Le culte à la réunion de Sainte-Cène

Par Russell M. Nelson

du Collège des douze apôtres

Les réunions de Sainte-Cène peuvent être planifiées et dirigées de manière à nous aider à nous souvenir du Seigneur et de son Expiation.

Les épiscopats et les présidences de branche sont responsables de beaucoup de choses qui peuvent être déléguées. Mais ils ne peuvent pas déléguer la responsabilité des réunions de Sainte-Cène. En général, ils les président et sont donc responsables de l’esprit qui y règne et de leur contenu. Mes propos sur les réunions de Sainte-Cène intéresseront donc particulièrement les évêques et les présidents de branche et leurs conseillers, ainsi que les membres de l’Église qui participent à ces offices hebdomadaires.

Base doctrinale

La réunion de Sainte-Cène est la seule réunion de paroisse ou de branche à laquelle nous assistions en famille, qui est la cellule de base de l’Église. Les familles et les membres doivent arriver bien avant le début de la réunion. Nous y assistons, comme le Seigneur l’a commandé, pour recevoir la Sainte-Cène et renouveler nos alliances.

Il a institué la Sainte-Cène pour nous rappeler son Expiation. Vers la fin du dernier repas de la Pâque qui avait été spécialement préparé, Jésus prit du pain, le bénit, le rompit, et le donna à ses apôtres, en disant : « Prenez, mangez » (Matthieu 26:26). « Ceci est mon corps, qui est donné pour vous ; faites ceci en mémoire de moi » (Luc 22:19). Puis il prit la coupe, prononça une bénédiction d’action de grâce et la passa aux hommes qui étaient rassemblés autour de lui et dit : « Cette coupe est la nouvelle alliance en mon sang » (Luc 22:20), « qui est répandu… pour la rémission des péchés » (Matthieu 26:28). « Faites ceci en mémoire de moi…. Car toutes les fois que vous mangez ce pain et que vous buvez cette coupe, vous annoncez la mort du Seigneur » (1 Corinthiens 11:25-26). Il établit ainsi le lien entre la Sainte-Cène et sa crucifixion imminente.

Dieu a déclaré : « Car voici mon œuvre et ma gloire : réaliser l’immortalité et la vie éternelle de l’homme » (Moïse 1:39). Ensuite, le Fils de Dieu a donné sa vie de plein gré pour accomplir la volonté de son Père. Ainsi, l’immortalité est devenue une réalité, et la vie éternelle une possibilité pour tous les gens qui vivraient sur la terre.

Nous commémorons son Expiation d’une manière très personnelle. Nous venons à notre réunion de Sainte-Cène le cœur brisé et l’esprit contrit. C’est le point culminant de notre observance du jour du sabbat (voir D&A 59:8-13).

Les prières de Sainte-Cène ont été révélées par le Seigneur. Elles contiennent des alliances et une promesse (voir D&A 20:77, 79). Nous faisons alliance de prendre sur nous le nom de Jésus-Christ et de garder ses commandements. Nous mangeons le pain rompu en souvenir de son corps. Nous buvons l’eau en souvenir de son sang qui a été versé pour nous. Et nous témoignons que nous nous souviendrons toujours de lui. Et voici la promesse : nous aurons toujours son Esprit avec nous. Quelle bénédiction !

Planification de la réunion de Sainte-Cène

Ayant ces points de doctrine à l’esprit, les épiscopats et les présidences de branche doivent planifier soigneusement les réunions de Sainte-Cène afin qu’elles restent centrées sur le Seigneur et son Expiation, son exemple et la doctrine de l’Évangile.

Les invitations à faire un discours doivent être lancées longtemps à l’avance et comporter une description claire du sujet attribué et du temps imparti, ainsi qu’être accompagnées d’une proposition d’aide. Parmi les personnes à qui l’on demande de faire une prière, il doit y avoir des membres à qui l’on ne fait pas souvent appel. Évitez de demander au mari et à la femme de faire tous les deux une prière à la même réunion. Cela transmet involontairement un message d’exclusion aux personnes seules. Rappelez-vous aussi : les prières ne sont pas des discours.

On peut donner aux membres qui partent en mission l’occasion de prendre la parole lors d’une réunion de Sainte-Cène. On n’invitera pas les membres de leur famille et leurs amis à prendre la parole. Deux membres ou plus partant en mission peuvent faire un discours au cours de la même réunion. On doit demander aux membres revenant après une mission honorable de faire un discours à la réunion de Sainte-Cène et leur donner le temps de raconter des expériences spirituelles et de rendre témoignage.

