Der Ständige Ausbildungsfonds: Ein Heller Hoffnungsstrahl

Elder John K. Carmack

Geschäftsführender Direktor
Abteilung Ständiger Ausbildungsfonds

Der Ständige Ausbildungsfonds ist nicht nur für die Teilnehmer und die Spender ein Segen, sondern für die ganze Kirche.

In der Priestertumsversammlung der Generalkonferenz am 31. März 2001 gab Präsident Gordon B. Hinckley etwas bekannt, was in der ganzen Welt vernommen wurde. Die Kirche wollte einen Ständigen Ausbildungsfonds einrichten. Er sollte dem Muster des Ständigen Auswanderungsfonds entsprechen, der im 19. Jahrhundert zehntausenden von Neubekehrten aus Europa half, sich den Heiligen in den Tälern im Westen Nordamerikas anzuschließen.

Durch den neuen Ständigen Ausbildungsfonds (SAF) sollen würdige zurückgekehrte Missionare und andere junge Erwachsene ein Darlehen erhalten, damit sie in ihrem Land eine gute Ausbildung machen und eine entsprechende Anstellung finden können. Präsident Hinckley schloss seine mutige Ankündigung mit dieser Einladung und Verheißung: „Ich glaube, der Herr möchte sein Volk nicht zu einem Leben in Armut verurteilt sehen. Ich glaube, er möchte, dass die Glaubenstreuen die guten Dinge der Erde genießen. Er möchte, dass wir alles tun, um ihnen zu helfen. Und er wird auch uns dabei segnen. Ich bete demütig darum, dass dieses Unternehmen erfolgreich wird, und ich bitte Sie um Ihren Glauben, Ihre Gebete und Ihr Interesse dafür.“¹

Überall nahmen die Heiligen der Letzten Tage diese Ankündigung freudig auf. Viele vergossen Tränen. Tausende und Zehntausende, die mit ausreichend materiellen Segnungen für ihre Bedürfnisse gesegnet sind, hatten den Wunsch, den jungen Leuten in der Kirche, die der Armut und Hoffnungslosigkeit nicht entkommen konnten, irgendwie zu helfen. Nun hatte praktisch jeder die Möglichkeit, denen, die mittellos sind, eine Ausbildung zu ermöglichen, so dass sie sich aus der Armut befreien können. Die Empfänger sollten, sobald sie eine gute Stelle gefunden hatten, das Darlehen zurückzahlen, damit anderen auf die gleiche Weise geholfen werden konnte. Das ganze Konzept, das Präsident Hinckley ausführlich erläuterte, fand Anklang im Herzen und im Sinn der Mitglieder.

In den Entwicklungsländern begriffen junge ehrgeizige Menschen, die den Wunsch hatten, ihre Lebensumstände zu verbessern, rasch, was der SAF für sie bedeutete. Das war die Chance, Fertigkeiten und Wissen zu erwerben und Möglichkeiten zu schaffen. Präsident Hinckley hat uns erklärt, dass Bildung der Schlüssel zum Fortschritt ist. Der Ständige Ausbildungsfonds wurde zu einem hellen Hoffnungsstrahl.

Zwei glaubenstreue Söhne

Die Geschichte von zwei guten jungen Männern verdeutlicht die Auswirkungen des SAF. Sie haben beide kürzlich eine Mission in einem weniger begünstigten Land erfüllt. Beide waren gehorsame Missionare. Aber als der eine zurückkehrte, konnte er dank seiner Eltern, die durch Selbständigkeit und eine vorausschauende Lebensführung genügend für seine Ausbildung gespart hatten, eine große Universität besuchen. Er musste während des Studiums nicht einmal arbeiten. Der andere Missionar, ebenso würdig und gehorsam, kehrte in die gleiche Armut zurück, aus der er gekommen war.

Der zurückgekehrte Missionar, der unter besseren finanziellen Verhältnissen lebte, war deswegen bekümmert und sandte einen Brief an das SAF-Büro. Einer inneren Eingebung folgend, nahm er das Geld, das seine Eltern für ein Studienjahr zur Verfügung gestellt hatten, spendete es dem SAF und nahm einen Job an, um sich das Geld für dieses Studienjahr selbst zu verdienen. Sicher bemühte er sich darum, eins mit dem Erretter zu werden, indem er eins mit seinem Bruder wurde. (Siehe LuB 38:25-27.)

