“Levantai vossa luz”
Meu convite hoje é simples: compartilhem o evangelho. Sejam vocês mesmos e levantem a luz do evangelho.
Há alguns anos, durante um voo para o Peru, sentei-me ao lado de alguém que se autodenominava ateu. Ele me perguntou por que eu acreditava em Deus. Durante a agradável conversa que se seguiu, eu disse a ele que acreditava em Deus porque Joseph Smith O viu — e acrescentei que meu conhecimento de Deus também vinha de experiências espirituais pessoais e reais. Compartilhei minha crença de que “todas as coisas mostram que existe um Deus”1 e perguntei-lhe qual ele acreditava ser a razão do surgimento da Terra, um oásis de vida no vácuo do espaço. Ele respondeu que, em suas palavras, “um acaso” poderia ter acontecido ao longo de eras. Quando expliquei como seria extremamente improvável que um “acaso” produzisse tal beleza e ordenamento, ele ficou quieto por alguns instantes e, num tom amigável, admitiu: “Você me pegou”. Perguntei-lhe se ele leria o Livro de Mórmon. Ele disse que sim, então enviei a ele um exemplar.
Anos depois, fiz um novo amigo enquanto estava em um aeroporto em Lagos, Nigéria. Nós nos conhecemos enquanto ele verificava meu passaporte. Perguntei-lhe a respeito de suas crenças religiosas, e ele expressou grande fé em Deus. Compartilhei com ele a alegria e a vitalidade do evangelho restaurado de Jesus Cristo e perguntei-lhe se gostaria de aprender mais com os missionários. Ele disse que sim, foi ensinado e batizado. Um ou dois anos depois, enquanto caminhava por um aeroporto na Libéria, ouvi uma voz chamar-me pelo nome. Virei-me, e aquele mesmo jovem se aproximou com um grande sorriso. Nós nos abraçamos com alegria, e ele me disse que estava ativo na Igreja e estava ensinando sua namorada com a ajuda dos missionários.
Não sei se meu amigo ateu já leu o Livro de Mórmon ou se ele se filiou à Igreja. Meu segundo amigo, sim. Para ambos, minha responsabilidade2 — minha oportunidade — foi a mesma: levantar a luz do evangelho — amar, compartilhar e convidar cada um deles de maneira normal e natural.3
Irmãos e irmãs, recebi as bênçãos de se compartilhar o evangelho, e elas são extraordinárias. Aqui estão algumas delas:
Compartilhar o evangelho proporciona alegria e esperança
Vocês e eu sabemos que vivíamos como filhos de nosso Pai Celestial antes de vir a esta Terra4, que foi criada com o propósito de dar a cada pessoa a oportunidade de obter um corpo, ganhar experiência, aprender e crescer a fim de receber a vida eterna — a vida de Deus.5 O Pai Celestial sabia que sofreríamos e pecaríamos na Terra, por isso Ele enviou Seu Filho, cuja “vida incomparável”6 e cujo infinito sacrifício expiatório7 possibilitam que sejamos perdoados, curados e aperfeiçoados.8
O fato de conhecermos essas verdades muda nossa vida! Quando uma pessoa aprende o propósito glorioso da vida, passa a entender que Cristo perdoa e socorre aqueles que O seguem e depois escolhe seguir Cristo às águas do batismo, sua vida muda para melhor, mesmo quando as circunstâncias exteriores da vida não mudam.
Uma irmã radiante que conheci em Onitsha, Nigéria, disse-me na época em que aprendeu o evangelho e foi batizada, em suas próprias palavras: “Tudo é bom para mim. Sinto-me feliz. Estou no céu”.9 Compartilhar o evangelho desperta alegria e esperança na alma tanto da pessoa que compartilha o evangelho quanto da pessoa que o recebe. Verdadeiramente, “quão grande será vossa alegria”10 ao compartilhar o evangelho! Compartilhar o evangelho proporciona alegria sobre alegria, esperança sobre esperança.11
Compartilhar o evangelho traz o poder de Deus para nossa vida
Quando fomos batizados, cada um de nós fez em um convênio perpétuo12 com Deus “de [servi-Lo] e guardar [Seus] mandamentos”,13 o que inclui “servir de testemunhas [Dele] em todos os momentos e em todas as coisas e em todos os lugares”.14 À medida que estivermos Nele ao guardarmos esse convênio, o poder vivificante, sustentador e santificador da divindade fluirá de Cristo para nossa vida, assim como um ramo recebe nutrientes da videira.15
Compartilhar o evangelho nos protege da tentação
O Senhor declara:
“Levantai vossa luz para que brilhe perante o mundo. Eis que eu sou a luz que levantareis — aquilo que me vistes fazer. (…)
Eu mandei que (…) viésseis a mim para que vísseis e sentísseis; e da mesma forma fareis ao mundo; e todo aquele que quebrar este mandamento ficará sujeito a cair em tentação”.16
Optar por não levantar a luz do evangelho nos leva para as sombras, onde somos suscetíveis à tentação. É importante ressaltar que o inverso é verdadeiro: escolher levantar a luz do evangelho nos aproxima mais plenamente da luz e da proteção que ela fornece contra a tentação. Que grande bênção é essa em nosso mundo de hoje!
