الحاجة إلى كنيسة

الرئيس دالن هـ. أوكس

المستشار الأول في الرئاسة الأولى

نحن بالطبع، نؤكد أن النصوص المقدسة، القديمة والحديثة، تعلم بوضوح أصل والحاجة إلى كنيسة تقودها وتوجهها سلطة ربنا يسوع المسيح.

منذ سنوات عديدة، ابتدأ الشيخ مارك إ. بيترسن، والذي كان من أعضاء رابطة الرسل الاثني عشر، كلمة له بهذا المثال الافتراضي.

”كينيث وزوجته لوسيل شخصان طيبان وصادقان ومستقيمان. ومع ذلك، فهم لا يذهبون إلى الكنيسة، ويشعرون أنهم يمكن أن يكونوا في حال جيدة بما يكفي لخلاصهم من دونها. علمان أبناءهما الصدق والفضيلة ويقولان لأنفسهما أن هذا هو كل ما ستفعله الكنيسة لهم.

”وعلى أي حال، فإنهم يصرون على أنهم بحاجة إلى عطلات نهاية الأسبوع للاستجمام العائلي … [و] الذهاب إلى الكنيسة سيعيق مخططاتهم“.^۱

اليوم، تتعلق رسالتي بالأشخاص الطيبين وذوي العقلية الدينية الذين توقفوا عن الذهاب إلى كنائسهم أو المشاركة في أنشطتها.^۲ عندما أقول ”كنائس“، فإنني أشمل المعابد اليهودية أو المساجد أو المنظمات الدينية الأخرى. إننا قلقون لأن الحضور في كل هذه الأماكن قد انخفض بشكل ملحوظ على الصعيد الوطني.^۳ إذا توقفنا عن تقدير قيمة كنائسنا لأي سبب من الأسباب فإننا نهدّد حياتنا الروحية الشخصية، وانفصال أعداد كبيرة من الناس عن الله تقلل بركاته على شعوبنا.

يساعدنا الحضور والنشاط في الكنيسة على أن نصبح أشخاصًا أفضل وذوي تأثير أفضل في حياة الآخرين. نتعلم في الكنيسة كيفية تطبيق المبادئ الدينية. ونتعلم من بعضنا البعض. مثال مقنع أقوى من خطبة. نتقوى من خلال الارتباط بآخرين ممن يفكرون بالطريقة ذاتها. من خلال حضور اجتماعات الكنيسة والمشاركة في أنشطتها، فإن قلوبنا، كما يقول الكتاب المقدس تصبح، ”متماسكة في المحبة“.^٤

١.

النصوص المقدسة التي أعطاها الله للمسيحيين في الكتاب المقدس وفي الوحي المعاصر تعلم بوضوح عن الحاجة إلى كنيسة. يُظهِر كلاهما أن يسوع المسيح نظَّم كنيسة وتأمل أن كنيسة ستواصل تأدية عمله من بعده. دعا اثني عشر رسولًا وأعطاهم السلطة والمفاتيح لتوجيهها. يعلمنا الكتاب المقدس أن المسيح هو ”رأس الكنيسة“ ^٥ وأن خدامها قد أُعطوا ”لتكميل القديسين، لعمل الخدمة، لبنيان جسد المسيح“.^٦ من المؤكد أن الكتاب المقدس واضح بشأن أصل الكنيسة والحاجة إليها الآن.

يقول البعض أن حضور اجتماعات الكنيسة لا يساعدهم. يقول البعض، ”لم أتعلم أي شيء اليوم“ أو ”لم يكن أحد ودودًا معي“ أو ”لقد شعرت بالإهانة“. خيبات الأمل الشخصية يجب ألا تحول أبدًا بيننا وبين عقيدة المسيح، الذي علمنا أن نخدم لا أن نُخدَم.^۷ مع وضع هذا في الاعتبار، وصف عضو آخر تركيز حضوره في الكنيسة:

”منذ سنوات، غيرت موقفي تجاه الذهاب إلى الكنيسة. لم أعد أذهب إلى الكنيسة من أجل نفسي، بل لأفكر في الآخرين. أحرص على إلقاء التحية على الأشخاص الذين يجلسون بمفردهم، وأرحب بالزوار، … وأتطوع لتأدية مهام. …

”باختصار، أذهب إلى الكنيسة كل أسبوع بقصد أن أكون نشطًا، وليس سلبيًا، وأحدث فرقا إيجابيا في حياة الناس“.^۸

علَّم الرئيس سبنسر و. كمبل أننا ”لا نذهب إلى اجتماعات سبت الرب من أجل الترفيه أو حتى مجرد تلقي التعليمات. نذهب لعبادة الرب. إنها مسؤولية فردية. … إذا فشل الاجتماع بالنسبة لك، فقد فشلت أنت. لا أحد يستطيع أن يعبد نيابة عنك. يجب أن تخدم الرب بنفسك“.^۹

حضور اجتماعات الكنيسة يمكن أن يشرح قلوبنا ويقدس نفوسنا.