Dieser großzügige junge Mann ist nur einer der vielen Heiligen der Letzten Tage, die Präsident Hinckleys Aufforderung gefolgt sind. In den Tagen und Monaten nach der Ankündigung bei der Generalkonferenz öffneten Hunderttausende ihren Geldbeutel und spendeten dem Fonds, was sie konnten – zusätzlich zum Zehnten und zum Fastopfer. Fast über Nacht wuchs der Fonds zu beachtlicher Größe an. „Das ist ein Wunder!“, rief Präsident Hinckley immer wieder.

Weniger als zwei Jahre nach der Ankündigung des SAF war das Programm in den meisten Gebieten eingeführt worden, wo unsere jungen Erwachsenen in großer Armut leben. Über 10 000 Darlehen sind bereits gewährt worden und im SAF-Büro gehen ständig weitere Anträge ein. Die Darlehen helfen unseren jungen Leuten, eine reiche Auswahl an beruflichen Fertigkeiten zu erwerben, die in ihrem Land benötigt werden.

In einem Stapel mit Darlehensanträgen aus einem südamerikanischen Land fanden sich folgende Berufsziele: Kfz-Mechaniker, Bankkaufmann, qualifizierter Software-Ingenieur, Schneider, Computerspezialist, Netzwerk-Ingenieur, Programmierer, Elektrotechniker, Umwelttechniker, Friseur, Hotelmanager, Techniker (Marketing und Vertrieb), Techniker (Erdgas), Krankenschwester, Ernährungsberater, Laborassistent (Pathologie) und Webdesigner. Beachten Sie, wie nützlich all diese Ausbildungsziele sind.

Führungskräfte werden herangebildet

Nun, da dieses Bemühen Früchte zu tragen beginnt, ist es herrlich zu sehen, wie es sich auf die Kirche auswirkt. Führungskräfte zu finden, um dem Bedarf der rasch wachsenden Kirche gerecht zu werden, gehört zu den größten Herausforderungen, vor denen die Kirche steht. Das gilt vor allem für die Länder in Lateinamerika und für die Philippinen, wo die Kirche am schnellsten wächst. Wo finden wir diese Führungskräfte? Es werden diejenigen sein, die in stabilen finanziellen Verhältnissen leben – erworben durch eine gute Ausbildung –, die Führungspositionen übernehmen, heiraten und eine rechtschaffene Familie gründen. Aus diesen rechtschaffenen Familien wird dann auch die nächste Generation von Führungskräften in der Kirche hervorgehen.

Präsident Hinckley sagte über diejenigen, die von diesem Programm profitieren: „Diese jungen Männer und Frauen können sich durch die auf dem Arbeitsmarkt verwertbaren Fertigkeiten aus der Armut befreien, in der sie und Generationen vor ihnen gelebt haben. Sie werden besser für ihre Familie sorgen können. Sie werden in der Kirche dienen und in Führungsaufgaben hineinwachsen. … Als glaubenstreue Mitglieder der Kirche werden diese Menschen den Zehnten und die sonstigen Spenden zahlen, und die Kirche wird dort, wo sie leben, ihretwegen beträchtlich erstarken.“²

Die Segnungen für die zukünftigen Familien zeigen sich schon jetzt. Ein junger zurückgekehrter Missionar aus Mexiko berichtet:

„Im Dezember 2001 kehrte ich von meiner Vollzeitmission in der Mexiko-Mission Veracruz zurück. Ich hatte hohe Ziele, aber es stellte sich heraus, dass ich sie nicht verwirklichen konnte, weil das Geld fehlte, selbst wenn meine Familie mir half. Da fand ich heraus, dass mein Traum durch den SAF wahr werden konnte.

