Os Membros Apóiam as Mudanças; os Líderes Se Pronunciam contra as Influências Mundanas

Na sessão da tarde de sábado da 173ª Conferência Geral Semestral, várias Autoridades Gerais e Setentas-Autoridades de Área foram apoiados. Também foram anunciadas mudanças na presidência geral dos Rapazes.

Três integrantes do Primeiro Quórum dos Setenta receberam o título de autoridades eméritas e foram desobrigados do serviço de tempo integral como Autoridades Gerais. Os membros da Igreja reunidos no Centro de Conferências de Salt Lake City e nas capelas de todo o mundo expressaram sua gratidão aos Élderes Angel Abrea, William R. Bradford e Cree-L Kofford.

Os Élderes Duane B. Gerrard, J. Kent Jolley e D. Lee Tobler, do Quórum dos Setenta, foram desobrigados e receberam o voto de agradecimento pelo serviço prestado.

Quatro novos Setentas-Autoridades de Área anunciados anteriormente foram apoiados na conferência: José A. Castro, de Santo Domingo, República Dominicana; William K. Jackson, de Nova Délhi, Índia; Paul V. Johnson, de Sandy, Utah, EUA; e Jay L. Sitterud, de Highland, Utah, EUA.

Dezessete Setentas-Autoridades de Área foram desobrigados. (Ver a lista completa em “Apoio dos Líderes da Igreja”, página 23 desta edição.)

Também foram anunciadas mudanças na presidência geral dos Rapazes. O Élder Glenn L. Pace e Spencer J. Condie, dos Setenta, foram desobrigados do cargo de primeiro conselheiro e de segundo conselheiro, respectivamente . O Élder Lynn G. Robbins, dos Setenta, foi apoiado como primeiro conselheiro e o Élder Donald L. Hallstrom, dos Setenta, foi apoiado como segundo conselheiro. O Élder F. Melvin Hammond, dos Setenta, continua a ser o presidente geral dos Rapazes.

Na sessão da manhã de sábado, o Presidente Gordon B. Hinckley chamou o Élder David B. Haight para ir ficar com ele ao púlpito. Disse à congregação que o Élder Haight está com 97 anos e “já viveu mais do que qualquer outro Apóstolo na história desta dispensação”. O Élder Haight acenou para a congregação e teve licença para deixar o púlpito e sentar-se em outro lugar por ter estado doente há pouco tempo.

No discurso que fez nessa ocasião, o Presidente Hinckley falou do crescimento da Igreja e mencionou as congregações de santos em todo o mundo: “Temos hoje fortes congregações em todos os estados dos Estados Unidos e em todas as províncias do Canadá. Temos congregações em todos os estados do México, em todos os países da América Central e em todas as nações da América do Sul. Temos fortes congregações na Austrália, Nova Zelândia e nas Ilhas do Pacífico. Estamos bem estabelecidos nas nações do Oriente. Estamos em todas as nações da Europa Ocidental e em grande parte da Europa Oriental, e estamos firmemente estabelecidos na África”.

Prosseguiu dizendo: “E isso é apenas o começo. Mal arranhamos a superfície. (…) Nosso trabalho não tem fronteiras. Sob a direção do Senhor, ele prosseguirá”.

O Presidente Hinckley deu as últimas notícias de vários aspectos da obra da Igreja, como, por exemplo, a obra missionária, o auxílio humanitário (ver o artigo correspondente nesta página) e o Fundo Perpétuo de Educação.

“Até o momento, a Igreja realizou 10.000 empréstimos a rapazes e moças da América Latina, Ásia, África e outras áreas da Igreja”, informou ele. “Até o momento, cerca de 600 rapazes e moças concluíram seus estudos. (…) Estamos contentes de relatar que o plano está funcionando muito bem e está sendo expandido gradualmente, à medida que adquirimos mais experiência.”

O Presidente Hinckley e vários outros líderes falaram do declínio dos padrões do mundo e lembraram os presentes de que os padrões da Igreja não mudarão.

“Creio e testifico que é missão desta Igreja ser um estandarte para as nações e uma luz para o mundo”, disse o Presidente Hinckley no discurso da manhã de sábado. “Há forças a nosso redor que desejam impedir-nos de fazer esse trabalho. O mundo constantemente nos pressiona. De todos os lados, sentimo-nos pressionados a relaxar nossa postura e ceder um pouco aqui e um pouco ali. (…) Precisamos permanecer firmes. Precisamos suportar as pressões do mundo. Se o fizermos, o Todo-Poderoso será nossa força e nosso protetor, nosso guia e nosso revelador.”

O Presidente Boyd K. Packer, Presidente Interino do Quórum dos Doze Apóstolos, também confirmou que a Igreja não pretende alterar seus padrões. Na sessão da tarde de sábado, disse: “Por mais antiquados que pareçamos, por mais que se desdenhem os padrões e por mais que os outros cedam, nós não cederemos; não podemos ceder”.

No discurso que fez na manhã de sábado, o Élder M. Russell Ballard, do Quórum dos Doze Apóstolos, disse aos santos que tomassem uma atitude e incentivou-os a assumir uma postura contra as tendências crescentes. “Precisamos erguer a voz juntamente com outros cidadãos preocupados de todo o mundo, em oposição às tendências atuais. Precisamos dizer aos patrocinadores da mídia ofensiva que já passamos do limite. Precisamos apoiar programas e produtos positivos e inspiradores”, disse ele. “Irmãos e irmãs, recusem-se a ser usados. Recusem-se a ser manipulados. Recusem-se a apoiar aqueles programas que violam os valores familiares tradicionais.”