في الكنيسة لا نخدم فقط بمفردنا أو حسب اختيارنا أو حسبما يريحنا. نحن عادة نخدم ضمن فريق. في الخدمة، نجد فرصًا مرسلة من السماء لنسمو على النزعة الفردية في عصرنا. تساعدنا الخدمة الموجهة كنسيا في التغلب على الأنانية الشخصية التي يمكن أن تعيق نمونا الروحي.

هناك مزايا أخرى مهمة يجب ذكرها ولو بإيجاز. في الكنيسة نختلط بأناس رائعين يسعون جاهدين لخدمة الله. هذا يذكرنا بأننا لسنا منفردين في أداء أنشطتنا الدينية. نحتاج جميعًا إلى الارتباط بالآخرين، وتعد الاجتماعات الكنسية من أفضل ما يمكننا تجربته، بالنسبة لنا ولقرنائنا وأطفالنا. بدون هذه الارتباطات، خاصة بين الأبناء والآباء المخلصين، فإن الأبحاث تظهر صعوبة متزايدة يواجهها الآباء في تنشئة الأبناء على عقيدتهم.^۱۰

٢.

لقد تحدثت حتى الآن عن الكنائس بشكل عام. أتناول الآن الأسباب الخاصة للعضوية والحضور والمشاركة في كنيسة يسوع المسيح لقديسي الأيام الأخيرة.

نحن، بالطبع، نؤكد أن النصوص المقدسة، القديمة والحديثة، تعلم بوضوح أصل والحاجة إلى كنيسة تقودها وتوجهها سلطة ربنا يسوع المسيح. ونشهد أيضًا أن كنيسة يسوع المسيح المُستعادة قد أُنشئت لتعليم ملء تعاليمه ولتنظيم السلطة الكهنوتية لأداء المراسيم اللازمة لدخول ملكوت الله.^۱۱ إن الأعضاء الذين يتخلون عن حضور اجتماعات الكنيسة ويعتمدون فقط على الروحانية الفردية يفصلون أنفسهم عن أساسيات الإنجيل التالية: قوة وبركات الكهنوت، وملء العقيدة المستعادة، والحوافز والفرص لتطبيق هذه العقيدة. لقد خسروا فرصتهم للتأهل لإدامة أسرهم إلى الأبد.

ميزة أخرى عظيمة للكنيسة المستعادة هي أنها تساعدنا على النمو الروحي. النمو يعني التغيير. من الناحية الروحية، هذا يعني التوبة والسعي للتقرب أكثر من الرب. لدينا في الكنيسة المستعادة عقائد وإجراءات ومساعدين ملهمين يساعدوننا على التوبة. الهدف منها، حتى ضمن مجالس العضوية، ليس العقاب مثل قضاء محكمة جنائية. تسعى مجالس عضوية الكنيسة بمحبة لمساعدتنا على التأهل لرحمة الغفران التي تتحقق من خلال كفارة يسوع المسيح.

لا يمكن للروحانية الفردية أبدًا أن توفر الحافز والهيكلية للخدمة غير الأنانية التي تقدمها الكنيسة المستعادة. ومن الأمثلة الرائعة على ذلك الشباب والشابات وكبار السن الذين تركوا أنشطتهم المدرسية أو التقاعدية لقبول الدعوات للخدمة التبشيرية. إنهم يعملون كمبشرين بين أناس غرباء في أماكن غير مألوفة لم يختاروا التوجد فيها. وينطبق الشيء نفسه على الأعضاء المؤمنين الذين يشاركون في الخدمة غير الأنانية التي نسميها ”عمل الهيكل“. لن يكون أي من هذه الخدمات ممكنًا بدون الكنيسة التي ترعاها وتنظمها وتديرها.

لقد تعلم أعضاؤنا من خلال عقيدتهم الدينية وخدمتهم الكنسية كيفية العمل في جهود تعاونية لإفادة المجتمع العام. هذا النوع من الخبرة والتطور لا يحدث من خلال الفردانية السائدة في ممارسات مجتمعنا المعاصر. في التنظيم الجغرافي لأجنحتنا المحلية، فإننا نختلط ونعمل مع أشخاص لم نكن لنختارهم بطريقة أخرى، أشخاص يعلموننا ويختبروننا.