Gerade letzte Woche habe ich mein Studium beendet und sofort eine Anstellung gefunden, bei der ich dreimal soviel verdiene wie früher. Jetzt kann ich eine Familie gründen. Ich habe am 20. Dezember 2002 geheiratet.“

Hoffnung

Es zeigt sich, dass die Hoffnung, die unter denen aufblüht, die zuvor verzweifelt waren, eine der positiven Auswirkungen des SAF ist. Ein junger Brasilianer spricht für viele: „Ich war entmutigt und hatte meine Ziele für eine gute Berufsausbildung schon aufgegeben. Aber dann half mir der Ständige Ausbildungsfonds, den Kopf zu heben und neue Horizonte zu entdecken.“

Hoffen bedeutet, „einen Wunsch hegen mit der Zuversicht [oder] Erwartung, dass er verwirklicht [oder] erfüllt wird”.³ Im Evangelium ist damit die Erwartung gemeint, dass wir errettet und wieder beim himmlischen Vater leben werden. Unsere jungen Leute, die ein Zeugnis haben, sind dankbar für die Hoffnung auf Unsterblichkeit und ewiges Leben. Es ist aber schwer für sie, sich auf das Jenseits zu freuen, wenn sie keine Aussicht auf ein gutes Leben hier auf der Erde haben, zu dem ein anständiger Beruf gehört sowie die Möglichkeit, ihre Fertigkeiten und Talente zu entwickeln. Wenn solche Ziele unerreichbar zu sein scheinen, wandelt sich Hoffnung in Hoffnungslosigkeit. Ohne diese zeitliche Hoffnung kann die geistige Hoffnung auf Errettung unwirklich erscheinen.

Der SAF hat bereits jetzt in jungen Männern und Frauen aus aller Welt Hoffnung geweckt. Allein das Wissen, dass unser Prophet sehr besorgt um sie ist und das Beste für sie wünscht, hatte große Wirkung. Zu wissen, dass er erklärt hat, Bildung sei der Schlüssel zu weiteren Chancen, hat ihr Herz und ihren Sinn auf eine gute Ausbildung gerichtet, auf die Suche nach einem zufrieden stellenden Beruf. Zu wissen, dass Ausbildung, Anleitung und die Mittel dazu verfügbar sind, ist eine wirkungsvolle Medizin. Dass man sich auf diese Weise um die Jugend kümmert, wird vielleicht zum wichtigsten Grundsatz und zur größten Hoffnung des Ständigen Ausbildungsfonds.

Selbständigkeit

Ein weiterer wesentlicher Grundsatz, der beim SAF zum Tragen kommt, ist die Selbständigkeit. Präsident Hinckley betont immer wieder, dass die jungen Menschen nichts anderes erhalten als eine Chance: „Sie werden ihren Kredit zurückzahlen, so dass dadurch auch andere in den Genuss dieser Segnungen kommen können.“⁴ Er glaubt an unsere Jugendlichen und sie reagieren darauf. Die ersten Berichte über die Rückzahlungen der ersten Darlehensempfänger sind ein ermutigender Beweis dafür, dass dieser Grundsatz hier funktioniert.

Ein fester Bestandteil des Programms ist das Versprechen – das einem Bund gleicht –, das Darlehen zurückzuzahlen, damit andere davon profitieren. Die Antragsteller versprechen auch, sich nur so viel Geld zu leihen, wie unbedingt nötig ist, um ihre Ziele zu erreichen. Für Unterkunft und Verpflegung müssen sie selbst aufkommen, sie bleiben in ihrem Gemeinwesen und bemühen sich, zu den Ausgaben für die Ausbildung so viel wie möglich selbst beizutragen. Sie begrüßen diese Verantwortung.

Ein jung verheiratetes Paar beantragte ein SAF-Darlehen. Dabei belegten sie auch den kurzen Schulungskurs, der ihnen helfen sollte, einen Beruf auszuwählen und ihr Geld einzuteilen. Nachdem sie nachgedacht und einen Haushaltsplan aufgestellt hatten, entschieden sie, welche unwichtigen Ausgaben sie reduzieren oder streichen konnten, beispielsweise in Fast-Food-Restaurants zu essen. Sie waren überrascht, als sie feststellten, dass sie das Darlehen gar nicht brauchten, wenn sie sparsam lebten. Sie konnten die Ausbildung selbst bezahlen.

