“Este é o Meu Evangelho” — “Esta é a Minha Igreja”
Este é o evangelho do Salvador e esta é a Sua Igreja (ver 3 Néfi 27:21; Mosias 26:22; 27:13). A combinação dos dois é poderosa e transformadora.
Durante séculos, a pólvora negra era o explosivo mais potente que existia. Podia lançar balas de canhão, mas não era eficaz para a maioria dos projetos de mineração e construção de estradas. Era demasiado fraca para partir rochas.
Em 1846, um químico italiano chamado Ascanio Sobrero sintetizou um novo explosivo, a nitroglicerina. Este líquido oleoso era pelo menos mil vezes mais poderoso do que a pólvora negra. Podia facilmente partir rochas. Infelizmente, a nitroglicerina era instável. Se a deixássemos cair de uma altura pequena, explodia. Se ficasse demasiado quente, explodia. Se ficasse demasiado fria, explodia. Mesmo isolada numa sala fria e escura, acabaria por explodir. A maioria dos países proibiu o seu transporte e muitos proibiram o seu fabrico.
Em 1860, um cientista sueco chamado Alfred Nobel começou a tentar estabilizar a nitroglicerina. Após sete anos de experiências, conseguiu atingir o seu objetivo absorvendo nitroglicerina numa substância quase sem valor conhecida como terra de diatomáceas ou diatomite. A diatomite é uma rocha porosa que pode ser desfeita num pó fino. Quando misturada com nitroglicerina, a diatomite absorve a nitroglicerina e a pasta resultante pode ser moldada em “barras”. Nesta forma, a nitroglicerina era muito mais estável. Podia ser armazenada, transportada e utilizada com segurança, sem diminuir o seu poder explosivo. Nobel chamou “dinamite” à combinação de nitroglicerina e diatomite.
A dinamite mudou o mundo. E também tornou Nobel rico. Sem um estabilizador, a nitroglicerina era demasiado perigosa para ter valor comercial, como descobriu Ascanio Sobrero. Isoladamente, como já referi, o estabilizador diatomite tinha pouco valor. Mas a combinação dos dois componentes tornou a dinamite transformadora e preciosa.
De modo semelhante, a combinação do evangelho de Jesus Cristo e d’A Igreja de Jesus Cristo dos Santos dos Últimos Dias proporciona-nos benefícios poderosos e transformadores. O evangelho é perfeito, mas é necessário que uma igreja divinamente comissionada o proclame, mantenha a sua pureza e administre as suas ordenanças sagradas com a autoridade e o poder do Salvador.
Pensem na combinação do evangelho do Salvador e da Sua Igreja, conforme estabelecida pelo profeta Alma do Livro de Mórmon. A Igreja era responsável por não pregar “senão arrependimento e fé no Senhor, que [redimiria o] seu povo”. Usando a autoridade de Deus, a Igreja era responsável por administrar a ordenança do batismo “em nome do Senhor, como um testemunho [de entrar num] convénio com ele [para O servir] e guardar [os] seus mandamentos”. Os que foram batizados tomaram sobre si o nome de Jesus Cristo, juntaram-se à Sua Igreja e foi-lhes prometido grande poder através de um derramamento do Espírito.
O povo reuniu-se nas Águas de Mórmon para ouvir Alma a pregar o evangelho. Embora venerassem aquelas águas e as florestas circundantes, a Igreja do Senhor não era um local nem um edifício, assim como não o é atualmente. A Igreja é, simplesmente: pessoas comuns, discípulos de Jesus Cristo, reunidos e organizados numa estrutura divinamente designada que ajuda o Senhor a cumprir os Seus objetivos. A Igreja é o instrumento pelo qual aprendemos o papel central de Jesus Cristo no plano do Pai Celestial. A Igreja proporciona-nos a maneira autorizada de participar em ordenanças e fazer convénios duradouros com Deus. O cumprimento desses convénios aproxima-nos de Deus, dá-nos acesso ao Seu poder e transforma-nos naquilo que Ele quer que nos tornemos.
