святых в старом Табернакле, когда спасатели и отряды с ручными тележками приблизились к Солт-Лейк-Сити. Он настойчиво умолял Святых, в особенности сестер, ухаживать за страждущими, кормить их и давать им кров: «Вы увидите, что у некоторых из них ноги обморожены до самых лодыжек, а у кого-то и до колен; у некоторых обморожены руки… Мы хотим, чтобы вы приняли их как своих собственных детей и проявили к ним точно такую же заботу».
Люси Мезерв Смит также записала:
«Мы сделали все, что могли, чтобы с помощью добрых братьев и сестер утешить нуждающихся… Они ужасно обморозили руки и ступни ног… Мы не прекращали своих трудов, пока всем им не стало лучше…
Я никогда не испытывала большего удовлетворения и, можно сказать, даже удовольствия от какого-либо другого дела в своей жизни – настолько сильным было чувство нашего единодушия…
Какая работа ждет теперь доброхотные руки?»
Мои возлюбленные сестры, эту историю можно связать с современностью и с теми, кто страдает сейчас по всему миру. Другая «необыкновенная возможность» трогает наши сердца.
В мире насчитывается более 60 миллионов беженцев, включая насильственно перемещенных людей. Половина из них – дети. «Эти люди претерпели огромные трудности и начинают все сначала в новых странах и культурах. Хотя некоторые организации помогают им найти жилье и удовлетворить основные потребности, они нуждаются в друге и союзнике, который поможет им привыкнуть к своему новому дому, в человеке, который поможет им выучить новый язык, понять порядки и ощутить собственную принадлежность к социуму».
Прошлым летом я встретила сестру Иветт Буджинго, которая в возрасте 11 лет переезжала с места на место после того, как ее отец был убит, а трое братьев пропали без вести в разрушенной войной части мира. Оставшиеся члены семьи шесть с половиной лет жили как беженцы в соседней стране, пока они не смогли перебраться в постоянный дом. Они были благословлены заботливой парой, которая помогла им с транспортом, школой и прочим. По словам Иветт, эта пара «была практически ответом на наши молитвы». Ее прекрасная мать и чудесная младшая сестра находятся сегодня среди нас и поют в хоре. С тех пор, как я встретила этих замечательных женщин, я много раз задавалась вопросом: «А что, если бы их история была моей историей?»
Более половины хранилища Господа, предназначенного для помощи детям Небесного Отца, наполнено нами, сестрами. В Его хранилище находится не только продовольствие, но также и время, таланты, навыки и наша Божественная природа. Сестра Розмари М. Уиксом учила: «Наша Божественная природа воспламеняет наше желание протянуть людям руку помощи и побуждает к действию».
Признавая нашу Божественную природу, Президент Рассел М. Нельсон призывал:
«Нам нужны женщины, которые знают, как с помощью веры сделать так, чтобы совершалось то, что важно, и которые служат храбрыми защитницами нравственности и семьи в зараженном грехом мире… женщины, которые знают, как призывать силы небесные для того, чтобы защищать и укреплять детей и семью…
Замужние или одинокие, вы, сестры, обладаете особыми способностями и интуицией, которые получили в дар от Бога. Мы, братья, не можем копировать ваше уникальное влияние».
В письме Первого Президентства, отправленном Церкви 27 октября 2015 года, выражались огромная озабоченность и сострадание по отношению к миллионам людей, бежавшим из дома вследствие гражданских конфликтов и для облегчения других трудностей. Первое Президентство предложило отдельным людям, семьям и церковным подразделениям участвовать в христианском служении в рамках местных проектов по оказанию помощи беженцам, а также по мере возможности делать взносы в церковный фонд гуманитарной работы.
Генеральные президентства Общества милосердия, Общества молодых женщин и Первоначального общества размышляли о том, как откликнуться на призыв Первого Президентства. Мы знаем, что вы, наши возлюбленные сестры всех возрастов, идете разными путями и живете в различных условиях. Каждая в этом всемирном сестринстве Святых заключила при крещении завет «утешать нуждающихся в утешении». И все же следует помнить, что никому из нас не следует бежать быстрее, чем у нас хватает сил.