Der SAF ist zum Mittel geworden, den Mitgliedern – vor allem den jungen Erwachsenen – die Grundsätze der Selbständigkeit nahe zu bringen. Davon werden ihre Kinder, ihre Gemeinde oder ihr Zweig und auch die gesamte Kirche profitieren. Wenn unsere Mitglieder lernen, selbständig zu sein, wirkt sich das auch positiv auf das Gemeinwesen aus. Selbstachtung und Selbstvertrauen blühen auf – mit wunderbaren Auswirkungen.

Opferbereitschaft

Wir haben aus den Gemeinden und Zweigen buchstäblich Millionen von Dollar erhalten. Die meisten Spenden kamen von den einfachen Mitgliedern der Kirche. Jeden Tag, jede Woche treffen ihre kleinen Beiträge ein, die den Fonds anwachsen lassen. Wenn nichts weiter bewirkt worden wäre als dieses reiche Maß an Liebe und Opfergaben, könnten wir daraus schließen, dass der Fonds die Opferbereitschaft der Heiligen in aller Welt verstärkt hat und somit einen sehr positiven Einfluss auf sie ausübt.

Doch es folgt daraus noch etwas. Es geht darum, dass wir Entscheidungen treffen, durch die wir liebevoller und gerechter werden. Wenn jemand sieht, dass andere Menschen unter Armut und Hoffnungslosigkeit leiden, fragt eine innere Stimme: „Wenn ich so viel habe, wie kann ich mich da zurücklehnen und denken, ich sei gerecht?“ Der SAF ist eine wunderbare Möglichkeit für jeden Einzelnen, zu mehr Ausgleich und Gerechtigkeit beizutragen.

Der Gegensatz zwischen denen, die genug und noch etwas mehr haben, und denen, die zu wenig haben, ist nicht neu. Paulus sah unter den Heiligen in Korinth ähnliche Zustände. Die Lösung bestand darin, dass sie miteinander teilten. Er erinnerte die Heiligen in Korinth: „Jesus Christus, unser Herr, … der reich war, wurde euretwegen arm, um euch durch seine Armut reich zu machen.“ (2 Korinther 8:9.) Paulus forderte diejenigen, die etwas besaßen, auf, mit ihrem Überfluss dem Mangel abzuhelfen, den andere hatten.

Dadurch gaben sie nicht nur, sondern empfingen auch, „damit auch [der Armen] Überfluss einmal eurem Mangel abhilft“ (2 Korinther 8:14). Er forderte sie auf, zu geben, „nicht verdrossen und nicht unter Zwang; denn Gott liebt einen fröhlichen Geber“ (2 Korinther 9:7).

Davon profitieren beide Seiten enorm. Die mehr als genug haben, können denen helfen, die arm sind. Und diejenigen, die Darlehen empfangen, werden dadurch selbständig und können das Darlehen zurückzahlen, um anderen zu helfen. Wie Präsident Hinckley gesagt hat: „Mit deutlich verbesserten Möglichkeiten werden sie aus der Armut ausbrechen, in der sie und ihre Vorfahren so lange Zeit gelebt haben. … Sie werden in diesem großartigen Werk in ihrem Heimatland ein Führer sein. Sie werden den Zehnten und die übrigen Spenden zahlen, die es der Kirche ermöglichen, das Werk auf der ganzen Erde auszubreiten.“⁵

Eine Aufforderung

Seit der ersten Ankündigung ist der Ständige Ausbildungsfonds von einer Vision, die ein Prophet vorhergesehen hat, zu einer mächtigen Realität geworden. Er bereitet Führungskräfte der Kirche vor, weckt Hoffnung und bildet Charakter und Selbständigkeit – all das zum Segen der zukünftigen Generationen.

Präsident Hinckley hat uns aufgefordert, uns an diesem kühnen Unterfangen zu beteiligen. Die Mitglieder der Kirche, die geben, um anderen zu helfen, werden dabei geistige Segnungen erlangen. Die jungen Menschen, die bereit sind, die Einladung des Propheten anzunehmen und teilzunehmen, werden besser für sich und ihre Familie sorgen können. Und sie werden Fertigkeiten und Selbstvertrauen erlangen, so dass sie sowohl in der Kirche als auch im Gemeinwesen einen größeren Beitrag leisten können. Der Herr liebt die wunderbaren würdigen jungen Menschen und er liebt diejenigen, die mit reiner Absicht geben, unabhängig von der Größe der Gabe.