Compartilhar o evangelho proporciona cura
A irmã Tiffany Myloan aceitou o convite de apoiar os missionários apesar de estar passando por grandes dificuldades pessoais, inclusive dúvidas a respeito de sua fé. Ela recentemente me disse que apoiar os missionários renovou sua fé e seu senso de bem-estar. Em suas palavras: “O trabalho missionário possui um grande poder de cura”.17
Alegria, esperança, o poder sustentador de Deus, proteção contra a tentação e cura. Tudo isso e muito mais, inclusive o perdão de nossos pecados,15 se destilará sobre nós ao compartilharmos o evangelho.
Voltarmo-nos para nossa grande oportunidade
Irmãos e irmãs, “existe muita gente (…) em todas as seitas, partidos e denominações (…) que só está afastada da verdade por não saber onde encontrá-la”.19 A necessidade de levantarmos nossa luz nunca foi tão grande em toda a história humana. E a verdade nunca foi tão acessível.
Jimmy Ton, que foi criado na religião budista, ficou impressionado com uma família que compartilhou sua vida no YouTube. Quando soube que eles eram membros de A Igreja de Jesus Cristo dos Santos dos Últimos Dias, ele estudou o evangelho on-line, por conta própria, leu o Livro de Mórmon por meio do aplicativo e foi batizado após se reunir com os missionários na faculdade.20 Ton, agora élder Ton, serve como missionário de tempo integral.
Ele e seus companheiros missionários em todo o mundo são o exército do Senhor, citando nosso profeta.21 Esses missionários contrariam a tendência do mundo: embora as pesquisas relatem que a Geração Z esteja se afastando de Deus,22 nossos jovens guerreiros23, élderes e sísteres, estão fazendo com que as pessoas se voltem para Deus. E um número cada vez maior de membros da Igreja está se unindo aos missionários para compartilhar o evangelho, ajudando mais e mais amigos a se achegarem a Cristo e à Sua Igreja.
Os santos dos últimos dias na Libéria ajudaram 507 amigos a entrar nas águas do batismo durante os dez meses em que não havia missionários de tempo integral servindo em seu país. Quando um dos maravilhosos presidentes de estaca da Libéria soube que os missionários de tempo integral poderiam voltar, ele comentou: “Que bom! Agora eles podem nos ajudar com nosso trabalho”.
Ele está certo: a coligação de Israel — a causa mais importante desta Terra24 — é nossa responsabilidade assumida por convênio. E esta é nossa época! Meu convite hoje é simples: compartilhem o evangelho. Sejam vocês mesmos e levantem a luz do evangelho. Orem pela ajuda dos céus e sigam os sussurros do Espírito. Compartilhem sua vida de maneira normal e natural; convidem outras pessoas a vir e ver, vir e ajudar e vir e fazer parte.25 Depois, alegrem-se ao ver que vocês e seus entes queridos estão recebendo as bênçãos prometidas.
Sei que em Cristo essas boas novas são pregadas aos mansos; em Cristo, os contritos de coração são restaurados; em Cristo, a liberdade é apregoada aos cativos; e em Cristo, somente em Cristo, aqueles que estão tristes receberão grinalda por cinza.26 Por isso há a grande necessidade de tornar essas coisas conhecidas!27
Testifico que Jesus Cristo é o autor e o aperfeiçoador de nossa fé.28 Ele aperfeiçoará, Ele completará nosso exercício de fé — embora imperfeito — de levantar a luz do evangelho. Ele fará milagres em nossa vida e na vida de todos os que Ele reunir, pois Ele é um Deus de milagres.29 No maravilhoso nome de Jesus Cristo, amém.