Bons princípios

Em 8 de fevereiro de 1990, o governo democrático recém-instalado da Romênia estava apenas começando a reconstruir o país quando o élder Russell M. Nelson, do Quórum dos Doze Apóstolos, chegou a Bucareste. Ele estava acompanhado pelo élder Hans B. Ringger, setenta de área, e Peter Berkhahn, diretor de assuntos temporais da Igreja na Europa Oriental. Depois de uma breve visita ao Parque Cișmigiu, onde o élder Nelson fez uma oração pela terra da Romênia, o trio se reuniu com funcionários do governo e perguntou como a Igreja poderia ajudar. “Muitos estão ajudando, mas vocês são os primeiros a nos perguntar o que realmente precisamos”, disse o diretor de um hospital.

A enorme população de órfãos da Romênia representava um problema particularmente urgente. Missionários seniores com habilidades médicas e outras habilidades especiais foram chamados para liderar projetos de serviço no país. Os membros em toda a Europa forneceram fundos, alimentos, suprimentos médicos e roupas para crianças necessitadas.

Muitos membros da Igreja do exterior também escolheram independentemente adotar órfãos romenos. Quando uma dessas famílias, os Worselys, estava visitando a Romênia para finalizar a adoção, eles convidaram seu guia romeno, Octavian Vasilescu, a frequentar as reuniões da Igreja com eles. Como muitos romenos, Vasilescu sabia pouco sobre religião. “Nossos pais tinham medo de nos ensinar sobre Jesus Cristo e Seu evangelho porque o comunismo nas décadas de 1950 e 1960 era muito ruim em Bucareste”, observou ele mais tarde. “Nossos pais aprenderam o que é o medo. Nós aprendemos o que é o medo.” Apesar das ideias sobre religião que sempre o envolveram, Vasilescu sentiu-se atraído pelos santos dos últimos dias. “Senti um bom espírito naquela reunião”, disse ele. “Eu pensei: ‘Essas pessoas têm bons princípios’”. Depois disso ele pediu um exemplar do Livro de Mórmon.

Em 24 de março de 1991, Vasilescu foi batizado junto com Doina Biolaru e Camelia Ionescu. Naquele verão, o primeiro ramo na Romênia atual foi organizado em Bucareste, com Vasilescu como presidente do ramo e Biolaru como presidente da Sociedade de Socorro.