Как же велика будет ваша радость
Теперь я приглашаю вас взять свои знания и опыт, а также свое проверенное временем свидетельство и отправиться на миссию.
Мои дорогие братья и сестры, сегодня мои мысли сосредоточены на собирании Израиля – на том, что Президент Рассел М. Нельсон называет «сам[ой] значим[ой] работ[ой], которая сегодня ведется на Земле. Ничто не сравнится с ним по размаху, ничто не сравнится с ним по значимости, ничто не сравнится с ним по величию»1.
Собирание – это величайшее признание того, что «велика ценность душ в глазах Бога»2. Вот как все просто. Мы собираем детей Божьих в эти последние дни, чтобы они могли обрести «благословени[я], [которые будут] излиты им на голову»3, и обещания «богатств[] вечности»4. Стало быть, чтобы собирать Израиль, нам нужны миссионеры – намного больше, чем служат сейчас5. Сегодня я буду обращаться ко многим опытным членам Церкви старшего поколения, которые могут служить в качестве миссионеров. Господь нуждается в вас. Мы нуждаемся в вас в Нью-Йорке и Чикаго, в Австралии и Африке, в Таиланде и Мексике, а также во всех других местах повсюду.
Давайте перенесемся назад в 2015 год. Меня только-только призвали в качестве члена Кворума Двенадцати Апостолов. Одна из замечательных обязанностей, которые мы, как Апостолы, выполняем, состоит в том, чтобы определять, где миссионеры будут служить. Я, будучи ранее членом Кворума Семидесяти, уже принимал участие в этом процессе6, но теперь, став Апостолом, почувствовал на себе всю тяжесть этого задания. Я начал с молитвой распределять огромное количество молодых старейшин и сестер – одного за другим – в различные миссии по всему миру. Затем я перешел к супружеским парам старшего возраста. В списке насчитывалось десять таких пар. Не так много. Я с удивлением спросил своего коллегу из Департамента миссионерской работы: «Сколько пар нам нужно на этой неделе, чтобы удовлетворить все запросы?»
Он ответил: «Триста».
Это стало для меня отрезвляющим моментом, который я запомнил надолго: десять пар, чтобы удовлетворить триста запросов.
Президент Рассел М. Нельсон призвал супружеские пары «встать на колени и спросить Небесного Отца, действительно ли пришло время для их служения на миссии»7. По его словам, «возможно, самое главное требование… – это желание служить»8.
Как говорится в Священных Писаниях: «Если имеете желания служить Богу, вы к этому делу призваны»9. Эта работа полностью определяется законом жатвы. Мы читаем в Евангелии от Иоанна: «И сеющий[,] и жнущий вместе радоваться будут»10.
Я видел исполнение закона жатвы в собственной семье.
Несколько лет назад я приехал навестить членов своей семьи, и епископ попросил меня выступить в конце причастной службы11. Когда я сошел с трибуны, ко мне подошла женщина с семью своими детьми и представилась сестрой Ребеккой Гусман.
Она сказала: «Старейшина Расбанд, вы знаете Ралона и Верду Расбандов?»
Я расплылся в улыбке и ответил: «Это мои родители».
Вы уже поняли, к чему идет дело. С разрешения Ребекки, которая вместе со своей семьей сегодня находится здесь, в Конференц-центре, я делюсь историей ее семьи12.
Мои родители, старейшина Ралон и сестра Верда Расбанды, служили в качестве супружеской пары старшего возраста во Флоридской Форт-Лодердейлской миссии13. Занимаясь проповедованием Евангелия, они, ведомые Божественным руководством, постучали в дверь дома Ребекки. Она была еще подростком, и ей нравилось слушать музыку в исполнении семьи Осмондов, в частности нашего друга Донни, который сегодня здесь с нами14. Она слушала их интервью в средствах массовой информации и узнала, что они – члены Церкви Иисуса Христа Святых последних дней. Она почувствовала, что в них есть что-то особенное, и, подумав, что это может быть их религия, Ребекка в течение двух лет изучала вероучения Церкви в школьной библиотеке. Таким образом, когда к ней в дверь постучалась добродушная супружеская пара и представилась миссионерами–Святыми последних дней, она опешила.
«Мама велела мне прогнать их, – записала позже Ребекка, – но сердце сказало мне ‘нет’. Я посмотрела на их лица и ощутила бесконечные тепло и любовь. При этих воспоминаниях у меня до сих пор на глаза наворачиваются слезы, а сердце переполняется глубокими чувствами»15.
Ребекка пригласила их войти, и мои родители-миссионеры поделились с ней, ее двумя младшими сестрами и, несмотря на ее возражения, с ее мамой своим посланием.
Ребекка рассказала мне следующее: «Оба ваших родителя прекрасным образом ответили на каждый наш вопрос. До сих пор вижу, как их лица были словно окружены светом. Мы всегда обнимали вашу маму, когда она уходила, а она всегда следила за тем, чтобы моя мама чувствовала себя комфортно и знала, что ее уважают. Когда ваш отец рассказывал нам об Иисусе Христа, у него всегда в глазах была какая-то искорка. Он старался привлекать к обсуждению моего отца и в конечном итоге смог расположить его к себе. Мой отец был шеф-поваром в местном загородном клубе, и он начал готовить для ваших родителей ужины, в том числе любимое блюдо вашего отца – лаймовый пирог»16.
Когда старейшина и сестра Расбанды попросили Ребекку и ее семью читать Книгу Мормона, Ребекка прочла ее за пять дней. Она без промедления захотела креститься, но другие члены семьи пока не были готовы. Через четыре месяца Ребекка настояла на своем крещении, желая присоединиться к истинной Церкви. Она вспоминала: «Я всеми фибрами души знала, что она истинна»17. Пятого апреля 1979 года миссионеры крестили 19-летнюю Ребекку, ее маму и двух сестер. Мой отец выступил на крещении в роли свидетеля.
