몰몬경의 권능으로 발견됨
모든 사람은 몰몬경에 담긴 진리의 권능을 경험하고 그 권능에 의해 발견되어야 합니다.
개종하신 분들의 가정을 방문할 때면, 저는 그분들과 가족들이 어떻게 교회를 알고 침례받게 되었는지 자주 질문하곤 합니다. 질문을 받을 당시 그분이 활동적인 회원이든 아니면 오랫동안 교회를 나오지 않으셨든, 그분들은 예외 없이 환한 얼굴과 미소로 자신이 어떻게 발견되었는지에 관한 이야기를 시작합니다. 사실 어쩌면 모든 개종 이야기는 우리가 어떻게 발견되었는지에 관한 이야기일지도 모르겠습니다.
예수 그리스도께서는 잃어버린 것들의 주인이십니다. 그분은 잃어버린 것들을 소중히 여기십니다. 그래서 그분은 누가복음 15장에 나오는 세 가지 비유, 즉 잃어버린 양, 잃어버린 동전 그리고 마지막으로 탕자의 비유를 가르치셨습니다. 이 모든 이야기에는 한 가지 공통점이 있는데, 바로 그것들을 잃어버린 이유는 중요하지 않다는 것입니다. 그들이 자신이 잃어버린 바 되었다는 사실을 자각하고 있었는지도 중요하지 않습니다. 다만, “나와 함께 즐기자 나의 잃은 [것]을 찾아내었노라”라고1 외칠 만큼 큰 기쁨이 흘러 넘칩니다. 결국, 그분께서는 아무것도 잃지 않으십니다.2
제게 가장 소중한 이야기인, 제가 어떻게 발견되었는지에 관한 이야기를 오늘 오후에 여러분과 함께 나누고자 합니다.
제가 15살이 되기 직전에, 제 외삼촌인 마뉴엘 부스토스는 제게 미국으로 와 그의 가족과 함께 얼마간 시간을 보내자며 저를 초대하셨습니다. 그것은 제가 영어를 배울 수 있는 좋은 기회였습니다. 삼촌은 이미 여러 해 전에 교회로 개종하셨고, 복음을 나누고자 하는 열망이 강하셨습니다. 저는 몰랐었지만, 그것 때문에 제 어머니는 삼촌에게 연락해서 절대로 저를 교회 회원으로 끌어들여서는 안 된다는 조건을 걸고 제가 삼촌 댁을 방문하도록 허락하셨습니다. 저희는 몇 세대에 걸쳐 천주교 신자였고, 종교를 바꿔야 할 이유는 없었습니다. 삼촌은 그렇게 하기로 완전히 동의하셨고, 그 약속을 지키려고 심지어는 교회에 관련된 아주 간단한 질문도 대답해 주려 하지 않으셨습니다.
그렇지만 당연히 제 삼촌과 다정한 마조리 숙모는 자신들이 어떤 사람인지까지는 숨길 수 없었습니다.3
저는 책이 아주 많은 방에서 지내게 되었습니다. 책장에는 여러 언어로 된 몰몬경이 대략 200권 정도 있었는데, 그중 스무 권은 스페인어 몰몬경이었습니다.
하루는 그저 궁금해서 스페인어 몰몬경 한 권을 꺼내 들었습니다.
하늘색 겉표지에, 앞에는 모로나이 천사의 모습이 있는 몰몬경이었습니다. 몰몬경을 펴자, 가장 첫 페이지에 다음 약속이 적혀 있었습니다. “또 너희가 이 기록을 받거든, 내가 너희를 권면하거니와, 너희는 혹 이 기록이 참되지 아니한지 그리스도의 이름으로 영원하신 하나님 아버지께 간구하여 보라. 너희가 만일 그리스도를 믿는 신앙을 가지고, 진정한 의도를 지니며, 진실한 마음으로 간구할진대, 그는 성신의 권능으로 너희에게 이것의 참됨을 드러내어 주시리라.”
이어서 이렇게 적혀 있었습니다. “또 성신의 권능으로 너희는 모든 것의 참됨을 알게 되리라.”4
그 구절이 제 마음과 생각에 미친 영향을 말로 설명하기는 어렵습니다. 솔직히, 저는 “진리”를 찾고 있던 건 아니었습니다. 저는 그저 그곳의 새로운 문화를 즐기며 삶에 만족하는 십 대 소년일 뿐이었습니다.
그렇지만 저는 그 책의 약속을 생각하며 몰래 몰몬경을 읽기 시작했습니다. 몰몬경을 더 읽을수록 저는 그 책에서 무언가를 얻고 싶다면 기도를 해야겠다는 생각이 들었습니다. 몰몬경을 읽는 것뿐만 아니라 그것에 관해 기도해 보기로 결정하면 어떤 일이 일어나는지는 우리 모두 알고 있습니다. 바로 그 일이 제게 일어났습니다. 전 세계의 수백만 명에게 일어난 것과 같은, 너무나도 특별하고 독특한 경험이었습니다. 저는 성신의 권능으로 몰몬경이 참됨을 알게 되었습니다.
그 후 저는 삼촌께 가서 어떤 일이 일어났는지 설명드리고, 침례받을 준비가 되었다고 말씀드렸습니다. 삼촌은 놀라움을 금치 못하셨습니다. 삼촌은 차를 타시더니 공항으로 가서 집으로 가는 제 비행기 표를 사 오셨습니다. 그 표에 삼촌은 제 어머니께 “난 아무 짓도 안 했어!” 라는 쪽지를 남기셨습니다.
