Compartilhar o evangelho no oriente

No decorrer da história da Igreja, a Áustria teve um papel importante na responsabilidade de compartilhar o evangelho restaurado pela Europa. Desde o início, pessoas de outros lugares encontravam o evangelho enquanto moravam na Áustria. Por exemplo, o primeiro converso polonês conhecido, Adalbert Cholewa, filiou-se à Igreja na Áustria, na década de 1880. Františka Brodilová, que se filiou à Igreja na Áustria, em 1913, solicitou, com sucesso, a abertura de uma missão na Tchecoslováquia anos depois de voltar para Praga.

Missionários da Missão Viena Leste com membros do Ramo Zagreb Iugoslávia (Croácia), 1988

Após a Segunda Guerra Mundial, os membros austríacos realizavam suas reuniões nos limites da “Cortina de Ferro”, entre as democracias da Europa Ocidental e os regimes comunistas da Europa Oriental. Apesar de a liberdade religiosa ser rigorosamente restrita na Europa Oriental na época, os membros da Igreja da Áustria se preparavam para um futuro melhor. Na década de 1970, os membros da Igreja da Áustria realizaram esforços articulados para compartilhar o evangelho com trabalhadores convidados da Iugoslávia e apoiaram os esforços para a criação de uma missão naquele país. No ano de 1987, a Igreja criou a Missão Áustria Viena Leste para levar o evangelho aos países da Europa Oriental, inclusive a Tchecoslováquia, Hungria, Iugoslávia e Polônia. A responsabilidade da missão logo se expandiu ainda mais ao leste, para lugares como Bulgária, Romênia, Ucrânia e Rússia. De Viena, o trabalho de base da Igreja para a Europa Oriental foi estabelecido em um momento crucial. O Muro de Berlim caiu em 1989 e, até 1992, o trabalho da Missão Viena Leste foi realizado à medida que novas missões eram criadas pela Europa Oriental.