神组和救恩计划
因为我们有真理,认识神组,以及我们与祂们的关系,所以才有了最重要的路线图,能通过尘世的旅程。
I.
信条第1条宣告:「我们信神,永恒的父,和祂的儿子耶稣基督,及圣灵。」我们和其他基督徒一样,都相信父、子和圣灵,但关于祂们,我们所相信的却和其他人的信仰有所不同。我们并不相信基督教世界所谓的「三位一体」的教义。约瑟·斯密在第一次异象中,看见两位截然不同的人物,也就是两个人,因此清楚说明了当时盛行的有关神和神组的信仰是错误的。
有人相信神是不可理解、不可知的奥秘,真理恰好相反,人其实可以认识神的本质,以及我们与祂的关系,这是我们一切教义的关键。圣经记载了耶稣伟大的调停祈祷,祂在其中宣告:「认识你——独一的真神,并且认识你所差来的耶稣基督,这就是永生」(约翰福音17:3)。
我们早在今生之前就已开始努力认识神和祂的事工,而这样的努力并不会就此结束。先知约瑟·斯密教导:「你会在通过幔子很久之后,才学到〔所有超升的原则〕。」 前生在灵的世界中所获得的知识,是我们进一步扩展的基础。因此,一如圣经上所记载的,先知以赛亚在教导以色列人关于神的本质,以及祂与人类儿女的关系时宣告:
「你们究竟将谁比神,用甚么形像与神比较呢?……
「你们岂不曾知道吗?你们岂不曾听见吗?从起初岂没有人告诉你们吗?自从立地的根基,你们岂没有明白吗?」(以赛亚书40:18,21)。
我们知道神组的三位成员是分开且不同的人物。我们从先知约瑟·斯密的教导知道这一点,他说:「父有像人一样可触摸的骨肉身体;子也一样;但圣灵没有骨肉的身体,而是一个灵体的人。若非如此,圣灵就不能住在我们里面」(教约 130:22)。
关于父神在神组中的至高地位,以及神祖每一位人物各自扮演的角色,先知约瑟说明道:
「凡看见诸天开启的人都知道天上有三位人物持有能力的权钥,其中一位主领全体。……
「……祂们……被称为第一位神,造物主;第二位神,救赎主;和第三位神,证人或见证者。
II. 计划
我们经由救恩计划的启示,了解我们与神组成员的关系。
「我们从哪里来?」、「我们为何来到这里?」、「死后会去哪里?」,这类疑问都已在经文所称的「救恩计划」、「伟大的幸福计划」,或「救赎计划」当中得到解答(阿尔玛书42:5,8,11)。耶稣基督的福音是这计划的核心。
身为神的灵体儿女,我们来到今生之前就已存在,当时我们渴望达成永生的目标,但不管怎么努力,进步还是有限——我们还缺少骨肉身体的尘世经验。为了提供我们这个机会,天父主领了这个世界的创造,而在这个世界中,由于我们前生的记忆被取走了,所以能够证明自己愿意遵守祂的诫命,并透过尘世生活的其他挑战,得到历练和成长。但是,在尘世经历的过程中,由于我们第一对祖先的坠落,我们从神的面前被剪除而遭受属灵的死亡,为罪所玷污,并受制于肉体的死亡。天父的计划为我们预备并提供方法,以克服所有这些障碍。
III. 神组
认识了神伟大计划的目的,现在让我们来思考一下神组的三位成员在计划中各自的角色。
首先来看圣经的教导。使徒保罗在给哥林多人第二封信的结尾,几乎是随口提到父、子、圣灵所组成的神组:「愿主耶稣基督的恩惠、神的慈爱、圣灵的感动〔或者说「交往」 〕常与你们众人同在」(哥林多后书13:14)。
圣经的这节经文记述神组,并且提到父神完全且能激励人的爱,耶稣基督慈悲拯救世人的使命,以及圣灵与我们的交往。
父神
父神是万物的创始者。虽然相较之下我们对祂所知不多,但是对于了解祂至高的地位、我们与祂的关系,以及祂在救恩计划、创造和所有后续其他计划中担任的监督角色,我们已知的部分,却具有关键作用
布司·麦康基长老在即将过世前写道:「最后也是最重要的一句话就是,只有一位真实而活着的神。祂是父、全能的以罗兴、至高之神、宇宙的创造者和统治者。」祂是耶稣基督的父神,也是我们大家的父神。大卫奥·麦基会长教导:「耶稣基督所提出的第一项重要真理,就是万物的背后及其上,皆有一位父神,祂是天地的主。」