한편으로는 맞는 말이었습니다. 몰몬경의 권능이 저를 직접 찾아낸 것입니다.
세계 각지에서 훌륭한 선교사들이 기적적인 방법으로 찾아낸 분들이 많이 있습니다. 또는 주님께서 의도적으로 그들의 길에 준비해 두신 친구를 통해 발견된 분들도 있습니다. 이 세대의 사람이 찾아낸 분도 있고, 심지어는 조상 중 한 분을 통해 발견된 분도 있습니다.5 어떠한 경우든, 개인적인 개종으로 이어지려면 가급적 조만간 그들 모두는 몰몬경에 담긴 진리의 권능을 경험하고 그 권능에 의해 발견되어야 합니다. 동시에 그들은 하나님의 계명을 지키기 위해 열심히 노력하겠다고 하나님께 개인적으로 진지하게 결심해야 합니다.
부에노스아이레스로 돌아왔을 때, 어머니께서는 제가 진심으로 침례받고 싶어 한다는 것을 아셨습니다. 제가 다소 반항적인 시기였기에, 어머니께서는 반대하는 대신 아주 현명하게 제 결정을 지지해 주셨고, 어머니는 모르셨겠지만, 침례 접견에서 하는 모든 질문을 제게 직접 하셨습니다. 제 생각에 어머니께서 하신 질문들은 선교사들이 했던 침례 접견보다도 정말로 더 상세했던 것 같습니다. 어머니는 제게 이렇게 말씀하셨습니다. “네가 침례받길 원한다면, 네 결정을 지지하마. 그렇지만 먼저 몇 가지를 물어 볼 테니, 잘 생각해 보고 솔직하게 대답해 주렴. 매주 반드시 교회에 참석하기로 결심하겠니?”
저는 대답했습니다. “물론이죠, 그렇게 할 거예요.”
“교회 모임이 얼마나 긴지는 알고 있니?”
저는 대답했습니다. “네, 알아요”
어머니는 다시 말씀하셨습니다. “침례를 받으면 내가 널 교회에 꼭 참석하게 해 주마.” 그리고 어머니는 제가 정말로 절대 술을 마시거나 담배를 피우지 않을 것인지 물으셨습니다.
저는 대답했습니다. “당연하죠, 그것도 지킬 거예요.”
어머니는 또 이렇게 말씀하셨습니다. “침례를 받으면 그것도 반드시 지키도록 해 주마.” 어머니께서는 계속해서 거의 모든 계명에 관해서 같은 방식으로 질문하셨습니다.
삼촌은 제 어머니께 전화해서 걱정하지 말고 몇 년만 지나면 제가 교회에 관심이 없어질 거라고 얘기했습니다. 4년 후 저는 우루과이 몬테비데오 선교부에서 봉사하도록 부름을 받았고, 어머니는 삼촌께 전화해서 정확히 언제쯤이면 제가 교회에 관심이 없어질 것 같냐고 물었습니다. 사실을 말씀드리자면, 제가 침례를 받은 후에 어머니는 더 행복해지셨습니다.
저는 “이 책의 교훈대로 생활한다면 하나님께 더욱 가까이 갈 수 있을 것”이라는6 약속을 직접 경험하였기에, 몰몬경이 개종의 과정에서 결정적인 역할을 한다는 것을 알게 되었습니다.
니파이는 몰몬경의 주요 목적을 이렇게 설명했습니다.
“이는 우리가 우리의 자손과 또한 우리의 형제들을 설득하여, 그리스도를 믿게 하고 하나님과 화목하게 하려 부지런히 수고하여 기록함이니, …
또 우리는 그리스도에 대하여 이야기하며 그리스도 안에서 기뻐하며 그리스도에 대하여 가르치며 그리스도에 대하여 예언하[노니] … 이는 우리의 자손들이 그들의 죄 사함을 위하여 무슨 근원을 바라보아야 할지 알게 하려 함이니라.”7
몰몬경 전체가 이 신성한 목적으로 가득 차 있습니다.
그렇기 때문에 기도하는 마음으로 몰몬경을 진지하게 공부하겠다고 결심하는 사람이라면 누구든지 그리스도에 관해 배울 뿐만 아니라 그리스도로부터 배우게 될 것입니다. 특히 그들이 “말씀의 능력을 시험”해8 보겠다고 결정하고, 자신이 읽어 보지도 않은 것에 대해 말하는 사람들 때문에 편견과 믿지 않음으로9 성급하게 그 책을 거부하지 않는다면 말입니다.
러셀 엠 넬슨 회장님은 이렇게 말씀하셨습니다. “몰몬경을 생각할 때면 힘이라는 단어가 떠오릅니다. 몰몬경의 진리에는 우리 영혼을 치유하고, 위로하며, 회복하고, 구제하고, 강화하며, 위안을 주고, 북돋울 힘이 있습니다.”10
우리가 얼마나 오랫동안 교회 회원이었든지에 상관없이, 우리 각자가 부지런히 개인적인 계시를 구하는 가운데 몰몬경에 담긴 진리의 권능이 다시 한번 그리고 매일매일 우리를 찾아내고 우리를 감싸 안도록 하시길 권유합니다. 우리가 그 권능을 받아들인다면 그렇게 될 것입니다.
저는 몰몬경에 예수 그리스도의 충만한 복음이 담겨 있음을 간증하며, 인간의 영혼에 구원을 가져다주는 지식을11 진실한 마음으로 구하는 모든 이에게는 성신이 몇 번이고 그 진리를 확인해 줄 것임을 엄숙히 간증합니다. 예수 그리스도의 이름으로 말씀드립니다. 아멘.