基督的教義所帶來強大的良性循環
我邀請各位要一再地、反覆地、用心地奉行基督的教義，並幫助他人也走上這條道路。
多年前，我和妻子路得、女兒艾詩莉在美國夏威夷州，與其他觀光客一起報名了皮划艇體驗團。皮划艇是一種離水面很近、類似獨木舟的船，划船者採坐姿，面向前方，利用雙葉槳，從一側由前往後撥水，然後再換另一側。那天計畫是要划到歐胡島附近的兩座小島，然後再划回來。我很有信心，因為我年輕時就划過皮划艇，穿梭在高山湖泊之間。自大往往不是什麼好兆頭，對吧？
帶團的領隊先生指導著我們，並向我們展示將使用的海上皮划艇；這和我之前划過的不太一樣。我本該划平台式的，而不是座艙式的皮划艇。結果我一上艇，重心比我習慣的還要高，讓我在水中不太穩。
剛出航時，我划得比路得和艾詩莉都要快，沒多久，我就把她們遠遠甩在後面了。這樣的一路領先，讓我頗為得意，但我還是停了下來，等她們趕上。後來一個大浪——約13公分高——打到我皮划艇的一側，讓我翻船落入水中。等我把皮划艇翻回正面，努力坐回船上時，路得和艾詩莉早已越過我，而我則因太喘而划不動槳。在我還沒來得及喘口氣前，又一波浪來襲，這次真的很大——至少20公分高——打中我的皮划艇，讓我再次翻船。等我好不容易把皮划艇扶正，我早已氣喘吁吁，深怕自己上不了船。
領隊先生看到我的情況，便划過來穩住我的皮划艇，讓我更容易爬上去。他看著我氣喘吁吁的樣子，無法獨自划船，就把一條拖繩綁在我的皮划艇上，開始划槳，拉著我跟著他。很快地，我氣息平穩後，就能開始自己好好划船了。於是他鬆開繩子，我則在不需要進一步的協助下，抵達了第一座島。我一上岸，就撲倒在沙灘上，全身虛脫無力。
領隊先生等整個小組都休息好後，便過來悄悄對我說：「瑞隆先生，如果你一直划，持續保持你的動量，我想你會沒問題的。」我聽從了他的建議，划到第二座島，然後再返回出發點。途中有兩次，領隊先生划過來告訴我，我做得很棒，即使有更大的浪從側面打中我的皮划艇，我都沒翻船。
我一直不停地划著皮划艇，持續保持動量，向前推進，把海浪從側面打過來的作用力緩解下來。同樣的原則也適用於我們的靈性生活，當我們慢了下來，尤其是停滯不前的時候，就會變得脆弱。如果我們一直不停地往救主的方向「划」，持續保持靈性動量，我們就會更安全、更穩定，因為我們的永生端賴我們對祂的信心。
靈性動量要「靠我們在一生中一再接受基督的教義」來建立。羅素·納爾遜會長教導，這麼做就會帶來「強大的良性循環」。事實上，基督的教義所蘊含的各個要素——如對主耶穌基督的信心、悔改、透過洗禮與主訂立聖約關係、接受聖靈的恩賜，以及持守到底——都不是體驗一次就算交差了事的活動事項。特別是「持守到底」，還真不是基督的教義中獨立分開的一個步驟，不是我們在完成前四個要素之後，就留守在原處、咬緊牙關，等待死亡。不是這樣的，持守到底是一再地、反覆地應用基督的教義所蘊含的其他要素，才能創造出納爾遜會長所描述的那種「強大的良性循環」。
一再的意思是指，我們會在一生中，一次又一次地體會基督的教義所蘊含的要素。反覆的意思則是指，我們在每次來回重覆的基礎上不斷改進。雖然我們來回重覆這些要素，但並非只是在原地繞圈打轉，沒有前進的路徑。相反地，我們在每次的循環中更接近耶穌基督。
動量包括速率和方向。划皮划艇時，若使勁划，方向卻不對的話，是可創造出很大的動量，但卻無法抵達預定的目的地。同樣地，在生活中，我們需要往救主的方向「划」，才能歸向祂。
我們需要每天滋養我們對耶穌基督的信心。要使其得到滋養，我們就要每天祈禱、每天研讀經文、每天沉思神的恩慈、每天悔改，每天聽從聖靈的提示。正如把所有的食物都留到星期日，然後再狂吃一頓攝取一週的營養，是不健康的一樣，將滋養見證的行為侷限在一週中的某一天，在靈性上也是不健康的。
