Jouw tactiekboekje van het priesterschap

Algemene aprilconferentie 2019

2:3

Jouw tactiekboekje van het priesterschap

Ouderling Gary E. Stevenson

van het Quorum der Twaalf Apostelen

Stel een tactiekboekje samen en noteer erin hoe je je als discipel van Christus gaat bewijzen.

Het Eerste Presidium verklaarde in december dat 11-jarige jongens ‘in het jaar waarin ze 12 worden al aan het begin van dat jaar naar de […] Aäronische-priesterschapsquorums overgaan’.

Daardoor waren er begin dit jaar heel wat verraste 11-jarigen die dachten dat ze nog tot hun verjaardag in het jeugdwerk zouden blijven, maar plots als kersverse diaken het avondmaal ronddienden.

Ik vraag me af voor wie de verrassing het grootst was: de diakenen of hun ouders? Veel van de bijna tachtigduizend nieuwe diakenen zijn vanavond bij ons in dit Conferentiecentrum, of volgen de bijeenkomst dankzij de technologie. Welkom in het geweldige broederschap van de priesterschap!

Door deze wijziging is dit een historische bijeenkomst. Het is vermoedelijk de grootste groep Aäronisch-priesterschapsdragers die ooit een algemene priesterschapsbijeenkomst heeft bijgewoond. Wegens deze bijzondere aangelegenheid richt ik me tot de jongemannen van de Aäronische priesterschap.

Lessen uit de sportwereld

Velen van jullie ontwikkelen je talenten, interesses en hobby’s ook door buitenschoolse activiteiten, privélessen, en in groepen, zoals sportteams.

Ik houd van sport en heb bewondering voor mensen die hun atletische vermogens naar een hoger niveau tillen. Als je ergens echt goed in wilt zijn, helpt het als je er aanleg voor hebt. Maar het vergt ook veel discipline, offers en heel veel training en oefening. Atleten doorstaan de soms harde kritiek van hun coach en geven tijdelijke verlangens op voor iets beters in de toekomst.

Er zijn kerkleden en priesterschapsdragers die op het hoogste niveau sportsuccessen hebben behaald. Er zijn er te veel om op te noemen, maar ik vermeld er toch enkele. Misschien ken je deze atleten wel: honkballers Jeremy Guthrie en Bryce Harper; basketballers Jabari Parker en Jimmer Fredette; voetballer Ricardo Rojas; rugbyspeler William Hopoate; en footballspelers Taysom Hill en Daniel Sorensen. Ieder van hen heeft een belangrijke bijdrage aan zijn sport geleverd.

Hoewel deze atleten erg succesvolle sportmannen zijn, zouden ze als eerste toegeven dat ze op sportief en menselijk vlak niet volmaakt zijn. Ze werken hard om de beste te zijn – en om het evangelie na te leven. Als ze struikelen, staan ze weer op en proberen ze tot het einde te volharden.

Het tactiekboekje bestuderen

Bij teamsport wordt een tactiekboekje gebruikt waarin tactieken voor bepaalde spelsituaties staan. Atleten leren voor elke tactiek hun taak. Succesvolle spelers bestuderen het boekje, zodat ze voor elke tactiek meteen, bijna instinctief, weten waar ze moeten staan en wat ze moeten doen.

Als priesterschapsdragers hebben we ook een team (ons quorum) en een tactiekboekje (de heilige Schriften en de woorden van hedendaagse profeten).

Sterk jij je teamgenoten?

Hoe grondig bestudeer je het tactiekboekje?

Begrijp je je taak volledig?

Tegenstand het hoofd bieden

Goede coaches kennen de sterktes en zwaktes van hun team, maar ook die van de tegenstander. Ze bedenken een strategie die hun de beste kans om te winnen biedt. En jij?

Jij weet voor welke verleidingen je het kwetsbaarst bent, en je kunt voorspellen hoe de tegenstander zal proberen je te ontmoedigen en te laten ontsporen. Heb je een strategie bedacht en een tactiekboekje samengesteld, zodat je weet wat je moet doen als je tegenstand ondervindt?

Als je dan met verleiding te maken krijgt, ken je je strategie – of je nu bij anderen bent of helemaal alleen voor een scherm zit. Als een vriend je vraagt om alcohol of drugs te proberen, ken je de tactiek. Je hebt geoefend en weet vooraf hoe je gaat reageren.

Dankzij je strategie, tactiekboekje en het vaste voornemen om je rol te vervullen, zal verleiding je minder in haar macht hebben. Je hebt al besloten hoe je gaat reageren en wat je gaat doen. Je hoeft niet bij elke verleiding een beslissing te nemen.