Когда я встретил Ребекку и ее семью в церкви, мы сделали совместную фотографию. Я отнес ее домой, чтобы показать пожилой матери, и она крепко прижала ее к груди. Затем она сказала мне: «Ронни, это один из самых счастливых дней в моей жизни».
В связи с этим ответом моей матери напрашивается вопрос, который я обращаю к членам Церкви старшего возраста: «Чем вы сейчас заняты на данном этапе своей жизни?» Миссионеры старшего возраста могут делать то, чего не может никто другой. Вы можете оказывать огромное благотворное влияние, у вас большой опыт в Церкви, и вы готовы воодушевлять и спасать детей Бога.
Некоторые из вас, возможно, думают: «Но как же мы оставим своих внуков и внучек? Мы пропустим важные семейные вехи, дни рождения, будем скучать по друзьям и даже домашним животным». Если бы я спросил свою маму, почему они с папой поехали на миссию, то знаю, что она бы ответила так: «У меня есть внуки и внучки. Я хочу, чтобы они знали: мы с твоим отцом служили на миссии, мы хотели показать пример нашим потомкам, и мы были благословлены, обильно благословлены».
Посещая миссии по всему миру, я вижу, какое замечательное служение осуществляет легион наших миссионеров старшего возраста. Очевидно, что они счастливы выполнять «вол[ю] Господн[юю]» и действовать «по поручению Господа»18.
Для некоторых – и мы надеемся, для тысяч из вас, – служение в качестве миссионеров полного дня в другом уголке мира будет правильным выбором19. Для других предпочтительнее может быть служение в качестве миссионеров-служителей дома. Есть те, кто из-за проблем со здоровьем и других обстоятельств не могут служить. Мы понимаем такие ситуации, и надеюсь, что вы сможете найти способы поддержать тех, кто служит. Следуйте совету Пророка и молитесь о том, чтобы узнать, чего от вас ожидает Господь.
Миссии по всему миру просят вас о помощи. Президент Нельсон сказал о миссионерах старшего возраста следующее: «Они молоды духом, мудры и хотят работать»20.
На самой миссии у вас огромное многообразие возможностей: вы можете служить в офисе миссии или в храме, можете укреплять молодых миссионеров, поддерживать небольшие приходы, трудиться в центрах FamilySearch или в исторических местах, проводить занятия института, осуществлять гуманитарное служение, работать с молодыми взрослыми, помогать в центрах занятости или на церковных фермах. Более подробная информация о служении, о том, что подойдет именно вам, где в вас нуждаются и как можно подготовиться к отъезду, приводится на сайте для миссионеров старшего возраста21. Вы также можете поговорить со своим епископом или президентом небольшого прихода.
Я уже призвал служить множество супружеских пар и наблюдал за тем, как Свет Христов отражается на их лицах22. По их возвращении они рассказывали, что стали ближе к Господу и друг к другу, чувствовали, как на них изливался Дух Господа, и что знают – они приносили большую пользу23. Кто бы не хотел того же?
Миссия может стать величайшей главой в жизни супружеской пары. Ее названием могли бы стать слова «Господь… нужда[ется] в работе моей»24. Вы можете оказаться в чужой стране, однако сила Духа поможет вам почувствовать себя дома.
Мои родители, а также десятки тысяч вернувшихся миссионерских супружеских пар, свидетельствовали о той радости, которую обрели в миссионерской работе. Господь сказал в Священных Писаниях последних дней: «И если будет так, что вы будете трудиться все ваши дни, возглашая покаяние этому народу, и приведёте ко Мне хотя бы одну душу, как велика будет ваша радость с ней в Царстве Отца Моего!»25
Исаия очень поэтично описал, что значит служить на миссии, или трудиться в «поле». В Священных Писаниях говорится, что «поле есть мир»26. Этот великий древний Пророк написал: «Итак вы выйдете с веселием и будете провожаемы с миром; горы и холмы будут петь пред вами песнь, и все дерева в поле рукоплескать вам»27. Горы, холмы, поля и деревья можно уподобить президентам миссий, епископам, руководителям округов, членам Церкви и тем, кто ищут истину, но «не знают, где найти её»28. Они будут свидетельствовать, что миссионеры старшего возраста изменяют своим свидетельством о нашем Спасителе и Искупителе, Иисусе Христе, сам ландшафт.
Я, как Апостол Господа Иисуса Христа, прошу вас служить в качестве миссионеров в процессе собирания Израиля и, возможно, даже не один раз. Мы нуждаемся в вас! Мы нуждаемся в вас! Мы благодарны вам, членам Церкви старшего возраста, за вашу жизнь и за ваш пример в своем доме, в своих приходах и кольях. Теперь я приглашаю вас взять свои знания и опыт, а также свое проверенное временем свидетельство и отправиться на миссию. Я молюсь о том, чтобы в следующий раз, когда я буду назначать супружеские пары старшего возраста в места служения, своего призвания с нетерпением ожидали сотни из вас.
Я также обещаю: в процессе служения вы будете ощущать любовь Господа в своей жизни, вы будете знать Его, Он будет знать вас, и «велика будет ваша радость»29. Ваше преданное служение Иисусу Христу будет вдохновлять и благословлять вашу семью, ваших внуков и внучек, а также правнуков и правнучек. «Мир и любовь… умножатся»30 в их жизни на много лет. Обещаю. Во имя Иисуса Христа, аминь.