Assim como a dinamite sem a nitroglicerina não é digna de destaque, a Igreja do Salvador só é especial se for edificada sobre o Seu evangelho. Sem o evangelho do Salvador e a autoridade para administrar as Suas ordenanças, a Igreja não é excecional.
Sem o efeito estabilizador da diatomite, a nitroglicerina tinha pouco valor como explosivo. Tal como a história nos tem mostrado, sem a Igreja do Senhor, a compreensão da humanidade relativamente ao Seu evangelho era igualmente instável — propensa a desvios doutrinários e sujeita à influência de diferentes religiões, culturas e filosofias. Uma amálgama dessas influências tem-se manifestado em todas as dispensações que conduziram a esta última. Embora o evangelho tenha sido inicialmente revelado na sua pureza, gradualmente a interpretação e a aplicação desse evangelho assumiram uma forma de religiosidade que carecia de poder porque a igreja divinamente autorizada estava ausente.
A Igreja de Jesus Cristo dos Santos dos Últimos Dias permite o acesso ao poder de Deus porque está autorizada por Ele tanto a ensinar a doutrina de Cristo quanto a oferecer as ordenanças de salvação e exaltação do evangelho. O Salvador anseia por perdoar os nossos pecados, por nos ajudar a aceder ao Seu poder e por nos transformar. Ele sofreu pelos nossos pecados e anseia por nos perdoar do castigo que, de outra forma, mereceríamos. Ele quer que nos tornemos santos e que sejamos aperfeiçoados n’Ele.
Jesus Cristo tem o poder de o fazer. Ele não se limitou a compadecer-se das nossas imperfeições e a lamentar a nossa eterna condenação em consequência do pecado. Não, Ele foi para além disso, infinitamente para além disso, e restaurou a Sua Igreja para permitir o acesso ao Seu poder.
A essência do evangelho ensinado na Igreja é que Jesus Cristo tomou sobre si “as nossas enfermidades, e as nossas dores”. Ele “fez cair sobre ele a iniquidade de todos nós”. Ele “suportou a cruz”, rompeu “as ligaduras da morte”, “subiu aos céus e sentou-se à mão direita de Deus para reclamar do Pai os direitos de misericórdia”. O Salvador fez tudo isto porque nos ama e ama o Seu Pai. Ele já pagou o preço infinito para poder “[reivindicar] todos os que nele têm fé [e advogar]“ por eles — por nós. Jesus Cristo não quer outra coisa senão que nos arrependamos e venhamos a Ele para que nos possa justificar e santificar. Neste desejo, Ele é incansável e inabalável.
Acedemos ao poder do convénio com Deus e ao Seu amor por convénio através da Sua Igreja. A combinação do evangelho do Salvador e da Sua Igreja transforma a nossa vida. Transformou os meus avós maternos. O meu avô, Oskar Andersson, trabalhava num estaleiro naval em Högmarsö, uma ilha no arquipélago de Estocolmo. A sua esposa, Albertina, e os seus filhos viviam no continente sueco. Quinzenalmente, ao sábado, Oskar remava o seu barco para passar o fim de semana em casa e regressava a Högmarsö no domingo à noite. Um dia, enquanto estava em Högmarsö, ouviu dois missionários americanos a pregar o evangelho restaurado de Jesus Cristo. Oskar sentiu que o que ouvia era a pura verdade e encheu-se de uma alegria indescritível.
Entusiasmado, quando voltou novamente a casa, Oskar contou a Albertina tudo sobre os missionários. Explicou que acreditava no que eles lhe tinham ensinado. Pediu-lhe que lesse os panfletos que eles lhe tinham dado e disse-lhe que achava que nenhum dos seus futuros filhos deveria ser batizado em criança. Albertina ficou furiosa e atirou os panfletos para o caixote do lixo. Pouco voltaram a falar antes de Oskar regressar ao trabalho no domingo à noite.
