“Ao servirmos humildemente como instrumentos”

Em 1839, Alexander Wright e Samuel Mulliner, conversos escoceses que se filiaram à Igreja no Canadá, foram os primeiros missionários chamados para pregar na Escócia. Primeiramente, eles pregaram a seus parentes — Mulliner em Edimburgo e Wright em Banffshire. Por não ter tido nenhum sucesso com sua família, Mulliner começou a pregar em Bishopton, uma cidade cerca de 20 quilômetros a oeste de Glasgow, onde James Lea, um converso inglês, estava morando. Lea apresentou Mulliner para Alexander e Jessie Hay, que prontamente aceitaram o evangelho e foram batizados nas águas geladas do Rio Clyde em 14 de janeiro de 1840. Cinco dias depois, durante a primeira reunião sacramental realizada na Escócia, eles foram confirmados como membros, seus filhos foram abençoados e Mulliner falou em línguas, uma bênção que tinha desejado receber por algum tempo.

Samuel Mulliner e Alexander Wright

Em fevereiro, Wright se uniu a Mulliner em Bishopton e ambos começaram a pregar juntos, viajando de uma cidade para outra e contando com a bondade das pessoas locais para conseguir hospedagem e alimentação. No entanto, a recepção não foi como esperavam. Os missionários foram expulsos de Kilpatrick por uma turba que atirava pedras e lixo. No final de março, depois de terem batizado apenas 10 pessoas, começaram a se sentir desanimados. “Somos tão eficazes quanto as crianças”, escreveu Wright. “No entanto, não temos necessidade de reclamar porque o Pai Celestial está conosco e o trabalho está avançando neste lugar ao servirmos humildemente como instrumentos.” Em Paisley, eles alugaram um salão para realizar as reuniões públicas. Grace Henderson McMaster, uma mãe que criava quatro filhos sozinha e que havia participado de uma reunião, ofereceu sua casa aos missionários como local para realizarem as reuniões e se tornou uma das primeiras conversas em Paisley. Quando o élder Orson Pratt, do Quórum dos Doze Apóstolos, uniu-se a eles em maio, 80 conversos haviam sido batizados. Naquele mesmo mês, Pratt organizou o primeiro ramo em Paisley.

Pratt e Mulliner foram então para o leste até Edimburgo, permanecendo primeiro com os pais de Mulliner. Pratt subiu o pico Arthur´s Seat, acima do castelo de Edimburgo, e orou para que eles encontrassem 200 conversos. Em seguida, começou a trabalhar, conseguiu a permissão para fazer sermões públicos várias vezes por semana e imprimiu centenas de panfletos e folhetos para afixar por toda a cidade. Apesar do esforço, suas reuniões muitas vezes atraíam menos de 20 participantes. “Quase tive que pregar para as paredes”, relatou ele. Procurando alternativas para atingir as pessoas, Pratt decidiu publicar um folheto de 31 páginas com os princípios do evangelho restaurado. Este folheto incluía o primeiro relato publicado da Primeira Visão de Joseph Smith.

Em outubro, Mulliner retornou aos Estados Unidos com uma pequena companhia de santos escoceses, a primeira de um fluxo constante de conversos que responderam ao chamado para se reunir com o grupo dos santos em Sião. Quando Pratt deixou Edimburgo cinco meses mais tarde, sua oração por 200 conversos tinha sido atendida. Os pais de Mulliner estavam entre os primeiros conversos em Edimburgo. Muitos conversos escoceses participaram do trabalho missionário durante a próxima década, incluindo o filho mais velho de Grace McMaster, William. Eles foram bem-sucedidos na proclamação do evangelho por todas as planícies, e por volta de 1855 tinham sido organizados 70 ramos.