Un prophète vivant pour les derniers jours
Le modèle choisi par notre Père céleste est de révéler la vérité à ses enfants par l’intermédiaire d’un prophète.
Quand j’étais enfant, j’aimais le samedi. C’était le jour de toutes les aventures pour moi. Mais avant de faire quoi que ce soit d’autre, je commençais toujours cette journée par l’essentiel : regarder des dessins animés à la télévision. Un samedi matin, tandis que je parcourais les chaînes de télévision, j’ai découvert que le dessin animé que j’espérais regarder avait été remplacé par la diffusion d’une conférence générale de l’Église de Jésus-Christ des Saints des Derniers Jours. Je regardais le téléviseur en me lamentant de l’absence de mon dessin animé lorsque j’ai vu un homme en costume, avec une cravate et des cheveux blancs, assis dans un beau fauteuil.
Il y avait quelque chose de spécial à son sujet, alors j’ai demandé à mon grand frère : « Qui est-ce ? »
Il a répondu : « Il s’appelle David O. McKay. C’est un prophète. »
Je me rappelle avoir ressenti quelque chose et avoir su que c’était effectivement un prophète. Ensuite, ma passion pour les dessins animés a repris le dessus et j’ai changé de chaîne. Je n’ai jamais oublié ce que j’ai ressenti pendant cet instant de révélation inattendue. Quand il s’agit d’un prophète, il suffit parfois d’un instant pour le savoir1.
La connaissance, par la révélation, de l’existence d’un prophète vivant sur la terre change tout2. Cela fait perdre son intérêt à la question de savoir si le prophète parle en tant que tel ou si l’on est justifié de rejeter sélectivement ses conseils3. Une telle connaissance révélée incite à faire confiance aux conseils du prophète vivant, même si nous ne les comprenons pas totalement4. Après tout, le modèle choisi par notre Père céleste parfait et aimant est de révéler la vérité à ses enfants par l’intermédiaire d’un prophète, quelqu’un qui n’a jamais cherché à recevoir un tel appel sacré et qui n’a pas besoin de nous pour être conscient de ses imperfections5. Un prophète est un homme que Dieu a personnellement préparé, appelé, corrigé, inspiré, réprimandé, sanctifié et soutenu6. Pour cette raison, en suivant ses conseils, nous ne serons jamais en danger spirituel.
Que nous le voulions ou non, nous avons tous été choisis dans la vie prémortelle, selon certains critères, pour naître dans ces derniers jours. Deux réalités sont associées à ces derniers jours. La première est que l’Église du Christ sera rétablie sur la terre. La seconde est que les difficultés iront croissant. Les Écritures révèlent que, dans les derniers jours, « une grande tempête de grêle sera envoyée pour détruire les cultures de la terre7 », il y aura des fléaux8, « des guerres et des bruits de guerres, […] toute la terre sera en tumulte » et « l’iniquité abondera9 ».
Lorsque j’étais enfant, ces prophéties sur les derniers jours m’effrayaient et me poussaient à prier pour que la seconde venue n’ait pas lieu de mon vivant. Jusqu’à présent, j’ai été exaucé. Mais aujourd’hui, même si les difficultés prophétisées sont certaines10, je prie pour le contraire, car lorsque le Christ reviendra pour régner, il fera « reposer [toutes ses créations] avec sécurité11 ».
La situation actuelle du monde a provoqué la panique chez certaines personnes. En tant qu’enfants de l’alliance de Dieu, nous n’avons pas à courir frénétiquement pour savoir comment traverser ces temps troublés. Nous n’avons pas à craindre12. La doctrine et les principes que nous devons suivre pour survivre spirituellement et endurer physiquement se trouvent dans les paroles d’un prophète vivant13. C’est la raison pour laquelle M. Russell Ballard a déclaré : « Ce n’est pas rien […] d’avoir un prophète de Dieu parmi nous14. »
Le président Nelson a témoigné : « Le modèle établi par Dieu depuis longtemps pour instruire ses enfants par l’intermédiaire de prophètes nous assure qu’il bénira chaque prophète ainsi que ceux qui obéissent à leurs conseils15. » La clé est donc de suivre le prophète vivant16. Frères et sœurs, contrairement aux bandes dessinées anciennes et aux voitures de collection, les enseignements prophétiques ne gagnent pas en valeur avec le temps. Voilà pourquoi nous ne devons pas chercher à utiliser les paroles des prophètes d’autrefois pour rejeter les enseignements des prophètes actuels17.
J’aime les paraboles utilisées par Jésus-Christ pour enseigner les principes de l’Évangile. Ce matin, je voudrais vous en raconter une nouvelle, tirée de la vie réelle.
Un jour, je suis entré dans la cafétéria du siège de l’Église pour déjeuner. J’ai pris un plateau de nourriture puis je me suis dirigé vers la salle à manger. J’ai remarqué une table à laquelle les trois membres de la Première Présidence étaient assis, ainsi qu’une place libre. Intimidé, j’ai rapidement fait un détour pour m’éloigner. C’est alors que j’ai entendu la voix de notre prophète, Russell M. Nelson, m’interpeller : « Allen, il y a une place libre ici. Asseyez-vous avec nous. » C’est ce que j’ai fait.
