Чувство принадлежности – наше священное право первородства
Я свидетельствую: вы подходите, вы принадлежите к Обществу милосердия – женской части паствы доброго Пастыря.
Сестры, я так рада, что сегодня вечером мы вместе! Я благодарна за ваше бесконечное сострадание, за ваше постоянно крепнущее свидетельство и за ваши бесчисленные запеканки! Вы действительно меняете этот мир и приносите свет душе!
В эти опасные времена я нахожу утешение в следующем обещании: “Если вы готовы, то не будете бояться”1. Общество милосердия помогает нам быть подготовленными – не только материально, но и духовно. Но оно не поможет нам быть готовыми без нашего участия! Меня беспокоит, что некоторым из вас кажется, будто они не подходят Обществу милосердия, что они не принадлежат к нему! Чувствуем ли мы себя слишком молодыми или чересчур старыми, слишком богатыми или слишком бедными, слишком умными или недостаточно образованными, ни одна из нас не отличается настолько, чтобы не принадлежать к этому сообществу! Мое самое горячее желание – чтобы каждая из вас чувствовала свою достойность и приобщенность. Я свидетельствую: вы подходите, вы принадлежите к Обществу милосердия – женской части паствы Доброго Пастыря.
Меня очень трогают слова Президента Джозефа Ф. Смита, которые он произнес еще в 1907 году: “Сегодня мы слишком часто слышим, что наши молодые, энергичные, умные девушки считают, что в Обществе милосердия должны быть только пожилые женщины”. Затем он провозгласил: “Это ошибка”2.
Недавно я побывала в Эфиопии, где познакомилась с Дженнифер Смит. Если кто-нибудь когда-нибудь и мог бы сказать о себе, что не подходит к этому обществу, так это сестра Смит. Она писала мне: “Я так отличалась от других сестер в нашем небольшом приходе! В языке, одежде, культуре – во всем, казалось, между нами пролегла пропасть. Но когда мы говорили о Спасителе,.. эта пропасть уменьшалась. А когда говорили о любви Небесного Отца,.. пропасть совершенно исчезала”. И далее: “Мы не можем ни изменить, ни взять на себя бремя других людей, но в наших силах вовлечь сестер в свой круг и окружить их любовью”3.
Эти сестры обрели часть Сиона, став людьми “одного сердца и одного ума”4. Ибо, как говорит Господь, “если вы не едины, вы не Мои”5. Президент Хинкли сказал: “Если мы объедин[имся] и заговор[им] в один голос, [наша] сила будет неисчислима”6. Как мы можем стать едиными, будучи сестрами в Сионе? Так же, как мы принадлежим своим супругам или семьям: мы делимся с ними тем, что есть у нас, – своими чувствами, мыслями и сердцами.
В одном приходе на воскресном собрании Общества милосердия матери представляли своих дочерей, которым исполнилось восемнадцать лет. Одна мать с любовью рассказала о том, как ее сестры из Общества милосердия заботились о ней с первых лет ее замужества: “В трудные времена они приносили в наш дом пищу и нежные объятия, на праздники они помогали мне и наполняли наш дом смехом. Они учили меня Евангелию, навещая меня и позволяя мне навещать их. Они прощали мне мои ошибки”. Затем эта мать сказала своей дочери, что маргаритки в их саду посадила Кэролин, лилии подарила Вэнис, а лютики – Полин. Девушка была поражена. Ее мама добавила: “Эти женщины – мои самые настоящие сестры, и я с благодарностью вверяю тебя их заботе”.
Именно разнообразие делает сад таким прекрасным. Нам нужны и маргаритки, и лилии, и лютики; нам нужен садовник, который поливает свой сад и ухаживает за ним. К сожалению, сатана знает, что общность объединяет наше сестринство как в этой жизни, так и в вечностях. Он знает, что эгоизм начинает разрушать общность, а это приведет и к разрушению единства, и к уничтожению Сиона. Сестры, мы не можем позволять искусителю разделить нас! Знаете, Бригам Янг однажды сказал: “Совершенное единство спасет народ”7. Я бы добавила, что совершенное единство спасет наше общество.
Президент Бойд K. Пэкер напомнил нам: “Слишком многие сестры полагают, что Общество милосердия – это просто класс, который можно посещать… Сестры, – наставлял он, – перестаньте думать, что вы просто посещаете Общество милосердия. Пора почувствовать, что вы принадлежите к нему!”8 Наше чувство принадлежности зарождается в воскресенье, когда мы слышим голоса друг друга. Ни одна учительница не должна проводить свой урок среди безмолвствующей группы сестер, потому что это – наш общий урок.
Чувствовать свою принадлежность – значит чувствовать, что вы нужны, что вас любят и по вам скучают; принадлежать – значит нуждаться, любить и скучать по тем, кого нет рядом. Вот в чем разница между тем, чтобы посещать Общество милосердия – и принадлежать к нему. Общество милосердия – это не только воскресные уроки: это Божественный дар для женщин.
Вот две причины, почему я чувствую свою принадлежность к Обществу милосердия, и это не только из-за моего нынешнего призвания! Я чувствовала себя подавленной, пока в прошлом месяце ко мне не пришли мои навещающие сестры. Сью разведена, а Кейт – одна из моих бывших учениц в классе “Лавр”. Они принесли в мой дом духовное послание и молитву. Кроме того, они принесли с собой неподдельную заботу обо мне. Я почувствовала себя воодушевленной и любимой.