當我們為自己的見證負責時，就會獲得靈性動量，逐漸培養出對耶穌基督的堅定信心，基督的教義就會成為人生目的之核心所在。當我們努力服從神的律法和悔改，動量也會隨之增強。悔改是可喜樂的，讓我們能從錯誤中學習，這也是我們永恆進步的方式。毫無疑問地，我們有時也會翻船，發現自己落入困境中。透過悔改，不論我們失足多少次，都可以重新再站起來，繼續前進。重要的是，我們不放棄。
基督的教義所蘊含的下一個要素是洗禮，其中包括水的洗禮，以及透過證實而來的聖靈的洗禮。洗禮雖是單一事件，但我們領受聖餐時，卻是一再更新我們的洗禮聖約。聖餐沒有取代洗禮，反將基督的教義所蘊含的首要要素——信心和悔改——與接受聖靈連結在一起。當我們認真地領受聖餐，就是在邀請聖靈進入我們的生活中，正如我們接受洗禮和證實時一樣。只要我們遵守聖餐祈禱文中所述的聖約，聖靈就會與我們為伴。
隨著聖靈在我們的生活中發揮更大的影響力，我們就會日益反覆地培養基督般的品格。我們的心會改變，作惡的念頭越來越少，行善的意願越來越強，直到只想「不斷行善」。我們就是這樣獲得持守到底所需的天上力量。我們的信心增強後，就準備好再度重覆這強大的良性循環。
這股前進的靈性動量也會驅策我們，去主的屋宇中與神訂立其他聖約；多項聖約讓我們更接近基督，使我們與祂更強力地緊密連結在一起。透過這些聖約，我們更能獲得祂的能力。在此說明一下，洗禮聖約和聖殿聖約本身並不是能力的來源，主耶穌基督和我們的天父才是能力的來源。訂立和遵守聖約會建立起一個管道，將祂們的能力連接到我們的生活中。當我們按照這些聖約生活，就會在最後繼承天父擁有的一切。奉行基督的教義所產生的動量，不僅有能力將我們的神聖本質轉化成我們的永恆目標，還能激勵我們用適當的方式去幫助他人。
想一想那位帶團的領隊先生，在我翻船之後是如何幫助我的。他沒有大老遠就嚷著些無益的問題，像是「瑞隆先生，你在水裡做什麼？」他沒有划過來責備我說：「瑞隆先生，要是你身體硬朗些，就不會遇到這情況了。」他沒有在我試著爬上船時，就開始去拖我的皮划艇，並且也沒有在眾人面前糾正我。相反地，他在我需要的時候，給了我當下所需的幫助。我樂意受教時，他給我建議，而且還特地划過來鼓勵我。
我們施助他人時，不需提出無益的問題，也不需說出顯而易見的事。在掙扎中的人，大部分都知道自己正陷入掙扎。我們不應該予以論斷；我們的評判不僅無濟於事，也不會被欣然接受，而且往往了解得不夠深入。
拿自己和別人比較，會讓我們犯下大錯，尤其是如果我們斷定自己比那些陷入掙扎的人更正義的時候。這樣的比較，就像是你在三米深的地方溺水了，絕望之餘看到別人在四米深的地方也溺水時，便判斷他的罪更重，而對自己卻感覺良好。畢竟，每個人都有各自的苦衷。我們當中沒有人能贏得救恩，永遠都不能。在摩爾門經中，雅各教導：「記住，〔我們〕與神和諧後，唯有靠著並且經由神的恩典，〔我們〕才能得救。」我們都需要救主的無限贖罪，不是只需一部分而已。
我們在與周遭的人互動時，確實需要付出一切的同情心、同理心和愛心。陷入掙扎的人「需要的是，體會到〔我們的〕言行所反映的耶穌基督純正的愛」。我們施助的時候，要經常鼓勵他人，並提供幫助。即使有人不樂意接受，我們也會在他們允許的情況下繼續施助。救主教導說：「應當繼續施助這樣的人；因為你們不知道，他們還是會回頭悔改，全心全意歸向我，我也會醫治他們；你們要作為那帶給他們救恩的工具。」救主的工作是醫治，我們的工作則是去愛——用能牽引他人歸向耶穌基督的方式去愛和施助。這樣的結果，正是基督的教義所帶來強大的良性循環之一。
我邀請各位要一再地、反覆地、用心地奉行基督的教義，並幫助他人也走上這條道路。我見證，基督的教義是天父計畫的核心；這終究是祂的教義。當我們對耶穌基督和祂的贖罪運用信心時，就會在這條聖約道路上得到一股驅動力，並受激勵去幫助他人成為耶穌基督忠信的門徒。我們可以成為天父國度的繼承者，這是忠信奉行基督的教義所收穫的最終結果。奉耶穌基督的名，阿們。■