بالإضافة إلى مساعدتنا في تعلم الصفات الروحية مثل الحب والرحمة والتسامح والصبر، فإن هذا يمنحنا فرصًا لتعلم كيفية العمل مع أشخاص ذوي خلفيات اجتماعية وخيارات حياتية مختلفة جدًا. ساعدت هذه الميزة العديد من أعضائنا والعديد من المنظمات التي باركتها مشاركتهم. يشتهر قديسو الأيام الأخيرة بقدرتهم على القيادة والوحدة في أداء الجهود التعاونية. نشأ هذا التقليد مع روادنا الشجعان الذين استوطنوا الغرب الجبلي الأميركي وأسسوا تقليدنا القيم للتعاون غير الأناني من أجل تحقيق الصالح العام.

يجب إنجاز معظم الجهود الإنسانية والخيرية من خلال تجميع الموارد الفردية وإدارتها على نطاق واسع. تفعل الكنيسة المستعادة ذلك من خلال جهودها الإنسانية الهائلة في جميع أنحاء العالم. وتشمل هذه الجهود الإمدادات التعليمية والطبية، وإطعام الجياع، ورعاية اللاجئين، والمساعدة في التخلص من آثار الإدمان، وجمهرة أخرى من الأعمال. يشتهر أعضاء كنيستنا بمشاريع مجموعة Helping Hands خلال الكوارث الطبيعية. تتيح لنا عضوية الكنيسة أن نكون جزءًا من هذه الجهود واسعة النطاق. يدفع الأعضاء أيضًا عطايا صوم لمساعدة الفقراء بينهم.

بالإضافة إلى الشعور بالسلام والفرح الناتج عن رفقة الروح، يتمتع أعضاء الكنيسة الناشطين فيها بثمار حياة الإنجيل، مثل بركات عيش كلمة الحكمة والازدهار المادي والروحي الموعود جراء عيش شريعة العشور. لدينا أيضًا بركة المشورة من القادة الملهمين.

يتوج كل هذا المراسيم الكهنوتية الرسمية الضرورية للأبدية، بما في ذلك القربان الذي نتناوله كل سبت للرب. إن المرسوم الأعلى في الكنيسة المستعادة هو عهد الزواج الأبدي، الذي يجعل من الممكن إدامة العلاقات الأسرية الممجدة. علم الرئيس رسل نلسن هذا المبدأ بطريقة لا تنسى. قال: ”لا يمكن لأمنياتنا أن تمهد طريقنا إلى محضر الله. علينا أن نطيع القوانين التي تستند إليها [تلك البركة]“.^۱۲

أحد هذه القوانين هو العبادة في الكنيسة كل سبت للرب.^۱۳ تقربنا عبادتنا وتطبيقنا للمبادئ الأبدية من الله وتضخم وتعزز قدرتنا على الحب. وصف بارلي ب. برات، أحد الرسل الأصليين لهذا التدبير، كيف شعر عندما شرح النبي جوزيف سميث هذه المبادئ: ”شعرت أن الله هو أبي السماوي بالفعل؛ أن يسوع كان أخي، وأن زوجتي الغالية كانت رفيقة أبدية وخالدة: ملاكًا خادمًا عطوفًا أُعطي لي كتعزية وإكليل مجد إلى الأبد. باختصار، يمكنني الآن أن أحب بالروح وبالعقل أيضًا“.^۱٤

في الختام، أذكر الجميع أننا لا نؤمن بأن الخير لا يمكن تحقيقه إلا من خلال الكنيسة. بغض النظر عن الكنيسة، فإننا نرى الملايين من الناس يقدمون العون ويقومون بأعمال خير لا حصر لها. يشارك قديسو الأيام الأخيرة بشكل فردي في العديد من هذه الأعمال. نرى هذه الأعمال على أنها تجل للحقيقة الأبدية بأن ”الروح ينير كل إنسان يأتي إلى العالم“.^۱٥

على الرغم من الأعمال الصالحة التي يمكن إنجازها بدون كنيسة، فإن ملء العقيدة ومراسيمها الخلاصية والتمجيد متوفرة فقط في الكنيسة المستعادة. بالإضافة إلى ذلك، يمنحنا حضور الكنيسة القوة وتعزيز الإيمان الذي ينتج من الارتباط بالمؤمنين الآخرين والعبادة مع الذين يسعون أيضًا للبقاء على درب العهد وأن يكونوا تلاميذًا أفضل للمسيح. أدعو الله أن نكون جميعًا ثابتين خلال هذه التجارب الكنسية خلال سعينا للحياة الأبدية، أعظم هبات الله، باسم يسوع المسيح، آمين.