Les réunions de Sainte-Cène donnent aux jeunes la possibilité de faire un bref discours sur des sujets de l’Évangile qui leur sont attribués. D’autres fois, des membres du grand conseil feront un discours à la demande du président de pieu.

On peut demander à des membres d’assurer l’accueil et d’être huissiers. Ils peuvent accueillir les personnes venant à la réunion de culte et les aider à s’installer confortablement, tout en réservant quelques places au fond de la salle et le long des allées pour les personnes qui ont des besoins particuliers.

On n’utilisera pas de documents audiovisuels (cassettes-vidéo et transparents) pendant la réunion de Sainte-Cène.

Il peut arriver que des membres ne puissent pas assister à la réunion pour cause de maladie. Des détenteurs de la prêtrise peuvent alors être désignés par l’évêque ou le président de branche pour leur porter la Sainte-Cène, s’ils ne peuvent pas sortir de chez eux.

En général la réunion de Sainte-Cène comporte les éléments suivants :

• Un prélude musical.

• Quelques paroles de bienvenue et la mention de l’autorité présidente et du représentant du grand conseil.

• Un cantique et une prière d’ouverture.

• Les affaires de paroisse ou de branche, par exemple :

  • —Relève et soutien d’officiers et d’instructeurs.

  • —Félicitations aux enfants qui quittent la Primaire, aux membres appelés en mission ou à remplir d’autres fonctions, aux jeunes gens et aux jeunes filles pour leurs accomplissements.

  • —Mention des frères qui vont recevoir la Prêtrise d’Aaron ou avancent d’un office à l’autre dans cette prêtrise, mention des nouveaux membres de la paroisse ou de la branche.

• Confirmation de nouveaux membres.

• Cantique de Sainte-Cène et bénédiction et distribution de la Sainte-Cène.

• Discours sur l’Évangile et morceau de musique supplémentaire (facultatif).

• Un cantique et une prière de clôture.

• Un postlude musical.

Il n’est pas nécessaire de mentionner une par une les personnes à relever et à soutenir. On peut les proposer en groupes – d’abord celles à relever, puis celles à soutenir dans la prêtrise et enfin celles à soutenir à des appels dans les auxiliaires.

La réunion de Sainte-Cène doit commencer et finir à l’heure et le programme ne doit pas être trop chargé. Il n’est pas nécessaire de tenir une réunion de prière avant la réunion de Sainte-Cène. Les personnes participant activement à la réunion de Sainte-Cène doivent être assises au moins cinq minutes avant le début afin de s’y préparer spirituellement. Pendant ce moment de quiétude, le prélude musical ne doit pas être joué trop fort. Ce moment n’est pas fait pour les conversations ou la transmission de messages, mais pour la prière et la méditation ; c’est un moment où dirigeants et membres se préparent spirituellement pour la Sainte-Cène.

Musique

Les cantiques de l’Église constituent la musique de base des services de culte et la norme pour les chants interprétés par l’assemblée. On peut choisir d’autres morceaux appropriés pour le prélude et le postlude, la musique interprétée par le chœur, etc. Généralement, les cantiques d’ouverture et de clôture sont chantés par l’assemblée. Le cantique de Sainte-Cène est toujours chanté par l’assemblée.

Dans l’idéal chaque unité de l’Église a un chœur, qu’on invite à chanter de temps en temps. Un chœur peut être source de bénédictions. Ma femme et moi avons de bons souvenirs de notre participation au chœur de notre petite branche de Minneapolis, dans le Minnesota, il y a bien des années. Quand nous nous avancions, nous et les autres, pour chanter, il y avait plus de monde dans le chœur que de membres restés assis dans l’assemblée.

Dans les réunions de l’Église, la norme est d’utiliser le piano, l’orgue ou des équivalents électroniques. Si l’on utilise d’autres instruments, leur utilisation doit être en accord avec l’esprit de la réunion. Les instruments qui ont une sonorité forte ou convenant moins au culte, comme c’est le cas pour la plupart des cuivres et des instruments à percussion, ne conviennent pas pour une réunion de Sainte-Cène. Si l’on ne dispose pas de piano, d’orgue ou de quelqu’un pour accompagner la musique, on peut utiliser des enregistrements appropriés.

Le chant des justes est une prière pour le Seigneur (voir D&A 25:12). Certains membres semblent réticents à chanter, peut-être par peur. Nous devons tous oublier notre peur et chanter pour saisir l’occasion de louer notre Créateur avec ferveur. La musique de la réunion de Sainte-Cène est destinée au culte ; ce n’est pas un spectacle. Nous ne devons pas laisser notre musique sacrée nous échapper, ni laisser la musique profane la remplacer.

