Crescer ao servir ao Senhor

Quando Nenita Reyes se filiou à Igreja em 1961, os primeiros conversos se sentiam muito próximos uns dos outros. Os membros muitas vezes ficavam conversando por um longo tempo depois que as reuniões da Igreja terminavam. “Nós nos sentíamos amados”, relembrou Nenita. “Sentíamos que aquele era nosso lugar.” Eles gostavam tanto de estar juntos que até mesmo os pais e outros adultos frequentavam as atividades semanais dos jovens. Os membros também se envolviam uns com os outros por meio do serviço: quando a casa de um membro pegou fogo, os membros do ramo ajudaram a reconstruí-la.

Apesar de o ramo ser bem acolhedor, Nenita ficou apreensiva quando foi chamada como regente. “Quando regi pela primeira vez, só olhei para o hinário”, disse ela, observando que ela e os outros recém-conversos não estavam acostumados a ficar em pé diante de uma congregação. “Fomos superando tudo isso aos poucos.”

Em dezembro daquele ano, Nenita regeu um coro de membros do ramo que cantou hinos de Natal. Ruben Gapiz, cuja tia era membro, acompanhou tocando violão. Ele ficou decepcionado quando soube que não receberia por isso, mas continuou depois de saber que os membros da Igreja cantariam em hospitais e orfanatos. No ano seguinte, ele se filiou à Igreja. Ruben e Nenita posteriormente se tornaram o primeiro casal de membros filipinos que foram casados por um líder da Igreja. Em 1973, quando a primeira estaca das Filipinas foi organizada, Ruben foi chamado para servir no sumo conselho, mas isso o deixou preocupado porque não sabia se estava qualificado, pois achava que a pessoa precisaria ser “santa para cumprir as responsabilidades do chamado”.

Dois anos depois, uma tragédia se abateu sobre ele. Ruben foi diagnosticado com câncer e lhe foram dados apenas cinco anos de vida. “Depois daquela consulta médica, mantive uma oração constante em meu coração”, disse Ruben. “Eu não queria que meus filhos crescessem sem um pai.” Três anos de quimioterapia castigaram o corpo de Ruben, fazendo com que perdesse o emprego, mas em 1978 ele recebeu sua bênção patriarcal. “Perto do fim da bênção”, relembra Ruben, o patriarca disse que ele “teria uma vida plena” e se tornaria um líder na Igreja. A bênção “fez com que eu e minha esposa chorássemos”, contou Ruben. “Naquele dia, eu soube que o Senhor tinha respondido minha oração.”

“Ele se tornou um homem diferente depois disso”, disse Nenita. Nenita e Ruben serviram de maneira mais ativa e disposta na Igreja enquanto viam suas quatro filhas crescerem. Em 1990, Ruben e Nenita foram chamados para a Missão Filipinas Davao, onde presidiram os missionários de proselitismo e de bem-estar. Eles também serviram no comitê de revisão da tradução do Livro de Mórmon para o tagalo. “O evangelho tem sido a fonte de toda a felicidade que desfrutamos como família”, disse Nenita. “Sei que esta é a Igreja verdadeira.”