Ciò che stiamo imparando e che non dimenticheremo mai
Se osservate la vostra vita in spirito di preghiera, credo che vedrete molti modi in cui il Signore vi sta guidando durante questo periodo di avversità.
Miei cari fratelli, ho atteso con impazienza questa riunione virtuale con voi. L’ultima volta che abbiamo tenuto una sessione del sacerdozio alla Conferenza generale è stato nell’aprile del 2019. Sono accadute molte cose negli ultimi due anni! Alcuni di voi hanno perso delle persone care. Altri hanno perso il lavoro, i mezzi di sostentamento o la salute. Altri ancora hanno perso il senso di pace o di speranza per il futuro. Il mio cuore è vicino a ciascuno di voi che ha subito queste o altre perdite. Prego costantemente che il Signore vi conforti. Mentre continuate a far prevalere Dio nella vostra vita, so che Egli è tanto ottimista riguardo al vostro futuro quanto lo è sempre stato.
Tra le perdite che abbiamo subìto, vi sono anche alcune cose che abbiamo trovato. Alcuni hanno trovato una fede più profonda nel nostro Padre Celeste e in Suo Figlio, Gesù Cristo. Molti hanno trovato una nuova prospettiva della vita, sì, una prospettiva eterna. Potreste aver trovato rapporti più saldi con i vostri cari e con il Signore. Mi auguro che abbiate trovato una maggiore capacità di ascoltarLo e di ricevere rivelazione personale. Le prove difficili spesso offrono opportunità di crescita che non sarebbero giunte in alcun altro modo.
Ripensate agli ultimi due anni. In che modo siete cresciuti? Che cosa avete imparato? Sulle prime, potreste desiderare di poter tornare nel 2019 e di restarci! Tuttavia, se osservate la vostra vita in spirito di preghiera, credo che vedrete molti modi in cui il Signore vi sta guidando durante questo periodo di avversità, aiutandovi a diventare uomini più devoti, più convertiti: veri uomini di Dio.
So che il Signore ha piani grandi e meravigliosi per noi, individualmente e collettivamente. Con compassione e pazienza Egli dice:
“Voi siete dei fanciulli e non avete ancora compreso quali grandi benedizioni il Padre ha […] preparato per voi;
E non potete sopportare ogni cosa adesso; nondimeno, siate di buon animo poiché io vi condurrò innanzi”1.
Miei cari fratelli, attesto che Egli ci ha condotto, e ci sta davvero conducendo innanzi, nella misura in cui noi cerchiamo di ascoltarLo. Egli vuole che cresciamo e impariamo, persino — e forse soprattutto — nelle avversità.
L’avversità è una grande insegnante. Che cosa avete imparato personalmente negli ultimi due anni che vorreste ricordare sempre? Le vostre risposte saranno specifiche per voi, ma vorrei suggerire quattro lezioni che mi auguro tutti abbiamo appreso e che non dimenticheremo mai.
Lezione 1 – La casa è il centro della fede e del culto
Spesso, quando ci mette in guardia dai pericoli degli ultimi giorni, il Signore ci dà questo consiglio: “State in luoghi santi e non fatevi rimuovere”2. Questi “luoghi santi” comprendono certamente i templi del Signore e le case di riunione. Tuttavia, dato che la nostra possibilità di riunirci in questi luoghi è stata soggetta a vari livelli di restrizioni, abbiamo imparato che uno dei luoghi più santi sulla terra è la casa; sì, proprio la vostra casa.
Fratelli, voi detenete il sacerdozio di Dio. “I diritti del sacerdozio sono inseparabilmente connessi con i poteri del cielo”.3 Voi e la vostra famiglia avete ricevuto delle ordinanze del sacerdozio. È nelle “ordinanze [del sacerdozio che] il potere della divinità è manifesto”4. Tale potere è a disposizione vostra e della vostra famiglia nella vostra casa se osservate le alleanze che avete stipulato.5
Solo centottantacinque anni fa, in questo stesso giorno — il 3 aprile 1836 — Elia restaurò le chiavi del sacerdozio consentendo alle nostre famiglie di essere suggellate insieme per sempre. Questo è il motivo per cui è stato così bello amministrare il sacramento in casa vostra. Quale impatto pensate che abbia avuto sui vostri familiari vedere voi — il loro padre, nonno, marito, figlio o fratello — amministrare questa santa ordinanza? Che cosa farete per mantenere questo sentimento sacro nella vostra famiglia?
Potreste sentire che c’è ancora altro che dovete fare per rendere davvero la vostra casa un santuario di fede. Se è così, fatelo! Se siete sposati, consigliatevi con vostra moglie quale vostra socia alla pari in quest’opera cruciale. Ci sono pochi conseguimenti più importanti di questo. Da oggi fino a quando il Signore ritornerà, abbiamo tutti bisogno che le nostre case siano luoghi di serenità e di difesa.6
Gli atteggiamenti e le azioni che invitano lo Spirito accresceranno la santità della vostra casa. Altrettanto sicuro è il fatto che la santità svanirà se nel vostro comportamento o nell’ambiente in cui vivete c’è una qualunque cosa che offende lo Spirito Santo, poiché allora “i cieli si ritirano”7.
Vi siete mai chiesti perché il Signore vuole che rendiamo la nostra casa il luogo principale in cui apprendere e mettere in pratica il Vangelo? Non è solo allo scopo di prepararci per una pandemia e aiutarci ad affrontarla. Le attuali restrizioni sulle riunioni alla fine termineranno. Tuttavia, l’impegno a rendere la vostra casa il vostro principale santuario di fede non dovrebbe mai terminare. A mano a mano che la fede e la santità diminuiscono in questo mondo decaduto, il vostro bisogno di luoghi santi aumenterà. Vi esorto a continuare a rendere la vostra casa un luogo davvero santo e a non farvi rimuovere8 da questo obiettivo essenziale.