我们对父神本质的认识,大部分可从祂的独生子耶稣基督的传道和教导中学习到。就如杰佛瑞·贺伦长老曾经教导的,耶稣传道最重要的一个目的,就是向世人显露「我们永恒的父神是个怎么样的人,……〔祂〕亲自向我们显露祂的父,也就是我们在天上的父的真正本质。」圣经中有一位使徒的见证,指出耶稣是祂父神本体的「真像」(希伯来书1:3),这个见证只不过进一步阐明了耶稣自身的教导:「人看见了我,就是看见了父」 (约翰福音14:9)。
父神是我们灵体的父亲,我们是祂的儿女。祂爱我们,祂所做的一切无非是为了我们永恒的益处。祂是救恩计划的创始者,为了祂儿女至高的荣耀,必须藉由祂的大能才能达成此计划的目的。
子
对世人而言,神组中最能见到的成员莫过于耶稣基督。1909年总会会长团宣布了一项伟大的教义声明,宣告祂为「神所有儿子中头生的——即灵体的长子,和肉身中的独生子。」子,一切中最伟大的,蒙父拣选来执行父的计划——运用父的能力创造无数的世界(见 摩西书1:33),并藉由祂的复活,拯救神的儿女;藉由祂的赎罪,使神的儿女脱离罪。这项非凡的牺牲确实可称作「人类历史中最重要的壮举。」
在那些独特且神圣的场合,父神亲自介绍子的时候说道:「这是我的爱子,你们要听他」(马可福音 9:7;路加福音9:35;亦见尼腓三书11:7;约瑟·斯密——历史1:17)。因此,耶稣基督,即耶和华,以色列的主神,祂向先知说话、也透过先知说话。因此,当耶稣复活后向尼腓人显现时,祂介绍自己为「全地的神」(尼腓三书11:14)。因此,耶稣经常以「父与子」的身份向摩尔门经的先知和后期圣徒说话,而就在100年前,在总会会长团和十二使徒定额组受灵启发的教义阐释中,已经对这个称谓作过解释。
圣灵
神组的第三位组员是圣灵,也叫做神圣之灵、主的灵和保惠师。祂这位组员,是个人启示的媒介。作为一个灵体的人(见教约130:22),祂可以住在我们里面,而在父、子和神在世上的儿女之间,扮演非常重要的沟通者的角色。许多经文教导说,圣灵的使命就是为父与子作见证(见约翰福音15:26; 尼腓三书28:11;教约42:17)。救主曾应许,保惠师会将一切事指教我们,叫我们想起一切的事,并引导我们明白一切的真理(见约翰福音14:26;16:13)。因此,圣灵会帮助我们分辨真理和谬误,指引我们作出重大决定,并帮助我们通过尘世的挑战。我们也可藉由圣灵而得到圣化,也就是脱离罪恶而净化、成为洁净(见尼腓二书31:17;尼腓三书27:20;摩罗乃书6:4)。
IV.
因此,了解关于神组和救恩计划这项来自上天启示的教义,如何帮助我们克服今日的挑战?
因为我们有真理,认识神组、我们与祂们的关系、生命的目的、以及我们永恒命运的本质,所以才有了最重要的路线图,能确保我们通过尘世的旅程。我们知道崇拜谁,以及为什么崇拜。我们知道自己是谁,还有我们能成为什么样的人(见教约93:19)。我们知道是谁成就了万事,也知道我们必须做哪些事,才能享有透过神的救恩计划而来的至高祝福。我们如何知道这一切?藉由神赐给众先知和我们各个人的启示,我们会知道。
若要获得使徒保罗所说的「满有基督长成的身量」(以弗所书4:13),所需要的不仅仅是获取知识。甚至只是对福音充满信心是不够的,我们还必须在行为和思想上都归信福音。世上的社会机构教我们获取知识,相形之下,救恩计划和耶稣基督的福音却激发我们要成为怎样的人。
就如多马·孟荪会长在上次总会大会教导我们的:
「〔救恩〕计划的核心人物是我们的救主耶稣基督,没有祂的赎罪牺牲,全人类都会迷失。但是,光是相信祂和祂的使命并不够,我们还需要努力和学习,查考和祈祷,悔改和进步;我们需要知道神的律法并奉行不渝;我们需要接受祂的拯救教仪;唯有如此,我们才能获得真正的永恒幸福。……
多马·孟荪会长宣告:「我发自灵魂深处,谦卑地为这伟大的恩赐作见证,那是天父赐给我们的计划,也是在今世和来生获得平安与幸福的完全道路。
我要附和敬爱的先知,也是我们的会长的这项见证。我见证,我们有一位天父,祂爱我们。我见证,我们有一位圣灵,祂引导我们。我也为救主耶稣基督作见证,祂成就一切,奉耶稣基督的名,阿们