神権の鍵という賜物を喜ぶ

ラッセル・M・ネルソン大管長

末日聖徒イエス・キリスト教会大管長

神権の鍵は，主の目的を達成するために，また回復された福音を受け入れるすべての人を祝福するために，神権を管理し，活用できるようにするものです。

愛する兄弟姉妹の皆さん，今日はダリン・H・オークス管長とわたしにとって特別な日です。わたしたちは40年前の1984年4月7日に，十二使徒定員会会員として支持されました。¹それ以来，毎回総大会の度に喜びを味わってきました。今大会もそうです。わたしたちは再び，神聖な御霊を豊かに注がれました。これからの数か月間，皆さんが今大会のメッセージを繰り返し研究するように願っています。

わたしが生まれたころ²，この教会には稼働中の神殿が6つありました。ユタ州のセントジョージ，ローガン，マンタイ，ソルトレーク・シティー，カナダのアルバータ州カードストンとハワイ州ライエです。それ以前には，オハイオ州カートランドとイリノイ州ノーブーの神殿が短期間稼働していましたが，教会の本体が西部に移ったことで，聖徒たちはこの二つの神殿を後にすることを余儀なくされました。

ノーブー神殿は，放火により全焼しましたが，再建され，ゴードン・B・ヒンクレー大管長によって奉献されました。³カートランド神殿は，教会の敵対者たちに汚され，後にコミュニティ・オブ・クライストが買い取り，長年保有してきました。

先月，わたしたちは，末日聖徒イエス・キリスト教会がノーブーにある幾つかの重要な史跡とともに，カートランド神殿の所有権を取得したことを発表しました。この合意に至るにあたり，コミュニティ・オブ・クライストの指導者の皆さんと友好的で，双方に有益な話し合いが持てたことに心から感謝しています。

カートランド神殿は，イエス・キリストの福音の回復において非常に重要です。そこで起きた幾つかの出来事は何千年も前から預言されてきたことで，回復された主の教会が末日における使命を果たすうえで不可欠なものでした。

最も重要な出来事は，1836年4月3日の復活祭の日曜日に起こりました。⁴その日，ジョセフ・スミスとオリバー・カウドリは数々の驚くべき訪れを受けたのです。まず，主イエス・キリストが御姿を現されました。預言者ジョセフは次のように記しています。救い主の「目は燃える炎のようであり，その頭髪は清らかな雪のように白く，その顔は太陽の輝きに勝って光り輝いていた。また，その声……は大水の奔流のとどろきのようで〔あった〕。」⁵

この訪れで，主は御自分が何者であるかを告げられました。「わたしは最初であり，最後である。わたしは生きている者であり，殺された者である。わたしは父に対するあなたがたの弁護者である。」⁶

イエス・キリストはその後，この神殿を主の家として受け入れたと宣言し，すばらしい約束をされました。「わたしは憐れみをもってこの家でわたしの民にわたし自身を現すであろう。」⁷

この重大な約束は，今日奉献されているあらゆる神殿に当てはまります。この主の約束が皆さん個人にとって何を意味するのか，考えるようにお招きします。

救い主の訪れの後，モーセが現れました。モーセはジョセフ・スミスに，イスラエルの集合と十部族の帰還の鍵を授けました。⁸

この示現が閉じると，「エライアスが現れ，……アブラハムの福音の神権時代を〔ジョセフに〕ゆだね〔まし〕た。」⁹

次に，預言者エリヤが現れました。この現れにより，主の再臨前にエリヤが遣わされて，「父の心をその子供たちに向けさせ，子供たちの心をその父に向けさせる」¹⁰というマラキの約束が成就したのです。エリヤは，結び固めの力の鍵をジョセフ・スミスに授けました。¹¹

これらの鍵が，主の指示の下に，3人の天の使いにより地上に回復されたことの重要性は，いくら強調してもしすぎることはありません。神権の鍵は，会長会の権能と力を構成しています。神権の鍵は，主の目的を達成するために，また回復された福音を受け入れるすべての人を祝福するために，神権を管理し，活用できるようにするものです。

ここで重要なのは，教会が組織される前に，天の使者が預言者ジョセフに，アロン神権とメルキゼデク神権を授け，両神権の鍵を与えていたということです。¹²これらの鍵により，1830年に教会を組織するための権能がジョセフ・スミスに与えられました。¹³

その後の1836年，カートランド神殿で，新たに3つの神権の鍵，すなわちイスラエルの集合の鍵，アブラハムの福音の鍵，結び固めの力の鍵が授けられたことは，不可欠なことでした。これらの鍵により，ジョセフ・スミスと後に続く主の教会の大管長たち全員に，幕の両側でイスラエルを集め，すべての「聖約の子孫」にアブラハムの祝福を授け，神権の儀式と聖約に承認の印を押し，家族を永遠に結び固める権限が与えられたのです。これらの神権の鍵の力には限りがなく，息をのむほどです。

地上に神権の鍵が回復されていなければ， 自分の人生がどうなっていたか考えてみてください。¹⁴神権の鍵がなければ，神の力を授かることはできません。¹⁵神権の鍵がなければ，この教会は重要な教育組織，人道支援組織として役立つだけで，それ以上の役割は果たせなかったことでしょう。神権の鍵がなければ，だれも，愛する人と永遠に結ばれて，神とともに暮らすことを可能にする儀式と聖約を受けることはできなかったのです。