Durch die Einrichtung des Ständigen Ausbildungsfonds hat der Herr einen weiteren starken Mechanismus für das stetige Wachstum seines Reiches bereitet. Und er hat auch eine weitere Möglichkeit geschaffen, wie jeder Einzelne Fortschritt machen und gerechter werden kann, großzügiger, hoffnungsvoller und selbständiger, eins mit unseren Brüdern und Schwestern.

Elder John K. Carmack war von 1984 bis 2001 Mitglied der Siebziger.

Etwas Wertvolles Erlangen

„Man sagt, wenn jemand etwas Wertvolles und Wünschenswertes erlangt, ohne dafür bezahlt zu haben, hat er einen zu hohen Preis dafür bezahlt.“

Präsident Boyd K. Packer, Amtierender Präsident des Kollegiums der Zwölf Apostel.

Fakten Zum Ständigen Ausbildungsfonds

Der SAF wird von einem Vorstand verwaltet, dem die Erste Präsidentschaft, Mitglieder des Kollegiums der Zwölf Apostel sowie weitere Generalautoritäten und Leiter von Hilfsorganisationen angehören.
Der SAF wird durch Spenden finanziert, die größtenteils von den einfachen (nicht wohlhabenden) Mitgliedern der Kirche stammen. Alle Beiträge werden ausschließlich für die Ausbildungsdarlehen genutzt und nicht für Verwaltungskosten.
Nur die Zinserträge des gesamten Fonds werden für Darlehen verwendet; der Fonds selbst wird nicht angerührt und erzielt so weiterhin Gewinn für die Darlehen.
Über 10 000 Darlehen sind schon bewilligt worden.
Das komplette Programm ist in 11 internationalen Gebieten eingeführt worden, wo 85 Prozent der 12 Millionen jungen erwachsenen Mitglieder außerhalb Nordamerikas leben. Weitere 6 Gebiete bereiten sich darauf vor, das Programm einzuführen.
Das Durchschnittsalter der Teilnehmer beträgt 26 Jahre. Davon sind 55 Prozent junge Männer (85 Prozent zurückgekehrte Missionare) und 45 Prozent junge Frauen (25 Prozent zurückgekehrte Missionarinnen).
Durchschnittlich werden im Jahr 800 US-Dollar für eine gute Ausbildung bezahlt, die im Durchschnitt 2,2 Jahre dauert.
Jeder Teilnehmer wird darin geschult, sich realistische Ziele zu setzen, sein Geld einzuteilen und zu verwalten und sich weitere Fertigkeiten und auch die Haltung anzueignen, die für den Erfolg notwendig sind. Viele stellen nach diesem Kurs fest, dass sie auch ohne ein SAF-Darlehen mit der Ausbildung beginnen können.
Die meisten Darlehen werden für Ausbildungen gewährt, die auf dem regionalen Stellenmarkt gefragt sind.
Gewöhnlich werden die Darlehen nur für Schulgeld, Bücher und Studiengebühren gewährt.

Wer kann teilnehmen?

Teilnehmen können würdige junge Männer und Frauen, die

im Allgemeinen zwischen 18 und 30 Jahre alt sind,
verheiratet oder allein stehend sind,
aktiv in der Kirche und im örtlichen Religionsinstitut eingeschrieben sind,
in einem Gebiet leben, arbeiten und die Ausbildung machen, in dem das SAF-Programm eingerichtet ist,
nicht genügend Geld haben, um die Ausbildung selbst zu finanzieren.

Wie Kann Ich Teilnehmen?

Wenn Sie in einem Gebiet leben, wo das SAF-Programm genehmigt ist:

Schreiben Sie sich für das Religionsinstitut ein.
Finden Sie, wenn möglich, einen Job, damit Sie für Ihren Lebensunterhalt aufkommen und auch zu den Ausbildungskosten beitragen können.
Sprechen Sie mit dem Institutsleiter über einen Antrag auf ein Darlehen des Ständigen Ausbildungsfonds. Das CES-Personal hilft Ihnen bei den ersten Schritten.