Een van de Twaalf vertelde onlangs een verhaal dat dit beginsel illustreert. Toen hij nog priester was, was hij op een dag bij zijn vrienden. Ze hadden net iets gegeten en zaten in de auto toen een van hen voorstelde om een bepaalde film te kijken. Hij wist dat het geen gepaste film was. Hoewel hij zich meteen onder druk en benauwd voelde, had hij zich hierop voorbereid. Deze situatie stond in zijn tactiekboekje van het priesterschap.

Hij haalde diep adem, raapte zijn moed bij elkaar en zei: ‘Ik heb geen interesse in die film. Zet me maar thuis af.’ En dat deden ze. Een eenvoudige tactiek die hem de overwinning bezorgde! Jaren later vertelde een van zijn vrienden die er toen bij was dat hij dankzij zijn voorbeeld de moed had gehad om vergelijkbare situaties dapper te trotseren.

Tactieken uit het boekje

Ik heb enkele apostelen om tactieken gevraagd die je in je boekje kunt opnemen. Dit zijn hun geïnspireerde suggesties:

Bid dagelijks om meer licht en een getuigenis van Jezus Christus.
Luister aandachtig naar je ouders, bisschop en je jongemannen- en quorumleiders.
Mijd pornografie en ongepaste sociale-mediacontent.
Wees je beloften aan God indachtig en doe je best om ze na te komen.
Bestudeer verhalen van profeten in de Schriften en streef hun goede eigenschappen na.
Dien de kinderen van onze hemelse Vader.
Omring je met goede vrienden, zodat je kunt worden wie je wilt zijn.
Verdiep je in de FamilySearch-app en doe onderzoek naar je eigen familiegeschiedenis.
Bedenk waar je veilig bent voor slechte invloeden.
Sterk de andere leden van je priesterschapsquorum en houd van hen.

Ik heb ook gesproken met de atleten van wie we foto’s hebben gezien. Het viel me op dat ze zich niet alleen identificeren met wat ze doen als professionele sportman, maar ook met wie ze zijn als zoon van onze liefdevolle hemelse Vader en drager van Gods priesterschap.

Luister naar hun woorden:

Jimmer Fredette, hier als diaken die een stropdas leert knopen, zegt: ‘Ik heb geleerd om op mijn kennis van, en geloof in, de waarheid van het evangelie te steunen. Daardoor ben ik […] een trouwe priesterschapsdrager en vooral een goed voorbeeld geworden.’
Bryce Harper, hier als echtgenoot, schrijft: ‘Ik dacht dat roem, rijkdom en de prijs voor beste speler me gelukkig zouden maken. Er ontbrak iets. En dus bereidde […] ik me voor en [ging] naar de tempel. Ik ben nu op het pad [terug] naar mijn hemelse Vader en heb een eeuwig gezin dat me enorm veel vreugde schenkt!’
Daniel Sorensen, hier als zendeling, zegt: ‘Een goed tactiekboekje is een plan dat de talenten en sterktes van alle spelers benut. […] Doordat ik de leringen van het evangelie van Jezus Christus bestudeer en toepas, leer ik hoe ik mijn sterktes kan gebruiken om in het priesterschap te dienen.’
Jeremy Guthrie, hier als zendingspresident, zegt: ‘Als 12-jarige diaken [voelde ik] de Geest tot me getuigen [dat] ‘dit leven de tijd [is] om [me] erop voor te bereiden God te ontmoeten’. Mijn strategie is geloof in God dat tot daden leidt [en] bekering door de Heiland. […] Mijn tactiekboekje bestaat uit de Schriften en de woorden van levende profeten.’
Jabari Parker, hier toen hij tot ouderling werd geordend, zegt: ‘Ik kan me niet voorstellen wie ik zou zijn geworden als ik me niet had laten dopen. […] Ik ben heel dankbaar dat God me elke dag leidt.’
Ricardo Rojas, hier als gemeentepresident, zegt: ‘Dankzij [Gods] priesterschap kunnen [we] tot zijn werk bijdragen. De Heer vraagt ons om sterk en moedig te zijn en de waarheid te verdedigen.’ Daardoor is hij op het veld en als priesterschapsdrager succesvol.
Taysom Hill, hier als zendeling, vindt dat het evangelie van Jezus Christus een tactiekboekje voor hem is. Hij zegt: ‘Door in [Gods] plan te geloven en mijn rol daarin te spelen, heb ik enorm veel gemoedsrust en geluk ontvangen, omdat ik weet dat God tevreden is over mij.’
William Hopoate, hier met zijn vader en grootvader bij de zegen en naamgeving van zijn zoontje, zegt dat het evangelie hem in staat stelt ‘om de strategie van de tegenstander te doorzien, zijn vurige pijlen te weerstaan en anderen beter te dienen’.

En jij? Besef je dat je een hogere, heiligere identiteit als zoon van God en drager van zijn heilige priesterschap hebt? Houd die eeuwige identiteit in gedachten en stel strategieën en een tactiekboekje samen die je in tijden van verleiding en beproeving zullen leiden. Bedenk zowel offensieve als defensieve tactieken.

