“Vale mais do que solas”

Em 14 de fevereiro de 1878, John, marido de Anna Gaarden Widtsoe, morreu. Aos 29 anos, ela era uma viúva com dois filhos pequenos: John (6 anos) e Osborne (2 meses). Widtsoe se mudou de Namsos para Trondheim com sua pequena família, para estar mais perto de familiares e, assim, fornecer melhor educação para seus filhos. Lá, ela abriu uma loja de roupas para complementar a pensão do marido.

Um dia, Widtsoe pediu para um sapateiro local, Olaus Johnsen, trocar as solas de um par de sapatos do jovem John. Quando os sapatos foram devolvidos, ela encontrou um folheto religioso dentro de cada sapato. Curiosa, levou um segundo par de sapatos gastos para a loja de Johnsen.

Depois de conversar sobre os reparos que desejava, ela se virou para sair. Porém, o sapateiro a interrompeu: “Eu posso lhe dar algo que vale mais do que solas para os sapatos de seu filho”.

“O que você, um sapateiro, pode me dar além de solas para os sapatos do meu filho?”, ela contestou.

“Se você apenas me ouvir”, disse ele, “posso lhe ensinar como encontrar a felicidade nesta vida e a se preparar para a felicidade eterna na vida futura”.

Ao descobrir que Johnsen era mórmon, Widtsoe se lembrou das coisas terríveis que ouvira sobre a religião e saiu apressadamente. No entanto, ela não podia negar o poder das palavras dele. Por quase dois anos, Widtsoe frequentou regularmente as reuniões realizadas na sala da casa de Johnsen. As coisas que ela aprendia, muitas vezes, entravam em conflito com as tradições de sua família e do seu país. Todavia, elas ressoavam poderosamente em seu coração e em sua mente. Em 1º de abril de 1881, Anna Widtsoe foi batizada nas águas geladas do Fiorde de Trondheim.

Muitos de seus familiares e amigos tentaram convencê-la de que ela fora enganada, mas ela não desistiu. Ela encontrou apoio entre os membros do Ramo Trondheim. Widtsoe se dedicou ao trabalho do evangelho e se tornou líder na Sociedade de Socorro do ramo. Mais tarde, ela decidiu que seus filhos teriam mais chances de crescer em sua nova fé em Utah. Em outubro de 1883, Anna, John e Osborne Widtsoe partiram para a longa jornada até Sião.