O início na Bielorrússia

Com o fim da era soviética e a independência da Bielorrússia em 1991, os bielorrussos enfrentaram incertezas econômicas e sociais. Diante desses desafios, alguns buscaram renovação religiosa. Enquanto os bielorrussos buscavam a fé, alguns encontraram informações sobre A Igreja de Jesus Cristo dos Santos dos Últimos Dias e desejaram saber mais.

Em 1991, Anatoly Neverov encontrou um panfleto em sua cidade natal, Minsk, que continha a história de Joseph Smith. Cristão fiel, Anatoly ficou intrigado com o que leu e escreveu à Igreja pedindo mais materiais, explicando que queria “investigar e encontrar o caminho certo para Jesus”. Por fim, sua carta chegou às mãos de Howard Biddulph, presidente de missão na Ucrânia. Os dois começaram a se corresponder e a debater as perguntas religiosas de Anatoly. Quando a Igreja designou Karl e Hanna Borcherding para ir a Minsk, em janeiro de 1993, o presidente Biddulph pediu ajuda a Anatoly. Anatoly usou a experiência que adquiriu ao trabalhar em uma agência de turismo para ajudar o casal a se estabelecer em Minsk. Ele fez o mesmo por outros jovens santos dos últimos dias que o presidente Biddulph enviou para oferecer serviço comunitário e responder às perguntas dos bielorrussos sobre a Igreja. Algum tempo depois Anatoly foi batizado, no outono de 1993.

Entre esses primeiros contatos também estava Yury Ustin, advogado com uma jovem família que vivia em Minsk. Certo dia, em 1992, ele leu um artigo em uma revista russa sobre os mórmons. Impressionado com o que leu, ele estava determinado a saber mais e escreveu à Igreja pedindo um Livro de Mórmon. No entanto, ao contrário de Anatoly, ele teve que esperar muitos meses até alguém entrar em contato com ele no início de 1993. Mesmo esperando uma resposta, ele começou a frequentar as reuniões e estudar os ensinamentos da Igreja. Ele foi batizado em 2 de maio de 1993 e se uniu a uma pequena, mas crescente congregação. Usando sua experiência como advogado, ele ajudou a estabelecer relações entre a Igreja e as autoridades governamentais. Ele também serviu como um dos primeiros presidentes de ramo em Minsk. Graças a Yury, Anatoly e a muitos outros, a Igreja foi estabelecida na Bielorrússia.