Vers la fin du repas, j’ai été surpris d’entendre un grand bruit de craquement. Lorsque j’ai levé les yeux, j’ai vu que le président Nelson avait posé sa bouteille d’eau en plastique vide sur la table, l’avait aplatie et avait remis le bouchon.
Dallin H. Oaks a alors posé la question qui me brûlait les lèvres : « Frère Nelson, pourquoi avez-vous aplati votre bouteille ? »
Il a répondu : « Cela facilite la tâche des personnes qui manipulent les matériaux recyclables parce qu’elle prend moins de place dans un bac de recyclage. »
Tandis que je réfléchissais à cette réponse, j’ai entendu encore une fois le même craquement. À ma droite, j’ai vu frère Oaks aplatir sa bouteille, comme l’avait fait le président Nelson. Puis j’ai entendu du bruit sur ma gauche et j’ai vu que frère Eyring était en train d’aplatir la sienne. Cependant, il avait adopté une stratégie différente, en mettant sa bouteille à l’horizontale, ce qui demandait plus d’effort. Le président Nelson l’a remarqué et lui a gentiment montré la méthode pour aplatir plus facilement la bouteille verticalement.
Je me suis alors penché vers frère Oaks et j’ai demandé discrètement : « Est-ce que le fait d’aplatir sa bouteille en plastique est une nouvelle exigence de recyclage en vigueur dans la cafétéria ? »
Il m’a répondu en souriant : « Eh bien, Allen, il faut suivre le prophète. »
Je suis certain que le président Nelson n’était pas en train de promulguer une nouvelle doctrine sur le recyclage à la cafétéria. Mais nous pouvons tirer des leçons de la réaction rapide18 de frère Oaks et de frère Eyring, et de l’attention que le président Nelson a portée à l’enseignement d’une meilleure méthode aux personnes concernées19.
Il y a plusieurs années, Neal A. Maxwell a fait des remarques et donné des conseils prophétiques qui sont pertinents par rapport à notre situation actuelle :
Il a déclaré : « Dans les mois et les années à venir, les événements obligeront probablement chaque membre à décider s’il suivra ou non la Première Présidence. Les membres ne pourront pas osciller longtemps entre deux opinions […].
« Laissons une trace écrite pour que les choix soient clairs, et laissons les gens choisir ce qu’ils feront des conseils prophétiques. […]
« Jésus a dit que lorsque les feuilles des figuiers apparaissent, ‘l’été est proche’ […]. Ainsi avertis que l’été est à nos portes, ne nous plaignons pas de la chaleur20 ! »
La génération montante grandit à une époque où il y a davantage de feuilles de figuier et où la chaleur augmente. Cette réalité fait porter une lourde responsabilité à la génération précédente, en particulier pour ce qui est de suivre les conseils du prophète. Lorsque les parents ignorent les conseils du prophète vivant, ils perdent non seulement les bénédictions promises mais, plus tragiquement encore, ils enseignent à leurs enfants que la parole d’un prophète est insignifiante ou que l’on peut sélectionner ses conseils comme sur un menu, sans se soucier de la malnutrition spirituelle qui en résultera.
Richard L. Evans a dit un jour que « certains parents pensent à tort qu’ils peuvent se relâcher un peu dans leur conduite et leur observance […], qu’ils peuvent être moins stricts sur les principes de base, sans que cela ait d’effet sur [leur famille] ou sur [son avenir]. Mais si un parent se détourne un tant soit peu, il est fort probable que [ses] enfants iront plus loin que lui21. »
En tant que génération ayant la charge sacrée de préparer la génération montante à son rôle prophétisé dans les derniers jours22, lequel doit être rempli à une époque où l’influence de l’adversaire est à son apogée23, nous ne pouvons pas être une source de confusion quant à l’importance de suivre les conseils du prophète. [Ce sont précisément ces conseils] qui permettront à la génération montante [de voir] « l’ennemi tandis qu’il [est] encore éloigné » et [de] se préparer à son attaque24. Nos écarts [apparemment] minimes, nos négligences discrètes ou nos critiques [murmurées] en réponse aux conseils prophétiques ne nous feront peut-être que frôler dangereusement le bord du chemin des alliances, mais ces actions, amplifiées par l’adversaire dans la vie de la génération montante, l’inciteront peut-être à le quitter complètement. Le coût au niveau générationnel est trop élevé25.
Certains d’entre vous pensent peut-être que leurs efforts pour suivre les conseils du président Nelson ont été insuffisants. Le cas échéant, repentez-vous et recommencez à suivre les conseils du prophète choisi par Dieu. Laissez de côté la distraction des dessins animés enfantins et faites confiance à l’oint du Seigneur. Réjouissez-vous car, de nouveau, « il y a un prophète en Israël26 ».
Même si vous êtes hésitants, je témoigne que nous pouvons résister à la chaleur des derniers jours et même prospérer. Nous sommes les saints des derniers jours, et ces jours sont formidables. Nous étions impatients de venir sur terre à cette époque. Nous savions que nous ne serions pas laissés à l’abandon dans le brouillard de plus en plus épais et confus de l’adversaire27, mais que nous pourrions plutôt prendre conseil auprès de celui qui est autorisé à nous dire, à nous et au monde entier : « Ainsi dit le Seigneur Dieu28. » Au nom sacré du prophète que Dieu a élevé, le Saint d’Israël29, Jésus-Christ lui-même. Amen.