Un lit pour Nils
Tiré d’une histoire vraie
« Et quiconque aura quitté, à cause de mon nom… ses terres, ou ses maisons, recevra le centuple, et héritera la vie éternelle » (Matthieu 19:29).
Nils entend des grincements, un craquement puis un grand fracas ! Tout le monde dans la maison se lève en sursaut et découvre les deux missionnaires sous un tas de couvertures et de planches, tout ce qui reste du lit de Nils. Son lit était trop petit pour ces deux garçons de taille adulte qui se trouvent en Suède pour prêcher l’Évangile.
Arrivés juste après le dîner, ils sont restés si tard que la mère de Nils a insisté pour qu’ils restent pour la nuit. Elle les a fait dormir dans le lit de Nils alors que lui a dormi par terre.
Nils regarde, déconcerté, son lit cassé. Sa mère murmure : « Ne t’inquiète pas. Papa va t’en fabriquer un autre. »
Mais papa semble ne pas avoir le temps. Il travaille toute la journée et parle le soir aux missionnaires. Il dit que le Livre de Mormon explique tout ce qu’il n’a pas compris dans la Bible.
Maman, papa, Peter, Botilla et Bengt se font bientôt baptiser dans l’Église de Jésus-Christ des Saints des Derniers Jours. Nils et sa toute petite sœur devront attendre leur huitième anniversaire. Ils sont heureux mais tout le monde dans la ville semble être en colère, surtout grand-mère et grand-père. La famille de Nils décide de se rendre en Amérique où elle pourra être avec les autres membres de l’Église.
Sa maman lui dit : « Tu vas aimer l’Amérique, Nils. Et quand nous y arriverons, nous te ferons un nouveau lit. »
Le bateau qui va en Amérique est plein d’autres membres suédois et danois de l’Église. Nils dort en haut de deux immenses tonneaux d’eau. Il a peur de tomber à cause du tangage du bateau ! Il est impatient de voir la terre et de dormir dans un lit qui ne bouge pas.
Mais le premier lit de Nils ne reste pas immobile. Après être descendu du bateau, ils prennent le train. Nils s’endort en écoutant le bruit des roues sur les rails. Après être descendus du train, ils chargent leurs biens dans des chariots tirés par des bœufs. Nils trouvait que le bateau était plein de monde, mais c’est encore pire !
Le responsable du convoi crie : « Pas de place pour les matelas ou les oreillers. N’empaquetez que vos vêtements et vos couvertures ! »
Nils dit en soupirant : « Pas d’oreiller, pas de matelas, et pas de lit. »
Sa famille partage un chariot avec une veuve et un couple de jeunes mariés. Toutes les nuits, Nils et sa famille dorment à même le sol et jour après jour, ils marchent dans la poussière jusqu’à ce qu’ils atteignent Salt Lake City. À leur arrivée, ils partagent une maison avec une autre famille.
La première maison que la famille de Nils a pour elle toute seule est une petite pièce creusée dans le flanc d’une colline avec le sol en terre battue. Nils et sa famille dorment enveloppés de couvertures que l’on peut rouler pendant la journée. Ils ont envie d’une maison plus durable.
Le père finit par trouver un terrain pour y construire une maison à eux. Ils chargent de nouveau toutes leurs affaires dans leur chariot et vont à Huntsville, en Utah. La vallée y est verte et pleine de hautes herbes et les versants des collines sont couverts d’arbres. Leur deuxième maison est une cabane rudimentaire avec un toit de branches de saule qui fuit et des matelas en paille de maïs posés par terre.
Pour finir, le jour de Noël, ils s’installent dans une vraie maison de rondins avec un plancher, un toit de bardeaux de pin et des vrais lits ! Quatre ans et demi après leur départ de la Suède, Nils peut se pelotonner sous sa couverture dans un lit à lui tout neuf. Il grince un peu lorsque Nils bouge, ce qui lui rappelle la nuit où son vieux lit s’est cassé. Combien les choses ont changé ! Nils sourit. Peut-être qu’un jour, quand il sera grand, il sera missionnaire en Suède, lui aussi. Mais si c’est le cas, il se méfiera des petits lits !
Des années plus tard, Nils P. Lofgren est retourné en Suède en mission.