Вступительное слово
Наше бремя на пути вперед – громадно. Но наши возможности прекрасны.
Мои дорогие братья и сестры! От имени всемирной паствы этой Церкви я выражаю нашим друзьям и соседям, принадлежащим к католической церкви, наше искреннее соболезнование в период тяжелой утраты. Папа Иоанн Павел II неустанно трудился во благо христианства, стараясь облегчить ношу бедных, и бесстрашно выступал в защиту нравственных устоев и человеческого достоинства. Нам будет его очень не хватать, и в особенности тем многим и многим людям, кто смотрел на него как на своего руководителя.
Теперь, мои братья и сестры, я думаю, будет уместно, если в начале этой конференции я коротко отчитаюсь за наше управление в последние десять лет.
12 марта 1995 года на нас была возложена высокая и священная обязанность президентства.
На последовавшей за этим конференции я сказал:
“Теперь, мои братья и сестры, пришло время стать чуть выше, поднять глаза и расширить наше видение и понимание великой тысячелетней миссии Церкви Иисуса Христа Святых последних дней. Пришла пора быть сильными. Пришло время двигаться вперед без колебаний, имея ясное представление о предназначении, масштабности и важности нашей миссии. Пришло время делать то, что верно, невзирая на возможные последствия. Пришло время показать свою приверженность соблюдению заповедей. Пришло время протянуть руку доброты и любви тем, кто в беде, и тем, кто блуждает в темноте и страданиях. Пришло время быть внимательными и доброжелательными, добрыми и учтивыми друг с другом во всех наших отношениях. Иными словами, стать более подобными Христу” (“This Is the Work of the Master,” Ensign, May 1995, 71).
Вам судить, насколько далеко мы продвинулись в выполнении этого призыва, прозвучавшего десять лет назад.
Прошедшее десятилетие было прекрасным периодом в истории Церкви. Произошел невиданный расцвет нашей работы. Было много серьезных достижений.
Этот рывок вперед объясняется не только работой Первого Президентства, Кворума Двенадцати, Семидесяти или Председательствующего Епископства. Это результат веры, молитв, трудов, преданного служения каждого члена президентства кола или высшего совета, каждого епископства и президентства кворума, каждого президентства вспомогательной организации и каждого верного, активного члена этой Церкви по всему миру.
Каждому из вас, где бы вы ни были, я выражаю свою сердечную признательность и благодарю вас за ваше великое и преданное служение. Какие же вы замечательные люди!
Величие и чудо Евангелия Иисуса Христа, восстановленного через Пророка Джозефа Смита, сияет сегодня ослепительным блеском.
Стоя на вершине этих лет и оглядываясь назад, мы не должны ощущать высокомерия или гордости, но можем испытывать смиренную благодарность за то, чего мы достигнем в самых разных начинаниях.
Например, Церковь выросла по всему миру так, что наша численность за пределами Северной Америки превзошла численность в самой Северной Америке. Мы стали великой международной семьей, живущей в 160 странах.
За эти 10 лет было создано более 500 новых кольев, более 4 000 новых приходов и небольших приходов. Прибавилось три миллиона новых членов.
Количество зачисленных в нашу систему образования удвоилось, увеличившись примерно на 200 000 учащихся. В целом наша молодежь стала более сильной и верной.
Был создан Постоянный образовательный фонд. Поначалу у нас не было ничего, кроме надежды и веры. Сегодня почти 18 000 молодых людей получают помощь. Они живут в 27 разных странах. Они получают образование и выбираются из трясины бедности, в которой они и их предки жили из поколения в поколение. Их навыки оттачиваются, их заработки растут.
Мы значительно увеличили количество храмов. В 1995 году их было 47. Сегодня их 119, и еще три будут посвящены в этом году.
В 1995 году Книга Мормона печаталась на 87 языках. Сегодня она издается на 106 языках.
За истекшие 10 лет был распространен пятьдесят один миллион экземпляров Книги Мормона.
Мы построили буквально тысячи зданий по всей Земле. Они лучшего качества и более соответствуют нашим потребностям, чем те, что были построены ранее.
Кроме того, мы построили это замечательное помещение, откуда мы сегодня обращаемся к вам, этот уникальный и прекрасный Конференц-центр, здесь, в Солт-Лейк-Сити.
Но, помимо этого и многого другого, мы протягивали по всей Земле руку помощи тем, кто оказался в беде и в нужде, где бы они ни были. За последние десять лет мы предоставили деньгами и товарами сотни миллионов долларов в качестве гуманитарной помощи людям иных вероисповеданий.
Мы путешествовали по всей Земле, принося свидетельство об этой работе Всемогущего. Лично я за эти годы преодолел более полутора миллионов километров, посетив около 70 стран. Моя возлюбленная спутница путешествовала вместе со мной до прошлого года, когда она умерла 6 апреля. С тех пор мне очень одиноко.
Мы смело смотрим в будущее, и наша вера крепка.
Мы знаем: мы только лишь начали то, чему суждено исполниться в предстоящие годы.
Сейчас мне идет 95-й год. Я никогда не думал, что буду жить так долго. Моя жизнь напоминает мне о вывеске в Техасе, прикрепленной ржавой скобкой к захудалому забору из колючей проволоки. Там написано:
Выгоревший в засуху,
Утонувший в наводнение,
Изглоданный зайцами,
Проданный шерифом,
Он все еще здесь!
Я рассчитываю на привилегию общаться с вами, мои возлюбленные друзья и сотрудники, пока позволит Господь. И надеюсь, что это служение будет приемлемым.
Наше основание – это Евангелие Господа Иисуса Христа. У нас есть власть Святого Священства, восстановленного под руками тех, кто получил ее непосредственно от нашего Господа. Занавес раздвинулся, и Бог Небес и Его Возлюбленный Сын говорили с юным Пророком Джозефом, открывая это последнее и заключительное устроение.
Наше бремя на пути вперед – громадно. Но наши возможности прекрасны.
Я повторяю то, что сказал 10 лет назад: давайте “станем чуть выше, поднимем глаза и расширим наше видение и понимание великой тысячелетней миссии Церкви Иисуса Христа Святых последних дней”.
Вот мое обращение к вам этим утром, мои братья и сестры. Я простираю к вам свою любовь, свое благословение и свою благодарность, открывая эту грандиозную конференцию. Пусть Дух Господень направляет все, что будет здесь происходить; об этом я смиренно молюсь во священное имя Иисуса Христа, аминь.