Основываясь на этих истинах, мы предприняли инициативу под названием «Был странником». Надеемся, что вы, преисполнившись молитвы, решите, что вы можете делать, чтобы служить беженцам, живущим по соседству с вами, в зависимости от того, каким количеством времени вы располагаете и каковы ваши обстоятельства. Это прекрасная возможность служить индивидуально, семьей и в организации, предлагая дружбу, наставничество и другое христианское служение. И это лишь один из множества способов служения сестер.
Во всех наших исполненных молитвы стараниях нам стоит применять мудрый совет царя Вениамина, данный им народу после того, как он увещевал их заботиться о нуждающихся: «Смотрите, чтобы всё это делалось с мудростью и надлежащим образом».
Сестры, мы знаем, что эта помощь другим, оказанная с любовью, важна для Господа. Обдумайте такие увещевания из Священных Писаний:
«Пришелец, поселившийся у вас, да будет для вас то же, что туземец ваш; люби его, как себя; ибо и вы были пришельцами в земле Египетской».
«Страннолюбия не забывайте, ибо через него некоторые, не зная, оказали гостеприимство Ангелам».
Спаситель сказал:
«Ибо алкал Я, и вы дали Мне есть; жаждал, и вы напоили Меня; был странником, и вы приняли Меня;
был наг, и вы одели Меня; был болен, и вы посетили Меня».
Спаситель с любовью отметил вдову, чей вклад состоял всего лишь из двух лепт, потому что она дала все, что могла. Он также рассказал притчу о милосердном Самарянине, закончив ее такими словами: «Иди, и ты поступай так же». Иногда помощь людям доставляет нам определенные неудобства. Но когда мы трудимся вместе в любви и единстве, мы можем рассчитывать на помощь Небес.
На похоронной службе одной из замечательных дочерей Бога кто-то сказал, что эта сестра, будучи президентом Общества милосердия кола, вместе с другими членами ее кола шила одеяла, чтобы согреть страдающих людей в Косово в 1990-е годы. И, подобно милосердному Самарянину, она отвлеклась от своей работы, чтобы сделать больше, и вместе с дочерью отправилась из Лондона в Косово, загрузив машину этими одеялами. По пути домой она получила несомненное духовное побуждение, проникшее глубоко в сердце. Ей было сказано: «То, что ты сделала, – очень хорошо. Теперь отправляйся домой и служи соседям, живущим напротив!»
На тех похоронах прозвучало еще много вдохновенных историй о том, как эта верная женщина распознала необыкновенные возможности и задачи, не терпящие отлагательства, – а также и обыкновенные возможности – и откликнулась на них, служа тем, кому могла. Например, она открывала свой дом и свое сердце, чтобы в любое время дня и ночи помогать молодым людям, оказавшимся в трудном положении.
Мои возлюбленные сестры, мы можем заручиться помощью Небесного Отца, опускаясь на колени и прося Божественного руководства для благословения Его детей. Небесный Отец, наш Спаситель, Иисус Христос, и Святой Дух готовы прийти нам на помощь.
Президент Генри Б. Айринг принес сильное свидетельство женщинам Церкви:
«Небесный Отец слышит и отвечает на ваши молитвы веры о руководстве и помощи претерпеть в вашем служении ради Него.
Святой Дух посылается вам и тем, о ком вы заботитесь. Вы будете укрепляться и еще больше вдохновляться, удивляясь степени вашей способности служить. Дух будет успокаивать вас, когда вы, возможно, зададитесь вопросом: ‘Достаточно ли я сделала?’».
Размышляя над не терпящими отлагательства задачами, которые связаны с теми, кто нуждается в нашей помощи, давайте спросим себя: «Что, если бы их история была моей историей?» Будем же искать вдохновения, действуя согласно получаемым побуждениям и в единстве протягивая руку помощи нуждающимся, когда у нас есть возможность и вдохновение сделать это. Быть может, тогда то, что Спаситель сказал об одной любящей сестре, служившей Ему, Он сможет сказать и о нас: «Она доброе дело сделала для Меня… Она сделала, что могла». Я называю это необыкновенным! Во имя Иисуса Христа, аминь.