Assim que ele saiu, Albertina foi buscar os panfletos. Ela comparou cuidadosamente a doutrina deles com os ensinamentos da sua Bíblia já gasta. Ficou espantada ao sentir que o que lia era verdade. Quando Oskar voltou para casa, foi recebido calorosamente, assim como a cópia do Livro de Mórmon que trazia consigo. Albertina leu-o avidamente e voltou a comparar a sua doutrina com a da sua Bíblia. Tal como Oskar, ela reconheceu a verdade pura e encheu-se de uma alegria indescritível.
Oskar, Albertina e os seus filhos mudaram-se para Högmarsö para ficarem perto dos poucos membros da Igreja que lá se encontravam. Uma semana depois de Oskar e Albertina terem sido batizados em 1916, Oskar foi chamado para ser o líder do grupo de Högmarsö. Tal como muitos recém-conversos, Oskar e Albertina enfrentaram críticas por causa da sua nova fé. Os agricultores locais recusavam-se a vender-lhes leite, pelo que Oskar atravessava o fiorde a remos todos os dias para comprar leite a um agricultor mais tolerante.
No entanto, nos anos seguintes, o número de membros da Igreja em Högmarsö aumentou, em parte devido ao forte testemunho de Albertina e ao seu ardente zelo missionário. Quando o grupo passou a ramo, Oskar foi chamado como presidente do ramo.
Os membros desse ramo de Högmarsö veneravam aquela ilha. Estas eram as suas Águas de Mórmon. Tinha sido aí que tinham tido conhecimento do seu Redentor.
Ao longo dos anos, à medida que guardavam o seu convénio batismal, Oskar e Albertina foram transformados pelo poder de Jesus Cristo. Eles ansiavam por realizar mais convénios e receber as bênçãos do templo. Para obter essas bênçãos, eles emigraram permanentemente da sua casa na Suécia para Salt Lake City, em 1949. Oskar serviu como líder dos membros de Högmarsö durante 33 anos.
A combinação da nitroglicerina e da diatomite tornou a dinamite valiosa; a combinação do evangelho de Jesus Cristo e da Sua Igreja não tem preço. Oskar e Albertina ouviram falar do evangelho restaurado porque um profeta de Deus chamou, designou e enviou missionários para a Suécia. Por comissão divina, os missionários ensinaram a doutrina de Cristo e, pela autoridade do sacerdócio, batizaram Oskar e Albertina. Enquanto membros, Oskar e Albertina continuaram a aprender, a desenvolver-se e a servir outros. Eles tornaram-se Santos dos Últimos Dias porque guardaram os convénios que fizeram.
O Salvador refere-se à A Igreja de Jesus Cristo dos Santos dos Últimos Dias como a “minha Igreja” porque Ele a comissionou para cumprir os Seus propósitos: pregar o Seu evangelho, oferecer as Suas ordenanças e convénios, e possibilitar que o Seu poder nos justifique e santifique. Sem a Sua Igreja, não há autoridade, não há pregação das verdades reveladas em Seu nome, não há ordenanças ou convénios, não há manifestação do poder da divindade, não há transformação naquilo que Deus quer que nos tornemos e o plano de Deus para os Seus filhos é anulado. A Igreja nesta dispensação é parte integrante do Seu plano.
Convido-vos a comprometerem-se mais plenamente com o Salvador, o Seu evangelho e a Sua Igreja. Ao fazê-lo, descobrirão que a combinação do evangelho do Salvador e da Sua Igreja traz poder à vossa vida. Este poder é muito maior do que a dinamite. Vai despedaçar as rochas no vosso caminho, transformar-vos em herdeiros do reino de Deus e “[encher-vos] daquela alegria que é inexplicável e gloriosa”. Em nome de Jesus Cristo. Amém.