De Um Amigo para Outro
Tradições da Família
“E pelo poder do Espírito Santo podeis saber a verdade de todas as coisas.” (Morôni 10:5)
Fui criado na África do Sul. A África do Sul tem maravilhosos parques naturais em que animais selvagens como leões, elefantes, girafas e zebras passeiam livremente. Quando eu era menino, nossa família costumava visitar sempre esses parques naturais. Ver a beleza dos animais e da natureza sempre foi uma experiência espiritual. Isso fez-me ter amor pelas criações do Senhor. A visita aos parques naturais da África do Sul é uma tradição que minha mulher, Diane, e eu demos continuidade com nossos quatro filhos.
Outras tradições da minha infância que continuam hoje em minha própria família são a oração familiar e o estudo das escrituras. Embora não fôssemos membros da Igreja de Jesus Cristo dos Santos dos Últimos Dias quando eu era menino, meus pais tinham uma forte crença cristã e nos ensinaram bons valores.
Nossa costumeira oração e o estudo das escrituras nos prepararam para quando os missionários bateram em nossa porta. Eu tinha vinte anos, na época. Imediatamente reconhecemos as verdades que os missionários estavam ensinando ao ficarmos sabendo a respeito dos profetas modernos, do Livro de Mórmon e da Restauração do evangelho. Ao ler o Livro de Mórmon, desde o primeiro versículo eu soube que era verdadeiro. Toda a nossa família foi batizada em pouco tempo.
Espero que vocês, crianças, estejam ansiosas pelo seu batismo e por receberem o dom do Espírito Santo. Não recebi essas bênçãos até fazer vinte anos, por isso lembro muito bem como era quando não tinha o poder desse dom em minha vida. Sempre li a Bíblia todos os dias desde quando era menino, mas passei a compreender muito melhor as escrituras depois que recebi o dom do Espírito Santo.
Mesmo quando bem jovens, as crianças podem sentir a influência do Espírito Santo. Lembro-me de uma reunião de noite familiar em que nossa filha de cinco anos, Chanel, começou a chorar. Achei que seu irmão, Christopher, a tivesse beliscado ou algo assim, por isso perguntei: “Chanel, por que você está chorando?” Ela respondeu: “Papai, sinto-me tão feliz”.
Não lembro sobre o que era a lição da reunião familiar, mas parei e disse: “Chanel, o que você está sentindo é o poder e a influência do Espírito Santo”. Ela respondeu: “Sim, papai, sei que isso é verdade”. Tal como Chanel, vocês poderão ter um sentimento de felicidade e paz, que lhes dirá que algo é verdadeiro ou certo.
O Espírito Santo também os ajudará a fazer o certo, mesmo que isso pareça muito difícil. Espero que vocês, crianças, nunca tenham medo de defender o que é certo. Ainda me lembro de uma experiência que tive no curso fundamental. O curso fundamental no meu país vai da primeira à sétima série. Quando eu tinha uns doze anos e estava no último ano do curso fundamental, o menino que deveria ser o líder da classe era na verdade quem mais maltratava os outros na escola. Ele e mais três ou quatro amigos costumavam ficar provocando as outras crianças.
Eu era novo na escola, por isso um dia ele tentou me intimidar. Quando descobriu que eu não ligava para suas intimidações, desistiu e passou a maltratar outras crianças, particularmente as mais fracas. Certo dia, quando vi isso acontecendo, fui até ele e mandei que parasse. Disse que se não parasse eu defenderia o menino menor. Lá estava aquele valentão com seus três ou quatro amigos cercando aquele menino tímido e eu. Foi bem assustador. Pensei que eles iam me bater. Para minha surpresa, o valentão recuou ao ouvir o que eu disse. Ele e os amigos fizeram alguns comentários sarcásticos e foram embora.
Durante todo o restante do ano, continuei a defender os outros meninos desses valentões. Outros começaram a fazer o mesmo, até que os valentões perderam todo o seu poder e influência. Crianças, a lição que aprendi com essa experiência foi que quando fazemos as coisas pelo motivo certo, mesmo que seja muito difícil, o Senhor irá abençoar-nos e ajudar-nos. Ele precisa de pessoas corajosas que defendam o que é certo e reduzam a influência do mal. Nunca se é jovem demais para começar a fazer isso. Se defenderem o que é certo, descobrirão que o bem sempre vence.