Lezione 2 – Abbiamo bisogno gli uni degli altri
Dio vuole che lavoriamo insieme e ci aiutiamo a vicenda. Questa è la ragione per cui ci manda sulla terra in famiglie e ci organizza in rioni e pali. Questa è la ragione per cui ci chiede di servirci e di ministrarci a vicenda. Questa è la ragione per cui ci chiede di vivere nel mondo ma di non essere del mondo.9 Insieme possiamo realizzare molto più di quanto non possiamo fare da soli.10 Il piano divino di felicità verrebbe frustrato se i Suoi figli restassero isolati gli uni dagli altri.
La recente pandemia è stata unica in quanto ha toccato tutti nel mondo sostanzialmente nello stesso momento. Sebbene alcuni abbiano sofferto più di altri, ci siamo tutti trovati in difficoltà in qualche modo. Per questo motivo, la prova che ci accomuna ha il potenziale di contribuire a unire i figli di Dio come mai prima d’ora. Pertanto chiedo: questa prova condivisa vi ha fatto avvicinare di più al vostro prossimo — ai vostri fratelli e alle vostre sorelle dall’altro lato della strada e in tutto il mondo?
A questo proposito, i due grandi comandamenti possono guidarci: primo, amare Dio e, secondo, amare il nostro prossimo.11 Noi dimostriamo il nostro amore servendo.
Se siete a conoscenza di qualcuno che è solo, fatevi avanti, persino se vi sentite soli anche voi! Non c’è bisogno di avere un motivo, un messaggio o un affare da sbrigare. Basta semplicemente salutare e dimostrare il vostro amore. La tecnologia può aiutarvi. Pandemia o no, ciascun prezioso figlio di Dio ha bisogno di sapere di non essere solo!
Lezione 3 – Lo scopo del vostro quorum del sacerdozio va ben oltre quello di una semplice riunione
Durante la pandemia, per un periodo le riunioni domenicali dei quorum sono state cancellate. Ora alcuni quorum sono in grado di riunirsi virtualmente. Malgrado ciò, l’opera che il Signore ha affidato ai quorum del sacerdozio non è mai stata pensata perché si limitasse a una riunione. Le riunioni sono solo una piccola parte dello scopo di un quorum e di ciò che può fare.
Miei fratelli del Sacerdozio di Aaronne e dei quorum degli anziani, ampliate la vostra visione del motivo per cui abbiamo i quorum. In che modo il Signore desidera che utilizziate il vostro quorum per compiere la Sua opera — adesso? Cercate la rivelazione del Signore. Siate umili! Chiedete! Ascoltate! Se siete stati chiamati a dirigere, consigliatevi come presidenza e insieme ai membri del quorum. Quale che sia il vostro ufficio o la vostra chiamata nel sacerdozio, fate prevalere Dio nel vostro impegno come membri del vostro quorum e nel vostro servizio. Sperimentate con gioia la rettitudine che realizzerete se sarete “ansiosamente impegnati in una buona causa”12. I quorum sono in una posizione unica per accelerare il raduno di Israele da entrambi i lati del velo.
Lezione 4 – Udiamo meglio Gesù Cristo quando stiamo tranquilli
Viviamo in un’epoca, profetizzata molto tempo fa, in cui “tutte le cose saranno in tumulto; e certamente il cuore degli uomini verrà loro meno, poiché il timore si impadronirà di ogni persona”13. Questo era vero prima della pandemia e sarà vero dopo. Il tumulto nel mondo continuerà ad aumentare. Al contrario, la voce del Signore non è “una voce di grande frastuono, ma [è] una voce tranquilla di perfetta dolcezza, come […] un sussurro, e [penetra] proprio in fondo all’anima”14. Per poter udire questa voce tranquilla, anche voi dovete stare tranquilli!15
Per un periodo, la pandemia ha cancellato delle attività che normalmente occuperebbero la nostra vita. Presto potremmo essere in grado di scegliere di occupare nuovamente il tempo con il rumore e il tumulto del mondo. Oppure, possiamo usare il nostro tempo per ascoltare la voce del Signore che sussurra la Sua guida, il Suo conforto e la Sua pace. I momenti tranquilli sono momenti sacri, momenti che agevoleranno la rivelazione personale e instilleranno pace.
Educate voi stessi a trascorrere del tempo da soli e con i vostri cari. Aprite il vostro cuore a Dio in preghiera. Dedicate del tempo a immergervi nelle Scritture e a rendere il culto nel tempio.
Miei cari fratelli, ci sono molte cose che il Signore vuole che impariamo dalle nostre esperienze durante questa pandemia. Io ne ho elencate soltanto quattro. Vi invito a creare il vostro elenco personale, a esaminarlo attentamente e a condividerlo con coloro che amate.
Il futuro è luminoso per il popolo di Dio che tiene fede alle alleanze.16 Il Signore farà sempre più appello ai Suoi servitori che detengono degnamente il sacerdozio affinché benedicano, confortino e rafforzino l’umanità e contribuiscano a preparare il mondo e i suoi abitanti per la Sua seconda venuta. È bene che ciascuno di noi sia all’altezza della sacra ordinazione che abbiamo ricevuto. Possiamo farlo! Questo io attesto, insieme al mio amore per ognuno di voi, miei amati fratelli, nel sacro nome di Gesù Cristo. Amen.