神権の鍵により，末日聖徒イエス・キリスト教会は，地上のほかのいかなる組織とも区別されます。ほかの多くの組織は，この現世での生活をより良いものにすることができますし，そうしています。しかし，現在にも将来においても，死後の生活に影響を及ぼすことができる組織は，ほかにありません。¹⁶

神権の鍵が与える権能により，わたしたちは聖約を守るあらゆる男女に，アブラハムに約束されたすべての祝福をもたらします。神殿の業は，いつ，どこで生きていたか，今どこで暮らしているかにかかわらず，すべての神の子供たちに，アブラハムに約束されたこの上ない祝福をもたらします。神権の鍵が再び地上に回復されたことを喜びましょう。

次の3つの事柄について，よく考えるようお招きします。

イスラエルの集合は，わたしたちがどこにいようと，神が御自分のすべての子供たちを愛しておられる証拠である。
アブラハムの福音は，わたしたちがどこにいようと，神が御自分のすべての子供たちを愛しておられる， さらなる証拠である。主は，「黒人も白人も，束縛された者も自由な者も，男も女も〔，〕」すべての人が御自分のもとに来るように招いておられる。「すべての人が神にとって等しい存在なのである。」¹⁷
結び固めの力は，わたしたちがどこにいようと，神がどれほど御自分のすべての子供たちを愛しておられ，子供たち一人一人にみもとに戻ることを選ぶように望んでおられるかを示す， この上ない証拠である。

預言者ジョセフ・スミスを通して回復された神権の鍵により，聖約を守るあらゆる男女は，驚くべき霊的な特権を個人的に享受できるようになりました。ここでも，カートランド神殿の神聖な歴史から学べることが多々あります。

ジョセフ・スミスによるカートランド神殿の奉献の祈りは，この終わりの時に人生の困難に立ち向かううえで，神殿が皆さんやわたしに，霊的な力をどのように与えてくれるかを教えてくれます。教義と聖約第109章に記されている祈りを研究してください。啓示により与えられたこの奉献の祈りは，神殿が「祈りの家，断食の家，信仰の家，学びの家，栄光の家，秩序の家，神の家」¹⁸であることを教えています。

ここに挙げられている特性は，神殿について描写しているだけでなく，主の宮で奉仕し，礼拝する人々に起こる約束でもあります。そのような人々は，祈りの答えや個人の啓示を受け，信仰を深め，強さや慰めを受け，さらなる知識とさらなる力を得ることを期待できるのです。

神殿で過ごす時間は，日の栄えの考えを持ち，自分が真に何者なのか，どのような人物になり得るのか，どのような生活を永遠に送れるのか，といったビジョンをつかむ助けとなります。定期的に神殿で礼拝すると，自分自身への理解が深まり，神の壮大な計画における自らの役割がさらによく分かるようになるとお約束します。

わたしたちはまた，神殿で「聖霊の全きを受け」¹⁹ると約束されています。永遠の真理を熱心に求めるすべての人に天が開かれるという観点から，この約束が何を意味するか考えてください。

さらにわたしたちは，神殿で礼拝するすべての人が，神の力と，「彼らに対する務めを果たす」²⁰天使たちを伴うと教えられています。エンダウメントを受け，神の力で武装した男女が，自分独りで人生に立ち向かう必要はないと知れば，どれほど自信が増すことでしょうか。天使が実際に自分を助けてくれると分かれば，どれほど勇気が湧くことでしょうか。

最後に，わたしたちは「いかなる悪の結社も」，²¹主の宮で礼拝する者に打ち勝つことはないという約束を受けています。

神殿で得られる霊的な特権を理解することは，今日のわたしたち一人一人にとってきわめて重要です。

愛する兄弟姉妹の皆さん，わたしは約束します。状況の許す限り，定期的に神殿で礼拝すること以上に，鉄の棒²²にしっかりとつかまる助けになるものはないでしょう。世の暗黒の霧に出くわしたとき，定期的に神殿で礼拝すること以上に皆さんの守りとなるものはないのです。これ以上に，主イエス・キリストと主の贖罪に対する証を強め，神の壮大な計画を理解する助けになるものはありません。苦しいとき，これ以上に霊を慰めてくれるものも，これ以上に天を開いてくれるものもありません。ほかにないのです！

神殿こそ，神がわたしたち一人一人に用意しておられる最も大いなる祝福への入り口です。それは，神殿がアブラハムに約束されたすべての祝福²³を受けられる，地上で唯一の場所だからです。だからこそ，わたしたちは主の指示の下に，神殿の祝福が教会員にとってさらに身近なものとなるように全力を尽くしています。そのため，次の15か所に新たな神殿を建てる計画があることを発表でき，うれしく思います。

フランス領ポリネシア，ウトゥロア
メキシコ，チワワ
ブラジル，フロリアノポリス
アルゼンチン，ロサリオ
スコットランド，エディンバラ
オーストラリア，ブリスベン
カナダ，ブリティッシュコロンビア州ビクトリア
アリゾナ州ユマ
テキサス州ヒューストン
アイオワ州デモイン
オハイオ州シンシナティ
ハワイ州ホノルル
ユタ州ウェストジョーダン
ユタ州リーハイ
ベネズエラ，マラカイボ

愛する兄弟姉妹の皆さん，わたしは証します。この教会こそ，末日聖徒イエス・キリスト教会であり，主がその頭であられます。わたしたちは主の弟子なのです。

神権の鍵が回復されたことを喜びましょう。それは，皆さんやわたしが受けたいと願い，かつ受けるにふさわしいあらゆる霊的な祝福を味わえるようにしてくれるからです。このことを，イエス・キリストの聖なる御名により証します。アーメン。