Offensieve tactieken sterken je getuigenis en voornemen om op het nauwe en smalle pad te blijven. Enkele voorbeelden zijn regelmatig bidden, de Schriften bestuderen, naar de kerk en naar de tempel gaan, tiende betalen, en de raad in Voor de kracht van de jeugd volgen.

Defensieve tactieken zijn bijvoorbeeld plannen om verleidingen te weerstaan. Als je dan in de verleiding komt om je normen te overtreden, weet je vooraf wat je gaat doen.

Daarom heb je een tactiekboekje nodig.

Geen zin om vandaag te bidden? Pas de tactiek toe die je vooraf hebt bepaald.

Wankelt je getuigenis? Daar heb je een tactiek voor. Je weet wat je moet doen.

Sterspelers in Gods ogen

Je draagt het heilige priesterschap van God. Als je je voorneemt om je aan de ijzeren roede vast te klampen, zul je je eeuwige potentieel bereiken.

God kent je en houdt van je. Hij zal je zegenen en leiden.

Misschien denk je dat je niet bijzonder bent en geen sterspeler zult worden. Dat is niet waar. Weet je niet dat God heeft gezegd: ‘De zwakke dingen van de wereld zullen tevoorschijn treden en de machtige en sterke afbreken’?

Dus voel je je zwak? Onbeduidend? Gefeliciteerd, je staat in de basis!

Voel je je onbelangrijk? Minderwaardig? Misschien ben jij precies degene die God nodig heeft.

Er is geen beter voorbeeld dan David die de strijd aangaat met Goliath, een geduchte tegenstander. David had een plan en vertrouwde op de Heer. Zo redde hij niet alleen zichzelf, maar het hele leger van Israël! Weet dat de Heer bij je is als je je moed bij elkaar raapt en zijn kant kiest. ‘Als God voor ons is, wie zal tegen ons zijn?’

Hij kan deuren opendoen en ons kracht en vaardigheden laten ontdekken, waarvan we niet weten dat we ze hebben.

Luister naar betrouwbare coaches, zoals je ouders, bisschop en jongemannenleiders. Bestudeer je tactiekboekje. Lees in de Schriften. Bestudeer de woorden van hedendaagse profeten. Bedenk je eigen strategie: hoe ga je je als discipel van Christus bewijzen?

Weet met welke tactieken je je geest gaat sterken en de valstrikken van de tegenstander gaat mijden.

Doe je dat, dan zal God zeker een beroep op je doen.

Sommigen keren het evangelie de rug toe en dwalen af. Anderen zitten op de tribune en bekijken de wedstrijd van een afstand. Nog anderen willen bankzitter blijven, hoewel de coach ze het veld op stuurt. Ik vraag je om die teamgenoten te redden, steunen en lief te hebben!

En nog anderen willen spelen, en doen dat. Wat echt telt is niet hun talent, maar hun bereidwilligheid om te spelen. Ze wachten niet tot de coach ze oproept, want ze kennen de Schrifttekst waarin staat: ‘Indien u verlangens hebt om God te dienen, bent u tot het werk geroepen.’

Je kunt jezelf in de basis spelen.

Dat doe je door je tactiekboekje van het priesterschap te bestuderen en de tactieken toe te passen.

Je zult onderweg waarschijnlijk struikelen en vallen – misschien wel heel vaak. Je bent niet volmaakt. Vallen schaaft je karakter bij en stelt je in staat om liefdevoller te dienen. Dankzij de Heiland en zijn oneindige verzoening kunnen we onze fouten door oprechte bekering overwinnen.

Grote atleten wijden honderden uren aan het perfectioneren van één enkele actie. Als priesterschapsdrager heb je dezelfde instelling nodig. Maak je een fout? Bekeer je dan en leer ervan. Oefen zodat je het de volgende keer beter doet. Maar het is uiteindelijk jouw keuze. Ga je je tactiekboekje bestuderen?

Ik smeek je om op de Heer te vertrouwen. Trek de hele wapenrusting van God aan en ga het veld op.

Er zijn slechts weinigen die op topniveau sporten, maar er zijn veel discipelen die ervoor kiezen om Christus te volgen.

Dat is trouwens je doel in dit leven: de wegen van de Heer leren kennen, het pad van discipelschap betreden en ernaar streven Gods plan na te leven. God zal je steunen en zegenen als je je tot Hem wendt. Je kunt het omdat je in zijn ogen een sterspeler bent.

Ik bid dat je je zult voornemen om het heilige priesterschap dat je draagt waardig te zijn, en ernaar zult streven om je heilige rol dagelijks te vervullen. Ik zegen je met het vermogen en verlangen om dat te doen. Ik getuig van de macht van het priesterschap dat je draagt, van hedendaagse profeten, en van Jezus Christus en zijn rol als onze Heiland en Verlosser. In de naam van Jezus Christus. Amen.