Direction de la réunion de Sainte-Cène

Les épiscopats et les présidences de branche ont la responsabilité non seulement de planifier ces réunions mais aussi de les diriger. Ils doivent le faire dans le recueillement. Dans les assemblées, certaines personnes prient pour entendre le murmure et les messages discrets du ciel. Vous pouvez les y aider en suscitant un esprit de recueillement. Souvenez-vous : Le recueillement favorise la révélation.

La personne dirigeant la réunion commence par saluer cordialement l’assemblée. Il est préférable de faire les annonces en détail à une autre occasion. Comme nous invitons tout le monde à aller au Christ, nos amis et nos voisins sont toujours les bienvenus, mais il n’est pas attendu d’eux qu’ils prennent la Sainte-Cène. Cela ne leur est toutefois pas interdit. C’est à eux de choisir. Nous espérons que nous ferons en sorte que les personnes qui viennent parmi nous pour la première fois se sentent à l’aise et les bienvenues. Étant sans péché, les petits enfants bénéficient de l’expiation du Seigneur ; ils peuvent prendre la Sainte-Cène pour se préparer aux alliances qu’ils contracteront plus tard.

Nos réunions doivent toujours être dirigées selon l’Esprit (voir D&A 46:2). Il arrive parfois qu’un événement inattendu survienne que l’officier président peut souhaiter expliquer ou corriger, selon l’inspiration de l’Esprit. Sinon, on ne fait aucun commentaire après le dernier orateur.

Bénédiction de la Sainte-Cène

Les épiscopats et les présidences de branche président la Prêtrise d’Aaron dans les paroisses et les branches. Avec les consultants des collèges, ils prennent toutes les précautions pour que la Sainte-Cène soit préparée avant la réunion et que la distribution ait été complètement organisée. Les frères qui s’occupent de la Sainte-Cène doivent avoir une très bonne présentation et porter les vêtements qui conviennent. Non seulement les chemises blanches sont belles, mais elles sont un rappel discret d’autres rites sacrés, tels le baptême et les ordonnances du temple, pour lesquels on porte également des vêtements blancs.

Les prières de Sainte-Cène doivent être lues de manière intelligible parce que le lecteur exprime les alliances que font les personnes présentes. Il est attendu des frères qui ont l’honneur de bénir la Sainte-Cène qu’ils soient propres et aient le cœur pur. L’autorité présidente reçoit la Sainte-Cène en premier.

Réunion de jeûne et de témoignage

Les réunions de jeûne et de témoignage ont lieu une fois par mois, généralement le premier dimanche. En général, on bénit les bébés ce dimanche-là. Après la Sainte-Cène, le frère qui dirige la réunion rend brièvement témoignage. Il demande alors aux membres de rendre un témoignage bref et sincère du Sauveur, de ses enseignements et du Rétablissement. Les parents et les instructeurs doivent apprendre aux enfants ce qu’est un témoignage et quand il est opportun de le rendre. Tant qu’ils ne sont pas assez grands pour rendre correctement témoignage sans se faire aider pendant la réunion de jeûne et de témoignage, c’est chez eux ou à la Primaire que les très jeunes enfants doivent apprendre à le faire.

Participation personnelle

Chaque membre de l’Église a la responsabilité de l’enrichissement spirituel que peut procurer une réunion de Sainte-Cène. Chacun doit chanter d’un cœur reconnaissant et répondre par un « amen » clair à la fin d’une prière ou d’un témoignage. Nous méditons personnellement sur l’expiation de Jésus-Christ. Nous réfléchissons à la signification de ses souffrances à Gethsémané et de sa crucifixion au Calvaire. Chacun de nous doit alors « s’éprouver soi-même » (voir 1 Corinthiens 11:28) et méditer sur les alliances contractées personnellement avec le Seigneur. C’est pour nous l’occasion de méditer sur les choses sacrées de Dieu.

Avec reconnaissance, je remercie le Seigneur de la réunion de Sainte-Cène et de tout ce qu’elle signifie pour moi. De semaine en semaine, elle a rallumé ma foi et m’a permis de renouveler mes alliances, nous aidant, ma femme et moi, à vivre et à élever nos enfants dans la lumière resplendissante de l’Évangile.

Adapté d’un discours prononcé lors d’une réunion de formation mondiale des dirigeants, le 21 juin 2003.