Не так давно одна из сестер Общества милосердия, назвав меня по имени, в своей молитве попросила Небесного Отца благословить меня в выполнении моих обязанностей. Она не знала моих личных затруднений, но знала мое сердце.
Возможно, вас уже давно не посещали ваши навещающие сестры; возможно, никто не молился о вас лично. Мне жаль, если это так. Но, чтобы быть хорошей навещающей сестрой, совсем не обязательно ждать, пока вас навестят; а чтобы помолиться о ком-то, не обязательно ждать, пока о вас помолятся. Если, вопреки нашим различиям, мы искренне и честно делимся тем, что имеем, то наши сестры тоже станут делиться; мы узнаем сердца друг друга, и чувство принадлежности расцветет подобно саду. Сестра Смит и наши эфиопские сестры поняли, что различия не имеют значения, поскольку наша принадлежность к этому обществу – это милосердие, чистейшая любовь Христова в действии. А милосердие никогда не угасает.
Служим ли мы в Первоначальном обществе или в Обществе молодых женщин, активны мы или не очень, замужем или одиноки, восемнадцать нам лет или восемьдесят один год – все мы принадлежим к Обществу милосердия. Мне почти восемьдесят один, но чувствую я себя на восемнадцать! Нам нужны ваши голоса, ваши чувства, ваши сердца. Общество милосердия нуждается в вас. И знаете, что еще интересно? Вы ведь и сами нуждаетесь в Обществе милосердия. Если вы не участвуете в его работе, вы многого лишаете и себя, и Общество милосердия.
Сестры, у нас не должно быть разделения в Обществе милосердия, все “члены [должны] одинаково заботи[ться] друг о друге”9. “Посему, страдает ли один член, страдают с ним все члены; славится ли один член, с ним радуются все члены”10. Ибо “тело имеет нужду в каждом члене, дабы все могли назидаться вместе, дабы весь организм мог остаться совершенным”11.
Да, Общество милосердия может стать более интересным, более радостным, более единым. Наше бремя может стать легче, груз наших забот уменьшится. Общество милосердия несовершенно, потому что никто из нас не совершенен. Но мы можем сделать его лучше; мы можем вместе совершенствовать его, прилагая свои усилия. Как? Просто изменив свое отношение. То, как мы отзываемся об Обществе милосердия, влияет на отношение других людей к этому обществу, особенно на молодых девушек. Поддерживайте президентства и учителей Общества милосердия – позволяйте им ошибаться (так же, как они позволяют ошибаться вам). Больше прощайте и меньше судите. Будьте заботливыми и верными навещающими сестрами. С энтузиазмом посещайте собрания по совершенствованию дома, семьи и личности. Старайтесь найти то хорошее, что есть в Обществе милосердия, и стройте на этом основании.
Президент Джозеф Ф. Смит определил наши обязанности, сказав, что мы должны “взяться за эту работу [в Обществе милосердия] энергично, разумно и сообща, ради созидания Сиона”12. Если мы верим в то, что Церковь Господа была восстановлена – а мы верим в это, – то мы должны поверить и в то, что Общество милосердия – это необходимая часть организации Его паствы. Мы должны перестать спрашивать себя, подходим ли мы для этого общества, потому что на самом деле мы подходим! Мы не настолько отличаемся друг от друга, чтобы это помешало нам созидать Сион вместе.
Около года назад в Пасадене, штат Калифорния, сестра Дженис Баргойн умирала от рака. Она всегда щедро отдавала себя людям, и все ее очень любили. Сестры из ее Общества милосердия приносили ей пищу, делали уборку в доме, заботились о ее двух маленьких сыновьях, а впоследствии помогли ее мужу организовать похороны. Дженис было трудно принять такую огромную помощь, зная, что ее сестры могут наткнуться на кусочек засохшего хлеба, завалившегося за диван. Она боялась, что сестры узнают не только ее сердце! Но именно потому, что они знали ее сердце, все остальное не имело значения. Они подвозили ее детей на машине, делали с ними уроки, играли на пианино, перестилали постели. Они делали это день за днем и снова день за днем, без всяких жалоб, с безграничным милосердием. Это служение навсегда изменило тех сестер. Перед смертью Дженис обратилась к одной из сестер Общества милосердия и спросила ее с благодарностью и трепетом: “Как же люди умирают без Общества милосердия?”
Обращаясь к вам, мои дорогие сестры, – а вы действительно мои сестры – я спрашиваю: “Как же люди живут без Общества милосердия?”
Чувство принадлежности – наше священное право первородства. Как бы мне хотелось обнять вас и пойти вместе с вами на собрание Общества милосердия! Как бы мне хотелось узнать ваши сердца и открыть вам мое сердце! Обратите же свои сердца, свои добрые сердца, к Обществу милосердия. Делитесь своими талантами, своими дарами, своей индивидуальностью, чтобы мы могли быть едины.
Я свидетельствую, что “добрый Пастырь взывает к нам… чтобы привести нас в стадо Свое”13. Возможно, мы не получим ответов на все вопросы, но мы должны верить, что Общество милосердия – необходимая часть Его работы, ибо
Хотя [наш] путь пролегает через горы,
Он знает пажити, где мы можем пастись…
Он одевает полевые лилии,
Он питает овец Своего стада.
Он исцелит тех, кто полагается на Него,
и сделает [наше] сердце золотым14.
Во имя Иисуса Христа, аминь.